— Зачем нам вообще заниматься сбором средств?

Том на секунду замялся, а затем осторожно продолжил:

— Мисс Кристин, мистер Алекс, послушайте внимательно. Правительство решило в будущем направлять Пробужденных в неочищенные подземелья. Конечно, вознаграждение от государства будет, и весьма солидное, учитывая риск для жизни. Кроме того, мы планируем создать упомянутое Агентство для тесной работы с командами или отдельными лицами, чтобы оказывать всестороннюю поддержку. Это что-то вроде менеджмента. Особенно такие Пробужденные с уникальными способностями, как вы с Алексом, — приоритетные кандидаты.

Том, решив, что я онемела от шока перед такими выгодными условиями, продолжил с энтузиазмом:

— Квартальные контрактные выплаты, конечно, плюс гонорары за выполнение государственных заданий, плюс модельный гонорар как лицо Агентства, плюс доход от сбора средств — в сумме выйдет очень неплохо. Наверное, не хуже, чем у голливудских звезд. Если думать об этом как о съемках экшн-сцен, то почти то же самое, не так ли?

Да ты шутишь! Какие бы ни были опасности на съемках трюков, нельзя же сравнивать их с адским трудом и смертельным риском в подземельях! Ему-то легко говорить!

…Хотя, если посмотреть, его кабинет был завален фотографиями и дипломами времен его службы специальным агентом. С такими людьми договориться еще сложнее. Как свекровь, измученная в свое время, еще сильнее тиранит невестку. Как старший скаут, которого гнобили, теперь гнобит младших…

— А участие в подземельях для «лиц агентства» обязательно? 

Мне не хотелось ставить на кон жизнь, но сумма была слишком соблазнительной, чтобы сразу отказаться, поэтому я спросила наводяще.

Том был непреклонен:

— Да. Чтобы промоушен и сбор средств были эффективными, нам необходимо выдвинуть на первый план Пробужденных, которые непосредственно участвуют в зачистке подземелий. Это неизбежно, прошу понять. Вы, мисс Кристин, сейчас самая обсуждаемая Пробужденная, так что если говорить об участии в подземельях, вы идеальная кандидатка!

Выслушав все условия, я могла только решительно отказаться.

— Я не смогу. Не хочу.

На лице Тома промелькнуло разочарование, но менять свое решение я не собиралась. Какой смысл в миллионах, если на кону жизнь? Семья Хилтон живет небогато, но не настолько, чтобы я рисковала жизнью ради денег!

Поняв по моему выражению лица, что я непреклонна, Том перевел взгляд на Алекса.

Алекс заявил с напускной важностью:

— Я и моя хозяйка — одно целое. Без нее я никуда не поеду.

Какие высокомерные формулировки! Я тут же толкнула его локтем в грудь. Алекс удивленно наклонил голову.

Я прикрикнула на него:

— Говори уважительнее!

— Ха-ха. Все в порядке, мисс Кристин. С моей точки зрения, сам факт отказа шокирует, независимо от того, уважительно он выражен или нет. Я думал, такие своеобразные… нет, уникальные личности, как вы, с выдающимися способностями, согласятся. Я был уверен, что вы очень смелые, авантюрные и любите деньги.

— Я? Смелая? В подземельях я вся дрожала от страха!

Моя объективная самооценка, кажется, не слишком убедила Тома.

— …И при этом безжалостно и агрессивно уничтожала всех тех тварей?

— Правда. И хотя я люблю деньги, жизнь для меня все же дороже.

— В любом случае, я понял. Если позже вы передумаете, свяжитесь в любое время…

— Не передумаю.

— Как решительно! Но наши двери всегда открыты. Ах да, есть еще кое-что.

— Говорите.

— Мистер Логан… то есть, мистер Логан Гарсия. Вы интересовались его судьбой, верно?

Мое ухо насторожилось. Я и правда беспокоилась о том загадочном старике.

Кстати, фамилия Логана — Гарсия? Такая же, как у Хосе Гарсии.

…Неужели?

***

Логан Р. Гарсия находился под защитой в комнате для допросов на другом этаже здания Центра. Именно там, куда нас доставили под охраной агентов после закрытия подземелья в лагере , проводили первый опрос.

Услышав от Тома новости о Логане, я упросила отвести нас к нему. Но его состояние сильно ухудшилось.

— Рада снова видеть вас обоих. Я Дженнифер Джонсон, психиатр-консультант, теперь отвечаю за психологическую поддержку агентов здесь, в Центре. Вы меня помните?

Знакомая консультантка, которая все это время находилась рядом с Логаном, представилась и заговорила с нами.

