— Что это значит?

— Мы д-должны победить босса-монстра?

 Новички, только что пришедшие в себя, были в ужасе.

Том невозмутимо пояснил:

— Некоторые из вас, возможно, уже заметили, но все на этом этаже — пробудившиеся. Единственный способ закрыть подземелье и выбраться — это найти и уничтожить босса.

— Я, я не хочу идти!

— Это невозможно. Недавно правительство провело новый закон, но из-за срочности его принятия мы еще не успели его обнародовать, так что вы о нём не знаете. Согласно этому закону, если пробудившиеся оказываются заперты в подземелье, они обязаны защищать не-пробудившихся и совместно уничтожать босса-монстра. Отказ является нарушением закона и влечет за собой наказание.

— Чт-что за?!

Среди хаоса Стэнли первым поднял руку.

— Тогда я займусь защитой пациентов на верхних этажах. Я уже успешно справлялся с этим в подземелье лагеря.

Урод. Притворяется ответственным, выбирая менее опасный вариант.

— Простите, но это невозможно. Распределение по группам будет проводиться честно, по жребию.

Отлично сработано, агент Том!

Том мгновенно организовал жеребьевку, использовав несколько чеков из кармана.

— Итак, у кого есть звёздочки?

— У... у меня, — прозвучал неуверенный голос.

— И у меня, — отозвался кто-то ещё.

Белла, Селена и несколько незнакомых пробудившихся из собора подняли руки.

— Те, кто поднял руки, остаются в этом крыле для защиты пациентов. Этаж прямо над нами, так что отправляйтесь сразу.

Выбранные люди с выражениями, не то чтобы облегченными, оглянулись и направились к аварийному выходу. И немудрено — оставаться здесь не гарантировало безопасности.

— Кристин! Удачи.

— Анна, возвращайся живой.

Белла и Селена попрощались и ушли наверх.

Наверное, хуже всех выглядел трусливый Стэнли. Этот здоровяк вечно уклоняется от трудностей, и теперь ему досталось по заслугам.

...Минуточку. Значит, этот парень тоже пойдет с нами на штурм босса? Не самая радужная перспектива. Бесполезная Селена — куда ни шло, но Белла была бы куда полезнее... Нельзя ли поменяться?

— Теперь остальные пробудившиеся, следуйте за мной вниз. Для начала нам нужно выбраться из этого крыла.

Остальные люди последовали за Томом, но мы с Алексом и Джейденом обменялись взглядами и сознательно остались позади.

Мне нужно было прояснить ситуацию, и я обратилась к Тому с вопросом:

— Агент Том, вы уверены, что нам нужно покинуть это крыло?

Том, шедший впереди, резко остановился.

— Что это значит? Ты сомневаешься в агенте?

Стэнли, уловив возможность выслужиться, тут же встал на защиту Тома и резко набросился на меня.

Однако Том жестом остановил его.

— Очень разумный вопрос, мисс Кристин. Вы определённо один из пробудившихся с высокими шансами на выживание. Поэтому вы тем более должны пойти со мной.

Меня заподозрили, но вместо осуждения — похвалили?

Неожиданный поворот. Судя по растерянному выражению лица Стэнли, для него это тоже стало полной неожиданностью.

— Отвечаю на ваш вопрос. Согласно клиническим данным из подземелий, собранным Центром из разных стран, босс с высокой вероятностью находится не в этом крыле. Я заметил в окне соседнее крыло с ещё одними вратами. В некоторых подземельях внутри основных врат, называемых куполами, иногда появляются дополнительные — возможный вход на уровень босса. Центр пока классифицирует их как внутренние врата. Я удовлетворил ваш вопрос?

— Да. Поняла. Тогда я согласна и последую за вами.

БУМ!

В тот момент, когда мы все собрались тронуться в путь, с дальнего конца коридора донесся какой-то грохочущий звук.

БУМ! БА-БАХ! БУМ! БУМ!

— Ох. Нам нужно поторопиться. Статистика не даёт чёткого ответа, какие именно монстры и где призываются. Здесь небезопасно.

Услышав это от Тома, Стэнли первым ускорил шаг.

— А-а-а-а-а!

Пронзительный крик разорвал тишину. Обернувшись, я увидела Дженнифер Джонсон — нашего психолога, которая пришла в себя не в лагере или соборе, а в другом подземелье.

— Смотрите! Там снаружи кто-то есть! — её дрожащий палец указывал на окно, где к темному стеклу прилипла чья-то тёмная фигура.

Мгновенно вспомнился Джек из недавнего кошмара, и комок подкатил к горлу. Анна, прятавшаяся за моей спиной, вцепилась пальцами в плечо.

