Я хотела спросить — почему? Ведь он был тем, кто меня ненавидел и презирал.

Очевидно, это был тот мужчина, который прикасался к моему телу. Тот, кто обещал отплатить мне за каждое моё действие.

Мое сердце колотилось, как барабан. Пальцы дрожали от волнения, как будто происходил землетрясение, но мне не оставалось ничего другого, как съесть вяленое мясо, которое он мне предложил. Оно было жёстким. Я пыталась запихнуть его как можно глубже между зубами, чтобы не касаться губами, и чувствовала резиновую текстуру на языке.

Дело было не во вкусе. Желудок отказывался принимать еду из-за крайнего напряжения. Но когда я заставила себя жевать, взгляд, который так раздражал меня, опустился.

– Похоже, это не подходит твоему благородному вкусу. Тогда зачем ты накопила столько вяленого мяса?

"Ну, Лемони любит поесть перед голодающим Деоном… Ах, хватит об этом"

–…не такая уж и благородная, — ответила я впервые, отвернувшись и встретившись взглядом с алыми глазами, что пристально наблюдали за мной. Это было удушающее ощущение, словно воздух вокруг засасывало в чёрную дыру.

– Ты не благородная…

Он проигнорировал мои слова и сильно нахмурился. В его впавших глазах тень была слишком глубокой, а кожа — живой, как кровь.

– Если ты не благородная...

И в этот момент…

Когда я почувствовала крепкую руку под своей бедром, мои глаза расширились от удивления. Деон, который сдерживал моё плечо другой рукой, поднял меня с места и положил обратно на кровать.

– Значит, с этим ничего не поделаешь.

Толстые и грубые суставы, переплетающиеся с пальцами, которые потеряли опору.

– Разве не так, Лемони? Ты даже не можешь пожать руку грязному заключённому?

Уголок его рта, затенённый контровым светом, приподнялся, словно намекая на что-то. Однако его безэмоциональный взгляд все равно подтверждал, что всё это поведение было из-за ненависти ко мне. Переплетенные пальцы медленно начали сжиматься.

– …Обычные люди не жмут руки вот так, правда?

– Это не имеет значения. Я наполовину зверь.

Сдерживая слёзы, я ответила, как будто читала по книге, а он пробормотал, будто это не проблема. Что же тогда было проблемой? До этого он был сравнительно спокойным.

Я не знала, что именно во мне его задело, но вены вздулись на его огромной руке, накрывшей меня, как у любовника. Мне казалось, что она будет душить меня.

– Старшая Лемони?

В этот момент…

Я резко повернула голову на неожиданно раздавшийся мужской голос. Алые глаза, которые еще мгновение назад были полны ярости, успокоились. Он тихо вздохнул, как будто его интерес угас, и приподнял наполовину опущенные веки.

– Мне показалось, я услышал женский голос. Это ты, старшая Лемони? Это контрольная комната в здании С.

Источник шума доносился со стороны туалета и стола. Я не могла понять, то ли дверь была не до конца закрыта, то ли смешанные голоса отчаянно пытались меня найти. По интонации и голосу — это точно был Дэй.

"Как, чёрт возьми, он вообще попал в корпус С? "

Возник странный вопрос, но ещё более странным был его хриплый голос. Его низкий голос, который только что был чистым и чётким, теперь звучал так, будто отскакивал от стен металлической трубы.

"Металлическая труба? "

"Не может быть.

Моё лицо на мгновение застыло, когда я кое-что поняла.

– Скажу на всякий случай, если ты не знаешь: я с начальницей Ивонн. Тюремные охранники, которые эвакуировались, тоже здесь.

– Дей! Сейчас ничего не говори...

Ммф.

Мой рот, который собирался закричать, был мгновенно закрыт. Деон накрыл мой рот своей рукой и тихо прошептал: "Ни звука". Его ладонь была такой большой, что могла полностью закрыть моё лицо.

"Только не сейчас. Если Дэй скажет хоть что-то не то…"

Я пыталась бороться и сопротивляться, схватив его запястье обеими руками, но оставалась лишь беспомощность, потому что его хватка была слишком сильной. Лемони была дворянкой.

