— Определена дата операции.

Перед Мюллером в позе «вольно» стояли четыре человека. Словно подтверждая, что отпуск закончился, снаружи моросил промозглый поздневесенний дождь, и по ногам тянуло зловещим холодом.

— Прежде чем вы отправитесь, должен предупредить об одном: тот мир стал совершенно другим, не таким, каким вы его помните. Настолько, что вам, возможно, захочется поскорее сбежать в другой.

Интуиция, обострившаяся как никогда после возвращения из Бездны, уловила в словах начальника недоброе предзнаменование и зашептала ей. Что-то не так.

— Две тысячи тридцать пятый год, так что, по иронии, это примерно то же время, когда наш мир страдал от Бездны. Уже появляются теории, что, в каком бы мире мы ни жили, человечеству не избежать великой катастрофы.

Беги.

— В общем, благодаря этому у нас не осталось выбора. Прежде чем та сторона примет решение больше не отправлять экспедиции, мы должны открыть хотя бы ещё один путь. Палеозой — это, конечно, прекрасное достижение, но этого недостаточно. Что касается симптомов — с этого момента вы должны ежедневно вести подробные письменные записи. Самым надёжным способом было бы вживить вам в мозг устройство для записи нейронной активности, но, если во время миссии возникнут побочные эффекты, будет большая беда.

Беги, беги, беги.

— Отпуск окончен, господа. Время поработать ногами.

Снаружи сверкнула молния, и в голове на мгновение всё побелело. Четыре человека, щёлкнув каблуками, отдали честь. Когда принимаешь позу верности, отточенную за десять лет, в голове остаётся только приказ. Инерция — это всё-таки важно.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Когда они вышли из туннеля, дождь уже прекратился. Нет, на самом деле, здесь сегодня, похоже, и не было дождя.

Она напряглась, ожидая увидеть Йена, но, сев в шестиместный тактический автомобиль и увидев лишь одного водителя и одну машину сопровождения, разочарованно расслабилась. Ханна, оглядевшись, сказала:

— Я думала, нас снова будет ждать целая оперативная группа. Мы что, уже не так популярны?

— Нет. Дело не в этом, просто был отдан приказ о запрете перемещения между секторами.

— Запрете перемещения?

— Вместе с объявлением о всемирной чрезвычайной ситуации было введено объединённое военное положение. Вступила в силу Хартия безопасности человечества, которая частично ограничивает действие конституции мирного времени, запрещая передвижение и собрания.

Что?

В машине на мгновение воцарилась тишина. Все вспомнили о предупреждении Мюллера, и тут водитель добавил:

— Оперативная группа будет ждать вас в районе предполагаемого землетрясения. Я помогу вам добраться туда как можно быстрее.

В аэропорту, куда они прибыли, не было ни души. Судя по тому, что они по крупицам выведали у сопровождавших их военных, и по новостям на экранах, людей с галлюцинациями, похоже, изолировали и держали в «психиатрических лагерях». Говорили, что они определили безопасные зоны и ведут мониторинг.

Странное чувство было слышать об убийствах и инцидентах со стрельбой, вызванных галлюцинациями. Так значит, то, что мы видели, было настолько опасной галлюцинацией. А от слов, что число предполагаемых пациентов исчисляется сотнями миллионов, по спине пробежали мурашки.

— Если бы кто-то решил вторгнуться в такое время, они были бы беззащитны. Верно?

— Дарин.

Джакар тихо отдёрнул его. В его глазах не было и тени той расслабленности, что была в отпуске. Его холодный взгляд переместился, и Ханна, сидевшая рядом, добавила:

— Мы здесь представляем Тридцатый мир, не забывай.

Это означало, что любое неосторожное действие могло перерасти в дипломатический скандал. Дарин как-то сник. Ханна хлопнула его по плечу.

Что, чёрт возьми, произошло, пока мы были в отпуске, ничего не зная? Коварная мысль о том, в порядке ли Йен, только сейчас начала подтачивать её.

Следующий район землетрясения находился в тропической климатической зоне к северу от экватора, в относительно бедной стране. Стране, где из-за неготовности к землетрясению погибли сотни тысяч человек. Похоже, в этот раз эвакуация была, но, пока они ехали в машине к оперативному штабу, в переулках то и дело мелькали дети, сновавшие, как бездомные кошки. От этого пейзажа, похожего на восемьдесят третий сектор, — если не считать жары, — настроение испортилось. Узкие переулки и низкие бетонные здания. Плоские жестяные крыши.

— Из-за эвакуации здесь много пустых домов, так что мы выбрали тот, что в лучшем состоянии и удобнее расположен, и устроили там базу.

Войдя в розовый бетонный дом, она бросила вещи в грязной спальне. Затем она вышла из комнаты, чтобы обсудить дальнейшие планы, и Кайфэн, уже стоявший в гостиной, посмотрел на неё и заговорил:

— Вы выглядите не как обычно. Что-то случилось?

— Ничего особенного, просто этот пейзаж напоминает о прошлом... Уж лучше бы разбили временный лагерь перед домом, чем спать на чужой кровати.

— Но, я слышал, сейчас сезон дождей. Если мы пробудем здесь несколько недель, надёжный дом — лучший вариант.

Я знаю. Но всё равно неприятно. Она хотела было так и сказать, но вдруг безучастно посмотрела на похожее на картофелину лицо Кайфэна, который тоже смотрел в окно без стекла (хотя, можно ли было назвать это окном, если стекла не было).

— Ты и сам выглядишь неважно. Что-то случилось?

