«Ну вот и хорошие новости: мы нашли их, их эксклюзивный клуб, аэроспидер и маленькую собачку». Сообщение Кита ушло. Текст прокручивается в ее поле зрения. Она перечитывала их уже в пятый раз. «Я собираюсь выстрелить здесь в темноте, но они, вероятно, начнут атаковать город примерно в то же время, когда мы их ударили, если они еще этого не сделали. Быстрый запрос, прежде чем я выйду из системы, как только вы разберетесь с ними и будете уверены, что никто больше не дуется, возьмите с собой немного напитков по дороге сюда. В этих пустошах не так уж много хорошего выбора, кроме воды со вкусом грязи с оттенком цветов и еще большим количеством грязи. Ни одного снежка не растопить. Чертовски стыдно, когда мне не хватает этого намека на железо и металл во всем, что я пью. В любом случае, хватит с меня болтовни, скоро поговорим с тобой, пора идти заниматься рыцарскими делами и зарабатывать себе зарплату… Вы ведь платите мне за это, да, босс?

Слова исчезли из ее поля зрения. Ее человек в этот самый момент находился в бою. И это будет означать…

Они будут здесь, как только он ее предупредил. Враг. Они еще не появились, но в любой момент. Она была готова к ним настолько, насколько могла.

То'Рат расхаживала по маленькой комнате, пальцы левой руки слегка касались рукояти клинка, а другой рукой крутила стеклянную чашку. Вино, как называли это Избранные. Доставлено из Капра'Нора сквозь огонь и битву, до сих пор в целой бочке. Из личного тайника генерала Заанга. Все для того, чтобы оказаться в ее руках.

Она попросила у Теймери выпить, которую она могла бы принести Киту после всего этого, и лицо девушки приобрело странный озорной вид, когда она предложила этот напиток. Один из них все еще был у нее, когда она сидела у окна, наблюдая за искусственным ночным небом и их воображаемыми звездами, и сама пила стакан.

То'Рат обнаружила, что напиток ей скорее нравится, он требует большого количества данных для обработки и постоянно меняет профили спустя долгое время после употребления. Как только она покончит со своими заблудшими врагами здесь, она принесет с собой гроб. Вес будет незначительным. В прошлом она уже несколько раз носила своего человека, доспехи и все такое. Несколько сотен фунтов вина и других напитков не доставят никаких проблем.

В середине своих размышлений она почувствовала пинг. Окончательно. Она поставила чашку и вышла из дома, Тэмэри показал ей большой палец вверх. — Берегите себя, — сказала девушка, когда дверь закрылась. "Возвращайся скорее."

"Конечно я буду." То'Раф ответил, как только дверь закрылась. Ее красные глаза на мгновение загорелись, когда они бродили по темным улицам маленького городка. Двери были запечатаны по всей территории. Избранные прячутся в бункерах или других сооружениях. Предупреждающее объявление было ясно всем понятно, и они предприняли соответствующие действия.

Машины расхаживали вдоль внешних стен. Бесполезные на самом деле, Бегуны имели плохое зрение, сравнимое с обычным человеком. Несколько избранных рыцарей наблюдали за происходящим вместе с тремя гражданскими лицами без доспехов, которым заменили глаза машинами. Светясь фиолетовым светом, он вглядывался в темноту, в лунный свет и глубже в темные лужи, образовавшиеся за каменным плато.

Это будут глаза и уши города. Бегуны лишь передадут сообщение всем остальным машинам.

И через две минуты один из них крикнул.

«Цели обнаружены». — пробормотал огромный бегун, стоявший рядом с ней. «Ннннн, три команды по три человека. Бессмертный. Моя леди. Драться?"

Они прибыли. Точно так, как предположил ее человек. Всего девять. Чуть больше, чем она ожидала.

То'Раф обнажила клинки, постукивая пальцами по рукояткам. — Покажи мне, где они.

Данные потекли в ее разум. Они бежали сюда с трех разных направлений. Движение почти на максимальной скорости для реликтовой брони. Через четыре минуты они прыгнут прямо на стену.

Она подумывала использовать свои крылья в этом бою. Они были хорошо известны и знаковые. Бессмертные передадут свои открытия ветерану, который не позволит Перу существовать без сопротивления. Однако их использование, безусловно, приведет к повороту битвы в ее сторону.

Для их использования не нужно было полностью растягиваться, она могла использовать функции антигравитации и движения, спрятанные под ее огромным плащом.

