Отношения с ними всегда давались неловко, ведь эти двое были не моими настоящими родителями. Речь не о какой-то тайне рождения или усыновлении.

— Но в такой ситуации выбирать не приходится.

Для них я по-прежнему Кристин Хилтон, их родная дочь, и, если я позвоню, они наверняка попытаются помочь.

Я набрала номер одного из них…

Ту-ту-ту-ту-ту-

Связь не ловилась. То же самое случилось и с другими номерами, даже интернет молчал. Я вышла из машины, подняла телефон повыше, прошлась вдоль дороги, но всё было бесполезно.

Что ж, к заглохшей машине прибавился и мертвый телефон. Или это место настолько глухое, что связь сюда просто не добирается?

Срочно нужно было добраться до лагеря Гринлейк, где меня ждала летняя подработка. За три месяца каникул я точно смогу заработать на новый телефон. Машину, конечно, не куплю, но на телефон хватит.

— Но сначала нужно выбраться из этой ситуации.

Я вышла и осмотрелась. Деревья здесь были намного выше и гуще, чем в Корее, солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Это был национальный парк в центральной части Южной Каролины.

Мало того, что место само по себе глухое, так по этой конкретной дороге, похоже, вообще никто не ездил. Ни единой машины… Зато под ногами буквально кишели муравьи.

— И почему в этой стране даже муравьи такие огромные? Противно до жути.

Зззззззз…

Пронзительное стрекотание цикад, витавших в сыром воздухе, лишь подчеркивало мое незавидное положение.

Местечко так себе: жарко, влажно, полно насекомых. Я вытерла со лба пот, не поняв, был ли он от жары или от страха, и стала ждать, не появится ли хоть одна машина.

Если упущу шанс, неизвестно, когда ещё удастся выбраться отсюда. Я смотрела в обе стороны дороги, пока шея не онемела от напряжения.

Ага! С той стороны, откуда я приехала, приближается автобус!

Спасена! То есть, я должна быть спасена!

Включив врожденную корейскую способность, я выскочила на середину дороги, раскинула руки и начала прыгать, привлекая внимание. Приближающийся автобус был ярко-желтым, похожим на школьный.

Увидев меня, автобус, мчавшийся на полном ходу, начал сбавлять скорость и вскоре остановился прямо передо мной.

Шшш-

Дверь раскрылась, я торопливо подошла, и водитель, наклонившись ко мне, заговорил первым.

— Мисс, у вас проблемы?

— Здравствуйте! Моя машина сломалась.

Водитель обернулся к взрослым на передних сиденьях, чтобы посоветоваться. Я бросила взгляд в салон и увидела ребят примерно моего возраста. Одни были в повседневной одежде, другие в спортивной форме, а несколько девушек в костюмах чирлидеров. Похоже, это была студенческая команда на летних сборах.

Мужчина и женщина, похожие на тренеров, поднялись и сказали:

— Давайте сначала вместе посмотрим на машину этой молодой леди.

— Да, почему бы и нет?

На их униформах поблёскивали бейджи: Билл и Линда — видимо, тренеры и по совместительству временные опекуны.

— Спасибо вам!

Они попытались помочь, проверяя то одно, то другое, но машина и не думала заводиться.

В конце концов тренер Линда попыталась позвонить в сервис, но по коротким гудкам в трубке стало ясно, что у неё та же проблема, что и у меня: связи не было.

— Что-то с самого утра телефон не работает. Похоже, проблемы с вышкой.

— Ничего не поделаешь. Нам тоже нужно ехать. Может, поедете с нами, мисс? Вы куда направлялись?

— В лагерь «Гринлейк».

— Что? Мы как раз туда и едем. Но вы что, одна собирались в поход?

— А, я сегодня должна была начать там работать.

— А, так вы сотрудница! Отлично, что мы едем в одну сторону. Поехали с нами. Удачи на новой работе.

Поблагодарив их, я зашла в автобус. И в тот же момент люди внутри, увидев меня, начали перешептываться.

— Погодите. Эта девушка… Кристин Хилтон?

— Наша местная чудачка.

Черт. Неужели они из университета Святого Луиса, как и Кристин?

— Слышали? Говорят, она как-то принесла в жертву живого цыпленка в закрытом общежитии.

— Ух! Отвратительно.

Ещё до того как я оказалась в этом теле, я вдоволь наслушалась о подвигах Кристин, не по своей воле, конечно, но слухи настойчиво находили дорогу ко мне и в итоге въелись намертво.

«И что она принесла в жертву?»

Я от удивления просто широко раскрыла глаза, но все студенты в автобусе дружно отвели взгляд.

— Видели? На что это она так глаза пялит?

— Жуть как страшно. Эй, не смотри на нее. А то набросится и искусает.

Что ж, судя по их реакции, эти слухи, похоже, близки к правде.

С чувством, будто хочется глубоко вздохнуть, я прошла вглубь автобуса.

Люди рядом с пустыми сиденьями вдруг засуетились. Ставили на них рюкзаки или пересаживались к окну, занимая место.

Это что, демонстративный отказ? Понятно, что они меня боятся. Ненавидят, да, но больше, похоже, все же боятся.

Если точнее, боятся Кристин Хилтон.

«И как же она умудрилась так себя запятнать?»

В итоге мне пришлось занять одно из самых последних свободных мест. «Надо вставить наушники и поспать», — подумала я.

«Уже вторая неделя пошла».

