После этого действия Томаса вдоль Золотой реки подтвердили утверждение бородатого рабочего, что на значительном расстоянии вокруг действительно нет больших деревьев, которые можно было бы использовать для строительства домов. На самом деле, даже если бы они и были, золотодобытчики не смогли бы унести их обратно.

У них просто не было инструментов для переноски, и, более того, золотодобытчики совсем не были сплоченными. Они не доверяли друг другу, опасались друг друга, и все знали, что самое опасное в этой части света для золотоискателей — это не медведи гризли, которые бродили по дикой местности. На самом деле медведи гризли в окрестностях Золотой реки были почти истреблены из-за отсутствия законов о защите животных. Самым грозным врагом для золотодобытчика всегда является другой золотодобытчик. В песках Золотой реки, протекающей через прииск, золота немного, и лишь немногим удается найти его, а те, кому это удается, стараются держать его поблизости от себя, не смея никому сообщить, что оно у них в руках. Ведь в таком месте, где вообще нет закона, обнародовать золото — значит умереть без погребения.

Поэтому, когда Томас спросил золотоискателя, не нашел ли он золото, тот строго посмотрел на него и ушел, ничего не сказав. Позже, когда Томас тоже поставил палатку у золотой реки и собирался начать искать золото, как обычный золотоискатель, к нему подошли несколько мужчин.

«Эй, новенький!».

Они окружили Томаса с разных сторон.

«Что я могу для тебя сделать?». — спросил Томас, одновременно оглядываясь по сторонам: всего было пять человек, все вооруженные и в нескольких разных направлениях. Томас оценил ситуацию: у парня спереди не было оружия в руках, но на поясе у него явно висел большой револьвер.

Рядом с ним был еще один крупный парень с многоцелевым сапером в руке. Двое парней слева и справа уже держали в руках дробовики. Чуть поодаль стоял еще один парень с винтовкой.

Томас сразу понял, что в сложившейся ситуации сопротивляться будет нелегко. Майло, возможно, и смог бы справиться с одним парнем, но два дробовика слева и справа были настолько страшными, что Томас не был уверен, что сможет увернуться от их огня на таком расстоянии.

Поэтому Томас раскинул руки: «Чем я могу вам всем помочь?».

«Ну…». — сказал человек впереди, который наблюдал за движениями Томаса, и улыбнулся: «Я вижу, что ты умный парень. Но это место, Золотая река, не похоже на другие места, и тот, кто не знает правил, может внезапно исчезнуть, и тогда никто не знает, куда он попадет, кроме Бога… Ну, ты понимаешь, о чем я?».

«Я не совсем понимаю». — нервно ответил Томас: «Может быть, я вас всех обидел, но я действительно этого не хотел».

«Гав!». — Майло инстинктивно почувствовал, что мужчины не очень дружелюбны, и залаял в их сторону.

«Успокой псину».

Человек с ружьем слева от Томаса, у которого была борода и который был одет в матросскую форму, грозно сказал.

«Майло, тихо». — Томас быстро взял пса на руки: «Это мой друг».

«Ты знаешь, парень, есть бесчисленное множество людей, которые приходят к этой реке, чтобы искать золото. Но сейчас здесь есть большая проблема, и это отсутствие порядка».

Мужчина усмехнулся: «Все хотят копать золото, и все, кто копает золото, боятся… Знаешь, чего они боятся?».

«Боятся быть ограбленными?».

«Хорошо, и это не просто быть ограбленным, обычно грабители хотят не только золота, но и их жизни вместе с ним. Знаешь, когда что-то так важно и так дефицитно, если ты можешь предоставить эту услугу, ты обязательно заработаешь много денег».

«Но, насколько я знаю, бизнес, который приносит большие деньги в этом мире, очень рискованный».

«Да». — кивнул мужчина, что определённо был лидером среди этой группы: «Но я собираюсь рискнуть. Все, кто приходит сюда, готовы рисковать. Если ты готов присоединиться к нам и рискнуть вместе с нами, мы можем взять тебя в долю, а если хочешь спокойно искать золото, то мы просим платить нам пять долларов в месяц наличными или эквивалент в виде поставок. И мы обеспечим безопасность».

Томас понял, что банда планирует организовать здесь мафию, чтобы собирать деньги за защиту. Зарождающийся и развивающийся преступный мир золотодобытчиков — интересный материал для новостей, не так ли?

Поэтому Томас спросил: «Нужны ли какие-нибудь условия, чтобы присоединиться к вам?».

