Глава 236: Новая революция

«Но мистер Скрудж, выдерживает ли проверку правдивость ваших рассказов?». — не мог не спросить один из офицеров, ибо картина, которую нарисовал для них Скрудж, была настолько прекрасной, настолько красивой, что эти люди, которые были неизменно подавлены Королевским флотом, не могли в это поверить.

«Артиллерия уже легко доступна». — сказал Скрудж: «И полубронебойные снаряды готовы. Через мгновение мы сможем отправиться и посмотреть, как ведется стрельба. Что касается скорости, то у нас тоже есть готовые примеры. Ну, а про яхту мистера Моргана вы знаете?».

Эта скоростная яхта Моргана была теперь знаменита на все Соединенные Штаты и даже на весь мир, потому что это была самая быстрая яхта в мире, и среди судов водоизмещением более тысячи тонн не было никого быстрее этой яхты. Но то, что Скрудж использовал ее в качестве примера, не убедило офицеров военно-морского флота.

Один полковник даже нахмурился и сказал: «Конечно, но скорость была достигнута благодаря ряду экстремальных конструкций. Пугающе большое соотношение сторон, например, дало кораблю удивительную скорость, но оно же сделало его устойчивость и маневренность никудышными. Наш флот изучил эту форму корабля и пришел к выводу, что такая форма корабля просто не может быть использована в качестве военного корабля».

«Соотношение длины и ширины корабля, который мы только что видели, не особенно велико». — Скрудж ответил: «А устойчивость обеспечивается за счет уменьшенных поворотных плавников. Я знаю, что военно-морской флот проводил исследования формы яхты мистера Моргана, но одна вещь, которую, возможно, вы не знаете, это то, что яхта мистера Моргана может плыть более десяти часов подряд на максимальной скорости. Я думаю, мы все должны знать, что это значит».

Десять часов подряд на максимальной скорости?

Такая новость почти ошеломила всех. В этот период корабли с поршневыми паровыми двигателями могли развивать скорость около двадцати узлов, но такую скорость было трудно поддерживать в течение длительного времени, и обычно ее хватало максимум на полчаса, прежде чем приходилось снижать скорость. В противном случае паровая машина могла сломаться.

Это происходит потому, что в паровом двигателе с возвратно-поступательным движением слишком много движущихся частей, таких как поршни цилиндров и коленчатые валы, что может привести к снижению надежности.

Один из основных принципов надежности заключается в том, что чем больше движущихся частей, тем менее они надежны. Если надежность одной движущейся части составляет 90 процентов, то при наличии в машине двух разных частей надежность снижается до 81 процента. Паровая турбина, с другой стороны, имеет гораздо меньше движущихся частей, поэтому она гораздо надежнее и может работать на максимальной мощности в течение длительного времени. Это была одна из ключевых причин, почему Скрудж выбрал паровые турбины вместо поршневых паровых двигателей в качестве источника энергии в своем стремлении к электрификации.

Кроме того, опять же из-за меньшего количества движущихся частей, в паровых турбинах было легче достичь более высокого давления воздуха, что не только позволяло повысить тепловую эффективность, но и уменьшить общий размер паровой машины. На военном корабле, где дорог каждый дюйм пространства, паровая турбина с меньшими габаритами и большей надежностью при той же мощности была явно лучше поршневой паровой машины.

«Если вы мне не верите, то мы недавно закончили строительство еще одной скоростной яхты на нашей верфи, и эта яхта очень близка к нашей модели военного корабля, и сегодня она проходит испытания, так что если вам интересно, можете посмотреть на корабль». — с энтузиазмом заявил Скрудж.

***

Через месяц верфь Моргана и Скруджа получила заказ от военно-морского флота. Они должны были построить для флота четыре броненосца водоизмещением три тысячи тонн и два более крупных, около пяти тысяч тонн.

В этом же месяце Свободная Куба, не имевшая возможности атаковать из-за блокады, и испанцы, у которых также было слишком много потерь и экономических трудностей для контрнаступления, достигли компромисса, в котором испанцы признали большую часть кубинской автономии, а кубинцы продолжали иметь подданство и платить налоги Королевству Испания. Однако все понимали, что это был лишь временный компромисс.

Так прошел 1867 год.

К концу года во всех крупных городах США были построены электростанции, и электрические приборы, такие как электрическое освещение, стали быстро поступать в дома. Начиналась новая революция.

Революция охватила Европу, где первыми ее подхватили пруссаки, и благодаря особым отношениям, сложившимся у них со Скруджем, и после выплаты значительных гонораров в Пруссии стало появляться большое количество электростанций, а прусские заводы быстро заменили паровые двигатели электромоторами. Пруссаки начали делать большие шаги вперед в своем промышленном уровне и даже стали превосходить своего самого могущественного соседа — Францию.

Британцы также получили патент, но, в отличие от пруссаков, их использование электричества было больше направлено на бытовые нужды, а от паровых двигателей на их заводах отказывались гораздо медленнее, чем в Пруссии. Поскольку Британия имела огромные колонии, она могла монополизировать торговлю с колониями, и ей не нужно было так быстро отказываться от старой производительности.

В Испании, с другой стороны, Франция ранее имела огромное влияние, когда у власти находилась королева Изабелла II, а теперь, после свержения королевы, вопрос о том, кто должен наследовать трон, стал чрезвычайно запутанным. Испания, отчаянно нуждавшаяся в поставках и деньгах во время событий на Кубе, не получала достаточной помощи от Франции, а французы были не в лучшем финансовом положении. Поэтому они обратились за помощью к Пруссии, и таким образом влияние Пруссии на Испанию росло с каждым днем.

Одной из особенностей европейской королевской власти было то, что все они были связаны брачными узами друг с другом, так что короли европейских стран были фактически родственниками, и когда король умирал, вы могли обнаружить, что среди них было довольно много иностранцев, которые также занимали высокие места в линии наследования. То же самое в Испании, где сын королевы теоретически должен иметь наибольшее право на престол, но королева была свергнута, и кому из тех, кто ее сверг, понравится, если сын королевы станет королем? А что, если ему предстояло свести счеты с жизнью позже?..

Поэтому испанское правительство стремилось получить нового наследника, и среди прочих наследников принц Леопольд из рода Гогенцоллернов, состоявший в дальнем родстве с прусским королем, казался многообещающим кандидатом, и испанцы были очень заинтересованы в нем. Пруссия также негласно поддерживала контакты с испанцами, пытаясь подавить французов.