Мои руки дрожали. С тех пор как я вселилась в Лемони, мне довелось столкнуться со многими странными вещами, но звук выстрела — это было нечто новое. Меня тащили по полу, и я даже не могла думать о побеге. Возможно, из-за расстройства сенсорной обработки я не чувствовала боли ни в голове, ни в теле, но в одном я была уверена:

( Прим: Расстройство сенсорной обработки — это трудности в восприятии и реакции на сенсорные раздражители такие как звук, свет, текстуры и т. д.)

– Лучше бы ты умерла.

"Я не умерла". С презрением в голосе эти слова прозвучали, и мои полуприкрытые от отчаяния веки медленно приоткрылись. Пуля застряла в стене. Если бы не Деон, который бросился на меня, она бы попала прямо в лоб.

– Я вообще-то не собирался желать кому-то смерти.

Тот, кто сейчас прикрывал меня своим телом, даже не глянул на меня — он смотрел в коридор. Видимо, туда, откуда выстрелили.

– Старшая! Старшая!

В этот момент…

– Первоклассный заключённый умер? Я хорошо прицелился??

Из той стороны, куда смотрел Деон, к нам подбежал кто-то с этим странным, агрессивным голосом. Это был тот самый охранник, который раньше убежал.

– Старшая, что происходит?

Задыхаясь, он добежал до нас и, увидев, что Деон жив, растерянно замер.

– Почему первоклассный заключённый в полном порядке?

– …Потому что пуля была направлена ко мне.

Когда я приподняла голову, всё ещё находясь под Деоном, его незрелое лицо выражало изумление. Видимо, он только сейчас понял, что натворил, увидев меня под крупным мужчиной.

Это было как выражение школьника, которого вызвал страшный учитель.

– Прости! Я… я ведь точно целился в первого класса… э… ха! Что за ерунда!

Он пытался оправдаться, но, заметив кандалы, соединяющие меня и Деона, снова оцепенел. Атмосфера, только что тихая, стала напряжённой. А я ведь думала, что он бросил меня и убежал — оказывается, он действительно вернулся, чтобы спасти.

– Прошу тебя, успокойся. Я объясню…

– Ты уже надела кандалы на заключённого первого класса?

Я моргнула, не понимая, о чём речь, но тот, кто только что сиял глазами, теперь стоял с открытым ртом.

– Более того, ты даже заковала его руки, чтобы он не сбежал…

– Что?

– Как и ожидалось от тебя, Старшая! У тебя потрясающее чувство самопожертвования!

…это было не так. Я уставилась в шоке, а тем временем в коридоре раздались бурные аплодисменты.

– Я тобой восхищаюсь!

Похоже, здесь не было ни одного нормального человека.

◆

– Я доложу о ситуации!

Треск. Факел, который приятно потрескивал, стал гаснуть. Обычно его кто-то подпитывал бы. Но в брошенной тюрьме Дрейс становилось всё темнее.

В тусклом свете факела стоял человек, совершенно не вписывающийся в мрачную обстановку, и моргал невинными глазами.

– То есть, я хотел сказать, сейчас… заключённый первого класса угрожал старшой. Поэтому старшая хотела сковать его кандалами.

– Всё верно.

– Поэтому заключённый надел вторую пару кандалов на старшую, чтобы предотвратить излишнее подавление со стороны тюремного офицера. Тогда я чуть не прострелил голову старшей Лемони по своей неопытности, и заключённый спас ее.

Мужчина, издавший крик, глубоко опустил голову.

– Вывод: я совершил преступление, достойное смерти!

Я кивнула в знак согласия с объективным самоанализом, чувствуя неловкость. Деон посмотрел на меня с недоверием, а затем отвернулся, как будто не хотел этого слышать.

Единственное, что было в этом к лучшему — этот парень разрушил нарастающее напряжение между мной и Деоном. С моей стороны это был даже неплохой поворот. Но как такой человек мог стать охранником?

Если существует такой человек, возможно, он появится и в сюжете. Хм. Я на секунду задумалась, но это не имело значения. Среди незаметных персонажей могут быть любые люди. Лемони — одна из них.

На данный момент нужно было разобраться с этими глазами, сверкающими в ожидании похвалы.

– …Ты извинился, так что всё в порядке.

Он кивнул, услышав мои слова. Даже то, как он отдал честь, было неуклюже, но если он умеет стрелять — он может пригодиться.

Главное, чтобы он не стрелял в меня.

Так как он, похоже, был тюремным охранником по своему виду, я решила сначала спросить его имя.

– Кстати, как тебя зовут?

– Ты и имя моё забыла… Старшая, ты опять пила? Меня зовут Дэй.

– Извини за допрос, но какой у тебя ранг и как ты сюда попал?

Я указала на своё запястье, намекая, что он явно не первого класса. У него был инфантильный вид и полное отсутствие профессионализма.

– Шестой класс.

Это был самый низкий класс.

– Разве шестой класс не был на нижнем этаже?

– Ну… заключённый шестого класса меня похитил и поднялся наверх. Потом меня похитил заключённый пятого класса, потом четвёртого…

– …то есть…

Я была в таком шоке, что потеряла дар речи. Он был довольно высоким и крепким, но вёл себя как беспомощный щенок. К тому же, Лемони по сюжету 21 год, но он выглядел даже младше. Возможно, лет двадцать.

– Как-то так я и оказался на шестом этаже.

Но он всё-таки закончил ответ и с трудом сглотнул.

