* * *

Академия или Академия Пендрагон, была весьма похожа на военную академию. Независимо от социального статуса, молодые таланты в возрасте от 18 до 25 лет пользовались равными правами как студенты. Не имело значения, что они делали или кем были за пределами Академии, — отношение ко всем было одинаковым.

…Ну, за исключением случаев, когда они были преступниками…

В любом случае, поэтому бесчисленное количество людей стремилось в Академию, особенно те, кто хотел преодолеть ограничения своего социального положения. Однако вступительные экзамены в Академию были печально известны своей сложностью. Кроме того, даже поступление в Академию не гарантировало выпуска.

Отчисление за неуспеваемость по определенным предметам или за несоответствие общим стандартам Академии было обычным делом.

Фактически, средний процент выпускников Академии едва достигал 10%.

Неудивительно, что из тысячи поступивших выпускалось всего около сотни студентов. Однако те, кому все же удавалось выпуститься, могли легче получить высокое положение в королевстве. Вот почему даже дворяне прилагали все усилия, чтобы удержаться в Академии.

Интересно было то, что, несмотря на печальную известность Академии как места, где трудно выжить, студенты, поступавшие в нее, были весьма самоуверенны. Все они верили, что непременно закончат Академию, потому что они — это «они». Вполне понятное мышление, поскольку это были люди, чей «талант» был признан другими.

В конце концов, сам факт поступления в Академию означал, что большинство из них были одарены с детства. Вот почему они становились довольно высокомерными, веря, что их не отчислят ни при каких обстоятельствах.

…Но даже они не смели думать, что станут лучшими на курсе.

Потому что они знали, что в Академии полно гениев, которые явно одареннее их.

Например…

— Это она? Ну, знаешь, та самая легендарная волшебница?

— Я слышал, она пришла в мир магии путем самообучения.

— Гений…

Женщина, о которой они говорили, была прекрасной дамой с впечатляющими светлыми волосами. Хотя ее красота напоминала фей, мифическую расу, кое-что выделялось даже больше: водянистые волны, которые она мягко источала из своего тела.

Это была магическая сила; талант, необходимый, чтобы стать магом, то, с чем рождались лишь немногие люди.

Родиться с этим даром означало быть избранным. Не будет преувеличением сказать, что это были люди, благословленные самой природой.

Эту женщину звали Ирен Виндлер.

Рожденная в самом низу социальной лестницы королевства, она сумела стать одной из всего лишь десяти магов среди новых студентов. Но была причина, по которой все обращали на нее внимание: ее талант был самым уникальным среди этих десяти.

Не только это, но если газетная статья за день до этого — в которой говорилось, что герцог Галахад удочерил ее — была правдой…

Имея это в виду, было вполне естественно, что все обращали на нее внимание.

— …Угх.

Однако, вместо того чтобы наслаждаться всеобщим вниманием, Ирен Виндлер просто смущенно отвернулась.

Вот почему, в конце концов, взгляды остальных переключились на других.

Например, на ученика Короля Наемников…

Или старшего сына благородной семьи мечников…

Была также вторая дочь канцлера…

Сын богатого купца…

И…

Потомки мифических рас.

В очередной раз они поняли, что этот год полон крупных шишек.

— Мне даже неловко перед студентами прошлых лет, но… В этом году прямо рассадник талантов…

— Ну, сомневаюсь, что кто-то думает иначе.

— Я даже слышал, что королевская семья уже положила глаз на некоторых студентов.

— Хм-м.

— И все же, даже среди этих талантливых юнцов, вот этот студент, в частности, совершенно точно станет лучшим на курсе.

— Бесспорно…

— Согласен.

Но даже среди бесчисленного множества талантливых студентов был один человек, который выделялся больше всех.

Он обладал одновременно и благородной, и привлекательной аурой. Кем-то с такой подавляющей аурой, что люди сравнивали его с изящной статуей, когда смотрели на него.

Роэн Дмитри де Лионель, незаконнорожденный сын эрцгерцога, гений, которому удалось затмить свой собственный статус незаконнорожденного талантом. Было известно, что его навыки были на уровне среднего рыцаря. Вдобавок ко всему, он, как известно, открыл новые горизонты в отношении Боевых Техник.

Если взгляды, направленные на Ирен Виндлер, были полны любопытства и удивления, то взгляды тех, кто смотрел на Роэна, были наполнены легкой завистью и восхищением. Хотя многие из них также демонстрировали свою соревновательную натуру, даже не пытаясь скрыть намерения поставить его на место, поскольку для них он был всего лишь бастардом.

