Ракетная установка нацелена нам в лицо, и боги знают, что заряжено внутри. Хуже того: у него даже не хватило приличия произнести нам монолог.

С другой стороны, мы были всего в десяти секундах от того, чтобы прыгнуть прямо в его корабль, так что вполне логично, что он не стал бы произносить нам какие-либо речи.

Внутри утешительной безопасности фрактала души, свободной от более хаотичных эмоций, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию.

Он открыл двери ангара так близко к врагу. Что бы ни было в этой ракетной установке, я не хотел сначала узнавать лицо, но это также не могло быть настолько опасно, чтобы он чувствовал себя в безопасности, открывая по нам огонь с такого близкого расстояния.

Возможно, это какое-то оккультное заклинание, и, учитывая, что это его первая атака, скорее всего, оно было направлено на истощение щитов.

Имея в виду план, я включил связь и крикнул, чтобы разбегались, затем глубоко зарыл ноги в землю, чтобы сбросить текущую скорость и помчаться влево.

Два других рыцаря и Сагриус последовали его примеру, каждый помчался в другом направлении.

Мгновение спустя Драконис выстрелил. Ракета взорвалась в мир, слишком быстро, чтобы мой обычный взгляд мог ее уловить, и взорвалась прямо там, где мы все отскочили в сторону… типичный взрыв.

Наживка. Будь он проклят.

— Ты, черт возьми, шутишь? Я закричал, когда меня сбило с ног, а затем приземлился на камни, пробивая их, как это сделали бы пятьсот фунтов металла и человека, когда их катапультировали.

Никакие щиты от «Путешествия» не сработали, взрыв слишком слаб, чтобы нанести урон, а камни явно проигрывают битву с летающей баллистической броней. Гораздо больше меня раздражало то, что я даже приказал прекратить атаку, хотя у него в рукавицах не было ничего, что могло бы показать это.

Спидер развернулся, собираясь запустить двигатели вперед, а Драконис сбросил ракетную установку с плеча, даже не удосужившись ее перезарядить. Его шлем просканировал нанесенные повреждения. Мы были разбросаны, а это означало, что его оккультный заряд, истощающий щиты, в лучшем случае поразит только одного из нас, так что для него это было недопустимо. Поскольку турели уже были направлены туда, где находился Фидо, они не смогут выследить нас, пока мы все не перегруппируемся. Так что это была всего лишь уловка с целью построить пространство.

Двигатели развернулись и взревели, борясь с медлительным аэроспидером, пытаясь заставить его вернуться на траекторию, которую хотел автопилот. Драконис уже собирался вернуться в ангар, когда его шлем наконец пролетел надо мной.

Затем он резко повернулся, глядя на меня сверху вниз, и я мог поклясться, что увидел, как в нем забрезжило осознание, даже из-под этого шлема. Последовали расчеты, а затем искра выбора новой схемы последней секунды.

Его рука потянулась ко мне, и я почувствовал, как за мной зацепилась оккультная плеть. Когда аэроспидер оторвался, он поворотом руки дернул меня прямо вперед.

Отец был моим «заместителем командира» во время переговоров. Он видел во мне лидера рыцарей клана, а теперь отделил меня. Если бы я был на его месте, я бы также попытался быстро убить вражеского лидера, используя свободный шанс.

«Ты маленький оппортунист». Я прошипел со злобным ликованием: «Ты выбрал худшую цель, чтобы примерить это».

Я позволил, чтобы меня сдернули с ботинок и направили прямо в открытый ангар.

На полпути я потянулся к ножным пластинам и отцепил нарукавник, вокруг меня оккультное сияние.

Когда я влетел прямо в него, он показал, что он не идиот с глазами больше, чем его желудок. У него был план.

Хлыст ударил в тот момент, когда моя скорость и траектория были более или менее определенны. Его рука засияла, и одна из этих оккультных бомб была выпущена прямо из него.

Он расширился прямо передо мной, а затем взорвался, когда я пролетел мимо него, взрыв поглотил всю оккультность и силу вокруг. Щиты Путешествия выровнялись. А у самого аэроспидера начали мерцать собственные щиты, затянутые во взрывающийся оккультизм.

