Глава 228: Белый фосфор

20 ноября 1867 года армия из двадцати пяти тысяч человек прибыла в порт Гаваны. Прибытие 25-тысячной армии дало испанцам стимул. В переговорах со Свободной Кубой они начали требовать безоговорочной капитуляции, что противоречило их мягкой позиции в предыдущие дни.

«Единственный выход — сложить оружие и подчиниться!».

Фернандо, испанский переговорщик, высокомерно выдвинул ультиматум повстанцам, а когда увидел, что сидящий напротив него Гомес, похоже, хочет что-то сказать, добавил: «Я здесь не для того, чтобы дискутировать с вами. Если вы все еще настаиваете на дискуссии, то пусть дискуссией занимаются винтовки и пушки. Но я предупреждаю вас, что упрямство может привести только к одному результату — вы будете уничтожены без пощады!».

Гомес только усмехнулся, медленно поднимаясь на ноги и глядя Фернандо прямо в глаза: «Мы знаем, что 3 ноября двадцать пять тысяч ваших солдат отправились из Барселоны. Уже сегодня утром они начали высаживаться в Гаване».

Видя, что Фернандо, похоже, тоже хочет что-то сказать, Гомес протянул к нему руку, показывая, что ему не нужно больше говорить: «Мы давно знаем, что ваши так называемые мирные переговоры — это всего лишь отсрочка. Мы просто наблюдали за вашим представлением, как за шоу клоунов. Вы говорите нам о «единственном выходе»? Позвольте мне сказать вам, что единственный выход для вас, колониальных грабителей, — это убраться с Кубы с поджатыми хвостами и вернуть свободу народу Кубы! И вы говорите мне об «уничтожении»?».

Гомес уставился на испуганного Фернандо с ужасной улыбкой, как лев на дрожащего ягненка: «Вы хотите уничтожения, тогда вы получите уничтожение!».

***

Войска высадились в линию на причалах, первоначально, согласно расположению причалов, войскам вообще не нужно было проходить через центр Гаваны, чтобы попасть в казармы. Но чтобы отпугнуть потенциальных повстанцев и кубинцев, которые могли бы их поддержать, испанцы решили, что эти войска с пушками на буксире должны выйти на площади Гаваны, чтобы показать кубинским мужланам грандиозную испанскую военную демонстрацию. Только при этом армия должна была пересечь узкую улицу.

И вот под звуки шумной военной музыки испанская армия в своих великолепных мундирах пересекла узкие улочки города. В отличие от европейских мегаполисов, улицы Гаваны очень узкие. Настолько узкие, что с крыши на одной стороне улицы можно перепрыгнуть на крышу на другой стороне улицы с небольшой помощью. Именно поэтому движение по улицам такое медленное.

Конечно, колониальные власти учли тот факт, что если кто-то не побоится смерти и воспользуется этой возможностью, чтобы напасть на армию, не говоря уже о том, чтобы бросить несколько оборонительных гранат из окон с обеих сторон, то потери будут совершенно пугающими. Поэтому колониальные власти вернули полицейских, которые прятались в своих домах, расставили их по обеим сторонам улицы и приказали выселить всех жителей улицы на площадь.

***

«Они хотят провести демонстрацию».

Полицейский Вернан стоял перед небольшим зданием, пытаясь поддерживать порядок и с презрением глядя на испанцев, выстроившихся на площади вдалеке.

Нехватка полицейских была настолько велика, что колониальным властям пришлось набирать полицейских среди местных белых, что, естественно, дало таким людям, как Вернан, возможность влиться в ряды колониальной полиции.

Вернану и еще одному столь же проблемному полицейскому было поручено следить за тем, чтобы ничего не случилось. Например, чтобы кто-нибудь не обстрелял армию из винтовки из небольшого здания или еще чего-нибудь. Здание находилось достаточно далеко от площади, в тысяче метров, и хотя с него была хорошо видна вся площадь, оно было слишком далеко, чтобы испанцев это сильно волновало, а посланные полицейские были не столь надежными. Испанцы были совершенно не обучены тому, как начать атаку, и, естественно, не имели представления о том, как ее предотвратить. Что можно сделать, стреляя из винтовки? Сколько человек можно сбить с ног? Это было бы слишком неэффективно.

Во дворе дома за Вернаном несколько человек были заняты установкой чего-то.

«Расстояние — тысяча двадцать один метр. Азимут…».

«Аквил, нет необходимости приводить эти цифры, мы уже много раз их измеряли». — сказал мужчина, осторожно поворачивая ручку, которая была частью странной пушки, только что установленной.

