— А теперь не покажешь мне комнату, где я буду жить, ненастоящая Хозяйка?

Обращение «Хозяйка», которым Алекс меня называл, всегда было результатом неудачной попытки произнести моё имя, но сейчас он отчетливо сказал «ненастоящая Кристин».

Настоящий Алекс ещё до смерти раскусил мою сущность, но неужели и это существо, призванное из ада, поняло, что я не владелица этого тела? Но как?

Нет. Возможно, это была просто случайная фраза. Уж слишком он подозрителен, не стоит сразу поддаваться на провокацию.

Я несколько мгновений смотрела ему в спину, выходящей из ванной, а затем последовала за ним.

***

 Я вышла из машины Алекса на парковке и с неприятным предчувствием уставилась на здание перед собой.

Больница, стоящая в уединении на вершине холма, кажется готовой рассыпаться в любой момент, на удивление все еще функционировала и не была заброшенной. 

Вот только её вид настолько ветхий, что невольно смиряешься с мыслью, что она в любой момент может закрыться. Для сельской больницы она была невероятно огромной, что лишь усиливало мрачную атмосферу.

«После лагеря — и снова в такое дерьмовое, глухое место».

Именно здесь проводили групповую терапию для пробуждённых, переживших ПТСР после инцидента с Вратами Ужаса. Государственные служащие активно её продвигали, а бесплатное лечение для целевой группы сделало своё дело, и мои родители, разумеется, снова записали меня без всякого согласия.

Родители Кристин, что я вам сделала?

Так я стала очередной жертвой американской частной медицины. В глубине души я не особенно возражала: после недавнего сонного паралича с появлением Джека у меня всё же теплилась надежда, что терапия может помочь.

Но внешне я сделала вид, будто меня заставили.

«Вот только… я и представить не могла, что это окажется местом, где буквально кишат больничные призраки!»

Передо мной возвышалась темная больница, от которой, казалось, исходила зловещая аура из каждого окна.

Одного взгляда хватило, чтобы всколыхнуть даже то ПТСР, которого у меня, по идее, быть не должно.

#3.

— Хозяин, чего стоишь? — Алекс ловко покрутил ключами от «Мустанга» и вышел из машины.

Я прищурилась, наблюдая за таким уверенным, отработанным жестом, будто он вертел ключами всю свою жизнь, или по меньшей мере пару десятилетий.

Вот уж «адская сущность». Умер лет сто назад? А ведёт себя как самый обычный парень из конца двадцатого века. Просто замечательно.

— Кстати, почему ты так хорошо водишь? Ты правда душа, умершая давно? На мой взгляд, ты должен быть рождён как минимум после 1920-х.

— Память, оставшаяся в теле.

Коротко ответив, Алекс пошёл прочь.

Вот так, одним словом всё объясняется.

…Хотя, если подумать, я сама, как человек, занявший чужое тело, ничем не лучше.

Мы представились сотруднику на стойке регистрации, после чего нас без промедления направили в кабинет для терапии. Групповое занятие проходило не в главном корпусе, а в соседнем крыле, поэтому нам пришлось перейти туда по длинному коридору.

Ожидая лифт, мы заметили на стене табличку с историей основания больницы. Она выглядела настолько старой, что казалась даже древнее внешнего вида самого здания.

Государственная психиатрическая больница «Разум и Тело». Южная Каролина.

Основана в 1941 году.

Основатель: доктор Хосе Р. Гарсия.

Судя по исторической справке, Хосе, первый директор учреждения, был довольно известным психиатром. 

На чёрно-белой фотографии, сделанной на фоне больницы, он стоял среди врачей и медсестёр: седые волосы, мягкая, располагающая улыбка.

Улыбка действительно выглядела доброй. Но в его морщинистых глазах читалась какая-то странная, едва уловимая насмешка. 

Возможно, это всего лишь особенность старых снимков, создающих тревожную атмосферу.

Динг!

— Хозяин, лифт приехал, чего ждёшь?

— Иду.

Я отвела взгляд от таблички.

Посмотрев на схему этажей в лифте, я заметила, что всё здание, за исключением этажа с групповой терапией, занято стационарными отделениями.

Динг!

— АД!!!!!!!!!