— Конечно, я помню вас! Вы вели нашу группу, сеансы по ПТСР в «Тело и Разум». И вы… вы тоже Пробужденная. Когда мы выбрались из того подземелья в заброшенном крыле, мы думали… мы были уверены, что кроме нас там никого не осталось. Узнать, что вы выжили, было настоящим шоком. Вы теперь работаете здесь, в Центре? Консультантом?

— Меня пригласил начальник отделения Том, вот я и перешла. Меня тоже похитил Доктор Хосе, связал в операционной, и я потеряла сознание. По какой-то прихоти он просто вколол мне анестетик и оставил там, поэтому я выжила. Просто невероятная удача. С тех пор, как Логан здесь, я с ним работала, но, как видите, его состояние не улучшается…

Как и сказала Дженнифер, Логан бессмысленно смотрел в стену, равномерно раскачиваясь вперед-назад.

— Не хотите ли поздороваться с мистером Логаном? Он проявлял к вам, мисс Кристин, довольно доброжелательный интерес, пока был здесь, поэтому мы надеялись, что, возможно, он вас узнает.

— Думаете? Логан, это я. Кристин Хилтон, которую ты всегда называл одержимой дьяволом.

Но Логан продолжал повторять те же действия, несмотря на мои слова. Его мутные глаза, казалось, не воспринимали ни людей в комнате, ни окружающие предметы.

Мне стало немного не по себе.

В подземелье его состояние вдруг резко улучшилось…

Том начал объяснять нам обстоятельства, при которых Логана нашли.

— …Его обнаружили жители одного из районов возле клиники «Тело и Разум», он бродил там, ночуя на улице. Нас вызвали по сигналу, и вчера мы доставили его в Центр. Но при медицинском осмотре не обнаружили никаких признаков Пробуждения. Хотя в подземелье он явно проявлял способности.

Я и сама своими глазами видела, как после открытия врат его состояние резко улучшилось, он действовал, как молодой, и даже пересек врата. Более того, он использовал световые атаки как у Джейдена, чтобы нанести серьезный урон боссу подземелья Хосе.

— Как я уже говорил по дороге, в ходе расследования прошлого Доктора Хосе, когда он был человеком, мы выяснили еще кое-что. Доктор Хосе… был его отцом.

— Почему «был»?

— Именно. Прошедшее время используется потому, что, узнав истинную сущность отца, Логан сильно воспротивился и в итоге долгое время подвергался насилию в заброшенной больнице вместе с другими пациентами. Их связь была разорвана.

Том осторожно добавил, что Хосе все же не убил Логана из-за родства, но был ли его участь лучше, чем у других пациентов, никто не мог сказать.

Логан освободился только после смерти Хосе. Но ему некуда было идти, и по доброте нового владельца, купившего больницу за бесценок, его перевели из старого крыла, которое должны были закрыть, в палату нового соседнего корпуса.

А недавно там открылось подземелье, и дело перешло в юрисдикцию Центра Пробужденных, и скрытое прошлое наконец всплыло.

Бедный Логан…

Но оставался еще один вопрос. Даже заключив сделку с демоном и став ему под стать, Хосе ни разу не упомянул Логана, своего родного сына. Он лишь боялся его при виде.

Такая реакция была особенно острой даже по сравнению с Джейденом, который тоже использовал свет. Почему?

В любом случае, он сыграл свою роль в нашем выживании, и я из последнего уважения положила руку ему на плечо, стараясь встретиться с ним взглядом.

— Мы же волновались, когда ты внезапно исчез. Мы же подружились? Я скоро уйду, ты даже не поздороваешься?

Тогда Логан поднял голову и впервые, казалось, узнал меня. Брови поднялись на морщинистом лбу, зрачки расширились в глазах, полных недоумения.

Из приоткрытого рта вырвался тонкий, дрожащий, детский голосок:

— Кто… вы?

Такая реакция, будто он действительно меня не знает, неудивительна для пожилого человека с прогрессирующей деменцией.

Но сама манера речи разительно отличалась от знакомого мне Логана. Выражение лица, мелкие жесты — это был не тот Логан, которого я знала.

Шокированная, я честно поделилась своими ощущениями с Алексом:

— Кажется, это не Логан. Даже если его состояние ухудшилось, сам человек слишком изменился.

Алекс промолчал, но, судя по тому, что он не стал возражать, он, вероятно, думал так же.

Логан, подвергавшийся насилию со стороны отца-маньяка, и провидец Логан, которого я встретила, — для меня это две совершенно разные личности. Возможно, человек передо мной настоящий, исходный Логан, а тот, кто называл себя в третьем лице, был другой сущностью.