Я забилась, пытаясь вырваться, схватила его за запястье обеими руками, но всё, что мне удалось почувствовать — это полное бессилие. Его хватка была слишком крепкой. Лемони была дворянкой. То, что эта измождённая до костей женщина могла стать надзирательницей, объяснялось её уникальным состоянием — отсутствием боли, — и влиянием герцогини Кристины.

– Заткнись.

От низкого предупредительного звука у меня пробежал холодок по спине. Мои глаза затрепетали, как за решёткой камеры.

– Ты не отвечаешь. Но это точно был голос старшей...

Металлическая труба зазвенела вновь. В голосе послышалось колебание, будто он начал сомневаться, действительно ли что-то слышал.

"Тогда, пожалуйста, не говори. "

"Если ты чувствуешь, что меня больше нет, пожалуйста, не говори больше ничего. "

—– Мм...

После вздоха, полного тревоги, наступила тишина. Единственный звук, который можно было услышать, это едва слышный вздох под ладонью, которая закрывала мой рот. "Пожалуйста", "Пожалуйста". Чувство несправедливости переполняло меня до такой степени, что я хотела все бросить.

"Почему именно я оказалась в этом теле? Почему именно я оказалась втянута в эту ситуацию? "

Отношения между хищником и жертвой не могут быть изменены. Даже если Лемони надевает толстую униформу и использует свисток, тяжелая пищеварительная цепочка, которая существовала с самого начала времени, не может быть легко разрушена.

Именно так я думала, но…

– Ну, на всякий случай, предположу, что старшая здесь, и расскажу, — раздался твёрдый голос, в котором чувствовалась решимость, донося информацию о происходящем.

– Я нахожусь в диспетчерской корпуса С вместе с начальницей Ивонн. В данный момент 80% тюремных офицеров укрываются в диспетчерской. Старшая, вам тоже нужно сюда. Начальница Ивонн ищет офицеров, способных контролировать заключённых первого класса. Похоже, она пытается собрать как можно больше офицеров первого класса, чтобы затем использовать их для поимки сбежавших заключённых того же уровня.

Слёзы, не выдержавшие тяжести, скопились на его пальцах, и он, отвлекшись от железной трубы, посмотрел на меня.

– Ты плачешь?

"Я. Плачу? "

Казалось, что из меня ушли все силы, будто я была завалена ядовитыми сорняками. У меня не было даже сил ответить. Я просто лежала, как испуганное животное, смирившееся со своей участью в пасти хищника, а он, уставившись на моё лицо, залитое слезами, с интересом, наклонился, словно медведь.

– Это красиво.

Наконец, рука, закрывавшая мне рот, отнялась. Сильная рука, прижимавшая меня к земле, опустилась ещё ниже. С локтем, по-прежнему упирающимся в пол, он приблизил своё красивое лицо ко мне с кривой улыбкой.

– Отныне плачь чаще.

Был произнесен смертный приговор, который ничем не отличался от проклятия.

◆

Хрупкое дыхание, сдерживающее рыдания, сорвалось с её губ. Губы, которые она прикусила, дрожали, как будто были перетянуты пружиной, и покраснели, словно лепестки роз, от прилившей крови.

"Я не говорил ей этого делать, но она ни за что не откроет рот первой. "

– Надзирательница, — негромко произнёс он, медленно поднимая взгляд и вглядываясь в закрытые глаза женщины. Её ресницы, которые выглядели будто посинели, были влажными между покрасневшими уголками ее глаз. Её тонкая и гладкая кожа, изящная и длинная шея, которую, казалось, можно было бы сломать одним крепким движением. Несколько прядей волос, которые казались золотыми нитями, щекотали её, застрявшие между пуговицами формы, которые слегка разошлись.

"Она стала такой слабой и беззащитной. "

Эта женщина. Женщина, которую он презирал.

– Лемони.

Не меняя своего неудобного положения, Деон посмотрел на неё сверху вниз и тихо позвал. Её губы приоткрылись, будто собираясь ответить, распахнувшись настолько, что между ними легко могли бы поместиться два пальца.

