«Виктор, вы получили информацию?». — спросил Жак, консул французского консульства в Кливленде.

«Получили часть информации, это касается компрессора, но сделка была раскрыта, поэтому последующая информация будет доступна нескоро. Я сбежал, но их люди на улице».

Виктор запыхался. Если бы он только что не бежал быстро, а в это время на улице было так много людей, что они не решили стрелять без разбора, он, скорее всего, не успел бы вернуться.

Виктор сделал глоток воды, передал сумку Жаку и торопливо сказал: «Господин Жак, здесь находится материал, он очень важен для Франции, нам нужно найти способ вывезти его как можно скорее. Однако сейчас за нами внимательно наблюдают снаружи».

«Все в порядке, разве они могут войти в консульство?». — Жак ответил безразлично, открывая сумку и доставая документ, чтобы посмотреть, затем сказал: «Мы найдем способ через несколько дней. Хорошо, Клаус, позвони куда надо и скажи, что информация у нас, просто её трудно переслать. Не забывай использовать кодовые слова».

«Да, господин консул». — ответил Клаус, первый секретарь консульства, а затем поспешил вниз, где стоял телефонный аппарат.

«Виктор, тебе пришлось тяжело, сделай перерыв».

Жак взял сумку и пошел в соседний кабинет, где он закрыл дверь, а затем осторожно открыл книжную полку в задней части кабинета и обнаружил сейф. Консул аккуратно положил бумаги внутрь, затем закрыл сейф, вернул всё на место и вышел.

Не успел Жак выйти, как увидел, что к нему приближается военный атташе Миттеран с нервным выражением лица.

«Господин консул, я должен доложить вам, что снаружи что-то очень не так, на улицах вокруг консульства никого нет… Я думаю, нам нужно быть готовыми к защите от вторжения».

«Немедленно позвоните в мэрию Кливленда, в полицейское управление Кливленда и спросите, что происходит. Капитан Миттеран, пусть ваши люди будут готовы к неожиданностям». — Жак подошел к окну и выглянул наружу, улица снаружи была пуста, не было видно ни души. Он тут же отдал приказ.

«Месье консул». — воскликнул бледный Клаус, который только что пошел звонить: «Телеграмма не работает, никто вообще не выходит на связь».

В этот момент вдали раздалось несколько выстрелов, а затем Жак увидел группу людей в масках, вооруженных винтовками Макдональд 1864 года, дробовиками, автоматическими пистолетами Макдональд 1866, наступательными гранатами.

Жак увидел, что несколько сотрудников консульства уже собирались закрыть дверь, когда пролетела граната и произошёл взрыв. Затем группа мужчин в масках бросилась внутрь.

Капитан Миттеран, который организовывал оборону от вторжения, немедленно вскинул руки вверх и закричал: «Мы сдаемся! Не трогайте нас!».

Несколько человек в черных масках подошли к нему, один из них схватил его за воротник и пошёл к стене, прижав к ней и направив почерневшее дуло своего автоматического пистолета М1866 на голову Миттерана.

«Не двигаться». — приказал мужчина, и холодный взгляд его глаз сразу же убедил Миттерана в том, что если он откажется сотрудничать, этот парень непременно выстрелит.

Второй мужчина, не теряя времени, начал его обыскивать. Сначала у него отобрали револьвер, затем достали бумажник, который открыли и посмотрели, затем вытащили деньги, засунули их в карман на глазах у Миттерана и тот, кто обыскивал, сказал презрительным тоном: «Чёртов нищий». Затем он бросил уже пустой бумажник на пол.

Как и Миттеран, никто из остальных не оказал особого сопротивления — какое сопротивление могло оказать небольшое консульство, в котором находилось не более нескольких десятков человек, тридцати вооруженным до зубов вооруженным людям?

«Я протестую! Это французское консульство! Я консул! Вы не можете сюда входить, вы не можете-». — кричал Жак в сторону людей в масках, но ему сунули в рот пистолет.

«Заткнись!». — злобно ответил человек в маске.

Виктора вытащили двое вооруженных людей, и человек в маске пристально посмотрел на него, прежде чем спросить странно мягким голосом: «Где документ, который ты получил сегодня?».

