– Почему вы, чёрт побери, скиллы не используете?! Тупые! А-а-а-а!! Гррк! …Ах, кх!

Я не могла понять, что творилось вокруг, но крики вскоре перешли в захлёбывающиеся хрипы и резко прекратились. Временами доносились булькающие звуки, словно гортань залила кровь. Это были предсмертные вопли, будто их насильно глушили — слышался звук острого лезвия, режущего плоть. Затем донесся хруст безжалостно ломаемых костей.

Я судорожно сглотнула, ощущая, как пересохло во рту.

И тут в дальнем конце коридора внезапно зажглась люминесцентная лампа.

«Разве здесь не отключили электричество?»

Там, под мертвенно-белым светом, затаилась чья-то тень.

Щёлк!

Зажглась вторая лампа.

Тень уже переместилась под неё.

Щёлк!

Щёлк!

С каждой зажженной лампой тень приближалась. Присмотревшись, я увидела женщину в окровавленной медицинской форме, с низко опущенной головой!

— Чёрт…

Даже будучи заезженным приёмом из дешёвых ужастиков, в реальности это было ужасно.

Я смотрела вперед и медленно пятилась. Не то чтобы я пыталась выиграть время, но я боялась, что неосторожное движение приведет к чему-то еще более страшному…

Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ…!

— А-а-а, чёрт!

«Даже не двигаясь резко, она двигалась так жутко! Это нечестно! Зачем она так выкручивает шею и руки? Очень страшно!»

Медсестра, уже преодолевшая половину коридора, внезапно резко задрала голову.

Её лицо было туго замотано бинтами, пропитанными темной запекшейся кровью.

Чёрт! Да это же тот самый призрак медсестры, чей образ стал уже избитым клише после экранизации той самой классической игры!

[Кровавая медсестра]

— А-а-а-а-а!

К чёрту осторожность! Надо бежать, а там видно будет!

Я побежала без оглядки и врезалась лицом в чью-то грудь, отчего чуть не лишилась чувств и вскрикнула. Чья-то крепкая рука схватила меня за плечо и принялась трясти.

— Успокойся, Кристин!

Хорошо бы это был Алекс или кто-то другой, но, к несчастью, это был Стэнли! Да ещё и весь в крови, словно только что кого-то прикончил.

— Отстань! Ты такой же, как они, убирайся!

— Боюсь, это невозможно.

Голос Стэнли стал холодным. Неужели этот тип…?

Как и следовало ожидать, он изо всех сил оттолкнул меня назад. Я не могла сравниться с ним в физической силе и упала прямо к ногам монстра-медсестры.

БА-БАХ!

— Эй, ты ублюдок!

— Отвлеки эту тварь вместо меня!

Я осыпала Стэнли, использующего меня как приманку, чтобы выиграть время, отборной бранью.

Ледяная дрожь пробежала по спине, и я, лежа на полу, с усилием повернула голову, чувствуя, как напряженная шея вот-вот хрустнет, словно ржавый металл. Призрак медсестры застыл в полушаге от меня.

Я, едва переставляя дрожащие руки и ноги, поднялась на четвереньки и поползла назад, пока спина не уперлась в холодный металлический шкаф, издавший противный скрежещущий звук. Дыхание сбилось, из груди вырывались хриплые, рваные вдохи. Медсестра, судорожно изгибаясь, пыталась пролезть ко мне, её дерганые движения напоминали игрового моба, но двигалась странно, словно зацепилась за невидимое препятствие. 

«Вот именно. Ты и не должна двигаться.»

Взгляд, уже адаптировавшийся к темноте, пристально изучал ноги призрака медсестры. Именно там находилась ловушка-навык, которую я успела установить во время бегства.

Мои глаза переместились к системному сообщению, которое почти полностью исчезло, став полупрозрачным.

[Активирован навык «Костяная ловушка»! Цель, схваченная костяной рукой, не может двигаться в течение 3 минут.]

Я симулировала паническое бегство, чтобы незаметно установить ловушку на полу коридора.

...Хотя, если быть откровенной, мой страх был совершенно настоящим.

[Кристин Хилтон использует навык «Призыв одноразового скелета»!]

Сначала я снова призвала заранее подготовленных скелетов в качестве живой брони и направила их на медсестру. Поднимаясь на ноги, я выпустила в неё несколько дротиков.

Ноги подкашивались, но нужно было наносить как можно больше урона. Как бы ни был могущественен навык призыва, характеристики каждого скелета-воина уступали пробудившемуся танку.

Действительно, хотя скелеты усердно лупили её костяными дубинами, медсестра легко сдерживала их атаки, даже будучи обездвиженной.

Если даже медсестра относится к низшим монстрам в этом подземелье, то его сложность должна превосходить лагерь.