«Держись подальше от центра и левой стороны». — приказал Роф, когда она развернулась на пятках и помчалась вперед к правой стороне города, продвигаясь, как призрак в темноте, ее шлем щелкнул и перекрыл сияние ее зрения. «Я прорвусь и буду продвигаться сквозь их ряды, пока никого не останется».

Разделение на три группы позволило Бессмертным легче проникнуть внутрь, но это также означало, что ни одна из их меньших группировок не могла противостоять ей. Она могла спокойно отвлечь все свои ресурсы.

Были отправлены команды, и ее силы двинулись в бой с центром и оставили большую часть атаки. Все, что им нужно было сделать, это сдержать Бессмертных. Пушечный огонь начал грохотать. Оккультизм ярко светился во тьме, и по случайным прыжкам, которые совершал То'Раф, она могла определить, куда сходятся Бессмертные.

Их скорость в три раза превышала скорость бегущего рыцаря, и видеотрансляция показала ей, каков был их план. Она сочла это немного изобретательным, но приказала расставить ловушки в поле, пока она летит обратно.

Они легко могли бы противостоять ее противникам.

Она перепрыгнула через стену, затем оттолкнулась от борта и полетела, как привидение в ночи, прямо на врага. Пульсация оккультизма вокруг нее служила для того, чтобы скрыть использование ею скрытых крыльев для полета по воздуху. Пусть Бессмертная поверит, что она использовала оккультное заклинание, чтобы вот так парить в воздухе.

В темноте она увидела свои цели. Они прекратили спринт в тот момент, когда по ним открылся артиллерийский огонь, каждая команда бросала под свои ботинки по одному ховерсаню, а затем использовала оккультные поводки, чтобы подтянуться вперед, выглядя как осьминог, щелкающий вперед несколько усиков, чтобы продвигаться вперед. Один Бессмертный на каждой санях держал переднюю часть, вытянув руки вперед, создавая оккультный щит перед санями и отражая пули, в то время как двое других постоянно тянули весь отряд вперед.

Любители.

То'Рат немедленно разослала приказы по своей армии. Разрывные гранаты, выпущенные чуть раньше саней. И как только они пересекут зону ловушки, любой, кто сделает это, обнаружит, что днище их саней также взорвалось от сработавших мин.

По всему полю боя она видела, как ее войска корректируют прицел, взрывы и другие удары, сбивающие сани с пути или разбивающие их на части. Наступление Бессмертных застопорилось, поскольку солдаты были вынуждены вернуться в бег, лишь изредка им помогали захваты, и отбрасывались назад каждый раз, когда в них попадала прямая огневая мощь или когда они случайно подходили слишком близко к минам.

То'Рат снова сосредоточилась на своей маленькой битве.

В них не стреляли, поэтому они остались на санях, быстро продвигаясь к стенам. Затем они подошли слишком близко к мине, и То'Рат послал команду на взрыв.

Взрыв сбросил всех троих Бессмертных с ховерсаней, они упали лицом в поле цветов и остановились. Сами сани приземлились, как лопата, в землю, свет мерцал из того места, где в них была проделана дыра.

Взрыв беспокоил их меньше всего. За считанные секунды она достигла карабкающегося Бессмертного, несущегося прямо к своей первой цели, почти невидимой на фоне темного неба позади нее до того момента, пока ее клинки не включились.

Она нырнула прямо к своей первой цели. В последнюю секунду он поднял шлем, и его клинок вспыхнул в отчаянном взмахе. Одно короткое парирование, закончившееся тем, что плоскость его клинка пронзила его, превратив вместо этого в кинжал. Его шлем вытянулся по стойке «смирно», заметив, что его оружие было уничтожено.

Ошибка.

То'Рат двигался, как жнец смерти, быстро прожигая свои щиты ударом за ударом, двигаясь по земле, как будто гравитация была второстепенной мыслью. Бессмертная попыталась увеличить дистанцию, ударив по земле, выслав ударную волну, которая отбросила ее прочь.

Худший возможный ход против такого противника, как она.

Крылья То'Рафа все еще находились под глубоким плащом, который она носила, и им почти не требовался воздух, чтобы функционировать. На полпути она перенастроилась, вспыхнула оккультизмом, чтобы замаскировать свои способности, и пролетела мимо ударной волны, вернувшись к цели.

Двое других пытались добраться до нее. С таким же успехом они могли двигаться в замедленной съемке, чтобы она могла прийти в себя, она могла видеть, где они запустят свои защелки и где они приземлятся. Сделав небольшую корректировку, она пролетела прямо между оккультными захватами и ударила прямо в цель.

Три секунды спустя Бессмертный рухнул на колени, прежде чем упасть на землю без головы.