С тех пор как я, только поступившая в университет, очутилась в этом мире, прошло уже немало времени. В ту ночь я до поздней ночи смотрела Netflix, потом попыталась прогнать сон, резко тряхнула головой, всё закружилось, потемнело в глазах, и очнулась я уже здесь.

Сразу после переселения мне пришлось выслушивать гневные речи родителей Кристин за все её прошлые проделки.

К счастью, я, как заядлый читатель романов о переселении душ, быстро адаптировалась и стала разбираться в обстановке. Часть воспоминаний, оставшихся в теле Кристин, тоже помогло.

Сначала я была уверена, что всё осталось как в моём мире, что это те же самые США, пока не решила проверить свои соцсети, чтобы убедиться, не произошло ли обмена душами между мной и Кристин.

Невероятно, но в этом мире не было ни единого следа меня, Ким Ина.

Никакого KakaoTalk, ни Instagram, ни Facebook, ни Twitter, всё пусто, ни одной регистрации. Даже на платформах для веб-новелл полная чистота.

«Все веб-новеллы, что я так усердно собирала в свою библиотеку… Пришлось оставить их все. Пожалуйста, пусть в моем мире, даже если я таинственно погибла, никто не доберется до истории моего бразуера…»

И это было ещё не всё. Ни одного человека, которого я знала, даже самых дальних знакомых, нельзя было найти, не осталось ни малейшего следа.

Допустим, меня одну взломали какие-то таинственные хакеры. Но всех остальных? Разве такое вообще возможно?

В итоге я пришла к выводу: это что-то вроде параллельного мира.

Так и хочется вздохнуть. С таким трудом поступила в университет, начала привыкать к тяжелой студенческой жизни с бесконечной гонкой за баллами, не то чтобы весело, но хоть привычно. И вот в одно мгновение очутилась в незнакомом американском кампусе.

Подперев щеку, я безразлично смотрела в окно. В отражении стекла виднелась стройная фигура, светлые волосы и голубые глаза, самая настоящая американская красавица.

«С такой внешностью просто невозможно быть непопулярной».

А если говорить о Кристин Хилтон, то это та, что увлекалась оккультизмом и однажды была поймана в университете на рассвете за попыткой провести ритуал чёрной магии. Та, что пила какую-то подозрительную красню жидкость из термоса и была застукана. Та, что размахивала охотничьим ножом, отпугивая парней, которых привлекала её внешность. И, судя по слухам, одного из них она даже укусила.

«Неужели она действительно совершала все эти безумства?..»

Теперь я понимаю, почему ее так воспринимают, несмотря на внешность.

Её родители, похоже, не могли просто так смириться и отказаться от своей неудавшейся дочери. Двадцать четыре часа в сутки их придирки и контроль граничили с надзором. Даже после переселения, когда я разобралась в ситуации и пообещала больше не устраивать скандалов, они мне не поверили.

«Вот почему на летние каникулы я подала заявку в этот лагерь, меня взяли, и я сбежала под этим предлогом».

Пока я молча ворчала на судьбу, рядом послышалось движение. Кто-то действительно решился сесть рядом с чудачкой Кристин? Нашёлся смельчак.

Убрав руку из-под щеки, я посмотрела боковым зрением. На меня пристально смотрело соблазнительно красивое лицо.

— Эй, Кристин. Жаль, что твоя машина сломалась. Могу я сесть рядом?

Утонченное лицо, но далеко не утонченное тело. Это же Алекс Рэйми, игрок в американский футбол из любительской лиги. Темные волосы, холодные серые глаза, но в его улыбке сквозит легкомыслие.

В кампусе он был известен не только своими спортивными достижениями, но и репутацией бабника. И всё же желающих провести с ним хотя бы одну ночь хватило бы на очередь, тянущуюся от университета и дальше, вне зависимости от пола и возраста. Я, даже вселившись всего две недели назад и уйдя на каникулы позавчера, уже успела наслышаться об этом.

Да. У него, конечно, хватило бы смелости спросить, можно ли сесть рядом.

«Сделаю вид, что слушаю музыку, и проигнорирую…»

— Я знаю, что музыка у тебя не включена.

Тьфу, как и полагается спортсмену, слух у него отменный.

Я назло включила музыку на телефоне, но Bluetooth, видимо, не подключился, и из динамиков внезапно грянул громкий звук.

Бам-бам-бам!

Скрииии!

Гррррр!

Ч-что это за выбор музыки?! Нечеловеческие вопли, похожие на крики из пещеры, и сплошные тексты о поклонении дьяволу…

«У Кристин и вкус слишком тот еще. Неужели нельзя было для контраста слушать какой-нибудь K-Pop?»

Под аккомпанемент воющей, как в слэшере, музыки наши с Алексом взгляды встретились. Его глаза соблазнительно сузились.

— Рок-музыка? Это на тебя похоже, Кристин.

Похоже, он и правда собирался начать заигрывать, поэтому я сняла с пояса охотничий нож, изобразила сладкую улыбку и нарочно, не отводя взгляда, провела языком по кожаным ножнам.

Затем, держа его наготове, предупредила:

— От-ой-ди.

Может, для обычной второкурсницы это и перебор с антуражем, но я-то не настоящая Кристин. Поэтому мне не было стыдно. На ее месте она бы сделала куда хуже.

Сработало. Алекс вздрогнул, задержал взгляд на моих губах, потом пожал плечами и вернулся к своей компании на задние сиденья, где тут же принялся болтать с ними.

— Не сработало.

 — Проиграл спор? Легкие тридцать баксов.