— …

Однако, сталкиваясь со всеми этими взглядами, лицо Роэна не выражало никаких эмоций. Его холодное лицо, казалось бы, лишенное человечности, и все его тело источали ауру, которая словно говорила: «Я на другом уровне, чем вы, ничтожества».

Вероятно, именно это делало его еще более неприятным для этих дворян, но простых людей это не волновало, и они были заняты его восхвалением.

Он обладал как благородной кровью, так и подавляющим талантом. Не только это, но он был принят как лучший на своем курсе.

От простолюдинов до дворян, было немало людей, которые смотрели на него с восхищением.

[Церемония Поступления сейчас начнется. Студенты, пожалуйста, займите свои места. Я также хотел бы попросить опекунов и гостей занять свои места. Повторяю. Церемония Поступления сейчас начнется, опекуны и гости, пожалуйста—!]

С этим объявлением в качестве сигнала церемония поступления наконец началась, оставив позади выдающихся студентов, обсуждавших предстоящие им испытания.

* * *

…Я в ужасе.

Ирен Виндлер изо всех сил пыталась скрыть это, но все ее тело все равно трясло. Она была из тех, кто чувствовал себя некомфортно, получая такое внимание, так что не было ничего удивительного в ее состоянии.

На самом деле, она вообще не хотела поступать в Академию или что-либо подобное. Она просто хотела играть и есть в своем уютном гнездышке, как домашний хомячок.

Однако ей пришлось приехать сюда.

Потому что…

[Вау, Арин, посмотри вокруг! Здесь столько народу! Вау…!]

Пожалуйста, хватит шуметь. Меня сейчас вырвет от нервов.

[Да это ты просто слишком робкая, Арин! Нужно наслаждаться моментом!]

Ты думаешь, я такая же своя в доску, как ты?

[Своя в доску? Это что еще такое?]

Такая, как ты.

[…Иногда ты несешь какую-то околесицу, Арин.]

Этот громкий голос, эхом отдававшийся в сознании Ирен Виндлер. Личность этого голоса на самом деле принадлежала женщине, которая занимала это тело вместе с ней уже семь лет; первоначальной владелице этого «тела», которым сейчас владела Ирен.

Если бы кто-то увидел ее, он, вероятно, подумал бы, что у нее шизофрения или что-то в этом роде, но на самом деле это было не так. У нее были воспоминания о мире, в котором она изначально жила. Вот почему она сделала своей жизненной миссией вернуться в тот мир и вернуть это тело первоначальной владелице.

Этот чертов ангел…! Однажды я до него доберусь и повыдергаю все перья из крыльев!

Думая о виновнике, затащившем ее в этот мир, Ирен скрипнула зубами.

[Но, Арин! Я понимаю, сейчас уже поздно сомневаться в твоих словах, но в Академии и правда есть ангел?]

Есть! Он появился в самый последний момент в оригинальной истории, чтобы помочь главной героине!

[А, настоящая дочь герцога, о которой ты мне рассказывала?]

Да.

[Понятно, понятно! Интересно, какая она, хе-хе~]

…Иногда я завидую твоей простоте…

Может, это избавило бы меня от лишних мучений…

В любом случае, пока что все идет по оригинальному сюжету, так что главная героиня точно появится.

Поскольку история развивалась точно так же, как в оригинале, ей нужно было придумать, как обуздать ангела или, по крайней мере, припугнуть его, когда он, наконец, явится.

Это был единственный способ для нее покончить с этими запутанными обстоятельствами и обрести счастливый финал как для себя, так и для первоначальной владелицы ее тела.

…Однако…

…Почему здесь главный герой?

Была одна вещь, которую она никак не могла взять в толк. Существование некоего мужчины, который источал свою мощь на другом конце зала.

Роэн, главный герой оригинального произведения. Будущий эрцгерцог, который должен был бунтовать против своей нынешней семьи, вместо этого поступал в Академию и сумел закрепить свое положение в столь юном возрасте.

Видя это, Ирен почувствовала себя в замешательстве. В конце концов, она не знала, к какому эффекту бабочки может привести такое развитие событий.

Шелест!

Вздрагивание!

