«Адские гончие? Говорят, это собаки... Но они угольно-чёрные, с пылающими глазами и размером с пони. Как-то не очень напоминают собак».

Гр-р-р-р!

Заметив пробудившихся, адские гончие пригнулись к земле, обнажив клыки с угрожающим рыком. Стекающая с их пастей ядовитая пена красноречиво свидетельствовала об их готовности к нападению. Их лапы были подкованы раскаленным докрасна железом, и именно эти подковы создавали тот оглушительный грохот, что раздавался в коридорах.

Судя по осмотрительному поведению, твари обладали недюжинным интеллектом. Вместо безрассудной атаки они предпочли выжидать. Так мы и замерли в напряженном противостоянии со сворой адских гончих.

Сжимая в потных ладонях дротики D класса, полученные в награду за прохождение лагерного подземелья, я невольно прошептала:

— Если это адские гончии, то, вероятно, их повадки схожи с собачьими. Судя по одной голове, вряд ли они уровня Цербера, стража врат ада.

В гробовой тишине мой голос прозвучал громче, чем я ожидала.

— Откуда ты так подробно знаешь об этих тварях?

Стэнли снова сделал подозрительное заявление.

— У них же над головами написано. Разве не видишь?

— Написано — написано, но обычных людей это не интересует. Ты определённо подозрительна.

Под постоянными нападками Стэнли число людей, поддающихся его влиянию, росло.

«Нужно быть осторожнее со своими словами».

— Похоже, эти твари не настолько тупые, чтобы самим лезть первыми, — сказал Джейден. — Ладно, тогда я начну. Предварительный залп!

Как только он это объявил, его гримуар зашелестел страницами, и вокруг вспыхнул зрелищный магический эффект.

— Джейден! Нужно сначала получить согласие остальных!

Особенно Алекс, который уязвим для твоей стихии из-за противоположных атрибутов!

БА-БАХ!

Не успела я и слова сказать, как область атаки Джейдена обрушилась на передовую. Несколько адских гончих тут же испустили дух. На дымящемся полу остались лишь их железные подковы в форме когтей и опалённые следы от них.

Подземелье: Заброшенное крыло (Часть 2)

БУМ! БУМ-БУМ!

Используя сородичей как прикрытие, остальные твари поползли по стенам узкой лестницы, начав атаковать пробудившихся с тыла. Казалось, они поняли, что отставшие из собора — самое слабое звено в построении.

— А-а-а!

— Спасите!

Чтобы поддержать танков и бойцов на передовой, я метала дротики и накладывала усиления в основном на пробудившихся из собора. Справиться с этой задачей было непросто, но большего я сделать не могла.

— А-а-а! Что это за зловещий бафф?!

— Ты наложила на меня силу дьявола!

— Господи, прости, это не было моей волей.

…Знаете, как-то неприятно, когда твою помощь вот так «ценят».

— Ай! А-а-ай! Спасите…!

Гр-р-р-р!

Щёлк!

Как бы ни старались ребята из лагеря прикрыть пробоины в обороне собора, они не могли предотвратить потери из-за паники последних. Видимо, помимо опыта, есть разница во врожденных способностях и силе духа.

В этой чрезвычайной ситуации оба злодея показали выдающуюся выживаемость, и нельзя было сказать, кто лучше. Стэнли мастерски делал вид, что сражается, отступая назад, а фотограф Марк изначально имел навыки, позволявшие ему грациозно уклоняться.

«Что ж, лучше так, чем умирать…»

Может, потому что они мне не нравятся. Почему они так раздражают, и на них противно смотреть?

Хр-р-р-р, гав!

«Чёрт! Пока я отслеживала, как эти двое жульничают, одного из псов, что заходил с тыла, я прозевала!»

— Возьми себя в руки, Кристин Хилтон!

Шлёп!

К счастью, Лиам, оказавшийся рядом, ловко ударил гончую битой по боку. Но чёртова тварь, вместо того чтобы отлететь, развернулась и бросилась на него.

Я быстро выпустила в шею гончей несколько дротиков, у которых осталось около 170 использований. Мое основное оружие может выглядеть хламом, но это не обычные дротики, как в реальной жизни. Когда я экипирую их из инвентаря, во время боя они автоматически появляются у меня в руке, и их разрушительная сила выше, чем кажется.

Кхи-и-ик! Хр-р-руп!

Смотри-ка, попала точно в уязвимое место и мгновенно прикончила эту псину!

— Вернула долг.

От моих слегка самодовольных слов на лице Лиама мелькнула тень смущения, но он быстро собрался и снова сосредоточился на битве.

Благодаря подавляющим способностям пробудившихся из лагеря численность монстров постепенно сокращалась.

Наконец, в тот миг, когда Алекс занёс топор, чтобы прикончить последнего…

Плюх!

Джейден добил его магической атакой.

Эти двое неплохо работают вместе, если соблюдают дистанцию? Конечно, не без моей поддержки скелетами и различными баффами.

— Кажется, мы со всем разобрались.

Выдохнув, Джейден откинул чёлку и поделился впечатлениями. Я глубоко вздохнула и окинула взглядом место боя.

