Глава 9. Первая встреча с Королём Демонов

Вспышка!

[Всё, мы в Кионе.]

— Что? Уже? Ты уверена, что это другой мир?

[Боже, какой же ты подозрительный…]

Она указала на небо.

[Всё ещё не веришь?]

— …Нет.

В тёмном небе висели две луны — гораздо крупнее земной.

[Большая — старшая луна «Люмина». Маленькая — младшая «Мерина». Они всегда восходят и заходят вместе.]

— О-о…

Я заворожённо смотрел вверх, а она, довольная моей реакцией, смягчила тон:

[Кстати, сутки здесь длятся 24 часа, как на Земле. Год — 365 дней. Масса и объём планеты тоже почти идентичны.]

Я нахмурился.

— Не слишком ли удобно?

[Ты серьёзно?! Ты дышишь в чужом мире, а беспокоишься о гравитации?]

— Ладно, допустим.

[Короче, давай к делу. Какого Короля Демонов будешь убивать?]

— Их четыре, да?

[Ага. Акатастасия на Севере, Нотос на Юге, Анаторе на Востоке и Дзисис на Западе.]

— Я ничего о них не знаю. Выбирай сама.

[Фух… Ладно, раз ты всё равно умрёшь, возьмём ближайшего.]

— Где мы?

[На Северном континенте.]

— Значит, Акатастасия?

[Именно. Держись, телепортируемся.]

* * *

Я уставился на ледяной замок, вершина которого терялась в облаках.

— Это… замок Короля Демонов?

[Да.]

— Быстро добрались.

[Без телепорта пришлось бы прорываться через 300 км пустоши, кишащей монстрами.]

— Пустошь?

[Там орды приспешников Акатастасии.]

— О. Тогда телепорт — отличная штука. Кстати, дай мне меч. Настоящий. С вилкой тут не справиться.

[…]

— Что?

[Вздох… Ты серьёзно хочешь лезть туда без подготовки? Без союзников?]

…

[Слушай, твой рак исчез при переходе. У тебя теперь время есть. Не губи талант из-за упрямства.]

…

[Здесь столько возможностей! Обучись магии, найди спутников… Стань легендой.]

Я усмехнулся.

— «Не спеши»? На год? На десять? Или тут время течёт иначе?

[Нет. Один к одному.]

— То есть мама умрёт через полгода. И ты предлагаешь мне медлить?

[…]

— Или ты воскресишь их потом?

Архангел закусила губу, затем вздохнула.

[… Чёрт. Держи.]

Вжжж!

Она материализовала меч и швырнула его мне.

— Ты стала менее вежливой.

[Потому что бешусь! И вообще, ты — человек — требуешь почтительности от архангела?]

— Разве мы не выяснили, кто тут главный?

[Ха! На Земле я была ограничена. А здесь я на полную! Хочешь разлететься на шесть частей со второй космической?]

Хм. Она говорила так уверенно, что я задумался.

И правда — с переходом её аура изменилась.

[Кстати, в Церкви Люмины я легендарная личность! Даже Папа склоняется передо мной!]

— Церковь Люмины? Как луна?

[Потому что наша богиня — повелительница луны… Ладно, неважно. Зачем говорить с смертником? Меч получил — вали.]

Я усмехнулся, проверяя клинок.

— Ого…

Меч был идеален — баланс, прочность, острота…

Я перехватил его обратным хватом и щёлкнул переключателем.

Щёлк.

В сознании прозвучал тяжёлый скрежет.

— Хо-о…

Я расслабил руку, наслаждаясь эйфорией, сильнее чем когда-либо.

— Всё, иду. Ты со мной?

Но она не ответила — просто стояла с открытым ртом.

— Что такое?

[Ты… с каких пор используешь ману?]

— Ману? Это не для меня.

[Тогда что это?]

— Что «э…»

Я замолчал.

Клинок в моей руке полыхал белым пламенем.

— Это… мана?

В тот миг, как я осознал это, мир преобразился.

Ш-ш-ш…

Всё вокруг залил свет. Он был везде — в небе, в земле, в мече…

— О-о…

Я понял.

