Глава 234: Ах, морская мощь!

«Насколько я понимаю, испанцы выпустили в Европе партию казначейских облигаций, я немного подсуетился, и они продавались не слишком хорошо». — Морган сказал Скруджу, садясь напротив него: «Так что, думаю, не стоит посылать много новых людей».

«А разве это не то, что нужно? Таким образом, испанцы не смогут покорить кубинцев, и они достигнут временного компромисса. Все знают, что этот компромисс лишь временный, а у нас есть возможность двигаться дальше». — ответил Скрудж, не поднимая глаз с чтения газеты.

«Что ж, нам нужно найти возможность создать громкое событие, прежде чем мы сможем настаивать на строительстве кораблей. Скрудж, у тебя много друзей в армии, интересно, есть ли хорошие кандидаты со стороны флота?».

«Есть один неплохой». — Скрудж бросил взгляд на Моргана: «Я говорил с ним несколько раз, у него есть кое-какие идеи, он перспективный парень. Живой в своих мыслях, умный и, что важнее, видит вещи в корень».

«Как его зовут?». — спросил Морган.

«Альфред Мэхэн». — Скрудж ответил: «Капитан канонерской лодки на флоте. Не самый высокий чин, но хороший. У меня всегда получается читать людей. Думаю, этот человек заслуживает того, чтобы сыграть на сцене».

На самом деле найти возможность возмутит американский народ было несложно. Испанцы выполняли блокадную миссию в водах у Кубы, и при желании устроить там небольшую неприятность было слишком просто.

***

Через несколько дней из Флориды пришло известие о том, что рыбацкое судно, находившееся на промысле, было потоплено после столкновения с испанским флотом и что из пяти членов экипажа выжили только двое. В ответ на это американская пресса процитировала слова выживших:

«Сегодня утром мы рыбачили примерно в десяти или пятнадцати морских милях от побережья, что является нашим обычным районом деятельности. Ближе к полудню появились испанские военные корабли. Они быстро подошли к нам и попросили остановить судно для осмотра. Мы слышали истории о том, как испанцы проявляют строптивость в море, когда мы недавно поймали отличного тунца. Это была не дешевая рыба, настолько, что мы опасались, что как только мы пустим испанцев на борт нашего судна, рыба будет взята ими силой. Мы рассмотрели наше положение очень близко к побережью, поэтому вместо того, чтобы остановить лодку, мы смотали леску и направились к берегу. Испанцы пустились в погоню и открыли по нам огонь. Мы все больше и больше боялись останавливаться, и тут в нашу лодку, которая была маленькой рыбацкой лодкой, попал снаряд, и она тут же разлетелась на куски. Я упал в море, но не сильно пострадал, а испанцы стреляли в нашу сторону из винтовок. Я нырнул в воду и смог спастись. Потом испанский военный корабль увидел приближающийся один из наших патрульных катеров из флотилии по борьбе с контрабандой и ушел. И только тогда мы с Шаком вернулись обратно, сохранив свои жизни».

Такие сообщения, конечно же, вызвали взрыв негодования в США, многие даже требовали, чтобы правительство США немедленно объявило войну Испании.

Конечно, у испанской стороны была совершенно другая история об этом инциденте. Сначала они отрицали, что это произошло, и что газетные сообщения были ложью, придуманной людьми со скрытыми мотивами. Затем, столкнувшись со всевозможными доказательствами, испанцы изменили свою версию и признали, что их флот потопил судно, но это было не рыболовное судно, а контрабандное судно, перевозившее оружие на Кубу. Они также заявили, что об этом свидетельствует тот факт, что двое предполагаемых выживших были кубинскими иммигрантами.

Такие заявления становились все более возмутительными, и правительство США выразило Испании свой решительный протест и немедленно привело в боевую готовность военно-морские силы, как будто вот-вот должна была начаться большая война. Однако именно в этот напряженный момент «полицейские» Атлантики, британцы, вмешались и потребовали сдержанности от США и Испании.

Если бы британцы просто сказали это, то никто бы не слушал. Но британцы не просто говорили, они ещё и послали к Бермудам подводный флот. Таким образом, никто не мог игнорировать голос Великобритании.

По мнению британцев, Соединенные Штаты сейчас проявляли дурную склонность выкрикивать амбициозную чушь о том, что Америка — исключительно для американцев, и ряд их действий действительно представлял угрозу международному порядку, в котором доминировала Британия. Поэтому британцы считали, что настало время надавить на США, пока они снова не совершили такую глупость, как вторжение в Канаду.

После того, как их запугали военными кораблями, естественно было чувствовать себя крайне неуютно, поэтому под руководством некоторых людей, газеты начали говорить о том, как построить сильный флот США.

В газете New York Daily Times была колонка о военно-морском флоте, в которой экспертов просили высказать свое мнение о строительстве ВМС США. Альфред Мэхэн в этой колонке рассказал общественности, что основные морские пути представляют большой коммерческий интерес и что поэтому необходимо иметь сильный флот для обеспечения контроля над морем и достаточное количество торговых судов и портов для использования этого интереса.

Он также кратко описал негативные последствия отсутствия сильного военно-морского флота для Соединенных Штатов со времен Войны за независимость и Второй англо-американской войны. Он отмечает, что достаточно сильный флот сдерживал бы возможные попытки вторжения врага, не допускал бы его в страну и предотвратил бы разрушение страны в результате войны.

А в ответ на вопрос, насколько сильным должен быть флот, он также опроверг заблуждение, что достаточно сильный означает достаточно сильный, чтобы противостоять Великобритании, указав в этой серии статей, что, учитывая уникальное геополитическое положение Великобритании, ей приходилось отдавать значительные силы для обеспечения баланса военной мощи, а также поддерживать военное присутствие в своих колониях по всему миру. Поэтому военно-морская мощь, которую она могла реально использовать в Америке, была весьма ограниченной.

«Наш флот не обязательно должен быть таким же сильным, как британский, он просто должен быть способен стоить британскому флоту большой цены в сражении с нами. Эта большая цена должна быть настолько велика, что сделает невозможным для британцев продолжать подавлять флоты европейских наций после нашей битвы. До тех пор, пока это будет возможно, британцы никогда не рискнут потерять Европу, чтобы сражаться с нами, и сбегут к себе на остров в очередной раз».

В такой ситуации Конгресс начал пересмотр планов бюджетных расходов, и новая кораблестроительная программа была близка к необходимости.