— Э-э, Роф… — спросил я с нервным смешком, наблюдая, как Роф подбирается все ближе и ближе. "Что ты делаешь?"

Отец встал, взял с собой обед и ушел, не сказав ни слова. Как будто у него уже было шестое чувство того, что должно было произойти, и он нашел идею пойти посмотреть на озеро более важной.

Остальные рыцари воспользовались возможностью посмотреть во всех направлениях, кроме камней, на которых мы сидели. Все, кроме капитана Сагриуса, который, казалось, был невосприимчив ко всем происходящим событиям и просто молча наблюдал за происходящим.

«Как вы видели на записи, чтобы смешаться с нынешним обманом, мне нужно будет соблазнить вас в достаточно драматичной манере». — сказала То'Рат, решив, что приближаться слишком медленно, поэтому она встала и быстро сократила расстояние между нами, потянув одну руку к моей щеке. «Не сопротивляйся».

Это немного, правда? Гнев просто посмеялся над моим счетом, какая-то легкая насмешка. Она определенно выглядела совершенно серьезно по этому поводу. — И что именно ты имеешь в виду под соблазнением?

Она нахмурилась, задумчиво подняв руку к бедру. «Неужели моя оболочка недостаточна для задачи всеобщего соблазнения?»

"Нет? Я имею в виду, абсолютно нет, э-э, я бы точно так не выразился. Ты выглядишь симпатичной девочкой, довольно хорошо , хорошо, я имею в виду, ты выглядишь довольно хорошо . С каждым словом мой голос становился выше, рука нервно поглаживала мои волосы назад.

Послушайте, Wrath был буквально создан самовлюбленной богиней машин, которая, в свою очередь, работала на чистой мегадраме в качестве своей основной операционной системы. Частично это причина того, что человечество не было безжалостно истреблено, несмотря на нелепое преимущество Relinquished над миром.

Таким образом, Перо выглядело именно так, как должна выглядеть машина полубога, созданная для издевательства над человечеством. Это было невероятно ошеломляюще.

Я привык быть рядом с Гневом просто потому, что какая-то ящерица в моей голове просто не могла представить меня кем-то иным, как фоновым миньоном, помогающим ей придумывать новые способы взорвать вещи. Я действительно хорошо справлялся с этой ролью, я не умел держаться за руки или притворяться, что меня сбивают с ног.

«Тогда в чем же ошибка?» — спросила она, сузив глаза от разочарования. Мгновение спустя они расширились от шока от какого-то невысказанного откровения. Она повернулась на каблуках и осмотрела рыцарей. «У него уже есть назначенный помощник? Или заранее подготовленное предложение руки и сердца со сложной секретной подоплекой, о которой я не знаю?» Затем она укусила большой палец, глаза уставились в землю в раздумьях, крылья начали шелестели от волнения. «Я читал об этом как о потенциальном событии, мне следовало провести больше исследований раньше».

Один из рыцарей сразу же выкашлял свой обед, в то время как остальные, казалось, тоже сдохли. — Э-э, нет, у молодого мастера нет никаких заранее оговоренных соглашений, леди То'Рат. Ни каких тайных обручений. Насколько мы знаем." Остальные рыцари также подали знак согласия.

Все верно, но здесь еще нужно рассмотреть весь аэроспидер. — Подожди, верни немного назад. Материал исследования? Я нажал. « Кто дает вам исследование о том, как соблазнить человека?»

Кидра или Элли как-нибудь доберутся до нее? Или Тид ?

"Ты сделал." Она сказала так, как будто это было очевидно.

"Я сделал?"

«Почему вы повторяете мои утверждения?»

"Я? Ой. Я. Отходы.

Почему она говорит, что это я рассказал ей, как соблазнить- О.

О, нет.

Романтические книги из далекого прошлого.

"Ты, должно быть, шутишь." Я прошипел себе под нос. «Романтические романы… обычно являются преувеличением нормальной жизни. Я думал, что Logi предоставит вам научно-популярные отчеты или настоящие книги с более реалистичными историями».

Она кивнула: «Они действительно предоставили исторические данные из родословных Домов, чтобы продемонстрировать более приземленную клановую жизнь. Однако «Оставленный» специально создан для драматического чутья. Оптимальным было бы брать за основу любовные романы, а не научно-популярные рассказы».

Я слышал тихий голос, доносившийся из моего шлема, но даже находясь довольно близко, он все равно был слишком далеко, чтобы я мог понять, что задумала старая летучая мышь. Роф, казалось, сузила глаза. «Это совершенно логичный путь к победе. Я не злоупотребляю ситуацией ради собственной выгоды. По большей части."

Еще больше жестяных криков из шлема. Гнев фыркнул. «Кит не проявил этих качеств. А если бы он это сделал, не облегчило ли бы это задачу? Я не понимаю, почему это аргумент против плана».