Мана. Сила Потока Жизни, что формирует мир.

И… осознание рождает существование.

Голос из далёкого мира прошептал:

— Открой глаза.

* * *

Я дрожал от экстаза. Мана хлынула в меня, преображая тело, вознося душу…

И я осознал:

— Вот чего мне всегда не хватало.

Сви-и-и-и…

За моей спиной развернулись крылья из света.

Одно, два, три, четыре…

Они умножались.

— Крылья Света.

Не такие, как у архангела — мои знаменовали превосхождение смертного предела.

[Ангелус? Архангелус? Принципатус? Нет, выше…?!]

Я наслаждался потоком маны, окутывающим душу, а затем открыл глаза на её испуганный возглас.

Десятиметровый клинок из белого пламени ревел в моей руке.

Я взмахнул им.

Вжжж!

Всё на пути было рассечено. Снег. Ветер. Даже облака за горизонтом.

— Так вот в чём дело…

Я улыбнулся.

— Я всегда чувствовал, что чего-то не хватает. Как будто половина меня пуста.

[…]

— Оказывается, на Земле этого просто не было.

[Потенстас?! Четыре ступени роста только из-за перехода в мир с маной?! Это же…]

* * *

Я пересчитал свои десять крыльев, затем её пять.

— Ага. Понятно.

[Ч-что понятно?]

— Это взгляд двузначного уровня силы на пятикрылого слабака.

[Я… никогда ещё не чувствовала такого унижения.]

— Разве не ты хотела выяснить иерархию?

Она резко отвернулась.

[Н-нет, не я!]

— …

[…]

Я рассмеялся.

— Ладно, прощаю. Ты симпатичная.

[С-симпатичная?!]

— Впрочем, теперь мне даже в замок идти не нужно.

[Что задумал?]

— Просто позову его.

[Как?]

— Вот так.

Я поднял меч и рубанул по диагонали.

Вжи-и-и-ик!

Лезвие рассекло замок.

Гро-о-о-о-хот…

Верхняя часть медленно съехала вниз.

БА-А-А-АМ!!!

[Боже мой…]

И тогда…

Р-р-р-р-р…

Из расщелины выползло гигантское существо, скованное цепями тьмы.

— Вау.

Сотня метров в высоту. Женская фигура, целиком состоящая из шестерёнок льда — от крошечных до огромных.

— Это и есть Король Демонов?

Впервые в жизни я почувствовал: передо мной равный.

[Да. Северный Король Демонов — Акатастасия.]

* * *

Акатастасия.

Гигантский механизм из ледяных шестерён.

С первого взгляда я понял: она того же уровня, что и я — заполнивший пустоту маной и достигший совершенства.

[Эй, почему ты смотришь на неё с такой нежностью?]

— Не знаю… Кажется, мы могли бы стать друзьями.

[Ты совсем…]

— Заткнись. Есть советы? Типа слабых мест?

[Нет.]

— Как нет? Вы же 200 лет с ними воюете!

[Мы никогда не сражались с ними.]

— …Тогда с кем вы воевали?

[С их приспешниками. Никто, никто из героев даже не видел Королей Демонов.]

— То есть… 200 лет топтались на пороге?

Как она открыла рот для возражения, из «головы» Акатастасии блеснул свет.

Я рванул в сторону, таща архангела за собой.

БУ-У-У-УМ!!!

Луч испарил лёд, оставив озеро лавы.

[Я бы сама увернулась— А-а-а!]

Уворачиваясь от лучей в трёхмерном маневрировании, я рубил пространство белым пламенем.

Ка-а-а-а-а-а-а-ак!

Но это не сработало.

Тысячи шестерёнок рассыпались — но новые тут же заняли их место.

Атака усилилась.

БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!

— Гр-р…!

Я уворачивался, но скоро понял: с архангелом на руках не выстоять.

— Мешаешь! Лети!

[ЧТООООО?! А-а-а-а-а-а!]

Её крик затих вдали.

— Ладно. Теперь по-настоящему.

Я перестал уклоняться. Вместо этого — парировал лучи мечом, шагая прямо на Акатастасию.