Стэнли, обычно погруженный в себя, на этот раз с необычной серьезностью сжал губы. Сначала это казалось обнадеживающим. Но когда он попытался обнять свою бывшую девушку Анну, рыдающую над смертью Жаннэ, та резко отстранилась.

— Анна, я понимаю твою боль, — начал он, — но пора отпустить Жаннэ. Живые должны продолжать жить. Давай поддержим друг друга и вместе переживём эту потерю…

— Отвали, Стэнли Паркер! — резко отрезала она.

«Неужели у этого парня эмпатия прячется где-то глубоко в пятках? В критический момент он думал только о себе, а смерть близкой подруги свёл к таким пустым словам? Он получил по заслугам.»

Уязвленный отказом Анны, Стэнли с внезапной яростью обрушился на меня.

— Чего уставилась! Позволяешь себе смеяться надо мной? Кристин, не так ли?

— Ох, уши вянут, — монотонно ответил Алекс, скрестив руки. Скорее всего, он просто считал это шумом, чем пытался меня защитить.

Но этих слов хватило: Стэнли тут же отступил и, ворча, вернулся на своё место.

— …Что нашло на эту психованную девчонку? Раньше такого за ней не замечал.

— Что сказал?

— А, ничего! Просто думал вслух.

Фу, Стэнли.

— Фу, правда, — услышала я вдруг.

Я на мгновение испугалась, что невольно выдала вслух свои мысли, но виновником оказался Джейден. Сидя рядом с Алексом, он подмигнул мне и прошептал что-то. Проблема в том, что он сделал это слишком громко, и все услышали.

Стэнли бросил на нас пронизывающий взгляд, но, возможно, из-за присутствия Алекса не стал продолжать. Надеюсь, он так и останется тихо сидеть в своём углу.

Затем подошла очередь Лиама и Беллы. Теперь до меня дошло: здесь не было ни одного обычного человека — все присутствующие оказались пробудившимися. Возможно, даже обитатели подземелий собора, к которому принадлежал Джейден, в основном состояли из таких же, как они?

Если это правда, то выходило, что правительство под прикрытием лечения посттравматического синдрома на самом деле вело наблюдение и контроль над пробудившимися. Логичное предположение.

Наконец очередь дошла до Алекса. Тот с вызывающим видом продолжал стоять, скрестив руки на груди, не делая ни малейшего движения.

— Мне нечего сказать, — холодно ответил он.

В кабинете воцарилась мертвая тишина. Вот только этого нам не хватало…

Психолог сделала попытку смягчить обстановку:

— Так-с, как вас зовут? Напомните, пожалуйста.

— Алекс Рэйми, — кратко ответил он.

Слишком поверхностно... Эти люди даже не подозревают, что ты провёл в аду не сотню, а целую тысячу лет.

Я толкнула Алекса пальцем в бок. Он нахмурился и уставился на меня.

— Что? — буркнул он.

— Мистер Рэйми, — мягко продолжила она, — можете рассказать что угодно, честно и без стеснения. Не обязательно о чем-то серьезном, просто о том, как у вас идут дела в последнее время...

Настоящий профессионал. Работая психологом, она наверняка сталкивалась с самыми разными неординарными личностями. Но Алекс — это особая загадка, и мне, как его Хозяйке, искренне жаль ее...

И, разумеется, Алекс подтвердил своё происхождение:

— Нечего рассказывать, — холодно ответил он.

Мне пришлось наклониться к его уху и прошептать:

— Если так пойдёт и дальше, тебе скоро будет нечем «подзаряжаться». Понял?

Алекс вздрогнул и отпрянул.

Я широко улыбнулась и добавила:

— Давай, выходи и скажи хоть что-нибудь, ладно?

На лице Алекса промелькнуло крайнее неудовольствие, но даже демону из ада, когда на кону стоит выживание, приходится подчиняться.

Он неуклюже вышел вперёд и плюхнулся на стул, словно ходячая бомба. На всякий случай я активно показывала ему жестами: будь нормальным, пожалуйста.

Смотря на мои знаки, Алекс чётко произнёс:

— …Вернулся живым. Живу у «хозяйки». Всё.

И, оставив за собой это взрывное заявление, он вернулся на своё место.

Психолог, стараясь сгладить натянутую атмосферу, произнесла:

— Полагаю, вы переехали в съемное жилье. Надеюсь, арендодатель — хороший человек. Желаю вам счастья на новом месте.

Но реакция студентов из кампуса Сент-Луис и пробудившихся из подземелий лагеря Гринлейк, знавших истинное значение слова «Хозяин», оказалась совершенно иной. Особенно Селена — казалось, она была в полном шоке. Недостаточно того, что они вдвоём исчезли, так теперь ещё и живут вместе?