Тела, у которых отсутствовали части, или клочья плоти, разорванные так, что невозможно было опознать исходную форму. Пейзаж, превращенный в кровавое месиво, вызвал у меня тошноту.

— Люди, с которыми мы только что разговаривали…

— Хныыык! Это просто невыносимо. Как такое могло случиться с нами снова?

— Бб..уээ

Некоторых тошнило от шока. Это была, честно говоря, самая адекватная реакция.

Анна была бледна, но держалась рядом со мной и стойко переносила это. В ней и правда есть скрытая сила духа.

«И это ещё не босс… Дела плохи».

Я невольно вздохнула от беспокойства.

— Вы видели, как я сражался ради всех вас? — уже начал свою песню Стэнли. — Ради вашей безопасности я…

— Вот это да! Настоящий герой, как по телевизору! — кто-то из соборных послушно поддакнул.

Стэнли, который только делал вид, что сражается, и был занят выживанием, теперь разглагольствовал о своих подвигах перед теми, кто его поддерживал.

Большинство пробудившихся из собора были слишком заняты паникой и спасением собственных жизней, чтобы адекватно оценивать ситуацию на поле боя, и, похоже, попались на эту уловку.

Ребята из лагеря лишь бросали на жалкого Стэнли презрительные взгляды, не желая связываться с ним, чтобы не усугублять ситуацию.

— Какое там «великолепно»?

Эту фразу бросил тот самый мужчина средних лет, который до этого его защищал. Он смотрел на Стэнли с презрением.

— Пока другие молодые люди на передовой усердно сражались, ты увёртливо уворачивался, используя их как щит. Я понимаю желание выжить в такой ситуации. Но тогда не стоит присваивать себе заслуги других!

Стэнли, покрасневший от злости, не мог остаться в стороне.

— С чего это вы нападаете на меня? Вы точно видели, что я это делал?

— Послушай. Я, как ни посмотри, бывший военный. Может, казалось, что я не смотрю, но я видел всё, что происходило сзади. И ещё, девушка.

Бывший военный перевёл взгляд на меня. Что ещё?

— Навыки, которые ты наложила… сначала, наслушавшись дурных слухов, я разозлился, но на деле они помогли выжить. Спасибо.

А? Благодарит меня?

— Но это же способности, основанные на силе дьявола! Не поддавайтесь!

Женщина его лет резко возразила.

— Ты очерняешь силу дьяволом ту, что помогла нам? Глядя на то, как она спасает людей, пусть и выглядит зловеще, кто знает, может, это дар, данный Богом для великих дел!

— Это кощунство! — взорвалась женщина.

— Кощунство — это плевать в руку человеку, который только что вам помог выжить. Если уж вы так боитесь «нечистой силы», могли бы отказаться от бафа и благополучно умереть еще в начале боя!

— Как вы смеете! Да я…

Прежде чем разгорелся спор, агент Том вмешался, чтобы навести порядок.

— Ладно, хватит. Теперь давайте встанем и выйдем из крыла. Монстры в форме животных — всего лишь низший уровень. Настоящая угроза — босс, и нам нужно найти его. Кстати, предупреждаю: личная информация о способностях других пробудившихся, увиденных в подземелье, не подлежит разглашению.

Холодный взгляд Тома упал на камеру, но Марк с наглым видом делал вид, что не понимает. Эти фотографы не знают страха перед законом. Возможно, мой секрет скоро раскроют.

«Меня уже ругают среди пробудившихся здесь, а если ещё на весь мир… Мне бы и это было страшно».

Ко мне подошёл Джейден.

— Не переживай так, Кристин, — мягко сказал он и улыбнулся своей фирменной, слишком ласковой улыбкой. В ней всегда чувствовался какой-то потайной подтекст.

Улыбка, полная скрытых намерений. Может, он снова собирается что-то сделать с камерой Марка, как во время групповой терапии? Его подозрительная натура вызывает сомнения, но в такие моменты мне очень хочется попросить его об одолжении.

«Джейден, монстр, кто угодно, пожалуйста, уничтожьте этот чёртов нарушающий приватность фотоаппарат!».

Следуя за Томом и остальными на нижний этаж, я вдруг посмотрела на Алекса. Будучи бойцом ближнего боя с выдающимися способностями, он получил больше всего повреждений, и, несмотря на прекрасную регенерацию, на его теле было множество мелких ран. Следы укусов гончих, царапины от когтей и синяки.

Я незаметно подошла и взяла его за руку. Алекс широко раскрыл глаза. Спускаясь по последним ступенькам, я тихо прошептала:

— Не пойми неправильно. Я пытаюсь лечить. Пока не нужно более тесного контакта, верно?

Внезапно Алекс крепко сжал мою руку.

— Кажется, я уже восстанавливаюсь и от этого.

Его действия и слова, кажется, противоречат друг другу. И пустое пространство в шкале HP над его головой тоже вызывало дурные предчувствия.

«Не нравится мне, что мы так и не успели зарядить его до того, как открылось это больничное подземелье…».