— Кристин, что нам делать...

Я подняла фонарь, найденный в заброшенном крыле, и направила луч на окно. Внезапно силуэт снаружи прижался лицом к стеклу, искажая черты.

БА-БАХ!

— А-а-а-а-а!

— А-а-а-а!

Повсюду раздавались крики, а тень, едва слышно, но знакомым голосом выкрикнула два слова:

«Ад»?

«…Логан?»

— А-а-а-а-а-а-а! Призрак пациента психбольницы!

Если оставить всё как есть, Анна от страха точно захлебнётся слюной и упадёт в обморок, поэтому пришлось вмешаться:

— Этот человек не призрак! Это пациент Логан, который лежит в другом крыле этой же больницы.

— Ах. Точно. Это действительно пациент Логан.

Психолог Дженнифер, чей страх поутих, подтвердила. Похоже, завсегдатай побегов Логан был знаменитостью в больнице.

Я быстро подбежала к окну, и Алекс последовал за мной.

— Хозяин, я с тобой.

Открыв окно и высунувшись, я увидела, что Логан умудряется не упасть, стоя на узком подоконнике. В молодости, видимо, занимался скалолазанием или паркуром. В любом случае, если у него начнется припадок, будет опасно, так что нужно осторожно попытаться уговорить его, не провоцируя?

— Мистер Логан, снаружи опасно, не хотите ли зайти внутрь?

— Одержимый демоном заговаривает со мной!

— Если совсем не хотите, можете отказаться от помощи.

— Мне не нужна помощь одержимого демоном!

Несмотря на такие слова, Логан, похоже, всё же хотел внутрь, потому что неуклюже потянул ко мне руки.

Но.

— Хозяин, опасно, я сделаю это вместо тебя.

Внезапно оттолкнув меня, Алекс схватил Логана.

— А-а-а! Не хочу душу из ада! Убирайся! Убирайся, говорю!

Не обращая внимания на отбивающегося Логана, Алекс силой втащил его в коридор.

Едва ступив на пол, Логан оттолкнул руку Алекса, подбежал к телефону и спрятался за ним. Он присел на корточки, склонив голову, и затрясся, хотя его тело полностью не помещалось за аппаратом.

Из высохших старческих губ доносилось непрерывное бормотание:

— …Скоро дьявол, ставший дьяволом, вернётся. Логан и я так напуганы. Мы так напуганы…

— Кристин Хилтон, ты спятила? Зачем ты впустила его? Это же явно не к добру!

Стэнли Паркер, до этого неожиданно тихий, снова попытался переложить вину на меня.

— А что? Оставить его там, чтобы он упал и разбился? Готов нести ответственность за это после закрытия подземелья? Здесь не лагерь. В больнице полно камер. Всё уже снято.

— Ах! Наглая дерзкая девчонка!

— Не хотите взглянуть сюда, мистер Логан?

Пока я обменивалась колкостями со Злодеем №1 (Стэнли), Злодей №2 по имени Марк уже вовсю снимал Логана на свою камеру. Интересно, когда он успел снова её сменить? Похоже, этот папарацци ничуть не уступал Стэнли в своей эксцентричности.

Логан, заметивший, что его снимают без разрешения, начал отчаянно размахивать руками и что-то кричать:

— А-а-а! Мою душу снимают! Убери, убери, убери, убери!

Ах… Повторюсь, тот, кто сформировал эту группу, действительно…

— У нас нет времени мешкать. Нам нужно покинуть это место, пока монстры не нашли нас.

Том, тот самый человек, который собрал эту провальную группу, начал подгонять нас.

Услышав его слова, Стэнли сразу же ускорил шаг

— Хотелось бы остаться и заснять монстров, но ради собственной жизни потерплю… — пробурчал Марк и тоже засобирался.

Когда все двинулись дальше, я задержалась и повернулась к Логану:

— Погодите! Логан, вы пойдете со мной?

Логан, который в стереотипном приступе бился спиной о стену, внезапно замер и устремил на меня пристальный взгляд. Всего на мгновение, но его взгляд был настолько осознанным, что в нём не осталось и следа от старческого безумия.

Алекс, до сих пор молча наблюдавший скрестив руки, наконец произнёс:

— Если Хозяин не пойдёт, то и я не смогу.

— Если ты будешь рядом с Кристин, то и я тоже.

И психопат Джейден туда же.

— На этот раз я согласен с Кристин. Оставлять больного человека — нехорошо.

Неожиданно Лиам, до этого спокойно наблюдавший, мягко опустился на колени и заговорил с Логаном.