Это была 70-миллиметровая пехотная пушка Тип 1866, изготовленная пехотной оружейной компанией Макдональда, копия более поздней японской пехотной пушки 9, с максимальной дальностью стрельбы около двух тысяч четырехсот метров, что идеально подходило для прикрытия испанцев, которые сейчас находились на площади. Кроме того, траектория полета орудия была очень изогнутой, почти как у более поздних минометов. Таким образом, даже если бы пушка была установлена во внутреннем дворе, за высоким забором, она все равно смогла бы поразить испанцев на площади. Только в это время обстрел целей вне зоны видимости кажется менее популярной практикой.

На самом деле, пушка была разобрана на мелкие части полмесяца назад, сразу после отхода испанских подкреплений, и была доставлена сюда незаметно, воспользовавшись отсутствием безопасности в Гаване. В то время бойцы «Свободной Кубы» собирались использовать его только для приветствия испанцев при высадке. Однако, узнав от своих товарищей из полиции, что испанцы планируют прийти на площадь, чтобы покрасоваться, Хуан, руководивший операцией, решил поменять место приветствия испанцев на площадь.

Хуан знал, что испанцы не дадут ему много времени для стрельбы, и он должен был оставить им как можно больше сюрпризов за как можно более короткое время. Поэтому по этому случаю он решил быть экстравагантным и использовать самые дорогие снаряды, чтобы подарить испанцам воспоминания, которые они никогда не забудут.

Камачо осторожно открыл ящик с боеприпасами и достал из слоев посылок снаряд с желто-белым рисунком, который стоил в десять раз дороже обычных снарядов, и не так много их было куплено на всей Кубе. Это был белый фосфорный зажигательный снаряд, но мощность этого снаряда определенно стоила своей цены.

Белый фосфор самовозгорается в воздухе, поэтому даже если вы на мгновение погасите его, он снова загорится, как только увидит воздух. При горении он может создавать температуру свыше 1000 градусов Цельсия, что достаточно для воспламенения большинства горючих предметов, включая человеческое тело.

Хуан знал, что нужно тщательно установить фитиль, чтобы он разорвался точно над головами испанцев, и тогда снаряд выбросит вниз более 800 углей, которые, соприкоснувшись с человеческим телом, немедленно сгорят, и их нельзя будет стряхнуть. Они прожгли бы плоть до самых костей. Потушить пламя этой штуки практически невозможно: стоит залить ее водой, и как только вода стекает, она тут же разгорается вновь. Единственный способ справиться с ним — быстро вырезать плоть ножом в непосредственной близости от огня. Но это может сделать только тот, кто имеет в этом опыт и очень спокоен и храбр.

Камачо тщательно разместил шесть зажигательных снарядов с белым фосфором рядом с пехотными орудиями, чтобы, если они откроют огонь позже, нужно было расстрелять их как можно быстрее, а затем, до прибытия испанцев, быстро демонтировать пушку и отступить с ней.

«Все готово?». — спросил Хуан.

«Готово». — ответил Камачо.

«Тогда начнем!».

***

Когда над головами испанцев взорвались первые зажигательные снаряды с белым фосфором, некоторые из них все еще принимали взорвавшиеся снаряды, из которых тянулись длинные белые ленты дыма, похожие на плывущие ленты, за некое подобие салюта, а некоторые даже втайне жаловались, что салют был слишком слабым. Однако когда на них повалил дым от пожаров, они вскоре поняли, что что-то не так.

Почти мгновенно угли прожгли одну из их пар или шляп, кожу и даже головы. Шесть снарядов выбросили почти 5 000 углей, и по меньшей мере шесть или семь сотен испанских солдат были поражены ими на всей площади, их первой реакцией было шлепнуть огни на свои тела, чтобы избавиться от них или погасить их, но воскоподобные угли, когда их шлепнули, не погасли и не упали на землю, а мгновенно рассеялись, покрыв большой участок кожи, а затем она сгорала еще быстрее.

Вскоре появились солдаты, которые падали на землю от боли и катались по земле, пытаясь подавить пламя на своем теле, катаясь по земле. Но как бы сильно они ни катались это мало что давало, кроме как заставляло огонь гореть еще жарче.

В центре притяжения площади был фонтан. Несколько быстро среагировавших солдат прыгнули в него и бросились в воду. Когда их тела погрузились в воду, пламя погасло. Однако, когда они с радостью вылезли из бассейна, их охватил страх: пламя, погасшее на них, разгорелось вновь!

К этому времени в маленький бассейн с пламенем набросилось еще больше людей, и некоторые из тех, кто снова полностью погрузился в воду, были тут же затоптаны десятками ног. Они успели увидеть разную смерть — от обгореть до быть заживо утопленными в воде глубиной менее сорока сантиметров.

К этому времени все больше солдат уже не могли катиться, пламя все еще горело на них, черный дым и запах горящей плоти и кожи наполняли площадь безысходным ужасом, а те, кого не задело, уже давно в ужасе бежали, боясь, что такая участь может постигнуть и их.