Беспорядки в городе Панама сразу же привлекли всеобщее внимание, и на следующий день после их подавления группа под названием «Свободная Панама» опубликовала в «Panama Daily News» декларацию о независимости.

В этой декларации группа «Свободная Панама» проанализировала экономические отношения с Колумбией с момента основания страны, а затем сделала следующие выводы:

В течение многих лет Колумбия высасывала кровь Панамы через налогообложение. Хотя канал еще не открыт, Панама по-прежнему является транспортным узлом от Атлантического до Тихого океана благодаря железной дороге на перешейке, и колумбийское правительство забирает больше налоговых поступлений от ежегодных транзитных операций, чем колумбийское правительство инвестирует в Панаму. И очень мало инвестиций колумбийского правительства в Панаму на самом деле идет на улучшение условий жизни людей, а большая их часть направляется на содержание гарнизона и полицейской системы.

«Для чего нужны эти инвестиции, я считаю, что все панамцы должны глубоко понимать после того, что произошло вчера — они нужны для того, чтобы колумбийское правительство могло вечно сосать нашу кровь!

Мы были готовы присоединиться к Колумбии, потому что великий Боливар был готов возглавить нас в свержении этой порочной, извращенной и последовательной цели колониального правительства, которое явно пыталось подавить наш народ под абсолютной авторитарной властью, и это было и правом, и долгом панамского народа свергнуть такое правительство! Вот почему мы последовали за боливарианцами и боролись против злых колонизаторов; вот почему мы присоединились к Республике Колумбия, потому что она обещала, что создана для того, чтобы гарантировать наши права, включая право на жизнь, свободу и стремление к счастью, которые не были гарантированы при колониальном правительстве. Однако действительно ли сегодняшнее колумбийское правительство делает все возможное для обеспечения нашей безопасности и счастья? Они облагают нас высокими налогами и присваивают наши богатства, чтобы насытить свои жадные аппетиты, и даже применяют кровавые репрессии против нас, народа, который просто выражает законное недовольство коррупцией в правительстве!

В течение многих лет мы терпели их жадность и даже предательство боливарианского духа! Весь прошлый опыт показывает, что до тех пор, пока эти пороки были терпимы, люди всегда предпочитали молча страдать, а не отменять ту форму политики, к которой они привыкли, чтобы восстановить свои права. И тем не менее, колумбийское правительство сейчас так полно зла! Они даже отнимают у нас право на жизнь! Они предали свою присягу, отказались от нашего священного договора с ними и преследуют порочную и последовательную цель, с явным намерением подавить нас под властью абсолютного деспотизма! Они продолжают порабощать нас, угнетать, строить свои роскошные дворцы на нашей крови, поте и костях. В чем разница между ними сейчас и испанскими колонизаторами, против которых мы восстали тогда вместе с генералом Боливаром?

В прошлом они облагали нас большими налогами без нашего разрешения!

В прошлом они продали зону Панамского канала другим странам без нашего разрешения!

В прошлом они игнорировали даже самые скромные наши призывы и отвечали еще худшими извращениями!

Теперь они даже посылают свои варварские армии, чтобы истреблять нас!

Они присылают большое количество иностранных наемников, чтобы уничтожить нас, превратить наши дома в руины и тиранить нас!

А сейчас они бесстыдно показывают свои руки, запятнанные кровью невинных, и называют нас бандитами!

Они пытаются обмануть мир, говоря, что нас не используют!

Поэтому мы, ищущие свободы и справедливости, обращаемся к верховному судье народов мира, чтобы он рассудил справедливость наших намерений. От имени и властью доброго народа Панамы мы торжественно заявляем и провозглашаем, что Панама отныне и по праву является свободной и независимой республикой; что она освобождается от всякого подчинения Республике Колумбия, и что как свободная и независимая республика она имеет полное право объявлять войну, заключать мир, вступать в союзы, устанавливать торговые отношения или совершать все другие действия и поступки, которые вправе совершать любое независимое государство!

В поддержку этой «Декларации» и в уверенности в благословениях Божьих, мы обязуемся друг перед другом навечно сохранить наши жизни, наше имущество и нашу священную честь».

Эта вопиющая пропаганда отделения, конечно же, была сурово осуждена колумбийским правительством, которое заявило, что не исключает использования силовых мер против тех, кто является «предателями родины».

Оно также написало статью, опровергающую ложный аргумент о том, что колумбийское правительство является кровопийцей на спине Панамы. Странно, однако, что мэр Панамы, который находится в центре спора, не сделал никакого заявления.

***

«Господин мэр, что вы колеблетесь? Вы были избраны Панамой, а не назначены колумбийским правительством. Кроме того, не похоже, что вы не знаете способности колумбийского правительства действовать. О чем вы все еще беспокоитесь?». — Человек в черном обратился к мэру Панамы Эду.