«Чёрт…»

Алекс бросил на меня взгляд и самодовольно усмехнулся. Он явно сделал это намеренно.

Следующим был Стэнли, принявшийся рассказывать о своих героических подвигах, но после выступления Алекса его истории показались пресными и неубедительными.

Наконец настала моя очередь. Я заняла место в центре круга, ощущая на себе внимание всех присутствующих.

— Хм, с чего бы начать... Ах, да. Меня преследует один кошмар: будто тот босс-монстр, серийный убийца Джек, снова охотится за мной. Хотя мы ведь его уже убили.

— Мне тоже, — тихо согласилась Анна.

— И мне, — добавила Белла.

Селена лишь мельком взглянула на меня, но даже этого мимолетного контакта хватило, чтобы я ощутила ее поддержку.

Между нами, девушками, возникла незримая нить понимания и я почувствовала, что стала немного ближе к ним.

Согласно брошюре клиники, цель этой терапии — «позволить пациентам с похожим опытом делиться тяжёлыми чувствами, осознать, что они не одиноки в своей боли и вместе её преодолеть». У нас был одинаковый опыт, и даже одно слово вызывало у нас глубокую взаимосвязь.

…Ну кроме Стэнли.

Так вот зачем нужны групповые сессии — они действительно эффективны! Если уж на кону такие серьезные последствия, значит, лечение того стоит.

После нашей команды из лагеря настала очередь группы Джейдена из собора. Среди них, помимо самого Джейдена, особенно выделялся один парень — в очках, с пухлыми щечками.

— Меня зовут Марк Джонатан Кроуфорд, — представился он, — прозвище — Фотограф. Потому что...

Марк вынул из своего потрепанного рюкзака огромную зеркальную камеру.

— ...Я всегда снимаю. На самом деле, снимаю и сейчас.

С этими словами он плавно развернулся на все 360 градусов, не выпуская из рук свою чертову камеру.

Я инстинктивно прикрыла лицо.

— Моя травма в том, что я из чувства долга снимал всё происходящее в церкви... но камера внезапно взорвалась и исчезла! Это была сенсационная новость! До сих пор не могу спокойно спать...

В этот миг я осознала, что в моей жизни появился еще один колоритный злодей...

Внезапно Марк вскрикнул от боли и выпустил камеру из рук. Та с тяжёлым стуком разбилась о пол.

— Ай, горячо!

Марк в отчаянии опустился на колени, его голос дрожал от ярости и досады:

— Снова?! Я же только что купил новую камеру! Боже мой!

Я посмотрела на Джейдена. Как и ожидалось, Библия, которую он всегда держал в руках, едва мерцала. Поймав мой взгляд, он улыбнулся, прикрыл глаза и осторожно приложил палец к губам:

— Тш-ш-ш.

Похоже, все предыдущие камеры Марка, вышедшие из строя в соборе, тоже были его рук делом. Среди нашей терапевтической группы оказалось слишком мало адекватных людей...

Мысли о том, что предстоит провести здесь еще полмесяца, вызывали растущее беспокойство. Желание сбежать из этой психбольницы становилось всё острее, и я невольно закусила губу.

«Штраф…»

После знакомства и формальностей мы отправились распаковывать вещи в палатах, где предстояло провести ближайшие две недели. К сожалению, комнаты были общими — так я оказалась в одном помещении с Беллой, Селеной и Анной.

— Это моё место! — объявила я, не теряя ни секунды.

Стремительно подбежав к кровати у окна, я швырнула на неё свои вещи с точностью боулера, сбивающего страйк. Остальные даже не успели среагировать на мою корейскую сноровку в очередях и захвате территорий.

— Вау!

— Ух ты…

Селена с досадой стиснула зубы.

— Сначала парня увела, теперь место забрала…

«Место то я у тебя отобрала, но твоего симпатягу я не забирала… Он сам прикатился прямиком из ада.»

Заняв удобное место, я лениво плюхнулась на кровать и достала телефон, чтобы проверить, не просочились ли слухи обо мне в сети.

«Некромант».

Пока всё остаётся спокойным, и никаких записей не появляется. Однако лёгкое беспокойство всё же не покидает меня.

Сколько эта тишина продлится?

* * *

Как вы думаете, какое подземелье было самым интересным на этот раз?

— Автор: Аноним

└ Для меня это универмаг, где всех безжалостно вырезали.

└ Вау, ты серьёзно? Ты что, обычно смотришь только жестокие видео?

└ Ахаха, даже сам дьявол расплакался бы.

«Извини, но Алекс, кажется, не из тех, кто плачет.».

└ До меня дошли слухи, что студенты разобрались с тем подземельем в летнем лагере в Южной Каролине. Но что действительно интересно — там настолько примитивные условия, что не сохранилось даже каких-либо записей.

* * *