Глава 237: Амбиции

1867 год был годом неоднозначной судьбы для американской экономики, которая начала свой путь в трудном положении из-за кризиса цен на нефть, охватившего страну в предыдущем году, в сочетании с давлением сокращающегося внутреннего спроса после окончания Гражданской войны.

Сталелитейные компании обанкротились, а металлургические предприятия, за исключением Macdonald Steel, находились в состоянии траура. Но к концу года золото на Аляске дало толчок ослабевшей экономике. Хотя большая часть золота попала в личные тайные хранилища Скруджа, нескольким золотоискателям все же удалось вернуться в Соединенные Штаты с золотом, которого на самом деле было не очень много — чуть больше на миллион долларов. Но этот миллион долларов был чрезвычайно важен, поскольку восстановил доверие в целом. Более того, золотая лихорадка также создала определенный спрос, позволив некоторым отраслям промышленности заработать на этом большие деньги.

Экономический кризис в условиях свободного рынка — это чудовище, поскольку, с одной стороны, он создает проблемы повсеместных лишений и бедности, а с другой стороны, проявляется на рынке как отсутствие спроса. Существует шутка об экономическом кризисе:

Однажды холодным зимним днем дрожащий ребенок спросил свою мать: «Почему мы не топим дом углем?».

Мать беспомощно ответила: «Потому что у нас нет угля».

«Но разве папа не копает уголь?». — спросил ребенок, недоумевая.

«Дитя, именно потому, что твой отец копает так много угля, у нас нет денег, чтобы купить уголь».

Отсутствие спроса в условиях экономического кризиса объясняется не тем, что люди действительно больше не нуждаются в этих вещах, а тем, что зарплата, которую они получают, просто не может их себе позволить.

С другой стороны, прибыль, находящаяся в руках капиталистов, если она инвестируется в рынок, в той же мере способна стимулировать потребление, чтобы заставить экономику работать. Однако во время экономического кризиса доходность инвестиций низка, а риски высоки, поэтому большая часть прибыли прячется дома, что еще больше усугубляет экономический кризис.

Но золото на Аляске изменило все это, и хотя количество золота, которое в итоге выкопали золотоискатели, было довольно ограниченным, это побудило больше незанятых денег почувствовать прибыль и выйти на рынок, так что миллион долларов или около того золота привел к тому, что на рынок пришло гораздо больше денег, а затем, вместе с толчком к развитию электричества, американская экономика взлетела.

И наоборот, европейским странам, которые пострадали от колебаний американской экономики, некуда было девать золото, и в результате их экономика оказалась в худшем состоянии, чем в Соединенных Штатах, где и разразился кризис. Это также придало американцам некоторую уверенность при соревновании с европейцами в кораблестроении.

Однако для Скруджа экономический кризис не был чем-то плохим; это было хорошее время, чтобы воспользоваться тем, что различные ресурсы были относительно дешевыми.

Воспользовавшись кризисом, Скрудж путем слияний и другими способами завладел примерно половиной американской стали и нефти. Теперь он ждет следующего витка бума, чтобы превратить их в золото.

«Когда наступит следующий виток процветания?». — спросил Кэрол на очередном собрании семьи.

Экономика сегодня немного оживилась, но до бума было еще далеко. И сталелитейная компания, находящаяся под его контролем, столкнулась с тем же недостатком спроса, теперь, когда контролируемый им вал раздробил в порошок подавляющее большинство сталелитейных компаний и изрядную долю других цветных металлов, но увеличение доли рынка не давало им больше прибыли. Дальнейшее расширение могло даже еще больше снизить и без того скромную (но, конечно, это лишь мнение жадных капиталистов) норму прибыли. Поэтому группа людей, включая Кэрола, сейчас размышляет над тем, что они могут сделать для процветания экономики.

«Мы уже близко». — сказал Скрудж: «Но это зависит от нашего друга Бисмарка. Только у них есть средства, чтобы вернуть экономику к процветанию».

«Какое средство? Неужели им придется вести еще одну войну с кем бы то ни было в Европе?». — спросила Кэтрин, сидя на скамейке в саду и наблюдая, как Дональд и его сестра гоняются и резвятся по садовым дорожкам. А в это время Анна, экономка, нервно следила за двумя детьми, опасаясь, что они могут случайно упасть в колючие кусты роз, как в прошлый раз.

«Да, война — хороший способ решить экономический кризис, и как только это произойдет, кризис будет решен раз и навсегда». — Скрудж тоже присел вместе с Доротеей на соседнюю скамейку.

В это время Дональд пробежал мимо Скруджа, устремившись за своей сестрой Диной. Скрудж схватил Дональда и недовольно сказал ему: «Не будь диким ребенком, ты носишься как сумасшедший. Анна устала бежать за тобой».

Дональд оглянулся на Анну, у которой на висках выступил пот, и ничего не сказал, но тут заговорила его сестра-близнец Дина:

«Дядя Скрудж, тетя Анна сказала, что ей нравится бегать за нами! Тетушка Анна такая добрая!».