Его вид напоминал молодого ребёнка, пытающегося не плакать, и моё лицо, которое было заморожено, само собой смягчилось. Казалось, что он сам осознавал это, и его смущённое выражение заставило его взгляд опуститься вниз.

Похоже он смотрел на мою руку. Сначала я подумала, что его интересуют кандалы, но он смотрел на другую — на ту, что я поранила при падении. Она кровоточила, и он, кажется, беспокоился.

Возможно, он не такой уж и плохой человек.

Конечно, я не забуду, как он чуть не прострелил мне голову, но ведь он и принёс оружие, чтобы защитить.

– Рада, что ты выжил.

– Что?

– Ты через многое прошёл. Хорошо, что ты остался жив.

Поняв, что вырвала фразу из контекста, я запоздало объяснила и улыбнулась дружелюбно. Хм. И поскольку он был коллегой Лемони, я подумала, что могу быть немного более дружелюбной.

– И я рада, что у меня есть такой коллега, как ты, Дэй.

Когда я осторожно подошла и похлопала его по плечу, зрачок его золотых глаз, которые были устремлены на мою руку, на мгновение сузился.

Это были глаза зверя, который вновь почувствовал аппетит, увидев свою добычу.

– Значит, ты умеешь утешать людей, Старшая.

Меня бросило в дрожь, как будто я прикоснулась к змее.

Было странное чувство.

Я почувствовала неописуемое чувство подавления в слегка изменившейся атмосфере. Его взгляд казался таким детским, а его довольная улыбка стала немного более мужественной.

– Можешь ещё немного утешить меня.

Он наклонил голову и шепотом сказал мне в ухо. По какой-то причине его глубокий голос звучал соблазнительно, и я вздрогнула, сделав шаг назад. Это было всего лишь лёгкое похлопывание по плечу, но мне показалось, что что-то пошло не так.

– …Честно говоря, я никого нормального тут не встречал. С тех пор как тюрьма стала такой.

– О?

– Такого, как ты, Старшая. Я впервые встречаю кого-то, как ты.

Когда я пришла в себя и снова посмотрела на него, Дэй снова стал тем молодым человеком, которого я знала. Его золотистые глаза, как только что распустившийся ромашковый цветок, его милые серебристые волосы, покрывающие лоб, гладкая кожа, как у дворянина, и даже привлекательная родинка под его глазами.

И тут я почувствовала себя дурой.

– А… родинка под глазом?

Кажется, в романе был персонаж с такой родинкой. Но все главные герои — заключённые, так что я не стала заострять внимание. Дэй же охранник.

– …как давно ты работаешь здесь?

– Уже месяц!

Это был не охранник, а младенец.

Один заключённый первого класса рычит, один школьник после экзаменов стал охранником, а этот — только месяц как на работе и почти плачет. Я начала беспокоиться, как мне выжить среди этих людей.

Когда я отвернулась в раздумьях, что-то твёрдое ударило меня в щёку.

– Надзирательница, у тебя хобби — трогать мужчин?

С выражением, которое явно выражало недовольство, он спросил грубым голосом.

Твёрдое — это была грудь Деона. Я обернулась и поняла, что случайно оказалась к нему прижата. Вскочив, я отступила на шаг.

– Кстати, Старшая, какие у тебя планы дальше?

Мягкое прикосновение, которое обвило мою спину и плечо. Когда я повернула голову, золотые глаза улыбались мне, как будто говоря: «Успокойся».

Боже… он за моей спиной.

– …ну…

Моя слюна непроизвольно скопилась. Глоток. Я глотнула так громко, что мне стало неловко, и через некоторое время пробормотала:

– Я волнуюсь.

"Почему они так близко? "Не заметив этого, я оказалась между двух мужчин, и мне стало трудно дышать. Справа — надменная фигура с развязавшимися завязками туники, стоящая твёрдо, не желая отступать, а слева — Дэй, который понизил свою талию, чтобы встретиться с моим взглядом.

В конце концов, я сжала плечи, как человек, застрявший в переполненном лифте. Вместо того чтобы смотреть на Деона, я повернула голову к Дэю. Смотреть ему в лицо было менее неловко, чем на грудь.

– Я…я хочу сначала пойти в здание С.

– Здание С?

К счастью, он улыбнулся и переспросил.

– Да. Я собираюсь к начальнице Ивонн.

– Хочешь продолжить разговор?

Золотые глаза, полные любопытства, закрылись и снова открылись. Странный зелёный свет, как чистая и ясная пейзажная картина, переплёлся с золотыми оттенками. Это что-то вроде арт-терапии? Когда я встретила его спокойный взгляд, мои тяжёлые дыхания начали постепенно успокаиваться.

На самом деле, первое место, куда я хотела попасть, после того как сбежала от Деона, было здание С. Среди пяти зданий тюрьмы Дрейс, здание С — это центр, и на 3-м этаже находится контрольная комната, которая может управлять всем зданием в случае чрезвычайной ситуации.

В этот момент раздался сигнал тревоги. Это означало, что Ивонн всё ещё в контрольной комнате. Будучи единственным выжившим тюремщиком из "Кандалы на моих руках", она была главной антагонисткой, которая сражалась против главных героев романа.

Если я буду рядом с Ивонн, у меня будет больше шансов выжить. Поскольку она знает, как снять наручники, если ситуация улучшится, я могу использовать свисток, чтобы отдать приказ о запрете приближения к главному антагонисту, который был единственным тюремщиком, выжившим в последней части "Кандалы на моих руках".

И тут он сказал…