— Я… я не хочу операцию.

Лучше бы уж просто убили по-быстрому. Тварь поганая!

Бам! Бах!

В отчаянии я рванулась вверх, старая кровать скрипнула и закачалась. В безвыходной ситуации человек хватается за любую, даже самую призрачную надежду. Мне на миг почудилось, что ремни вот-вот ослабнут.

— Кристин, это бессмысленно. Посмотри внимательнее на кровать.

Спокойный шепот Джейдена моментально перечеркнул мою надежду.

Я послушалась и опустила взгляд.

[Кровать для лоботомии]

[Кушетка, на которой вскрывают черепную коробку тяжёлым психиатрическим пациентам и удаляют лобную долю мозга, чтобы сделать их послушными.] 

[Обычно для удаления только лобных долей используют дрель и скальпель, но доктора здесь довольно часто без анестезии удаляют и другие части...]

Что за зловещие многоточия в конце?! От этого описание становится ещё страшнее. Выходит, даже у такой, казалось бы, обычной кровати может быть столь жуткое прошлое. Раз она не является существом, то атаковать сама не может, но, судя по описанию, и уничтожить её не так-то просто.

Пока я медленно погружалась в пучину отчаяния, к моей руке прикоснулось что-то тёплое. Я удивлённо посмотрела на Джейдена — он спокойно сжимал мою ладонь, словно пытаясь утешить.

— Не переживай, Кристин. Как-нибудь выберемся.

Его пальцы крепко сомкнулись вокруг моей руки. Стоп. Подождите-ка. А откуда у него вообще свободна рука? Неужели он всё это время...

Я как раз собиралась высказать эту мысль вслух, как из глубины операционного зала раздался резкий металлический звук.

Похоже, внутренняя часть операционной была соединена с каким-то отдельным служебным лифтом. Железная конструкция, похожая на груду ржавого металла, скрипя, остановилась, и хозяин этого уровня, управляющий этим сектором, вернулся, бормоча холодящие кровь слова.

— Давно у меня не было такой замечательной церемонии. Там, в том мире, одни только отвратительные твари, скукота смертная. Настоящее удовольствие — это кровь, плоть и органы еще живых людей.

Ух-хух-хух… Ха-ха-ха!

Шаги Хосе, который волоком тащил чью-то тушу, приблизились и остановились почти у самой кровати.

Лучше пока не подавать признаков жизни. Я замолчала и затаилась, делая вид, что всё ещё без сознания.

Прищурив глаза, я осторожно следила за каждым его движением.

Он стал по очереди указывать пальцем на операционные кровати — жест был вроде бы ленивым, но в нём чувствовалось зловещее предвкушение, будто он выбирал, кого сегодня подать на стол.

— Хм-м-м Эта во время процедуры не выдержала и умерла от сердечного приступа. Мягкотелая, да и мёртвое мясо невкусно-о-о…

Речь шла о пожилой пробужденной из церкви, лежавшей рядом. Услышав подробности её конца, я почувствовала, как у меня затряслось подбородок.

— Это на закуску, это на десе-е-е-ерт…

Перебирая «блюда», рука доктора остановилась на мне.

— …А основное блюдо — ты.

Он сделал длинный шаг и оказался у меня у изголовья, наклонился, втянул воздух и стал нюхать меня от ног до лица. Его дыхание было холодным, сыроватым, как ночной туман, пробирающий под кожу.

— Запах пота с привкусом страха. Проснулась, а делает вид, что спи-и-ит? Очень хитрая пациентка. Непослушные пациенты заслуживают наказания, верно-о-о?

Леденящие латексные пальцы прошлись по вискам, под подбородком, ощупывая, как будто намечая линии будущего разреза. Мурашки пробежали по позвоночнику, тело просто онемело от ужаса.

— Лакомые куски оставляют напоследок. Начнём с подготовительной работы-ы-ы.

Хосе поднял одного из двоих, кого притащил волоком, и уложил на пустую соседнюю кровать.

«Стэнли Паркер?»

Второй, «неуловимый» Марк, лежал без сознания на каменном полу.

Хосе направил хирургическую лампу на обмякшее тело Стэнли, грубо развернул ему веки и стал раскачивать перед его глазами маятник, появившийся из рукава.

— Когда я досчитаю до десяти, ты будешь беспрекословно выполнять мои приказы-ы-ы. Даже если я прикажу тебе убить товарища. Оди-и-и-ин, два-а-а, три-и-и… десять.

Хих-хи-хи-хи!

Хосе, жутко смеявшийся, вдруг резко повернул голову. Там была дверь, ведущая в коридор.

— Похоже, этот тупой монстр наконец дождался возмездия. Он и при жизни был жалким существом. Разве что на мытье ног годился — хоть какая-то польза. И конец его вышел под стать — таким же жалким. По сравнению с ним новые пациенты куда лучше. Возможно, даже стоит заново выбрать основной ингредиент.

Пробормотав это, он вышел из операционной.

«Алекс пришел за мной!»

Нельзя просто лежать и ждать, пока меня спасут. Я попыталась хоть немного ослабить кожу ремней и бросила взгляд в сторону.

— Джейден! Ты ведь можешь меня развязать, правда?

— Кристин. Прежде чем мы выберемся, я должен попросить тебя кое о чём. Помни: сначала надо помочь мёртвым, а потом живым. Их мучения вечны. И ещё…

Что за чушь он несёт! Сначала развяжи, философ проклятый, а потом уже читай свои проповеди!

Хотя, если вспомнить, это же Джейден Броснан. Сама виновата, что возлагала на него надежды.

