Не подозревая о том, что я ему завидую, Джейден продолжал беззаботно болтать.

— Я был в церкви, когда там открылись врата.

— Ты? В церкви?

— Та-дам!

Словно желая произвести впечатление, он достал книгу, которую держал под мышкой. Толстый кожаный переплет делал её похожей на Библию, какую обычно носят церковные старейшины.

Может, это его оружие? Выглядит странно, совсем ему не подходит, слишком уж благочестивое.

Что же, он собирается изгонять демонов, цитируя Священное Писание? Если так, то это будет довольно забавно.

— Я подумала, что вы оба пережили серьезное испытание и, вероятно, можете понять друг друга. Как раз встретила Джейдена у дома и пригласила зайти.

Хотя в голове и мелькнуло: «Неужели это действительно случайность?», вслух я лишь кивнула и выдала нужные междометия.

— Ага. Удивительно, даже дух захватывает, и кажется, что уши с носом закладывает от такой чудесной встречи.

— Джейден очень переживал за тебя, когда тебе было плохо. А ты всё равно выгнала его так грубо.

— Я? Выгнала?

Как я ни старалась вспомнить, эта часть памяти упорно не возвращалась. Пока я рассеянно водила глазами, мой взгляд столкнулся со взглядом Джейдена. Его глаза, более яркие и живые, чем мои, словно улыбнулись сами по себе.

— Видимо, уже всё забыла. В жизни бывает, что под кратковременным шёпотом дьявола можно свернуть на темную дорогу.

— Верно. Давай впредь жить дружно, Джейден Броснан.

— Рад, что ты приняла моё предложение. Я буду заходить почаще.

На мой холодный ответ он ответил слишком искренне, и меня неожиданно кольнуло неловкостью.

Джейден отвёл взгляд от меня, полной тихой обиды, и посмотрел на маму.

— До сих пор очень тяжело вспоминать то, что пережил во время инцидента с Вратами Ужаса.

— Боже, Джейден. Что же делать.

— Всё в порядке, скоро станет лучше. Я постараюсь справиться, опираясь на Кристин, как вы и сказали, тётя Джули.

— О, Джейден. Какой же ты добрый. Позаботься о нашей Кристин. Ты же знаешь, она недавно пришла в себя. Если ты рядом, я спокойна.

Но в отличие от мамы, я уловила, что его эмоции отдают слащавой театральностью. Печенье вдруг стало таким сухим. Я спешно запила его соком и резко поднялась с места.

— Ладно, вместе мы справимся~

Я едва заметно подняла кулак в сторону Джейдена, изображая поддерживающий жест.

— Мама, мне нужно написать эссе на каникулах, так что я пойду в свою комнату. Джейден, приятного тебе времени с мамой.

Быстро пробормотав бездушное прощание, я почти убежала наверх, в свою комнату.

Но Джейден последовал за мной.

— Кристин, можно я зайду в твою комнату?

— Нет! В комнату девушки нельзя просто так входить.

Услышав наш разговор, мама отругала меня.

— Кристин, ты снова не убирала в комнате?

— Да, не убрала, там настоящий ужас!

Я решительно скрестила руки перед Джейденом, показывая всем видом, что не хочу его впускать.

— Так что нельзя, Джейден.

— Не будь такой. Я хочу показать тебе свою магию.

— Лучше уж посмотрю на экране в игре!

— Другим девочкам нравится, когда я показываю, а тебе почему нет?

— Тогда иди к тем подружкам…

Не успела я повернуть дверную ручку, как Джейден схватил меня.

— У меня нет подружек, Кристин~

Он аккуратно поднял моё запястье, а другой рукой раскрыл книгу.

То ли он активировал навык, то ли это была особенность предмета, но Библия озарилась мягким светом и постепенно преобразилась в книгу заклинаний. 

Это действительно выглядело впечатляюще.

Я ощутила, как вместе с этим сиянием внутрь проникает тёплая, мягкая энергия.

Джейден смотрел прямо на меня, не отпуская моего запястья, о котором я от неожиданности даже забыла.

— Как ощущения?

— М-м-м…

— Всё-таки неприятно? Больно, тяжело?

Джейден с усилием сжал мою руку ещё сильнее, его красивые глаза прищурились.

— Слишком жарко. У меня и без того температура тела выше среднего. Это что, какое-то солнечное заклинание?

Когда я в замешательстве вытерла выступивший на лбу пот, Джейден округлил глаза и наклонил голову.

— …Такого быть не должно.

В смысле «не должно»? Что он вообще имеет в виду. Похоже, этот парень тоже слегка не в себе, ясноглазый фанатик, и таких сейчас почему-то становится всё больше. Я чувствовала себя подопытным кроликом в руках чрезмерно увлеченного мага.

— Хм-м. На сегодня хватит, Кристин. Скоро увидимся.

Джейден отпустил моё запястье, весело помахал рукой и скрылся на первом этаже.

Какое ещё «увидимся»? Лучше бы нам больше не пересекаться!

Я резко захлопнула дверь, однако ещё некоторое время слышала, как мама и Джейден оживленно разговаривают. Казалось, он находит общий язык куда легче, чем я с ней.

От всех событий в голове стоял такой хаос, что я в конце концов просто уснула, не успев это осознать.

В полудреме, не понимая, сон это или явь, я по-прежнему лежала на своей кровати. Через окно, на которое я смотрела затуманенным взглядом, медленно качалась тень дерева.

Тень вытянулась, увеличилась, постепенно приобретая очертания взрослого мужчины. Одна из ветвей стала напоминать лезвие. На фоне стекла проступила серая маска, будто расползающаяся по поверхности, и из неё на меня уставились алые, налитые кровью глаза.

Облик был точь-в-точь таким же, как у Джека из лагеря. Холодный пот стекал по коже, я пыталась пошевелиться, вырваться, проснуться, но тело не слушалось.

Кристин Хилтон…

Джек позвал меня металлическим голосом.

Нет, Джек, ты же не мог говорить.

Кристин Хилтон…

Джек, мы же тебя точно убили.

Кристин Хилтон…

— Ах, чёрт, Джек, отвали!

С ругательством я распахнула глаза. Что за отвратительный кошмар. Неужели это действительно последствия пережитого?

Я тяжело дышала и машинально коснулась лба. Он был влажным от пота. Неприятное чувство не проходило, и, чтобы убедиться, что всё позади, я подошла к окну.

Я распахнула раму и оглядела окрестности, вглядываясь в стороны и вниз. За забором, на тёмном газоне, не было ничего необычного, только пустота и ночь.

Волна облегчения медленно накрыла меня.

— Хозяйка.

Сверху внезапно появилась чёрная голова.

— А!

Ненавижу такие внезапные появления!

Бам!

Я ударила его машинально, и звук вышел таким, будто кулак пришелся прямо по кости. Похоже, я действительно вмяла ему скулу. Даже автомат с боксерской грушей позавидовал бы такому результату.

— Угх!

Алекс Рэйми, висевший вниз головой на крыше, сорвался. Точнее, почти сорвался, но успел ухватиться за край окна одной рукой. По его бицепсу прошла волна напряжения, мышцы отчетливо проступили под кожей.

Он держался с такой силой, что ещё умудрялся спокойно улыбаться и потирать щеку после удара.

 — Кулак у тебя, надо признать, ощутимый. 

— Алекс Рэйми? То есть демон. Объясни, что ты здесь делаешь!