***

Томас не совсем прав, когда говорит, что все в этом мире, что приносит большие деньги, является большим риском. На самом деле, помимо рискованной категории, существует еще одна категория предприятий, которые могут приносить большие деньги, и это категория с высоким порогом. Так называемый высокий порог обычно включает в себя несколько аспектов: первый — это порог капитала. Некоторые очень прибыльные сделки требуют такого большого капитала, что средний инвестор просто не может позволить себе играть.

«Радио действительно прибыльная сделка, но, к сожалению, порог слишком высок. Поэтому нам придется просто смотреть, как ты делаешь деньги».

Морган, которого пригласили посетить Нью-Йоркскую башню на церемонии в честь ее завершения, сказал это Скруджу, стоявшему рядом с ним.

«Мистер Морган, на самом деле есть гораздо более выгодные сделки, и у нас есть возможности для совместной работы».

Скрудж сказал Моргану: «В Европе и Азии, например, у нас есть возможности для совместной работы, давайтй обсудим это позже, я собирался попросить вас об услуге… Ах, лифт тут, поднимемся на вершину башни».

Морган посмотрел на вершину башни, которая была так высока, что он почувствовал покалывание в шее, а там, в том, что выглядело как маленькое птичье гнездо, находилась смотровая площадка и радиопередающий центр на вершине башни.

Группа вместе вошла в лифт, и с легким толчком все почувствовали тяжесть под ногами, а затем лифт начал подниматься.

Лифт был оснащен большими кусками стекла со всех сторон, чтобы тем, кто находился внутри, было удобнее видеть вид, но сейчас это казалось не очень удачной конструкцией, хотя внутри стекла все еще была прочная стальная рама с поручнями, но все люди напряглись, когда высота увеличилась. Это было видно по тому, что все цеплялись за поручни и окружающие их предметы.

К счастью, лифт был быстрым, и в мгновение ока они достигли вершины башни. Группа вышла из лифта, и перед ними предстал скромный зал, который со всех сторон был покрыт стеклом, а возле стекла были установлены поручни и перила.

«Посмотрим на радиостанцию?». — обратился Скрудж к Моргану.

«Конечно».

Короткий путь привел их к небольшой двери. Скрудж показал свои документы охраннику у двери, который тут же толкнул дверь и пропустил Скруджа и Моргана внутрь.

Инженер дал Моргану общее описание соответствующего оборудования внутри, но Моргана явно интересовали не эти вещи, и он сказал Скруджу: «Ты упомянул, что у тебя есть что обсудить со мной?».

«Да».

Скрудж кивнул: «В частности, давайте поговорим об этом в комнате отдыха персонала».

Оба вместе прошли в комнату отдыха персонала и сели на диван.

«Мистер Морган, я получил информацию, что в Испании есть люди, которые готовят заговор с целью свержения королевы Изабеллы II. Я думаю, что есть большая вероятность того, что им это удастся».

«Что ж, здесь есть пространство для маневра, в чем дело, вас интересует рынок облигаций в Европе?». — спросил Морган.

«Нет, меня не интересует европейский рынок облигаций». — Скрудж был спокоен: «Вы должны знать, что мои интересы в Европе больше связаны с Пруссией. Во-первых, эта перемена может привести к конфронтации между Пруссией и Францией. В этом кроется много хорошего, что может прийти ко мне».

Морган понял, о каких выгодах говорил Скрудж. В конце концов, все знали, что Скрудж был крупным торговцем оружием и что его войска участвовали в Итальянской войне за независимость, Австро-прусской войне и так далее. Но эти войны были мелкой игрой по сравнению с возможным противостоянием между Пруссией и Францией. Даже сам факт того, что Пруссия и Франция враждовали друг с другом, принес бы Скруджу большие деньги.

«Так чего же ты ждёшь от меня? Что я могу получить от этого?».

«Создать Испании некоторые проблемы на рынке облигаций». — сказал Скрудж: «Кроме того, и Франции, и Пруссии сейчас не хватает денег, и, вероятно, обеим нужен кто-то, кто выпустит для них казначейские облигации. Конечно, я достаточно честен, чтобы сказать вам, что мои эксперты более благосклонны к Пруссии в этой возможной войне. Более того, у меня есть доступ к соответствующей разведывательной поддержке прусской иерархии, и я считаю, что обладание ею может принести большую пользу вашей операции. Если вы добавите к этому ваши операции на рынках капитала, я думаю, что шансы Пруссии на победу могут быть несколько выше».

«Что ж, беспроигрышная сделка». — Морган усмехнулся: «Но зачем связываться с испанцами?».

«Потому что кто-то на Кубе обратился к моим людям, и они хотят, чтобы я поддержал независимость Кубы». — Скрудж улыбнулся: «Это тоже хорошая сделка».