«Я не понимаю, о чем вы говорите». — Виктор попытался отрицать.

«Ложь — не самая лучшая черта. Сэм, научи его, что честность — это то, что сейчас нужно».

«Да, шеф». — ответил человек в черном. Он передал дробовик в руке одному из вооруженных людей, стоявших рядом с ним, а затем подошёл к Виктору.

«Что вы делаете?!».

«Заткните ему рот». — спокойно сказал Сэм.

Тряпка была кляпом на рту Виктора. Затем, пока он с ужасом наблюдал за происходящим, Сэм вытащил кинжал, схватил его руку и одним быстрым движением заставил почувствовать адскую боль. От этой боли Виктор потерял сознание.

***

Плеск холодной воды на голову Виктора снова разбудил его. Он мутными глазами увидел, что Сэм по-прежнему стоит перед ним, только в руке в коричневой перчатке он держит окровавленный палец, его палец.

«Теперь ты осознаешь ошибочность своего пути? Готов ли ты стать хорошим и честным мальчиком? Или мне продолжить?». — Сэм продолжал тем же ужасающе спокойным тоном, как будто говорил о чем-то несущественном, как о хорошем дне.

Виктор не мог говорить, поэтому он отчаянно кивнул.

«Что ж, это хорошо. Я дам тебе еще один шанс». — сказал Сэм, отрывая тряпку, засунутую ему в рот.

«Я отдал всё консулу Жаку, он отнёс документы в кабинет!». — тут же признался Виктор голосом, в котором слышались рыдания.

Лидер этой банды усмехнулся, повернулся к Жаку и вежливо сказал: «Уважаемый господин Жак, не могли бы вы провести нас в кабинет?».

Хотя он был вежлив, Жак подумал, что лучше не сопротивляться, глядя на Сэма, который вытирал кинжал тряпкой, которой только что заткнули рот Виктору.

Жак поднялся наверх, в кабинет, и достал бумаги из сейфа.

«Ты ведь не делал с них копий?».

«Не успел». — Жак сказал правду.

«Я не знаю, могу ли я тебе доверять, поэтому, чтобы подстраховаться, я прикажу сжечь всю бумажную продукцию здесь».

Слыша это, Жак резко изменился в лице, но сдержанно произнёс: «Я предупреждаю вас, что вы унижаете Французскую империю, чей гнев вам не вынести».

«Спасибо за предупреждение. Мы будем готовы».

В это время снаружи раздалась стрельба, и кто-то крикнул: «Мы — полиция Кливленда, вы окружены, и мы требуем вашей немедленной сдачи!».

Однако эти крики нисколько не обеспокоили людей в масках, они продолжали собирать всевозможные бумаги, складывали их, затем обливали маслом, поджигали и сжигали дотла. Затем они связали сотрудников консульства, одного за другим, и кричали наружу: «У нас заложники! Уйдите с нашего пути и пришлите нам десять повозок! Иначе мы убьем заложников!».

Полицейские снаружи быстро ответили: «Вам не уйти, сдавайтесь, и мы будем обращаться с вами как со сдавшимися. Мы попросим судью вынести вам более мягкий приговор».

«Чушь! У вас есть пять минут, и если вы не ответите через пять минут, мы будем убивать заложника каждую минуту!». — кричали боевики в масках, следуя заготовленным репликам.

Пять минут прошли быстро, и лидер бандитов сказал, не шелохнувшись: «Похоже они не верят, поэтому нам придется попросить определенного джентльмена доказать им наши намерения».

Он оглядел всех сотрудников консульства, и все они задрожали под его взглядом, похожим на нож.

«Неприятности возникли из-за него, так что пусть он идет». — Наконец, взгляд остановился на Викторе, у которого по руке все еще текла кровь.

Двое мужчин подняли его и потащили к воротам, которые открылись, и один из вооруженных людей вышвырнул Виктора наружу.

Виктор поборол боль и попытался бежать, но тут раздался выстрел из ружья MacDonald 1862, после чего он закрыл глаза в последний раз и больше ничего не знал.

«Делайте то, что мы говорим!». — снова закричали боевики.

«Не трогайте заложников!». — Раздался голос со стороны полиции: «Мы согласны на ваши условия».