[Призванный скелет №1 погиб!]

Медсестра издала пронзительный вопль, получив дротиком прямо в шею.

[Кровавая медсестра впадает в состояние ярости. Сила атаки удваивается.]

Вместе с системным сообщением её забинтованное лицо стало еще краснее от пропитавших повязку кровавых подтеков.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!

Внезапно бинты с лица медсестры размотались и устремились ко мне, словно живые щупальца.

Я безостановочно метала в них дротики, одновременно приказав оставшимся скелетам прикрыть меня.

[Призванный скелет №2 погиб!]

Уничтожив второго скелета, медсестра полностью размотала бинты, обнажив своё лицо. Однако под повязками не оказалось ни глаз, ни носа, ни рта — лишь бесформенная масса изуродованной плоти. Зрелище было поистине отталкивающим.

И тут меня осенило... Если она так тщательно скрывала лицо, возможно, это её слабое место?

Не теряя ни секунды, я сосредоточила атаку на этом участке, один за другим вонзая дротики в бесформенную плоть. Медсестра подняла лицо, утыканное дротиками словно дикобраз, затряслась в конвульсиях и рассыпалась облаком черного пепла. Попадание в уязвимую точку сработало!

– Ха… ха… я… справилась…

Чёрт! Это же классическая фраза-флаг смерти! Пока я с запозданием осознавала, что сказала, по ноге внезапно что-то обвилось.

БА-БАХ!

— Ай!

Моя лодыжка, сдавленная невидимой силой, была туго стянута бинтами. Из темноты на меня набросилась ещё одна медсестра-призрак!

У меня оставался всего один скелет. В отчаянии я бросила его вперёд, но...

[Призванный скелет №3 погиб!]

После предыдущего боя у него не осталось HP, и после нескольких ударов капельницей он рассыпался с костяным хрустом, как и остальные.

Я наугад швыряла дротики, отчаянно пытаясь выиграть время, но у новой медсестры, похоже, был неиссякаемый запас бинтов.

Я дергалась и билась, пытаясь разорвать сковывавшие ногу повязки, но они оставались неподвижны, словно стальные тиски. В конце концов, я даже царапала пол ногтями, пытаясь не дать себя утащить.

Но в итоге моё тело оказалось полностью под ней.

Медсестра высоко подняла капельницу надо мной. 

Ужасно, но все кольца для капельниц были заменены лезвиями.

Хрясь!

– Угх!

Хрясь, хрясь, хрясь!

Медсестра снова и снова обрушивала на меня стойку от капельницы, и острая боль накатывала волнами от ног к животу, так что перехватывало дыхание. Глаза моментально наполнились слезами, страх сжал горло, и из него вырвался какой-то рваный звук — то ли стон, то ли вопль; страшнее всего было понимать, что именно такие звуки я раньше слышала от других.

Мне кажется, я звала Алекса, сама не понимая, почему не родителей.

И он действительно появился. 

Позади медсестры что-то тяжело шлепнулось, затем раздались вязкий глухой удар, резкий треск. 

Топор Алекса обрушился ей на шею.

КИ-И-И-И-И-И-Э-Э-Э-Э-Э!

Протяжный, разрывающий барабанные перепонки визг разорвал воздух, вытянулся в бесконечный, нечеловеческий крик, от которого хотелось исчезнуть вместе с болью.

От непрерывных ударов топора голова медсестры, державшаяся на клочьях плоти, наконец отлетела и тело монстра рухнуло на бок.

[Внимание! У Заклинателя критический уровень HP. Явное предсмертное состояние! Требуется немедленная подзарядка.]

Системное уведомление мерцало перед глазами, вызывая тошноту. По телу ползли мурашки, в висках стучало. Веки налились свинцом, слипаясь с каждым мигом.

— Хозяин, нельзя закрывать глаза.

Я почувствовала, как кто-то похлопал меня по щеке, и мое тело резко подняли.

Так я оказалась на кровати. В расплывчатом зрении мелькали личные фотографии на стенах. Похоже, это была изоляционная палата для тяжёлых психических больных.

Лунный свет из окна над головой освещал Алекса. Он был весь в крови, вероятно, пробиваясь сюда, но его серые глаза были особенно яркими.

Постепенно я пришла в себя, и жгучая боль в животе и ногах наконец дошла до сознания. Из горла вырвался стон.

— Г-горячо… Угхх… Больно… Я, наверное, умру… Хыы…

Во взгляде Алекса, устремленном на меня, мелькнуло нечто, отдаленно похожее на жалость.

Он вновь коснулся моей щеки.

— Всё в порядке, Хозяин. Я не дам тебе умереть. Позволь мне помочь?