Пока он медленно выдавал свою длинную речь, тень, падавшая на оконное стекло, заметалась туда-сюда так часто, что у меня закружилась голова. Она дрожала, словно отражение моего тревожного сердца. Разве ветер был настолько сильным? Скорее всего, анестезия ещё не до конца выветрилась, и я нахожусь в пограничном состоянии, вот и мерещится.

“Ад!”

— Логан?

— …Итак, Кристин, мы просто обязаны договориться…

— Логан! Зайди сюда и помоги нам, прошу!

Я бросила эту просьбу в пустоту, особо не рассчитывая на результат. Логан всегда казался оторванным от реальности, скорее он сам нуждался в помощи.

Но…

Лязг!

— Одержимая демоном, я услышал твое прошение.

Логан вполне обычным движением распахнул окно и ловко спрыгнул внутрь.

С тех пор как он оказался на уровне босса, в нём явно что-то изменилось. Сутулая спина выпрямилась, и он словно помолодел. Он подошёл ко мне и принялся освобождать ремни, и в этот момент выглядел почти внушительно.

— Ох, Кристин… Но данное мне обещание тебе всё равно придётся выполнить…

— Заткнись, Джейден. Хватит говорить загадками.

— Одержимая демоном, я тоже слышал ваш разговор. Я согласен с апостолом Бога. Надо помочь невинно убитым и снять с них цепи.

Безумец и фанатик поразительно хорошо находят общий язык…

— К-Кристин? Ты здесь?

До меня донёсся слабый, растерянный голос Анны. Я огляделась и заметила в дальнем конце комнаты кровать, на которой кто-то шевелился под простынёй с головы до ног.

— Анна!

— Почему я накрыта чем-то вроде савана? Не могу дышать, страшно…

Доктор Хосе, ты даже такие мелочи используешь, чтобы нагнать ужас. Когда-то он был психиатром и отлично разбирался в человеческой психике — оттого и стал таким законченным монстром.

— Подожди, Анна. Сейчас.

Услышав её дрожащий голос, я поспешно подбежала, стянула с неё простыню и освобождала от ремней.

— Спасибо… Но где мы?

— В операционной. Анестезия ещё держит, да? Что-нибудь болит?

— Тело как будто ватное… Можешь посмотреть, со мной всё в порядке?

— Вроде да. Похоже, над тобой ещё не успели поработать. Всё цело.

Её взгляд тут же скользнул к другим столам. Там лежали тела, похожие на ту пробужденные из церкви, что была рядом со мной.

Поддерживая Анну под руку, я окинула взглядом весь ряд кроватей. Судя по виду, у всех остальных, похищенных раньше нас, шансов уже не осталось.

— Джейден, ты с нами…

Я обернулась, но спрашивать было уже не о чем — он сам освободился и спрыгнул на пол. Судя по обугленным следам на кожаных ремнях, он попросту прожег их световой магией.

«Неужели он сознательно позволил Хосе схватить себя? Нет, не может быть, чтобы он настолько был зациклен на своем образе…»

Я подозрительно прищурилась, но в этот момент где-то вдалеке глухо грохнуло несколько раз. Похоже, Алекс с Лиамом или другие пробужденные уже сцепились с Безумным Доктором. Хотелось верить, что они продержатся достаточно долго, пока мы до них доберемся.

— Думаю, и мне стоит присоединиться к битве с боссом.

Джейден, глядя в сторону звуков, широко улыбнулся.

— Подождите. Простите, но до этого есть важное дело.

Когда мы уже почти вышли из операционной, меня кольнула одна мысль, и я попросила всех остановиться. Я повернула назад и подошла к одной из кроватей.

На ней лежал не кто иной, как Стэнли.

— Это Стэнли Паркер? Его тоже сюда притащили? Он жив?

— Да. Просто отключился.

Ответив, я заняла место Хосе, который не успел доделать своё, и принялась тщательно связывать Стэнли целиком. Анна у двери смотрела растерянно.

— Кристин, зачем ты его стягиваешь? Боюсь, что он что-нибудь устроит и помешает?

Это тоже. Но главное — другое.

— Я видела, как босс применил к нему странный навык. Скорее всего, у него есть умение контроля. Если эта шестерка превратится в марионетку, будет не сладко.

Стэнли сам по себе труслив и редко использует свои способности в полную силу. Но стоит кому-то другому взять под контроль его тело — и он, как пробужденный, станет крайне опасным.

Анна молча посмотрела на меня и больше вопросов не задала.

Вернувшись к выходу, я заметила, как Джейден, тихо посмеиваясь, наблюдает за мной с искрящимся интересом.

— Кристин, ты точно не живешь второй жизнью? Слишком уж много знаешь.

Это не вторая жизнь. Просто опыт фаната ужасов в сочетании с эффектом попадания в другой мир. Впрочем, какая разница. Объяснять ему все равно бессмысленно.

— Ладно, теперь действительно пойдём. Логан, если будет слишком опасно, можешь остаться здесь.

— Я пойду вместе с вами. Пока я в подземелье, сознание проясняется, и кажется, ко мне частично возвращается прежняя сила.

Разобрать его сбивчивую речь было трудно, но под «прежней силой» он, вероятно, имел в виду свою молодость. По нынешнему виду в это было легко поверить.

Мы поспешно выбрались в коридор подземного уровня. Здесь каждый шаг отдавался гулким эхом, гораздо громче, чем на других этажах. В темноте в любой момент могло выскочить очередное существо, поэтому мы шли настороже, внимательно осматривая всё вокруг.

Собственный фонарь я давно потеряла, но раскрытый гримуар Джейдена излучал достаточно яркий свет, чтобы освещать путь вперёд.

— Кристин.