«Но…». — неуверенно начал Эду.

«Сколько войск может собрать вся Колумбия для репрессий? Не более двух тысяч человек. Да и подготовка этих армий оставляет желать лучшего. Их войска, которые сейчас размещены в Панаме, например, все были бы найдены разоруженными первым же утром, если бы мы дали команду. Если вы встанете на защиту панамского народа и поднимете свой голос, вы станете лидером новой страны. Разве это не лучше, чем быть мэром? Более того, мы готовы поддержать вас в такой решимости, потому что мы собираемся начать строительство канала. Хотя мы не сможем дать больше, чем наша доля в канале, с независимостью знаменатель станет меньше, средний уровень жизни панамцев будет значительно выше, а вас будут больше любить, так зачем же медлить? Вы должны знать, что чем больше вы колеблетесь, тем больше разочаровываются те, кто возлагает на вас большие надежды. И тем счастливее будут ваши политические противники».

«Можете ли вы гарантировать, что это сработает? А как насчет вмешательства других стран?».

«Кто сегодня поддержит Колумбию? Боюсь, только французы. Но может ли Франция послать экспедиционные силы в Америку?».

Человек в черном улыбнулся: «Самое большее, что они могли бы сделать, это поддержать Колумбию небольшим количеством денег и оружия. Но сколько еще денег у них может быть сейчас? Не секрет, что Наполеон III давно испытывал финансовые затруднения, а что касается Суэца, то Суэцкий канал еще даже не прорыт, так сколько денег они могут найти, чтобы играть с нами? А сила Blackwater доказана во многих войнах Европы и Америки. О чем вы все еще беспокоитесь? И даже если мы потерпим неудачу, условия, которые мы вам обещали, не изменятся. Мы можем гарантировать, что вы и вся ваша семья сможете благополучно отступить в Соединенные Штаты и иметь очень хороший аннуитетный доход. Что вам остается колебаться?».

***

«Через два дня после ужасающей бойни в Панаме сегодня произошли два важных события:

Первое — сегодня утром ополчение «Свободной Панамы» напало на казармы колумбийской армии на востоке города и взяло их под свой контроль, захватив в плен некоторых солдат, которые, по слухам, участвовали в операции по подавлению бунта. «Свободная Панама» заявила, что захваченные солдаты предстанут перед справедливым судом после того, как Панама станет независимой и создаст действительно свободное и демократическое государство. Ее представитель заявил: «Наша демократическая Панама не обидит хорошего человека и не пощадит палача!».

Также неожиданно появился мэр Панамы Эду, который бесследно исчез.

Эду заявил, что поведение полиции и армии двумя днями ранее было недопустимым преступлением. Он считает, что за такие преступления должна быть полная расплата.

По поводу требования независимости Панамы, которое сейчас выдвигают многие, мэр Эду сказал, что «я всегда думаю о желаниях народа». Если подавляющее большинство граждан поддерживает независимость, то он готов пойти навстречу общественному мнению.

Что касается его местонахождения в последние два дня, мэр Эду сказал, что не может дать никаких комментариев. Однако источник, весьма близкий к мэру, попросивший не называть его имени, сказал, что это связано с вопросами национальной безопасности.

Городской совет Панамы собирается сегодня на заседание, чтобы обсудить предложение советника Хилла о проведении референдума о независимости. Если законопроект будет принят, Панама будет готова к референдуму не ранее чем через две недели…».

«Скрудж, как ты думаешь, пройдет ли референдум в Панаме?». — спросила Доротея, читая статью в газете.

«Конечно. Если только средства массовой информации будут больше рассказывать о преимуществах, которые последуют за независимостью, например, сколько денег в среднем получит каждый простой человек, если они станут независимыми, или что-то в этом роде, и сколько денег заберет у них Колумбия, если они останутся там, или что-то в этом роде. А потом обыграть перспективу остаться в Колумбии и, возможно, навлечь на себя репрессии, и я просто не могу поверить, что они не проголосуют за независимость».

Скрудж рассмеялся: «Общественное мнение и все такое полностью контролируемо. Пока вы можете контролировать средства массовой информации, вы можете контролировать то, что знает большинство людей, а человек выносит суждения в основном на основе своего опыта, а его опыт в основном вытекает из тех вещей, которые он знает. Поэтому, если вы можете контролировать их чтение должным образом, вы можете контролировать их умы и заставить их думать так, как нам нужно, чтобы они думали.

Колумбийское правительство настолько плохо в этом разбирается, что ему не удается сделать даже самую элементарную патриотическую пропаганду. К тому же есть еще ряд прецедентов, посмотри, что сделало колумбийское правительство, когда Венесуэла в свое время вывела войска из Колумбии». — сказал Скрудж с презрением.