Глава 229: Страх испанской армии

«Скажи мне, что происходит?». — спросил офицер, злобно глядя на Вернана.

«Сэр». — Вернан быстро ответил: «Мы с Камилло патрулировали неподалеку, когда услышали стрельбу и пошли на звук, затем мы увидели, как вышло несколько мужчин, все, кроме двух, несли что-то очень тяжелое. У этих двух мужчин в руках было оружие, и как только они увидели нас, они выстрелили в нас, а мы выстрелили в ответ, но их огонь был слишком плотным. Мы не могли их остановить, поэтому нам оставалось только смотреть, как они убегают. Согласно нашему осмотру места происшествия, сторона противника использовала ружье MacDonald 1862 с мощным огнем».

«Вы выяснили, какое оружие они использовали?».

«Сэр, во дворе мы нашли гильзы, оставшиеся после обстрела, должно быть, это была 70-мм пушка».

«А что с пушкой? Удалось ли им сдвинуть пушку с места?».

«Сэр, мы перерыли все вокруг, но так и не нашли пушку, только два орудийных колеса, которые были брошены неподалеку».

***

«Не ожидал, что эти кубинцы неплохо поработают». — Скрудж поднял бокал с вином.

«Дело не в том, что кубинцы хороши, дело в том, что испанцы некомпетентны». — Морган улыбнулся: «Но испанское правительство, вероятно, втайне радуется, что войска генерала Кампоса выставляют себя на посмешище. Но Скрудж, неужели ты действительно собираешься просто позволить кубинцам завоевать свою независимость?».

«Я бы позволил, если бы чертов американский флот был хоть немного сильнее». — сказал Скрудж, когда яхта вдруг покачнулась с такой силой, что Скрудж пошатнулся и разлил вино в руке.

Морган рассмеялся в триумфе: «Я же говорил, она может раскачиваться при малейшем ветре, кроме быстрого хода в ней нет почти никаких достоинств».

Скрудж небрежно ответил: «Очевидно, это ты пренебрег всем, как только увидел 28 узлов, и сказал мне, что «главное плыть быстро, остальное не имеет значения».

«Я тогда не думал, что такое большое судно может так шататься». — Морган усмехнулся: «И как далеко ты планируешь завести свои игры с Испанией?».

«Эту партию, конечно, Испания должна проиграть, и проиграть крупно. Тогда испанцы, предположительно, снова пришлют подкрепление, ведь их правительство уже закупает через пруссаков новые виды оружия. И на этот раз, в дополнение к испанским сухопутным войскам, значительная часть их военно-морского флота прибыла для укрепления блокады Кубы, которая сейчас идет полным ходом. Оружие, которое я продал кубинцам, не будет проблемой при отражении этого раунда испанских атак. Что касается следующего раунда, я надеюсь, ты сможешь создать испанцам некоторые проблемы в Европе, а затем заставить Кубу и испанцев прийти к временному компромиссу».

«Это будет нелегко». — Морган задумался: «Новое испанское правительство, похоже, в последнее время имеет дело с Ротшильдами».

«Разве это не дает тебе больше стимулов?». — Скрудж улыбнулся и продолжал: «Я намерен доставить неприятности Испании, когда их вторая армия войдет на Кубу. Нужно поставить их в напряженное или даже конфронтационное положение с американским правительством. Это неизбежно приведет к серьезным потрясениям на рынках капитала. Кроме того, поскольку из-за военно-морского флота нельзя воспользоваться выгодами, которые находятся под рукой, и есть вероятность, что в будущем Куба снова поднимет шум, небольшое манипулирование общественным мнением должно помочь поднять крик вокруг строительства кораблей, когда придет время. Сейчас мое основное внимание сосредоточено на продвижении электричества. Если тебе интересно это судостроение, можешь инвестировать в него, и мы сделаем всё вместе. Ты даже можешь взять больше акций, чем у меня, но, конечно, не слишком много. Также, у меня есть условие, что твоя верфь будет иметь приоритет в использовании моей стали и оружия на тех же условиях. И, как только придется продать свои акции, у меня будет право первоочередной покупки».

Морган знал, что Скрудж намерен привязать его к своей колеснице. Он знал, что его интересы и интересы Скруджа не совпадают во многих областях. Но, с другой стороны, между ними было много общих интересов. В самом деле, было бы неплохо поработать некоторое время с таким человеком, как Скрудж.

«Ну, если так». — начал Морган: «То мне это было бы интересно».

