— Это…

Тук-тук-тук!

— Кристин, у тебя всё в порядке?

— Тш-тш, помолчи немного. Если услышат, мне запретят выходить из дома.

Алекс, к счастью, тут же закрыл рот.

— Кристин?

— Мне приснился кошмар из-за того подземелья, ничего страшного!

— Ох… Что же делать? Хочешь поспать с мамой, как раньше?

— Что? Ничего страшного. Я просто включу расслабляющее видео с потрескивающим костром, от него я быстрее засыпаю, и мне сразу станет легче.

— Не понимаю, что ты говоришь, но как знаешь. Недавно сотрудник правительства, который приходил, рекомендовал групповую терапию от травмы. Как насчёт того, чтобы попробовать?

— Поняла! Я подумаю, поговорим завтра. Спокойной ночи!

— Ладно, спи спокойно, Кристин. Люблю тебя!

Мама Кристин часто говорила о любви, и, хотя это звучало тепло, меня это порой смущало. В прошлой жизни, будучи Ким Иной, у меня не было матери, поэтому такие слова воспринимались непривычно.

Когда её шаги затихли, я, вспомнив об Алексе, обернулась. Тот, кто секунду назад едва не сорвался вниз, теперь спокойно сидел на подоконнике, уверенно удерживая равновесие.

В таком положении, освещённый слабым светом из окна моей комнаты, Алекс напоминал героя зарубежных подростковых фильмов. Конечно, учитывая наш жанр, скорее героя подросткового хоррора. Эта мысль невольно заставила меня почувствовать себя неловко.

По законам фильмов ужасов, романтическая атмосфера — это флаг смерти, но с Алексом и мной такого точно не случится, так что тут можно быть спокойной.

— Алекс Рэйми. Какого чёрта ты пришёл к моему домой в такое время?

Нет. Сам вопрос был поставлен неверно.

— Откуда ты вообще узнал, где я живу, и как нашёл меня?

— Навык призванного существа.

За это время я поняла: когда Алекс не хочет что-то говорить, он становится особенно краток.

Раз так, я посмотрю с помощью [Ока мудреца].

[Алекс Рэйми]

[Навык призванного существа «Запах хозяина»]

Нашла. Вот оно.

Судя по описанию, он ориентируется по запаху, словно настоящий пёс. 

Глаза сами закатились, а уголки губ дёрнулись. 

Сарказм удержать было невозможно.

— Надеюсь, ты не искал меня по запаху? Типа, используя навык, твоё обоняние в отношении меня, хозяина, усиливается?

У Алекса дернулся один глаз, что ясно подтверждало мою догадку.

— Похоже, так и есть.

Я рассмеялась, но вдруг Алекс протянул руку и крепко схватил меня за плечо.

А затем,

— Чт-что ты делаешь? Я против насилия!

Он не обнял меня, но внезапно прижался так близко, будто решил полностью проигнорировать сказанное мной.

Грубое дыхание мужчины постоянно касалось моей шеи. С его телосложением я не могла выдержать его вес, и мы вместе рухнули на матрас кровати.

Алекс, оказавшийся сверху, крепко зажмурился, и всё его тело было очень холодным. От прохладной температуры призванного существа у меня даже кончики пальцев побелели.

А сердце? Не уверена. Кажется, я не чувствую пульса. В голове пронеслись сцены: смерть отца, когда я была Ким Иной, и смерть оригинального Алекса от орд зомби.

— Эй, не смешно. Попробуй встать.

Я, оказавшись в ловушке под Алексом, похлопала его по спине.

[Призванное существо было вызвано недавно и из-за слишком большого расстояния от хозяина находится на грани распада, поэтому запускается процесс «подзарядки». «Подзарядка» происходит при непосредственном контакте с хозяином.]

[Внимание. Поскольку тело призванного существа уже однажды погибало, при длительном отдалении от хозяина его биологические функции начинают ослабевать.]

И в воздухе внезапно появилась шкала.