— По дороге сюда видел новости о нашем храме. Похоже, он внезапно привлёк к себе много внимания из-за слухов, что там избавляют от галлюцинаций. Конечно, это в другом мире, но... я беспокоюсь.

— Избавляют от галлюцинаций? Это возможно?

— Возможно, да.

— Правда? Тогда, может, и меня научишь какой-нибудь хорошей мантре?

— По канонам, нельзя обучать тех, кто не является приверженцем веры.

— А, прости.

Ханна тут же извинилась, и Кайфэн покачал головой.

— Вообще-то, — сказал он и, немного помедлив, продолжил: — Вообще-то, так, но, если честно, я только что научил старшего сержанта Колфорда. Кажется, он снова принёс с собой наркотики, а я бы не хотел, чтобы он так сильно от них зависел. И, как говорится в «Притче о плоте», заповеди подобны плоту.

— Плоту? Что это значит?

— Плот нужен, чтобы переплыть реку, а не для того, чтобы тащить его на себе.

Она слегка приподняла брови, услышав эту глубокую метафору, и тут Кайфэн протянул ей сложенный листок бумаги.

— Пожалуйста, используйте, если возникнет такая необходимость.

Похоже, там была написана та мантра. Когда она взяла листок, Кайфэн добавил:

— И я был бы вам очень признателен, если бы вы вместе со мной присматривали за старшим сержантом Колфордом, чтобы не случилось того же, что и в прошлый раз.

— Это само собой. Я в принципе не верю в наркотики без физической зависимости.

Конечно, в мантры она тоже не особо верила, но хуже от неё не будет. Вспомнив об инцидентах в Тридцать первом мире, она по-новому испугалась тех галлюцинаций, что видела раньше. Йен, мёртвый, смотревший на неё. Это было плохо не только для неё, но и для покоя мёртвых. Её взгляд потемнел, и она заговорила:

— В любом случае, спасибо, Кайфэн. Но та галлюцинация, которую ты видел...

Я слышала, это был бог, как же он выглядел? — хотела спросить она. Она чувствовала, что они стали ближе, и, как ни странно, казалось, что он сейчас был готов открыться.

В этот момент Кайфэн посмотрел ей за спину, вежливо кивнул, словно уступая дорогу, и отошёл. Она с удивлением обернулась, и в тот же миг кто-то резко притянул её к себе и обнял.

— Йен?..

Оказавшись в знакомых объятиях, она по запаху и очертаниям поняла, кто это. Она спросила, словно проверяя, потому что его сила сбивала с толку. Она попыталась отстраниться, но он не только не отпустил, а, наоборот, в отчаянии обнял её ещё крепче, не говоря ни слова. Ханна, уткнувшись лицом в его плечо, инстинктивно, прерывисто вздохнула.

Её тут же захлестнули чувство вины и неизбежная жалость, и все мысли о том, что в этой комнате есть и другие люди, или о том, как он поживал, — всё это мгновенно улетучилось. Возможно, не только на меня одну нахлынули воспоминания от этого пейзажа, так похожего на восемьдесят третий сектор, — возможно, он, знавший меня так хорошо, уже догадался, что́ произошло во время отпуска, — думала она, обнимая его за спину, и тут её слуха коснулся тихий, почти исчезающий шёпот:

— Я скучал... Ханна-прия [1].

• [1] 한나프리야 (Ханна-прия): На санскрите (и родственных языках) «прия» (प्रिय, priya) означает «любимая», «дорогая».

— ...

Ханна на мгновение замерла, её глаза расширились. А сердце, наоборот, сжалось. Звать её ласкательным именем на языке её сектора — это была давняя привычка Йена. Так что, по сути, нечему было удивляться, но...

— Откуда ты знаешь это слово?

Так её называл только Йен, который умер, и только когда они были одни. Сама не зная, зачем, она спросила и, не получив ответа, тихо, неловко усмехнулась и пробормотала:

— А, впрочем, чего тут странного. Раз вы один и тот же человек, то и вспомнить одно и то же ласковое имя — это естественно...

Она изо всех сил старалась не думать о воспоминаниях, связанных с этим словом. Чтобы не воскрешать в памяти улыбку мужчины, который, когда она ранним утром протирала глаза, надевал ей на ноги тапочки.

— И всё равно, на мгновение я так удивилась... Я...

— Прости, что оставил тебя одну.

В этот момент Ханна медленно замолчала. Его рука нежно гладила её волосы, и Йен тихо прошептал ей на ухо:

— Теперь я никуда не уйду. Больше никогда не оставлю тебя одну.

«Нет, не уходи, не оставляй меня одну, будь со мной всегда. Йен».

По спине, от затылка до копчика, пробежал ледяной холод, и она застыла. Как можно было описать это чувство? Словно ей на голову вылили расплавленный металл. Наверное, именно так влюблённые из Помпеи [2] обрели вечность. Мир был погребён, и снаружи не осталось ни деревьев, ни холмов, лишь бесконечная груда камней.

Её тело начало дрожать, само по себе. Начиная с сердца, словно растекались цветные чернила, до самых кончиков пальцев, вцепившихся в его боевую форму.

Наконец, мужчина, так долго державший её в объятиях, поднял глаза. Его прекрасные, тёмно-зелёные глаза молча смотрели на неё, а затем медленно скользнули в сторону. И, приоткрыв сжатые губы, он сказал:

— Давно не виделись, Джакар.

• [2] 폼페이아의 연인들 (Влюблённые из Помпеи): Знаменитая находка в Помпеях, городе, погибшем при извержении Везувия в 79 г. н.э. Это гипсовые слепки тел двух людей (изначально считавшихся мужчиной и женщиной), которые погибли, обнявшись.