Я не хочу знать, что Катида рассказывала ей обо мне. Я мог бы догадаться, но мне очень не хотелось.

— На чем тебе прислал Логи, на чем ты все это основываешь? Точно?"Сказал, что Перо остановилось, размышляя над тем, как ответить. Затем у нее, казалось, родилась какая-то новая идея, которая взволновала ее гораздо больше: «Отдача от дискуссий будет уменьшаться, практика будет более эффективной». Кивнув головой, как будто это был идеальный вывод, она сделала шаг еще ближе ко мне. Я попытался одновременно сдвинуться назад на своем сиденье и ударился о заднюю часть стены. Ой-ой.

"Упражняться?" — спросил я, голос теперь стал полным писка. Позади меня был просто камень, и я не мог физически сжать себя больше, чем уже был.

«Продолжающееся повторение моих заявлений меня очень беспокоит». — сказала Роф, нахмурившись, когда ее рука коснулась моего лба, прежде чем я успел пригнуться. «У вас участился пульс, а приток крови к голове и щекам увеличился на двадцать два процента. Вы заболели или столкнулись с какими-либо трудностями?»

Я покачал головой, затем встряхнул ее сильнее, чтобы вырваться из этого, сделав несколько вдохов. Это было не по - настоящему, Гнев просто пытался сбросить Отрекшегося. Еще несколько вдохов вывели все это из моего организма, и я был почти готов к работе. Соберитесь, это просто Гнев есть Гнев. «Хорошо, тренируйся. Верно. Извини. Relinquished — это всего лишь чат-бот, романтические книги, вероятно, будут подходящим вариантом. Убийственные механические монстры, тайно захватившие весь мир, любят романтику и драму. Имеет смысл. Итак, покажи мне, какой у тебя план. Как мы собираемся убрать «Оставленный» с наших следов?

Гнев расплылся в широкой улыбке, как будто она выиграла какое-то соревнование, из-за которого затаила дыхание. «Я возьму записи моей прошлой встречи с вами, отредактирую дату и время, чтобы они лучше соответствовали временной шкале, и мы восполним недостающие элементы по мере необходимости. Как только у нас будет временная шкала, устанавливающая контакт, мы сможем начать добавлять к ней "Чтобы продвинуть повествование. Или вы считаете, что нам следует сфабриковать новую манеру встречи? Я открыт для предложений".

«Нет-нет, я думаю, того, что у тебя в памяти, должно хватить… О каких дополнениях идет речь? Вот что меня больше беспокоит».

«Сочетание действий и речей, которые естественным образом будут способствовать развитию напряженности».

— Итак… Мы разыграем сцены, а ты отправишь их обратно в «Оставленный»?

Она кивнула.

«У вас уже написан сценарий или что мне делать?» Я спросил.

Она снова кивнула: «Чтобы успешно обмануть бледную даму, ты должен воплотить суть парадигмы романтического героя».

«Хорошо, я пока следую. Всего один небольшой вопрос: в чем именно заключается «сущность романтического героя»?»

«Есть много вариантов этого ответа». - сказал Гнев. «Поскольку вас считают Бессмертным Отступившимся, в качестве источника мы будем брать примеры от главных героев Бессмертных. Ваше поведение должно быть задумчивым, но страстно преданным. Утомленный войной ветеран со скрытым золотым сердцем, который бесцельно сражается, пока не встретит романтический интерес. Это общая скелетная структура примерно девяноста трёх процентов всех романов, которые я читал».

Один из рыцарей фыркнул и заглушил звук, скользнув ботинком по гравию под собой. Все остальные молчали. Так тихо, что я мог слышать только звук костра и очень тихий шум абсолютной ярости, доносившийся из динамиков моего шлема рядом со мной.

Гнев становился все более оживленным, болтливым, и в ее глазах появился блеск, которого я не видел, если только она не находилась рядом с чем-то, что ее волновало. В основном новая еда, но иногда я видел ее такой, когда мы обсуждали инженерные проблемы и новое оружие.

Так что, видимо, ей тоже нравится человеческая романтика и драма. Как и ее мама.

Затем я моргнул, вспомнив, что она сказала. «Держи вешалку, задумчивый и... страстно преданный?»

«Очень важно, чтобы эти две черты были воспроизведены». Она подтвердила, подняв палец вверх и постукивая по подбородку. Потом она поняла, что я задал вопрос.

Из моего шлема донесся жестяной голос, и Роф обратила на него свое внимание. «Это только поможет моей конечной цели, да?»

Говорящий на мгновение замолчал, как будто Катида поняла, что испортила свои оскорбления. Затем разразился еще более гневными криками. Мне кажется, я мог расслышать несколько отрывков слов, таких как «скрытые планы» и «когти».

