— Т-ты… ты…!

— Кха-а-а-а!

Казалось, Хосе собирался раскрыть рот, будто хотел выкрикнуть и обнажить истинную сущность Логана, но вместо слов вырвался пронзительный, полный боли крик.

Из руки босса, которую крепко сжимал Логан, повалил густой пар.

Бам!

Хрупкое, старое тело Логана отбросило взмахом руки доктора Хосе, и оно с силой ударилось о дальнюю стену.

— Логан!

Судя по неприятному звуку, должно быть, сломано ребро или что-то еще.

Но и рука Хосе, которую сжимал Логан, почернела и покрылась следами обугливания. Сильно испугавшись, как это нередко бывает с ослабевшими от ужаса существами в хоррорах, он утратил всякое достоинство и пополз прочь. Некрасиво, почти жалко, но очень быстро он перевалился через окно в одной из стен и исчез.

[Кристин Хилтон использует 〈Я не забуду твою смерть〉] 

[Используется базовый навык лечения погибшей Анны Харпер]

Наложив лечение на Логана, я сразу же принялась открывать встроенные в стену морга стальные холодильники для тел.

Товарищи, словно это было самым очевидным действием, без лишних слов последовали моему примеру.

— У-ух! Что это все такое?

Лиам, открыв одну из камер и заглянув внутрь, вновь не смог скрыть отвращения. Поручусь, этот поход в подземелье либо навсегда закалит его, либо доведет до почти болезненной одержимости чистотой.

Впрочем, его реакция была более чем понятна. Когда в каждом холодильнике лежит по одному гигантскому органу неясного происхождения, вздрогнет кто угодно.

Бам.

Бум.

Я обернулась и увидела, как Алекс и Джейден, не задавая ни единого вопроса, методично крушат и сжигают эти органы, словно для них это было само собой разумеющимся делом.

— Я не знаю, какой из них является сердцем. Но если сжечь все подряд, одно из них наверняка окажется нужным. Разве не так, Кристин?

Джейден, держа в руках раскрытый гримуар, прищурил глаза.

— ....

Бам, бам!

Алекс, даже не утруждая себя взглядом, методично устроил настоящее истребление органов.

Похоже, это зрелище сильно задело Лиама. Сжав губы, он тоже начал с размаху опускать бейсбольную биту, вкладывая в удары слишком много силы для тех безвредно лежащих кусков плоти. В этом чувствовалась почти навязчивая тяга к очищению. Настолько это было отвратительно?

Однако вскоре выяснилось, что результат был не таким однозначным. Все органы оказались уничтожены, кроме одного.

Сгусток плоти, который, несмотря на обрушившиеся на него атаки и примененные навыки, продолжал самовосстанавливаться, словно отказывался умирать.

— Это, наверное, сердце.

— Как же его уничтожить?

Пока мужчины ломали головы над тем, что делать дальше, я погрузилась в собственные мысли.

Почему мне снова и снова вспоминались слова Логана, этой ходячей энциклопедии человеческого ада, сказанные о Хосе? Он говорил, что тот еще не до конца стал демоном. Говорил о хозяине и о том, что его нужно позвать.

И что еще он упоминал раньше? Что это подземелье соприкасается со смертью. Что здесь место, связанное с гробами, похоронами и теми, кто уже ушел.

...Точно!

— Кроме морга, должно быть еще что-то!

— Что?

— Крематорий!

Вероятно, как и любое нелегальное помещение, не имеющее отношения к официальному крематорию больницы, оно было спрятано здесь же, в подвале. Так же тщательно, как и этот морг. И, скорее всего, находилось совсем рядом.

Я подбежала к окну в стене, через которое сбежал Хосе. Там обнаружилась неприметная щель размером с узкую калитку. Я уперлась в нее всем весом и толкнула, и створка со скрипом поддалась.

Но еще до того, как я успела шагнуть первой, Алекс резко схватил меня.

— Я всегда иду первым, хозяйка.

И он пошел вперед.

Сзади на нас с Алексом смотрел Лиам так, словно перед ним были не люди, а пара тараканов. Его лицо пылало от смущения.

Коридор за калиткой оказался узким, закопченным, с въевшейся в стены сажей. В воздухе висел резкий запах гари. Вентиляция почти отсутствовала, и вся конструкция выглядела откровенно пожароопасной. Впрочем, тем, кто пользовался этим местом с сороковых годов прошлого века, вряд ли было дело до подобных мелочей.

Вскоре открылось пространство, соединенное с моргом этим узким проходом. Унылое, грязное помещение, покрытое пеплом, с голыми бетонными стенами, не предназначенное для человеческого присутствия.

В центре, на перевернутой пентаграмме, вычерченной пеплом поверх разбросанных обгоревших костей, стоял на коленях доктор Хосе и что-то невнятно бормотал.

Это зрелище болезненно напоминало сцены из прошлого Кристин, увиденные мной во сне. По спине пробежали мурашки, но я тут же покачала головой, отгоняя наваждение.

Рядом с Хосе неподвижно стояла медсестра, словно поставленная на караул. Это было его последнее подчиненное существо, призванное ценой тех немногих сил, что у него еще оставались.