Он удивлённо приподнял бровь.

– ...Она заснула?

На лице женщины, которая заснула после того, как так отчаянно металась между его ног, еще оставалась едва заметная влага. Это было лицо, которое он никогда раньше не видел. Это был первый раз, когда она плакала, как ребенок, и первый раз, когда она беззащитно заснула.

По её дыханию было понятно, что она пыталась восполнить сон за два дня. Её маленькое тело дрожало всё это время, и, похоже, когда она перестала плакать — напряжение ушло.

Когда он смотрел на спящее лицо женщины, его голова опустилась, так как он стал более чувствительным к прикосновениям. Его нижняя часть тела, которая затвердела, упиралась в ее живот. Как хищник, смотрящий на обессиленную оленя, взгляд Деона опустился ниже. В то же время, он почувствовал желание укусить её, прикоснуться к её тонкой белой шее.

И тогда… Отвращение появилось на его прежде безэмоциональном лице.

Это была женщина, которая погрузила его лицо в унитаз. Женщина, которая поздно ночью привела его в исправительную комнату под предлогом "воспитания" и избивала до рассвета палкой и кнутом. Женщина, заставившая страдать от голода, не давая достаточно еды.

Причина, по которой он всё это время пытался сексуально доминировать над Лемони, была проста: эта женщина до крайности ненавидела, когда он к ней прикасался.

Не было никаких других чувств.

Он просто хотел, чтобы эта благородная надзирательница встала на колени и заплакала. Только тогда, ощутив, как на него будто вылили ведро холодной воды, он медленно поднялся.

"Похоже, стоит прислушаться к словам тюремщика по имени Дэй. "

Потому что...

– Старшая, можно использовать заключённого первого класса для того, чтобы прийти в контрольную комнату здания С?

"Раз уж ты поплакала… не пора ли встать на колени? "

Он пока не хотел её убивать, поэтому тихо встал с кровати, но безмолвные кандалы на его лодыжках зазвенели при движении. Её хрупкое, тонкое запястье поднялось в воздух, будто в отчаянии ища его.

Звяк.

Пока эта женщина спала, магия была снята, так что он мог сломать кандалы в любой момент. Но вместо того, чтобы сломать их, он поднял её спину и бедра своими сильными руками. Ее дрожащие ресницы наклонились вперёд и прикоснулись к его груди.

Так было лучше. Эта женщина была бы ещё более отвратительна, если бы он сделал это.

– Старшая? Ты здесь?

Он, не колеблясь ни на секунду, широким шагом поднёс её к железной трубе, прижимая одной рукой. Труба продолжала звенеть, словно не замечая присутствия Деона.

– Я надеюсь, что старшая Лемони меня услышит.

"Сколько людей сейчас ищут эту женщину? Идиот, который пытался нацелить на меня оружие, тюремный офицер по имени начальница Ивонн, и, возможно, даже герцогиня Кристина. " Несколько людей пришло на ум, но это уже не имело значения.

"Я всё равно собирался их убить. "

– Старшая, на всякий случай, можем ли мы связаться через час...

Голос, который беспокойно искал Лемони через трубу, стремительно затих. Золотисто-коричневая рука, которая скручивала трубу, как если бы душила животное, медленно ослабила хватку, а его взгляд оставался пустым и безразличным.

Оставалась ещё одна сцена, которую нужно было увидеть, прежде чем покинуть комнату.

Он снова уложил Лемони на кровать и посмотрел на неё холодными, безжизненными, алыми глазами. Её густые ресницы слегка дрогнули, брови нахмурились — словно она пришла в сознание от его неискреннего прикосновения.

Когда её затуманенные фиолетовые глаза встретились с его взглядом, она снова закрыла их.

– Похоже, ты устала.

Когда он заговорил, её расширенные зрачки распахнулись от страха, будто это был сон или она не могла в это поверить.

– Что бы я ни делал, ты не просыпалась

Это было лицо, которое ему не надоест разглядывать, сколько бы он ни смотрел.