Двое других заняли оборонительную позицию, подняв оружие.

— Ты на неправильной стороне, приятель, — прошипел Один.

«Это культисты, хватит с этого. Какой бы дом вы ни искали, он найдется лучше этого». Другой добавил.

То'Рат наклонила голову, лезвия свернули в сторону, сбрасывая кровь. "Нет." Сказала она чистым и холодным голосом. "Это мой дом. И я не позволю тебе осквернить его или причинить вред любому, кто находится под моей защитой».

Это застало их врасплох, но они были слишком обучены, чтобы позволить неожиданности помешать им защититься от ее ярости.

Один из них пытался избежать казни, постукивая по оккультному щиту, которым он прикрывал ховерсани. То'Рат просто проскользнула мимо щита, используя крылья для перемещения тела, даже когда ее ноги не совсем касались земли. Словно вода, она прошла мимо его охраны и принялась за работу.

Щит был мгновенно оставлен, поскольку оба были вынуждены защищаться, отчаянно пытаясь прикрыть друг друга от нее. Она двинулась вперед, а они отступили назад, каждый крест клинков опускал свои щиты все дальше и дальше, но ничего от этого не получал. Они сражались лучше, чем рыцари-Андерсайдеры, с которыми она сражалась, но по сравнению с спаррингами, которые у нее были с рыцарями поверхности, эти Бессмертные были вне их лиги. И ее разгон все еще работал на полную мощность, делая каждое из их движений медленным для ее восприятия, хотя они не могли этого знать.

Единственное, что они могли понять, это то, что им это не удастся. Они посмотрели друг на друга одним взглядом, который рассказал всю историю за полсекунды. Оба послали ударную волну, чтобы отбросить То'Рата, затем развернулись на пятках и побежали так быстро, как только могли, в направлении стены. Камни и земля тяжело летели за каждым шагом, когда они пытались убежать, руки и кисти двигались в тандеме с максимальной точностью, насколько это было возможно во время спринта.

То'Рат снова выровнялась в воздухе, осколки ее крыльев вибрировали на плаще, стабилизируя ее положение. Она могла легко обогнать их головокружительную скорость, их маленький план здесь был обречен на провал. Она уже была почти рядом с ними, вытянув клинки.

Мгновение спустя она узнала, почему они вообще предприняли эту попытку. Один из них сам прыгнул в воздух, шлем отдернулся от шока, когда она обнаружила, что она уже почти рядом с ними. Но мужчина выполнил свой план и с вытянутой руки запустил оккультную бомбу – прямо в ее сторону. Тот самый, который подорвал все щиты и оккультные заклинания во время их первой встречи с Бессмертными.

В своем замедленном восприятии она обдумывала возможные пути решения этой проблемы. В голову ей пришли только два варианта – нырнуть назад, соблюдая дистанцию ​​между ожидаемым взрывом, или нырнуть насквозь.

Раньше они уже доказали, что могут взорвать бомбу по команде жестом. Если она нырнет назад, они просто отложат взрыв и потратят дополнительное время, чтобы бежать вперед. Насколько она знала, они могли повторять это движение снова и снова, пока не доберутся до стены целыми и невредимыми.

Ее шасси было шасси Feather. Если бы эти атаки были достаточно значительными, чтобы переломить ситуацию, Бессмертной не потребовалось бы целым командам, чтобы сдержать хотя бы одного представителя ее вида.

Вариант установлен, она промчалась мимо оккультной бомбы. «Бессмертный» отреагировал именно так, как она и ожидала, взмахнув рукой, чтобы дать команду преждевременному взрыву.

Оккультизм взорвался, а затем взорвался обратно в себя, высасывая всю энергию из воздуха прямо в тот момент, когда она пролетала мимо. Ее щиты выровнялись, как и ожидалось. Но в следующий момент произошло еще одно преимущество: пара оказалась слишком близко к оккультному взрыву. Оба одинаково увидели, как их щиты начали рассеиваться, а оккультный туман вокруг них засасывался прямо в вихрь.

Затем… что-то произошло внутри фрактала ее души. Она почувствовала, как он мерцает, свет тускнеет. Реальность стала для ее чувств черно-белой, пульс страха исходил из ее разума и… ничего.

Отчет о повреждении привел номинальные прогнозы. Все системы зеленые.

Датчики не выявили повреждений во всех подпрограммах. Питание фрактала души не было прервано, система показала, что не отвечает.

Регистрация потенциально ложноотрицательного отчета об ошибках для будущей отладки.

Разгон оставался стабильным. Ранее реакция страха бессмысленна.