— Гнев, — сказал я, пытаясь вернуть все в нужное русло. «Думаю, я мог бы справиться с задумчивой частью, но понятия не имею, что вы подразумеваете под словом «страстно преданный». Если вы просите меня писать стихи, я буду жаловаться на это».

«Может быть, тогда мы сможем следовать существующему примеру, пока у вас не появится более интуитивное чутье? Сцена из фильма « Бессмертное сердце 2 : Мечи и щиты » может помочь проиллюстрировать вашу роль».

Это был вопрос. Я думаю. "Конечно?" Я ответил.

«Я пришлю вашим доспехам полный экземпляр романа. Схема этой сцены такова: вы должны спасти меня от опасности, исповедовать бессмертную любовь, а затем величественным жестом сбить меня с ног. Я уменьшу свою внутреннюю гравитацию, чтобы ты смог совершить этот подвиг без помощи доспехов».

Я заметил, она не сказала, что меня избавили от написания стихов.

Я взглянул на рыцарей, надеясь найти какой-нибудь рациональный бастион-убежище, но все они, похоже, находили ближайшие скалы очаровательными. Хуже того, я думаю, они изо всех сил старались не засмеяться.

«Я не думаю, что снимать доспехи — хорошая идея? Я имею в виду, когда мне вообще придется снимать броню здесь, внизу?

Она надулась. На самом деле надулась и выглядела расстроенной, как будто я разрушил ее грандиозный план. «Однако в этой сцене Бессмертный Галаван не был одет в доспехи…» Она сделала шаг назад, быстро постукивая пальцем по подбородку, как будто изо всех сил старалась обдумать это. «Очень хорошо... Ты высказал точку зрения». В этом прозвучал тон разочарования, и я почти уверен, что мне это не показалось. «Вы останетесь в доспехах, и нам придется пропустить сцену, когда вам порвут рубашку».

…

Простите, что за боги?

Она продолжила, прежде чем я успел спросить, в чем суть бизнеса по производству рубашек. «Мы начнем с того, что вы спасете меня от надвигающейся опасности. Это основной материал среди материалов, и я считаю, что с него стоит начать».

Я медленно повернул голову, глядя на рыцарей взглядом «спаси меня». Все ублюдки продолжали смотреть на свои хламовые камни, как будто вели глубокую философскую дискуссию. Абсолютные трусы.

Отлично. Я втяну их в это шоу.

«Ну, я полагаю, мне нужно найти хорошее оправдание возможной опасности. Как насчет того, чтобы группа рыцарей попыталась тебя похитить или что-то в этом роде?» Все шлемы поднялись и уставились на меня. «Как, скажем, те рыцари там».

Роф кивнул быстрее, чем я увидел, как она ела. «Этого было бы достаточно. Как только ты спасешь меня от опасности, ты заявишь о своих чувствах от всего сердца. Это крайне важно для искренности. Начнем?»

Не думаю, что у меня был шанс сказать «да» или «нет», потому что Роф вскочила и направилась к рыцарям, явно взволнованная возможностью приступить к осуществлению своего плана. Лезвия не вынимались или что-то в этом роде, поэтому казалось, что она нацелилась на рукопашную схватку.

Ближайший рыцарь кашлянул в перчатку: «Леди То'Рат?»

«Встаньте и начните со мной шуточный спарринг, для этой демонстрации подойдут трое из вас». - сказал Гнев.

Зимние Шрамы сейчас были одними из величайших рыцарей в мире, и все они знали, что лучше не сражаться с Гневом. Они увидели надпись на снегу, встали и постарались не так незаметно уступить ей дорогу.

Увидев, что никто не вызвался, она указала на троих одно за другим. Теперь официально вызвавшись добровольцами, они молча посмотрели друг на друга, а затем нерешительно подняли руки в проигрышной позиции ближнего боя. Многие движения и приемы можно было выполнять без клинка или опираться на открытую ладонь, удар ногой или поворот. Даже имея всего лишь руки, они все равно были отличными бойцами.

От нечего делать я решил подыграть и посмотреть, к чему это приведет.

Понимал ли я, что она имела в виду под «заявить о своих чувствах»? Ни единой подсказки. Это больше походило на то, что Гнев сейчас развлекается по-своему, и я мог подыграть этому.

Она часто подбадривала меня, когда я начинал или, по крайней мере, пытался научиться этому. Только честно, я делаю то же самое в ответ. Поэтому я принял какую-то нелепую героическую позу, вытащил клинок и направил его на негодяев, которых сейчас избивал Гнев.

