Завершив разработку основных принципов сотрудничества с Бисмарком, Скрудж совершил свой обычный обход в Геттингенском университете.

В Геттингенском университете Скрудж, несомненно, был одной из самых популярных фигур, во-первых, потому что он всегда приносил с собой новые и интересные идеи. По мнению некоторых ученых, Скрудж был вдохновлен и в чисто теоретическом плане, но он больше усилий прикладывал к технике, чем к науке, иначе он мог бы добиться большего успеха в науке.

Другая причина, по которой его приветствовали, была более мирской, а именно: Скрудж никогда не приходил с пустыми руками, он всегда приносил какие-то пожертвования. Хотя эти пожертвования шли с условиями, например, Геттингенский университет должен был принять определенное количество студентов по «обмену» из Кливлендского университета или что-то в этом роде.

Но такие условия не являются сложными для Геттингенского университета. Хотя с точки зрения академических стандартов Кливленд все еще довольно сильно отстает от Геттингена, по крайней мере, по математике. Но по другим предметам, особенно по инженерному делу, Кливленд определенно является одним из лучших университетов мира, проблема лишь в том, что у него немного короче история.

После подписания ряда соглашений о сотрудничестве с Геттингенским и Берлинским университетами Скрудж наконец отправился на родину. В это же время был спущен на воду первый из новых военных кораблей, которые он и Морган строили для военно-морского флота.

Это был первый быстроходный крейсер, построенный для военно-морского флота на верфях Моргана и Макдональда. Обычно владелец завода при объявлении о спуске на воду заставлял «даму» разбить бутылку шампанского о корпус корабля, после чего корабль спускался со стапелей в море. Спуск этого судна не стал исключением. Эту роль взяла на себя жена Моргана. После речи Моргана от имени верфи она подняла шампанское в руке и разбила его о нос быстроходного крейсера. Бутылка шампанского разбилась о стальной нос крейсера, и 3000-тонный крейсер начал скользить задом наперед, переваливаясь через борт, по покрытым маслом рельсам.

Корма крейсера ударилась о воду снежной «волной», а сам военный корабль некоторое время раскачивался, но, видимо, качающиеся плавники оказали значительное воздействие, и корабль вскоре восстановил устойчивость. Однако успешный спуск на воду не означал, что корабль был готов, и на самом деле многое еще не было установлено на корабле, чтобы избежать поломки некоторых важных частей при спуске. Буксир отбуксировал корабль на верфь, где на него будут установлены последние компоненты — гребные винты и система вооружения. После этого он будет готов к официальному началу ходовых испытаний.

Установка заняла несколько месяцев, поэтому официально корабль был построен только в апреле, а 6 апреля 1868 года крейсер, получивший имя «Кливленд», снова был отбуксирован буксиром из сухого дока, чтобы начать ходовые испытания.

Военно-морские силы, как ВМС США, так и Королевский флот, очень серьезно отнеслись к ходовым испытаниям крейсера, и с момента спуска корабля на воду корабли Королевского флота, базирующиеся на Бермудах, постоянно крутились возле верфи Morgan Macdonald, видимо, пользуясь возможностью посмотреть, как на самом деле ведет себя новый военный корабль ВМС США.

На этом военном корабле действительно было много нового: паровые турбины, башни с задней загрузкой, расположенные на центральной оси, трубчатые отходящие главные орудия единого калибра и стальная броня поверхностной закалки. Некоторые из этих преимуществ очевидны, другие не столь очевидны на первый взгляд. Королевский флот был больше всего озабочен скоростью и мореходностью корабля. Что касается британцев, то они не боялись ни одного противника в противостоянии лоб в лоб.

Крейсер «Кливленд» начал свои ходовые испытания с общей программы плавания, проверяя эффективность руля и крейсерский расход топлива, а также состояние корабля в общих морских условиях. Во время первоначального недельного плавания британские военные корабли поначалу с трудом шли в ногу. «Кливленд» увеличил свою крейсерскую скорость до 18 узлов, и вскоре британская мачта опустилась ниже уровня моря — скорость, превышающая британский предел.