Цели больше не защищены щитом. Курс перехвата остался на цели. Боевые подпрограммы показали неоптимальные направления, запрос на повторную калибровку системы записался на потом. Рубящие удары любого рода были неоптимальны. То'Рат выгнулась под углом, готовая вместо этого пробить их шлемы. Было рассчитано, что это будет самый быстрый способ устранения ее целей.

Ее рука двинулась вперед.

Ее клинок был парирован. Непредвиденный. Она тут же попробовала еще раз. Бессмертный снова парировал удар, на этот раз с помощью оккультных сил. Они все время продолжали отступать назад, увеличивая дистанцию.

Она побежала за ними, пытаясь нанести третий удар.

Фрактал души внутри ее оболочки снова вспыхнул с силой. Она приняла это к сведению и отправила в стандартный боевой журнал. Между отключением фрактала и настоящим моментом проходит примерно одна целая две секунды. Она все еще была на пути к поимке убегающих противников с небольшой ошибкой, если не считать двух неудачных попыток убийства. Они были вне досягаемости прокола, но ее ноги быстро снова догонят.

Ждать.

Почему?

Она резко остановилась, отпрыгнула назад и вложила клинки в ножны. Попытка нанести колющий удар по убегающей цели была… идиотизмом. У Бессмертных было слишком много защитных способностей, чтобы остановить ее атаку, и наземные школы боя подробно показали, как это сделать.

Не говоря уже о том, что на данный момент существует гораздо более быстрый способ уничтожить врага.

Почему она прислушивалась к своим системам по использованию колющих атак и пренебрегала богатством знаний, полученных за всю ее жизнь в надводных школах боя?

То'Рат вложила свои клинки в ножны, плывя по воздуху и доставая пистолет, переданный ей человеком. Один заряжен его оккультными пулями. Двумя нажатиями на спусковой крючок она выстрелила в обоих Бессмертных прямо через их незащищенные шлемы, оккультные пули прошли сквозь них, не встретив сопротивления. Это не заняло и полсекунды.

Обе цели мгновенно рухнули на землю замертво.

Мгновение спустя Перо приземлилось рядом с их телами, недоумевая, почему она не сделала это просто в тот момент, когда вражеские щиты упали. Одна целая две секунды была для людей молниеносной скоростью мышления, но при полном разгоне это могло быть с тем же успехом и десять минут.

Десять минут, когда единственной мыслью в ее голове было преследовать и уничтожить. Постоянно пытаться сделать максимально быстрый ход, который уничтожит ее цели - как если бы они были манекенами-мишенями, которые не могли дать отпор. Никаких других мыслей. Никаких других размышлений о том, что они могут сделать в ответ. Совсем не думать.

Она покачала головой: было бы лучшее время подумать о том, что произошло, и о том, как избежать подобных проблем. Ее ноги рванули вправо, и она помчалась по серебряным цветам, чтобы добраться до следующей команды Бессмертных.

Эти были почти у стены. Орудийный огонь и взрывы сумели пробить щиты одного и значительно ослабить щиты двух других. Бегуны над стенами прыгнули прямо вниз, когти сверкали оккультными линиями. Обычные бегуны никогда не носили оккультных клинков, но ее силы были другими. У нее не было причин оставлять своих солдат безоружными, как это сделала бледная дама.

Они столкнулись прямо с Бессмертными, их клинки повисли вниз. Другой потерял щит, но остался достаточно проворным, чтобы избежать смертельного удара. Его товарищ не заметил Бегунов вовремя, обнаружив, что его правая рука прорезана насквозь, а затем когти вонзились прямо в грудь и сердце.

Тот, что был сзади, начал светиться белой оккультной энергией, сила текла через его поднятую руку. Воздух кружился вокруг него, попадая в его вытянутую руку.

Раздался выстрел. Синяя исчезающая линия пули, проходящая через его шлем. Белая сила рассеялась, и Бессмертный упал на колени и рухнул влево, неподвижный.

Последний Бессмертный замахнулся клинком на бегуна, одновременно вытянув руку в сторону, и ударная волна отбросила еще одного Бегуна. Он повернулся на пятках, заметив двух своих мертвых товарищей, шлем повернулся в сторону приближающегося То'Рата.

Он бросился в сторону, пытаясь уйти от ее цели. Для ее восприятия это не имело никакого значения, она ударила его в точку через шлем прямо в середине его безумного уклонения. Мужчина рухнул вниз, присоединившись к смерти другого Бессмертного.

Она промчалась мимо их тел, перепрыгнула через стену и помчалась через внутреннюю часть города.