Этим двум детям было уже по три года. Оба малыша невероятно непослушны и проводят свои дни за едой, сном и поиском способов попасть в неприятности.

Дина, в частности, придумывает все идеи. Конечно, в основном Дональд оказывается достаточно глуп, чтобы воплотить их в жизнь. В любом случае, если их не видно полчаса, они обязательно сделают что-нибудь.

Например, несколько дней назад Дина обнаружила, что шприцами можно играть как водяными пистолетами, поэтому она втянула Дональда в соревнование по стрельбе по мишеням, а какая мишень? О, это просто электрическая лампочка в замке. Сначала они включали свет и давали лампочке загореться на некоторое время, затем пускали в нее струю воды из шприца, наполненного холодной водой. Тогда, если удастся попасть в лампочку, она взорвется с грохотом из-за теплового расширения и холодного сжатия.

В тот день Анна лежала в больнице, мама, папа, тетя и дядя были в отъезде, а бабушка и дедушка никогда не были в поле зрения двух малышей. В результате одним махом перегорели почти все лампочки в Утином замке, что чуть не привело к его возгоранию из-за короткого замыкания.

«Дина, ты старшая сестра, ты должна заботиться о своем брате, ты не можешь брать его исключительно для того, чтобы он делал пакости». — сказала Кэтрин Дине.

«Поняла». — Дина хмуро ответила: «Мама самая предвзятая, критикует только Дину, а не Дональда, хотя дядя Скрудж критикует только Дональда, а не меня».

«Какой ребенок не любит играть? Просто позвольте им побегать». — Доротея заняла привычную сторону двух малышей. В то же время она с большой завистью смотрела на Кэрол и Кэтрин, как было бы хорошо, если бы у нее были такие близнецы, хотя Дина была непослушной до чрезмерности, а Дональд иногда был глуповат.

Когда Скрудж отпустил его руку, Дональд бросился за сестрой. Из всех взрослых в семье Скрудж был с ним самым строгим, поэтому он его немного побаивался.

«Что ж, на днях я собираюсь отправиться в Пруссию и завершить с ними партию дел, а также выдать им несколько кредитов, чтобы вооружить их как можно быстрее. Тогда пусть они сражаются с французами, и все их проблемы будут решены». — Скрудж продолжил разговор, который ранее был прерван двумя детьми.

«Пруссия сможет вступить в войну с Францией?». — спросил Кэрол.

«Конечно». — Скрудж уверенно заявил: «С тех пор как они победили Австрию, они стали непререкаемым лидером среди немецких государств. Тенденция к объединению немецких государств с Пруссией в основе стала явной. Разделенные немецкие земли долгое время были рынком сбыта для французских промышленных товаров, и Франция имела крупные интересы в немецких землях, особенно в некоторых южных районах. После воссоединения Германии было ясно, что этот рынок будет полностью поглощен Пруссией, и французы его полностью потеряют. Более того, после объединения Германии на европейском континенте появится вторая сухопутная держава, и французам будет сильно мешать Германия в открытии заморских рынков, поэтому рано или поздно французы и пруссаки вступят в войну».

«Значит, ты уверен, что Пруссия победит?».

«С нами за спиной они были бы глупцами, если бы все же не смогли победить». — Доротея вмешалась: «Сколько передовых технологий вооружения мы им дали? Уже не счесть».

«Дело не в этом». — Скрудж сказал: «Бог помогает тем, кто помогает себе сам. Если бы не тот факт, что Пруссия явно лучше Наполеона III справилась с популяризацией образования и развитием промышленности, мы бы не были на их стороне. Пруссия знала, что им нужно, или, по крайней мере, Бисмарк знал. И они знали, кто их друзья, а кто враги в этом процессе.

Таким образом, вы видите, что Пруссия довольно успешно изолировала своих врагов в предыдущих войнах и разбила их по отдельности. У французов, напротив, дела обстояли гораздо хуже. Например, в последней австро-прусской войне, если бы они действовали быстро и встали на сторону Австрии, Пруссия не решилась бы начать войну. Однако Наполеон III не был стратегом, и он настолько увлекся мелкими интересами и внутренним фронтом, что позволил Пруссии расти.

Сегодня Пруссия фактически ничем не хуже Франции, а в военном отношении даже сильнее, что известно всем, кроме французов, которые все еще спят в своих мечтах об империи Наполеона.

Поэтому я уверен, что Пруссия может победить, и если Пруссия победит, она попытается подавить Францию, потому что Европа слишком мала для двух великих сухопутных держав. Так что были бы уступки, репарации и все такое. И французская промышленность, конечно, была бы опустошена раз и навсегда. Французская промышленность получила удар, ее первоначальный рынок уступил место, и так наступило бы процветание для всех, кроме Франции. Ну, а мы, как компании, которые поддерживали Пруссию, конечно, получили бы большой кусок. Что ж, Кэрол, займись текущей работой и через месяц соверши со мной поездку в Пруссию».