В этот момент Роэн заметил взгляд Ирен и повернулся к ней. Ирен поспешно опустила голову, пытаясь избежать взгляда. Но его пронзительный взгляд все еще задерживался, даже после этого, отчего область вокруг ее головы словно обожгло, но она не смела поднять глаза.

[Арин, ты трусиха.]

Заткнись.

[Хнык-хнык, Арин такая злюка.]

…Угх, ну и надоеда же ты, мелкая…!

Ладно, надо просто врезать ей разок. Она же младше меня на пять лет—

…А, нет, проехали. На самом деле, она не такая уж и надоедливая.

Ирен искренне чувствовала, что ее характер изменился после семи лет возни с этой проказницей. Это было еще одной причиной, по которой она хотела как можно скорее изловить ангела, чтобы вернуть себе свой прежний, хороший характер.

Конечно, желание выдрать ангелу крылья никуда не делось.

Мои выпускные экзамены в колледже…

Она не собиралась проявлять милосердие к этому ангелу. В конце концов, он взял и перетащил ее, ученицу выпускного класса старшей школы, которая вот-вот должна была сдавать вступительные экзамены в колледж, в этот мир без ее согласия. Она хотела хотя бы отомстить ему за это.

Гнев абитуриента, поступающего в колледж, был бесконечно глубок и горяч.

[О, Арин, смотри! Это учителя, учителя!]

Это не учителя, а профессора. Тебе бы— Хм?

Ирен Виндлер на мгновение замерла, моргая.

Там, на сцене, она увидела кого-то, кто излучал совершенно иную ауру, чем другие профессора, которые представлялись один за другим.

Как бы это выразить…?

Э-э…

С чего вдруг здесь Том Харди, да еще и в гаремной манхве про чистую любовь…?

Ну, если быть точной, профессор напомнил Ирен мафиозную роль, которую Том Харди сыграл в каком-то фильме.

И, словно не она одна так подумала, остальные студенты тоже вдруг замолчали.

…Вот так, она почувствовала, будто жанр этого мира в одно мгновение изменился.

* * *

…Я что, не в ту одежду вырядился?

Стараясь одеться как можно опрятнее, Ли Хан надел костюм, сшитый на заказ, и подходящий к нему фрак. Поскольку это была не вечеринка, он решил, что следует надеть довольно строгий костюм, но, хотя он и был строгим, он все же выполнял свою задачу — делал его вид аккуратным и подтянутым.

Он также надушился одеколоном для волос, так что в данный момент он был вполне доволен собой. Благодаря тому, как он оделся, он был уверен, что не будет выглядеть неряшливо и произведет довольно хорошее первое впечатление на окружающих.

Единственной проблемой было то, что костюм был ему немного тесноват. И не потому, что он набрал вес, а потому, что его мышцы стали немного больше. Вот почему область вокруг его рук и груди чувствовалась особенно тесной.

К счастью для него, портной, сшивший одежду, был хорош. Его костюм был довольно эластичным, так что не было ощущения, что он вот-вот треснет по швам.

И все же он чувствовал себя здесь немного не в своей тарелке.

Я что-то не понял, здесь можно было просто одеться во что-нибудь удобное…

Большинство других профессоров были одеты просто в аккуратную одежду. Он едва ли видел кого-нибудь в платье или сшитом на заказ костюме, как у него. Видя это, он не мог не почувствовать, что переборщил с нарядом.

И словно в подтверждение того, что это было не просто его ощущение, в момент, когда он вышел на сцену, его встретила гнетущая тишина.

…Черт, надо будет выкинуть это барахло, как только вернусь домой.

Ладно, надо покончить с этим побыстрее.

Ли Хан посмотрел прямо перед собой, сосредоточив взгляд на парне по имени Роэн.

У него были на то свои причины. Во-первых, ему нужно было произвести на него сильное впечатление. Во-вторых, ему было бы легче сосредоточиться на одном парне, чем распылять внимание на всех подряд.

Когда Ли Хан открыл набросок речи, которую он на скорую руку написал, и кратко представился…

— Хм, как смеет этот разжалованный рыцарь бесстыдно являть свое лицо.

Вжух!

В этот момент в зале снова воцарилась тишина, хотя и по другой причине. Между тем, студент, осознавший, что говорит слишком громко, поспешно закрыл рот рукой.

На это Ли Хан горько усмехнулся.

…Верно, верно, зачем мне вообще нужен был этот сценарий? Это так не в моем стиле.

С этой мыслью он решил поступить как обычно.

Хрусть!

После этого звука трибуна сломалась.