Таким образом, тот пророческий персонаж, которого я встречала, больше не существует в этом теле.

Тогда что это было за существо внутри Логана?

— Кажется, наконец освободился от одержимости.

Незаметно подошедший сзади в сопровождении другого агента Джейден бросил одну фразу.

Я, сама будучи вселенцем, вздрогнула, но тут же поняла, что он говорит не обо мне, а о Логане, и имеет в виду буквальную одержимость вселение демона или духа.

Звучит убедительно. Но, судя по тому, что его аура была противоположна тварям из подземелий, эта душа вряд ли была демоном.

— Кстати, Джейден, ты тоже должен был сегодня прийти в Центр? …И что это за наряд?

Мое удивление было понятно: вместо привычной легкой футболки и рваных джинс на Джейдене был черный парадный мундир. Вместе с вечной Библией и четками он выглядел почти как священник.

В таком виде он кажется более серьезным.

Впервые этот всегда легкомысленный парень начал казаться аскетичным и сдержанным мужчиной. Честно говоря, сердце… не забилось ни капли. Возможно, фанаткам K-pop такое понравилось бы. Но это не мой тип.

Мой тип…

Мой взгляд сам потянулся к Алексу, и наши глаза встретились, вызвав потрясение в зрачках. Я тут же отвела взгляд. Что, он все это время на меня так смотрел? Странный тип…

— Пробужденный Джейден Броснан, вернее, тайный апостол из Ватикана, также должен был сегодня посетить Центр.

Том назвал Джейдена невероятным титулом, и я тут же опомнилась.

Что еще за слова? Джейден — тайный апостол из Ватикана? Разве у них есть такая система? Похоже, в этом параллельном мире история немного отличается от моей, такое возможно. Надо будет позже спросить у Тома.

Хорошо, что Том особенно добр ко мне. Но нужно завести еще один источник информации в Центре.

Джейден не удостоил нас даже взгляда. Он прошел мимо, не замедляя шага, и остановился прямо перед Логаном. Его движения были отточенными, почти механическими. В его руке замерли четки, от которых исходил тусклый, но устойчивый свет, похожий на бледное свечение гнилушки. Он медленно поводил ими перед неподвижным стариком, и этот жест напоминал не столько молитву, сколько сканирование сотрудником службы безопасности — методичное, безэмоциональное, ищущее невидимую угрозу.

— Кажется, та сущность, что была внутри, действительно покинула его. Я не чувствую ее присутствия. Скоро сюда прибудет отец Алехандро, направленный Ватиканом, но в таком состоянии он вряд ли что-то обнаружит. Слишком поздно.

Джейден, хладнокровно делающий выводы, был для меня слишком непривычен.

Тем временем позади меня дыхание Алекса становилось все тяжелее. Почти как рычание бойцовой собаки, ненавидящей своего заклятого врага. И не без причины: сегодня аура Джейдена была особенно сильна. 

Моя рука сама потянулась к нему. Пальцы мягко обвили его предплечье, а большой палец начал медленно, почти невесомо водить по внутреннему сгибу его локтя. Потом, чуть сместившись, я легко провела кончиками ногтей по коже чуть выше запястья. Это было нежное, едва уловимое движение, скорее вопрос, чем утешение.

И это сработало. Напряжение в его плечах, которое я видела краем глаза, словно растворилось. Его взгляд, до этого прикованный к пустому пространству где-то за моим плечом, медленно вернулся ко мне. 

Суровость в его глазах растаяла, сменившись чем-то более теплым, более усталым, но определенно более спокойным. Простой, безмолвный язык тела оказался куда красноречивее любых успокаивающих слов, которые я могла бы подобрать. 

В этом странном, инстинктивном отклике его тела было что-то одновременно обнадеживающее и немного дразнящее. Обычный, грубый зверь, чье настроение так легко читалось по прикосновениям.

Но выражение лица Джейдена, наблюдающего за нами и нашей странной атмосферой, было таким странным, что у меня по спине пробежали мурашки. Он по-прежнему казался психопатом.

— Пробужденная Кристин Хилтон! Срочное дело! Вам нужно немедленно поехать с нами!

Внезапно дверь комнаты для допросов распахнулась, и вбежавший агент срочно позвал меня.

***

Согласно информации, переданной другим агентом, мы на машине Тома срочно выехали по указанному адресу. Этим адресом оказался наш собственный дом.

Был вечер, небо и здания в городке Уайтвуд постепенно окрашивались в оранжевые тона. Машина быстро въехала на дорогу в самом центре тихого жилого района, окруженного лесом. За лобовым стеклом мелькали синие и красные огни мигалок.

Хлоп!