Ее машинным силам было приказано остановиться и предпринимать только безопасные атаки, принимая на себя только случайные удары. Такая тактика позволила ее войскам пройти без потерь, но ценой стала возможность последней команде пройти сквозь стены. Один из вторгшихся Бессмертных был зарублен, не успев вовремя восстановить силы своих щитов, прежде чем Бегущий нанес смертельный урон, но двум другим врагам удалось перебраться и медленно пробираться по дорогам. Если она не двинется быстро, они доберутся до бункеров и начнут убивать мирных жителей.

Она поймала их всего в нескольких десятках шагов от входа в первый бункер, пара обстреливала их из винтовок, пытаясь уничтожить Бегунов, используя обычную тактику. Машины имели большие стальные пластины, которые были гораздо более устойчивыми к пулям, чем худшая керамическая броня, из которой были сделаны Бегуны.

То'Рат полетел прямо на пару, сверкнув клинками в обоих. Один вовремя уронил винтовку, чтобы вытащить клинок, другой разрубил оружие пополам, прежде чем был выбит из боя ударом с разворота, усиленным Пером. Он полетел назад, прижавшись к стене, прямо в пределах досягаемости трёх Бегунов.

Он закричал, отправив ударную волну влево, сбив с ног двух Бегунов, но тот, что справа от него, протянул обе руки и обхватил ими пойманного в ловушку Бессмертного, оккультные края ярко светились на его когтях, проедая щиты в вспышка. Мгновение спустя мужчина был мертв, прорезанный.

То'Раф знал, что битва окончена. Ее последний противник пытался отбиться от нее и с треском потерпел неудачу. Его последней попыткой было улететь с ее пути, используя оккультный удар плетью по краю здания. Он вскочил и обнаружил, что его лодыжка крепко схвачена ею, когда она прыгнула за ним.

Воздух был ее вотчиной.

Она полоснула его по захваченной ноге, ожидая, пока щиты рассеются. В то же время мужчина пытался бросить что-то ей в голову, схватив рукой ее шлем, светящийся оккультизмом. Она выпустила свой клинок, позволив ему упасть на землю, а затем схватила его за запястье и оторвала руку от шлема. Затем она заставила руку отвернуться от себя, когда небольшой луч оккультной силы пронзил воздух, направленный в никуда.

Она сломала запястье, вывернула мужчину и вывихнула плечо. Поскольку ее жертва была практически выведена из строя, она вытащила клинок из ножен и перерезала ему горло. Щиты поднялись еще раз, удерживая ее на секунду, прежде чем треснуть и развалиться на части со вспышкой силы. Ее лезвие мгновенно продолжило движение, прорезав защиту горла и шею насквозь.

К тому времени, когда они оба снова упали на землю, Бессмертный был уже давно мертв, и угроза городу миновала.

Четвертой команды не было. Это было все, что Бессмертные могли прислать. Ни один куб возврата также не был активирован, ни у кого из них не было его с собой. И при этом они не растворялись в синих пылинках, поэтому вдалеке не было какого-то невидимого наблюдателя, готового нажать на курок.

«Обыщите город». — приказала она, вставая после своего последнего убийства. «Мне нужен полный отчет с подробным описанием других атак».

Машины вокруг нее кивнули и начали действовать. Прошло пять минут, пока То'Рат ждал в центре города, расхаживая взад и вперед. Ожидание поворота событий.

Ничего. Никаких дополнительных атак. Но она получила сообщение.

От Лежиса. «Моя госпожа, вы сейчас участвуете в бою?»

— Бессмертные, напавшие на город, были устранены. Она ответила. «Мы ищем любые дополнительные стороны, которые могут у них быть, но первоначальные результаты положительные. Здесь нет жертв — ни мирных жителей, ни техники». Она не будет уверена в победе, пока не пройдет хотя бы полчаса. И даже в этом случае, возможно, лучше подождать, пока вместо этого вернется Кит.

Тем не менее, сейчас она могла утверждать, что операция прошла почти идеально. Разрешение Бессмертному проникнуть в город было весьма эффективным компромиссом ради безопасности ее войск в целом.

— Как прошел бой с твоей стороны, Леджис? Она спросила.

«Нам удалось». Он ответил, но тон его голоса говорил о том, что что-то не так. Мгновение спустя он доказал это. «К сожалению, я не могу сказать, что мы обошлись без жертв».

Она почувствовала, как страх пронзил ее организм. "ВОЗ?" — спросила она, боясь ответа.

«Кит». Священник сказал. «Мы потеряли с ним связь в бою».