Одного рыцаря она прижала к полу под ботинком из фальшивой реликвической брони, другого держала за горло в руке, а третий пытался уползти оттуда, куда его бросили. Остальным удалось сделать широкие шаги в сторону Гнева и не попасть под ложный перекрестный огонь. «Хотя подвергать меня реальной опасности во время тренировки не обязательно, было бы лучше подготовить почву, если бы была немного более искренняя попытка». Сказала она своей жертве.

Рыцарь, которого держали за горло, несколько раз постучал по ее руке, словно призывая к перемирию. — Леди То'Рат, мы пытались .

"Ой." Она сказала. — Мои извинения, я был захвачен моментом.

— Кхм, дорогой То'Рат, — сказал я, указывая лезвием прямо на… все это . — Не бойся, потому что я защищу тебя от когтей… хм, этих жалких ублюдков.

Мне действительно стало их жаль. По сути, я бросил им в лицо маниакальную Гнев, у которой в голове была целеустремленная идея, которую она хотела опробовать. Они не знали, стоит ли им подыгрывать и получить поддержку от Гнева или просто оставаться на безопасном расстоянии и посмотреть, что еще пойдет не так.

Роф, однако, критически посмотрел на меня после моей импровизированной речи. «Больше интенсивности, Кит. Галаван от боли рвет на себе рубашку в этой сцене».

«О, вот что ты имел в виду, говоря о рубашке». - сказал я с некоторым облегчением.

«Конечно, я это сделал. Снятие с него знака отличия является символом того, что Белла предпочтительнее своего долга. Есть ли другая интерпретация… Она помолчала, затем повернулась к моему шлему и нахмурилась.

Глубоко из углублений шлема я услышал тихий злобный смех.

Хорошо, чем быстрее я это закончу, тем быстрее Гнев получит то, что хочет, и я смогу двигаться дальше.

«Отойди… ухх, прекрасная дева!» - сказал я, сделав несколько резких шагов вперед. - Ни один рейдер не причинит тебе вреда, пока я еще дышу!

Да, это звучало героически. Работает.

Роф кивнул, приняв спасательный круг таким, какой он был. «Тебе нужно будет обновить свой словарный запас, чтобы он стал более современным. Бессмертные адаптируются к языковому дрейфу. Я буду редактировать предыдущие видеозаписи нашей первоначальной встречи, которые у меня есть, мы должны сохранить ваш естественный язык последовательным». Она отпустила рыцаря, и он с глухим стуком рухнул на землю. Он тут же помчался прочь, как неуклюжий краб, вне ее досягаемости. «Мы можем обсудить этот раздел позже, а теперь займемся объятиями и сбиванием с ног. ."

Я сделал паузу, оглядывая собравшуюся у нас аудиторию. Они все смотрели. «Ага, точно. Подметание».

Я успел сделать один шаг, прежде чем отец вернулся, перепрыгнул через скалы и приземлился на землю возле костра. «Что-то приближается». Сказал он своим обычным серьезным голосом. «Нарисуйте лезвия».

Все рыцари восприняли это как побег и бросились бежать. Роф выглядел одновременно разочарованным, расстроенным и расстроенным. Она раздраженно хмыкнула, затем пошла и надела шлем.

Я также схватил свой шлем и надел его, превращаясь в неизвестного для всех проходящих рыцаря. — Веселишься, дорогая? — ласково спросила Катида. «Собираюсь поиграть в дом с… какое ты ей слово сказал? Симпатичная девушка, хм?

«Ты мертвый призрак». - прошипел я. «Хватит беспокоить живых. Что здесь на пути?»

«Машинный сигнал». Катида ответила словесным закатыванием глаз. «Tenisent прислала детали пинга, только одну. Не настолько большой, чтобы быть селезнем, поэтому мне самому любопытно, какая еще машина путешествует в одиночку по этим участкам. Мы еще не так глубоко».

«Бегущий». - сказал Роф по связи.

— Один? Если это всего лишь одна машина модели Крикуна, то это должен быть Абраксас. Показывает себя вживую. Что было странно, я думал, что он боялся появляться в какой-либо записи.

Бегун действительно вышел из тени, медленно останавливаясь после предыдущего спринта. Он поднялся на обе ноги, делая теперь более длинные шаги благодаря помощи двух гигантских рук.

Абраксас выглядел как бездомный бродяга, весь в лохмотьях, с синими огнями, одним длинным посохом и фонарем, по крайней мере, с того далекого профиля, который мы видели. У этого был огромный знакомый шрам на лицевой панели в форме получерепа, и он щеголял несколькими дюжинами рисунков на обычно белых костяно-белых доспехах. В местах, куда его руки не могли дотянуться, значит, кто-то, должно быть, нарисовал это на нем.

И в завершение всего набора у него был один большой рюкзак, привязанный к его спине, наполненный чем-то похожим на... кастрюли?