Но американцы не очень хотели, чтобы британцы что-то увидели, поэтому к моменту второго раунда ходовых испытаний скоростной крейсер просто появился прямо из газет. Только что созданная газета Wall Street Journal опубликовала эксклюзивную статью о быстроходном крейсере, плывущем из Нью-Йорка в Тампу, штат Флорида, со средней скоростью двадцать узлов. Статья также была проиллюстрирована фотографиями.

«Удивительно высокая скорость. Что вы думаете об этом корабле?». — Бенджамин Дурсли, министр финансов, спросил морских офицеров, стоявших перед ним.

Хотя Бенджамин был только канцлером казначейства, он стал фактическим канцлером кабинета министров, поскольку премьер-министр, граф Дерби, был настолько слаб здоровьем, что едва мог управлять страной.

«Сэр, высокая скорость этого корабля вполне ожидаема. Мы приобрели технологию паровых турбин. И, пытаясь выиграть время, мы также заказали у Макдональда несколько морских паровых турбин. Подобные модели скоро появятся в нашем флоте. И мы стараемся строить более крупные боевые корабли, в том числе линкоры водоизмещением более 10 000 тонн. Так что этот военный корабль не представляет для нас особой угрозы. Но некоторые другие особенности его конструкции очень интересны, и один из наших молодых людей, изучив фотографии, пришел к очень интересным выводам».

«Это тот молодой человек, который с вами? Он уже подполковник в столь юном возрасте. Подполковник, не могли бы вы сказать мне, как вас зовут?». — Бенджамин спросил, обращаясь к молодому парню в форме.

«Меня зовут Джон Арбетнот Фишер». — Молодой подполковник ответил.

«Мистер Фишер — эксперт в артиллерии». — другой офицер представил: «Многие из недавних изменений в парадигме «стрельбы» Королевского флота произошли благодаря его исследованиям».

«Очень хорошо!». — Бенджамин кивнул: «Что вы видите в соответствующих разведданных?».

«Ваше превосходительство, это фотография, сделанная нашим военным кораблем с близкого расстояния». — Фишер достал фотографию из сумки с документами, которую он нес, и положил ее на стол: «Есть и такие, но давайте посмотрим на эту, которая представляет собой три вида быстрого крейсера класса «Кливленд», составленные нашими техниками на основе фотографий с разных ракурсов. Вы можете видеть, Ваше Превосходительство, что этот военный корабль имеет высокий дизайн сухого борта, с носовой частью, явно дрейфующей наружу, что показывает, что они были весьма озабочены мореходными «характеристиками», и этот корабль должен хорошо работать в более высоких морских условиях. Все орудия расположены вдоль центральной оси, две башни спереди и одна сзади. Это очень необычное расположение, и, Ваше Превосходительство, пожалуйста, обратите внимание, что под башней Б имеется основание, которое располагает ее выше, чем башню А, так что при встрече с врагом лоб в лоб башня А не заслоняет линию «стрельбы» башни Б. Это очень хорошая конструкция, если вы сможете обеспечить, чтобы центр тяжести не был слишком высоким.

Видите ли, сэр, при таком расположении орудий наиболее подходящим направлением для огня остается фланг. При «обстреле» флангов огонь могли открывать все три башни, в общей сложности шесть «главных» орудий. Это говорит о том, что такие американские корабли все еще предназначались для ведения боя в колонне».

«Подождите». — Бенджамин спрашивал удивлённо: «Почему на данный момент американцы все еще настаивают на ведении боя в колонне?».

«Я думаю, на это может быть несколько причин. Во-первых, потому что американцы считают, что их корабли быстрее, а это всегда легче при захвате позиции, и что колонной легче захватить позицию и удерживать ее. Во-вторых, возможно, они очень уверены в своих пушках».

