Алан Руас и Барт Руас. Они - братья графа Руаса, вассала Блейка Фрейзена, эрцгерцога Пруссии.

Это были рыцари, ответственные за то, что сломанный клинок полетел в Элизу.

Когда Блейк разговаривал с ними раньше, она не запомнила их имен, так что сегодня утром заранее проверила их. Как и следовало ожидать, они были второстепенными персонажами, ненадолго появлявшимися в «Падших возлюбленных».

Войдя в комнату, они опустились перед Элизой на колени и склонили головы.

«А?»

- Ваша светлость!

- Прошу, даруйте нам наказание!

Элиза вздрогнула и откинулась назад, от их громкого крика у нее зазвенело в ушах.

«Который Барт, а который - Алан?»

Была причина, по которой в ее затруднительном положении было очень важно их различать.

Старший брат - это Барт Руос. Он был достаточно силен, чтобы рубить мечом с помощью маны. Если говорить о его навыках, то он был сравним с командиром рыцарей Клодом. Несмотря на то, что талант был впечатляющим, слабость его заключалась в эмоциональной нестабильности, в резких колебаниях настроения. Его чрезмерный пыл мог привести к несчастью.

Алан, с другой стороны, был спокойным и послушным. Он был готов покрывать недостатки своего брата, будучи его партнером в спаррингах, потому что все остальные, кроме Клода, не хотели драться с ним.

«Брат, который мне нужен, - это Барт Руас».

В первоисточнике Барт Руас чаще находился при эрцгерцогине Элизе, чем при своем господине, эрцгерцоге Пруссии. Он брал на себя ведущую роль в издевательствах над главной героиней и даже лгал эрцгерцогу по приказу Элизы. Позже он даже покрыл ее грехи, взяв вину на себя.

Итак, ей прежде всего нужно было его приручить.

«Проблема кроется в Алане...».

Алан Руас как раз и помогал героине в первоисточнике, противостоял старшему брату, когда увидел, что Элиза все больше и больше портит его, отчего он забыл о своей рыцарской чести. Вот на что был похож первоначальный сеттинг. Он вмешивался в каждый эпизод и противостоял Элизе.

«Хм... что же мне делать?»

Элиза была в затруднительном положении.

До ее отъезда в столицу оставалось менее двух недель. Если бы она не заручилась к тому времени их преданностью, ей было бы трудно тайком встретиться с Лукасом в столице.

«Даже если это не сработает, Блейк назначит мне сопровождающего рыцаря».

Теперь, когда Элиза была в замке, ей разрешалось странствовать по нему свободно, но из соображений безопасности эрцгерцогини в столице маловероятно будет то же самое. Если бы ей назначили непреклонного рыцаря, в этом была бы проблема.

В таком случае, разве не лучше заполучить в качестве сопровождающего, хотя бы одного из этих преданных братьев?

- Барт Руас?

Рыцарь слева отозвался на зов Элизы:

- Да, Ваша светлость.

- Алан Руас.

- Да, Ваша светлость.

Барт, со своей медной загорелой кожей, казался немного грубее, а Алан - со своими мягкими на вид зелеными волосами, - относительно стройным.

- Если я не накажу вас, что вы будете делать?

- Я отдам свою руку, которая чуть было не навредила Вашей светлости.

Лицо Алана побледнело от решительного ответа Барта.

- Я не хочу этого.

- Я сделаю это, даже если моя жизнь...

- Тогда ты рискнешь своей жизнью во имя преданности мне?

Барт поднял голову в ответ на слова Элизы, его лицо проясияло. Взгляд его темно-карих глаз трепетал от восторга, как будто именно этого он и ждал.

«Обстановка оригинала пугает».

- Если вы примете это, я полностью посвящу свою жизнь эрцгерцогине, и принесу вам клятву верности.

Алан, слушая клятву Барта в верности, зажмурился, но ничего не сделал.

- Алан Руас, кажется, у тебя другое мнение на этот счет.

- Нет. Я тоже клянусь в верности эрцгерцогине, однако...

- Однако?

- Как рыцарь, я уже присягнул на верность эрцгерцогу, так что мне нужно разрешение моего господина на смену хозяина.

Элиза кивнула.

- Великолепно. В таком случае, я сначала отошлю тебя к Его светлости. После этого, я вверю свою безопасность в твои руки. Конечно, если Его светлость позволит это.

- Да, эрцгерцогиня.

Барт, воодушевленно кричавший, подпрыгнул на своем месте.

- Тогда я пойду, а потом вернусь.

Элиза невольно усмехнулась.

«Он довольно нетерпелив и настойчив».

Алан, поднявшись и последовав за братом, толкнул его локтем в бок, уважительно поклонился и вышел из комнаты. Мэри, стоявшая поодаль, приблизилась к Элизе.

- Принцесса Элиза, я буду защищать вас.

- Ты - мое секретное оружие.

От слов Элизы, Мэри икнула и прикрыла рот. Ее лицо было переполнено эмоций, она выглядела так, словно вот-вот заплачет.

- Эт... это... так важно... для меня...

- Да. Так что тебе придется, как можно лучше скрывать свои способности и притворяться обычной горничной.

- Да! Не волнуйтесь, принцесса Элиза!

- М-м-м, как бы мне переманить их всех на свою сторону?

Элиза опустила подбородок на руку и постучала по столу. Ей было интересно, как эрцгерцогиня в «Падших возлюбленных» убедила Барт быть преданным ей. Так как он был небольшим второстепенным персонажем, слишком много кусков с ним было опущено.

- Потому ли, что я прекрасна?

Неважно, как хорошо она ни играла бы, красота была не единственной силой, которой она обладала?

- Нет. Тогда было бы трудно их бросить.

Элиза не думала, что у нее получится контролировать мужчину, как красива она бы ни была. Действительно, скорее все объяснялось тем, что она была потрясающей. Когда она сможет ослепить людей кругом нее, что же они будут делать потом, когда Элизы не будет рядом? Слишком много вариантом.

- Было бы идеально, если бы люди были преданными из-за чего-то навроде харизмы. Могу ли я укрепить их преданность, не находясь рядом?

Размышляя об этом, Элиза неожиданно почувствовала себя несчастной.

Разве не было это достаточно несправедливо? Пусть даже она и была странной, разве сверхспособности Мэри не были на самом деле экстраординарными?

- Мэри, почему у меня нет такой же удобной способности, как у тебя?

При словах Элизы глаза Мэри расширились.

- Филипп вам не рассказал? Обычно у следователей есть только одна или две особые способности.

- Мне только коротко рассказали о ситуации, вот и все. Это было немного поспешно.

- Тьфу, черт возьми... поверить в это не могу. Как Филипп мог забыть о такой важной вещи?

- Верно? Тогда у вас должно быть что-нибудь, верно?

- Да, давай поищем. Я помогу.

Элиза была весьма удивлена необычно надежным тоном Мэри.

Кто мог бы подумать, что у нее есть и такая сторона?

- Как ты собираешься мне помочь?

- Ну... прежде всего... - Мэри широко распахнула окно. - Вы, может, умеете летать, так почему бы вам не попытаться выпрыгнуть?

- ...