***

Моральный дух испанской армии сильно пострадал от этого лобового удара сразу после высадки на Кубе, поскольку солдаты думали, что будут иметь дело всего лишь с мятежными туземцами.

Но сейчас, даже не видя лиц повстанцев, они бежали от оружия, которое даже солдатам было непонятно.

Многие, увидев, как их товарищи, охваченные ужасным бесцветным пламенем, катаются по земле, бьются в конвульсиях и в конце концов сгорают заживо, прониклись страхом перед противниками, с которыми им предстояло столкнуться, и им даже казалось, что кубинские повстанцы продали свои души самому злому и ужасному демону в аду, имя которому — Сатана. Только в обмен на такое ужасное пламя, пламя, которое нельзя было погасить никакими средствами, было на самом деле пламенем в аду. Хотя священники, сопровождавшие армию, использовали этот предлог, чтобы продолжать вдохновлять их на борьбу ради Бога, поймите правильно, сейчас не дни крестовых походов. В те дни, возможно, если бы вы кричали: «Ради Бога!» или что-то в этом роде, религиозные психи действительно были бы бесстрашны, но сейчас, чем больше вы об этом говорите, тем больше солдаты боятся. Поэтому прошло еще полмесяца, прежде чем генерал нехотя успокоил своих солдат и начал двигаться в направлении Байамо, логова бандитов-повстанцев.

Путешествие было кошмарным. После вступления на территорию, контролируемую повстанцами, всю армию трижды в день чуть ли не пугали, в любой момент они могли наступить на мину по дороге вперед, и при каждом грохоте несколько человек выходили из строя. Так, один потерял ногу, а другая пара несла раненых, чтобы вернуть их обратно. Каждый солдат, идущий по дороге, внимательно смотрел на землю, боясь наступить на что-нибудь, и в то же время с нетерпением ожидал приказа доставить своего товарища обратно в Гавану после того, как он наступит на мину.

Чтобы решить проблему мин на пути следования, генерал приказал солдатам отправиться в близлежащую деревню, реквизировав у крестьян животных и пустив их вперед. Таким образом, удалось обеспечить движение армии.

Однако как только дорога вошла в лесистую местность, возникла более серьезная проблема. Повстанцы начали использовать более опасное и более грозное оружие, чем прежние мины — противопехотную мину направленного действия Broadsword.

После нескольких ударов минами генерал был вынужден снова снизить скорость, оставив войска перед собой, чтобы они рассредоточились по окопам и искали по обочинам дороги страшную вещь.

Таким образом, вся армия продвигалась все медленнее и медленнее. Они даже не могли продвинуться более чем на десять километров в день. А ночью это было еще более проблематично: после разбивки лагеря они постоянно подвергались необъяснимому обстрелу со стороны повстанцев. Казалось, у повстанцев была настолько легкая пушка, что они могли быстро отступать с ней после атаки.

Ночью испанцы не решались преследовать их слишком далеко. В общем, они были пассивны на каждом шагу, и хотя потери были не особенно велики, это была деморализующая ситуация — просто принимать удары и не иметь возможности дать отпор.

Хорошая новость заключается в том, что Куба не так уж и далеко, и Байамо совсем рядом. После более чем десяти дней адского марша войска, наконец, достигли гнезда повстанцев.

***

Чтобы взять Баямо, необходимо было контролировать реку Кауто, которая проходила через Баямо. Река была судоходной, поэтому испанцы отправили вверх по реке три небольших фрегата. Это должно было отрезать Баямо от снабжения и обеспечить огневую поддержку испанским войскам, атакующим Баямо.

Все три фрегата были паровыми судами со стальными и деревянными корпусами, скромного тоннажа, что было удобно на такой внутренней реке. У повстанцев не было ни боевых кораблей, ни даже пароходов, только одномачтовые деревянные лодки. Поэтому майор Масса, возглавлявший небольшой субфлот, был спокоен. Он считал, что выполнить такую миссию силами своего субфлота несложно.

***

На небольшом холме недалеко от берега реки стояли два 70-мм пехотных орудия образца 1866 года, со снятыми щитами пехотные орудия образца 1866 года были очень низкими, всего около пятидесяти сантиметров. Оба орудия были установлены в вырытой яме, так что стволы обоих орудий упирались почти прямо в землю, обнажив лишь около 20 сантиметров. Кубинские солдаты привязали к стволам и другим частям пушек большое количество свежесобранных веток, как их научили в Blackwater, так что с расстояния две пушки выглядели как два низких кустарника, если смотреть со стороны реки.