— А-а-аргх!

Но раз мы уже сталкивались с ней, сейчас у нас больше свободы действий.

— Лицо ее уязвимое место!

Благодаря моей подсказке мы быстро разобрались с мелкой добычей, но, возможно, успели слишком поздно.

Из печи начал подниматься синеватый огонь, зловещий уже одним своим видом.

— Нужно сосредоточить все силы на атаке Хосе, пока этот огонь полностью не разгорелся!

Если сейчас, когда мы и без того с трудом сдерживали Хосе, будет призвано трансцендентное неизвестное существо, которого он называл хозяином, ситуация станет безнадежной. Это был худший возможный момент для нового противостояния.

Однако, попытавшись использовать этот почти читерский прием, босс на короткое мгновение оказался уязвим.

Если обрушить на него все силы сейчас, шанс на победу еще оставался.

Алекс и Лиам ринулись в ближний бой, не давая ему пространства для маневра. Магия Джейдена и мои дротики летели один за другим, не позволяя Хосе перевести дыхание.

Большинство атак разбивались о него, будто он был окружен невидимыми, прочными стенами, и отскакивали, не нанося серьезного урона.

Но в какой-то момент я заметила едва различимую, единственную трещину.

Дротик, выпущенный изо всех сил именно в эту точку, полетел точно туда, куда нужно.

И босс подземелья больницы, доктор Хосе, наконец рухнул.

— Нет! Еще немного, и я смог бы служить господину!

 — А-а-а-а-а-а-а!

Отчаянный крик Хосе растворился в вопле самой больницы, словно оба голоса принадлежали одному существу. В этом не было ничего удивительного, ведь изначально они и были единым целым.

Почти сразу после этого появилось системное сообщение.

[Босс-подземелья «Безумный доктор Хосе» повержен.]

Сложность подземелья оказалась куда выше, чем в лагере, и на меня обрушилась волна резкой умственной и физической усталости. Ноги подкосились, и я едва не рухнула от изнеможения, но Джейден, оказавшийся рядом, успел подхватить меня, не позволив упасть и разбить колени.

В отличие от Джека, которого система зафиксировала еще живым, Хосе после смерти превратился в скелет и лежал ничком на полу. Рядом с останками стоял Алекс и смотрел на меня.

Его взгляд горел, словно отражая то же пламя, которое я видела в печи.

А Джейден, притянув меня ближе и обняв за плечи, наклонился и прошептал тающим, сладким голосом:

— Может, вскроем сундук, Кристин?

Меня передернуло от этой его ненормальной стороны, от несоответствия слов и ситуации, к которому я так и не смогла привыкнуть.

— Я дойду сама. 

Сказав это, я оттолкнула его и сделала шаг вперед. Алекс, заметив это и слегка смягчив выражение лица, подошел к сундуку и вскрыл его.

[Дротик с иглой B-ранга Безумного доктора Хосе]

[Только для некроманта]

[Прочность (400/400)]

Хорошо, что получила новое оружие до того, как прочность дротика полностью иссякнет.

«B-ранг, да еще и прочность нормальная. С таким названием характеристики просто обязаны быть приличными».

И это было не все.

[Цепь для тяжелых пациентов Безумного Доктора Хосе]

[Только для некроманта]

[Попробуйте использовать на своем призванном существе.]

Что это еще такое? Получить сразу два предмета, конечно, приятно, но все же странно.

Убрав награду в инвентарь, я перевела взгляд на Алекса и тут же заметила, что он, как и раньше, даже не попытался подобрать свою добычу. Не задавая вопросов, я наклонилась и подняла ее за него.

— Положи это. Немедленно.

Алекс оскалился и глухо зарычал. 

И что на этот раз?

[Предмет S-ранга Безумного доктора Хосе…]

— Ого! Алекс, ты серьезно? Опять S-ранг!

[…намордник для бойцовой собаки.]

— ......

Вот это да. Теперь становилось понятно, почему Алекс так яростно его возненавидел.

На этот раз у меня не было уверенности, что смогу его переубедить, поэтому я натянула улыбку, чувствуя, как уголки губ предательски подрагивают. Наверное, это выглядело слишком очевидно.

— Но он все-таки… S-класс. Алекс, я ведь всегда говорю, что самое главное — это жизнь. Ха-ха…

Алекс уставился на мою протянутую руку. Во взгляде ясно читалось раздраженное: «Не говори так легко о том, что тебя не касается».

— Алекс, вдруг пригодится. Давай просто тихо уберем его в инвентарь. Хорошо? Всего один раз.

Я почти умоляла, нарочно опустив уголки глаз. И в его взгляде, направленном на меня сверху вниз, действительно мелькнуло что-то теплое.

О… получилось?

Но именно в этот момент рядом раздалось насмешливое фырканье.

— Награду будто специально подобрали под песика. Не будь привередливым и прими угощение от своей хозяйки.

Алекс перевел взгляд на ухмыляющегося Джейдена, и его настроение стремительно потемнело, становясь откровенно угрожающим.