Фишер указал на орудия, расположенные в трех ракурсах, и сказал: «Посмотрите на эти орудия, они имеют такие характеристики: во-первых, все орудия одинаковые, на этом корабле нет такого понятия, как основное главное орудие, вторичное главное орудие, все орудия одинаковые. Таким образом, когда дело доходило до «стрельбы», все турели могли «стрелять» почти по одинаковым параметрам. Прицеливание орудий более эффективно, а огневая мощь более эффективна, чем у обычного военного корабля.

Во-вторых, как вы можете видеть, орудия имеют очень ограниченный калибр, но стволы очень длинные. Насколько мы можем судить по фотографиям, длина стволов этих орудий составляет около пяти метров. Ни один из военно-морских флотов, похоже, не использует пушки с такими длинными стволами. Более длинный ствол дал бы снарядам больше времени для разгона. Скорость снарядов в этом случае была бы выше, а более быстрый снаряд имел бы лучшую пробивную способность. Большинство американских орудий были предназначены для пробивания железной брони вражеских кораблей. Если бы их орудия могли пробивать броню противника, которая с трудом пробивалась у них, а также имели бы большую скорость, то, естественно, им не пришлось бы полагаться на таранные углы. Тогда колонна, естественно, была бы лучше, чем горизонтальная линия».

«Что ж, хороший анализ». — Бенджамин ответил: «Но есть еще кое-что, чего я не совсем понимаю. Видите ли, гипсокартон военного корабля этого типа уже очень высок, что позволяет центру тяжести находиться слишком высоко, что приводит к плохой устойчивости при плавании. Если такая проблема возникает, значит, гипсокартон был сделан таким высоким зря, не так ли?

Кроме того, помимо высокого сухого корпуса, они также использовали полностью закрытую конструкцию башни, что, безусловно, еще больше повысило бы центр тяжести, а затем, вдобавок ко всему, башня B была набита и имела такой длинный ствол, плюс корабль имел большее соотношение сторон, чем обычный военный корабль, так как же можно было гарантировать устойчивость корабля? Как можно гарантировать устойчивость корабля? Как мы можем гарантировать, что весь корабль не будет «трястись» при стрельбе из пушек?».

Хотя он был всего лишь министром казначейства, Бенджамин хорошо разбирался в военно-морских вопросах.

«Ваше превосходительство, посмотрите на пушки на этих снимках». — Фишер был готов к этому вопросу: «Калибр этих орудий невелик, мы судим по фотографиям этих «пушек», что они должны быть около 4 или 5. А на наших крейсерах сопоставимого веса главные орудия использовались калибра 8-9 дюймов, что, естественно, сделало бы наши пушки намного тяжелее».

«С таким маленьким калибром, даже если оно пробьет броню, убойная сила будет ограничена, не так ли?». — Бенджамин спросил, ведь в это время полубронебойные патроны с разрывными «зарядами» были далеко не доступны.

«Пока мы можем проникать в противника и не давать ему преследовать и убегать, мы всегда можем победить врага, поражая его медленно».

«Я вижу, что американцы обладают хорошим запасом терпения. Молодой человек, как вы думаете, американцы на правильном пути?».

«У американцев интересная идея. Я думаю, что мы тоже можем кое-чему у них научиться». — Фишер нахмурился: «У нас тоже будут высокоскоростные боевые корабли, поэтому мы сможем использовать и колонный строй, так что наши будущие корабли тоже должны принять расположение орудий по центральной оси. Что касается того, использовать или нет малокалиберные орудия с высокой дульной скоростью, я думаю, что этот вопрос необходимо изучить. Было бы лучше иметь боевые примеры реальных боев. Пока трудно судить, правильно ли поступают американцы».

«Если бы не тот факт, что при передаче технологии мы договорились не продавать корабли с паровыми турбинами какой-либо другой стране, я бы хотел оснастить испанцев броненосцами типа «горизонтальный строй» с паровыми турбинами и дать им попробовать их в деле с американскими, чтобы мы могли увидеть результаты». — Бенджамин сказал с улыбкой.