Двери лифта распахнулись, и прямо перед нами возникло искаженное лицо, которое оглушительно завопила.

— Скоро наступит ад! Ад существует здесь, на земле, где мы живём!

Это был пожилой мужчина в больничной одежде. Он быстро приблизился ко мне и схватил за плечи.

— Когда это время придёт, одержимые дьяволом явят свою скрытую сущность! Ты тоже!

Алекс мгновенно отдернул старика, который вцепился в мои плечи и яростно их тряс. Откуда у него бралась такая чудовищная сила, было совершенно непонятно.

— Пациент Логан, прекратите!

— Уберите его от посетителей!

Из коридора выбежали санитары и повисли на пациенте, пытаясь его усмирить. Пока они тщетно боролись, Алекс не выдержал, вмешался и без труда перехватил Логана, прижимая его к себе.

— Ай! Душа из ада! Отпусти! Нечистая аура сковывает меня! Ай! А!

Проходившие мимо медсёстры вздохнули, словно это происходило не впервые.

— Пациент Логан снова сорвался. Опять то же самое. Как он каждый раз ухитряется вырываться, и почему именно у лифта устраивает такие сцены?

— Вот именно. С каждым разом у него всё больше энергии. Кстати, тот парень, который помог, не знаю, кто он, но сексуальный.

— Высокий, с идеальными мышцами, и так красив. Редко увидишь такого в этой больнице. Пир для глаз.

— А тот парень… Боже, какой он горячий.

— В такой больнице такую красоту редко увидишь.

С помощью Алекса, заставившего медсестр смотреть влюбленными глазами, санитары, усмирившие Логана, извинились.

— Простите за беспокойство. Без вас было бы трудно.

— Спасибо за помощь. Тогда мы пойдём.

Сказав это, они ушли, уводя с собой Логана, который вдруг стал послушным.

Это начало мне явно не по душе.

Безумец, орущий про ад прямо у входа на терапию, — будто классическое предвестие беды из фильмов ужасов.

Нужно определённо развернуться и уйти отсюда, пока ещё есть шанс…

Динг!

Едва я успела подумать об обратном пути, двери лифта, уже съездившего на другой этаж, внезапно раскрылись вновь и за ними стоял знакомый человек.

— А, мисс Кристин Хилтон и мистер Алекс Рэйми. Вы прибыли раньше назначенного времени.

Перед нами оказался Том, сотрудник Центра по работе с пробужденными после инцидента с Вратами Ужаса и мой персональный куратор.

Будто уловив моё намерение сбежать, Том крепко взял меня за плечо.

— В таком случае позвольте мне показать вам путь. Пойдёмте.

— Я как раз хотела сказать… Можно отменить запись на терапию?

Том лишь покачал головой.

— Лечение предоставляется бесплатно, однако за отмену предусмотрен штраф.

— Что? Штраф? И сколько?

…Услышав от Тома сумму штрафа, я сама направилась в кабинет терапии.

Таково оно — моё жалкое предназначение: вселиться в обычного человека и мучиться от реалий американской медицины прямо внутри хоррора.

Не успев довести нас до кабинета терапии, Том получил звонок. Он коротко кивнул, предлагая нам пройти внутрь без него, и поспешил в противоположную сторону.

Подойдя к кабинету терапии, мы увидели, что дверь слегка приоткрыта, и изнутри доносились голоса.

— …Давно не виделись, мистер Лиам Кёртис. Как поживали всё это время? Жаль, что мы встретились вновь при таких обстоятельствах.

— Да. Не беспокойтесь, всё в порядке. С тех пор стало намного лучше. А на групповую терапию для пробуждённых я пришёл потому, что правительство сделало ее обязательной.

— Это хорошо. Рад слышать. Но если будут трудности из-за сестры, возвращайтесь в любое время, хорошо?

— Я правда в порядке, но я последую вашему совету.

Слова, которые я услышала за дверью, прозвучали как начало чьей-то личной истории, и я на мгновение застыла, не решаясь войти. Что это, предыстория главного героя, прямо перед моим появлением? Стоит ли заходить или лучше подождать?

К счастью, невозмутимый Алекс спокойно шагнул внутрь, не обращая внимания на моё замешательство. Пришлось сделать вид, что я ничуть не сомневаюсь, и неловко последовать за ним.