[НР Адского призывника]

[□□□□□□□□□□]

Как и говорило уведомление, его шкала здоровья действительно обнулилась.

Вот оно что…

«Никогда больше не уходи от меня далеко».

Теперь стало ясно, что он имел в виду все это время.

«И поэтому он искал меня глубокой ночью…?»

Едва эта мысль мелькнула у меня в голове, тело Алекса вспыхнуло тёмно-красным светом. Его температура резко выросла, став обжигающей, словно жар пламени преисподней.

Едва слышное сердцебиение в моих объятиях снова начало сильно стучать.

— Хх, хх, кх!

Алекс тяжело дышал, и я, выдохнув, оттолкнула его в сторону. После этого всё словно перевернулось. Похоже, я инстинктивно начала его реанимировать. Я снова и снова нажимала на его грудь, когда вдруг почувствовала, как мои руки перехватили.

— Хватит.

Схватившись за руки, я не удержала равновесия, и моё тело наклонилось вперед, так что мы оказались тесно прижаты друг к другу.

Призванное существо, уже пришедшее в норму, смотрело на меня спокойным взглядом.

Алекс отпустил мои руки и очень легко провёл тыльной стороной ладони по моей щеке. Только от прикосновения его руки я осознала, что виски были полны холодного пота.

— …Хозяин, кто-то умер у тебя на глазах?

Я не могла вымолвить ни слова.

— Прежний хозяин этого тела умер у меня на глазах.

— Ты и раньше остро реагировала на чужую смерть, верно?

— С чего ты это взял?

— …В теле остались обрывки его памяти.

Я тоже заняла чужое тело, так что понимаю. Иногда ко мне всплывали обрывки воспоминаний, которые остались в теле Кристин.

— От тебя пахнет человеком.

Призванное существо приблизило нос и произнесло странную фразу. От этого у меня слегка зачесалась и задрожала шея. На самом деле призванный Алекс… напоминает собаку. Если уж выбирать породу, то скорее ротвейлера.

— Я человек, так что пахну соответственно.

— Просто… я слишком давно не чувствовал запах живого человека.

У меня возник вопрос к Алексу, который продолжал нести собачью чушь.

— …Кстати, ты раньше тоже призывался в этот мир?

Не успев я получить ответ от Алекса, появилось системное сообщение.

[Состояние призванного существа все еще критическое. Скорость потери здоровья выше скорости восстановления. Требуется более тесный контакт.]

[■□□□□□□□□□]

Едва заполнившийся на одну клетку красный индикатор тут же снова опустел.

[□□□□□□□□□□]

Я первая набралась смелости и заговорила.

— Система постоянно говорит, что тебе и мне нужен более тесный контакт. Ты понимаешь, что это значит?

Глаза Алекса расширились, и он тут же ответил:

— Раз уж и ты это видишь, то с этого момента буду откровенен. Это буквально означает, что нужен контакт. В физическом смысле.

— Что? Значит, то, что было до сих пор, — не контакт?

— Нужен более тесный.

На мгновение его непостижимые серые глаза уставились на меня, и, конечно же, мои зрачки в ответ бешено дрожали.

Моё нехорошее предчувствие сбылось. Алекс обхватил меня за талию, перевернул на бок и оказался сверху. И хотя системе нужен был просто более плотный контакт, он прижал меня так сильно, что это уже переходило все пределы.

— М-м-м! Эй, полегче…

По сравнению с мускулистым телом Алекса я была слишком хрупкой и казалось, вот-вот раздавлюсь.

[Состояние призванного существа все еще критическое. Скорость потери здоровья выше скорости восстановления. Требуется более тесный контакт.]

И этого недостаточно? Что же думает тот, кто выводит эти системные сообщения.

— Надо быстрее попробовать что-то другое.

Говоря, что нужно попробовать другое, Алекс невозмутимо прикрыл моё лицо.

— Неужели? Эй, это же…

— Если не хочешь, не будем. Тогда я просто умру.

— Я же не сказала, что не буду.