Как и раньше, я почувствовал, что меня выдернули из фрактала души на секунду или около того, прежде чем оккультизм вернулся к силе, позволив мне снова нырнуть внутрь. Остальные системы брони работали без проблем, HUD не показывал никаких ошибок, кроме загадочных щитов. исчезает.

Оккультная бомба взорвалась позади меня, полный взрыв. Он еще быстрее отбросил меня в ангар, жестко приземлился на металлический пол и заскользил по плечу, пока я не врезался в ящик, а обломки полностью покрыли меня под обломками.

Щиты Путешествия, конечно, были истощены, но броня все равно не потрудилась бы использовать их для таких небольших взрывов. Даже оккультной силы этого было недостаточно, чтобы справиться с доспехами золотой эпохи.

Драконис рассчитывал на то, что я буду слишком ошеломлен, чтобы защититься от обезглавливающего удара. Все, что ему нужно было сделать, это вонзить нож в груду сломанных ящиков, и моя неэкранированная броня не могла защитить меня от этого.

Проблема с его планом: я мог видеть всю сферу вокруг себя. Фрактал души погас всего на секунду или две, и я уже давно научился мгновенно погружаться обратно в Технику Зимнего Цветения.

Так что я мог прекрасно видеть, как он бросился на мою позицию, его клинок нависал на меня. И что еще более важно, именно там, где пройдет этот поворот. Оккультный купол расширился прямо в месте удара, отбросив его клинок назад, поскольку Бессмертный не ожидал какого-либо сопротивления.

"Мой ход." Я зашипел и снова взорвался, выбрасывая ящик и обломки в результате моего прыжка. Наручи светились смертоносными краями, проносясь прямо к его обнаженной груди, его клинок все еще был высоко поднят после предыдущего отбрасывания.

Я сильно ударил по его броне. Щиты вспыхнули, а затем разбились о дюжину оккультных граней, окружавших стражу. В то же время, когда они выровнялись, меня отбросило к стене слабой ударной волной силы. Его панический курорт.

«Теперь это становится очень раздражающим». — пробормотал я, вставая на ноги и стряхивая пыль с плеча и руки. Может быть, именно так мои собственные враги постоянно чувствовали себя, сражаясь со мной, видя, как я снова и снова ускользаю от смерти или прямо умираю.

Ладно, я понял, почему Авалис была так расстроена ближе к концу всего этого.

Драконис не стал слушать. Вместо этого он развернулся и помчался прямо через отсеки экипажа, по пути запечатывая двери в переборках.

«Трубочные ласки и их естественная среда обитания». — сказал я, отряхивая остатки ящика с моей брони. — Катида, ты можешь как-нибудь взломать их для меня?

«Подключите меня. Возможно, Journey сможет что-нибудь сделать». Сказала она, пожав плечами. — Но я бы на всякий случай достал твои лезвия, чтобы открыть двери по старинке.

Я подошел к двери, потянув руку к консоли. Спустя несколько нажатий кнопок и команд терминала я перевел его в режим приема. Катида подтвердила, что у нее есть защищенное соединение, но они не хотели, чтобы люди открывали двери с этой стороны, если другая сторона подтвердит протоколы блокировки. Она бы попробовала. У нас были некоторые вирусные меры защиты, которыми нас вооружил Гнев, но это будет первое живое тестирование для них.

С другой стороны, аэроспидер перестал преследовать Фидо. Я мог сказать, что движения снова стали более ручными, а не автопилотными, мы тоже ничего не кружили. Итак, Драконис подошел к кабине и начал действовать.

И эти действия уводили нас с поля боя.

Ой-ой.

Мой длинный меч загорелся в моей руке, и я ударил им в первый дверной проем, начав процедуру резки, продолжая шипеть проклятие за проклятием. Это был не первый раз, когда меня утаскивали на аэроспидере, но в прошлый раз я был вполне уверен, что выиграю, пока аэроспидер на полной скорости не врежется в горную стену. Не так уж много мест, куда мог бы убежать работорговец, когда мир представляет собой гигантский ледяной комок мусора, в котором ничего нет в течение нескольких часов во всех направлениях.

На этот раз я понятия не имел, куда Драконис меня везет, и он вел себя так, как будто переправлял дикое животное в ангарный отсек.

Честно говоря, работорговец вел себя примерно так же, вплоть до криков, когда я наконец прошел через их последнюю дверь.

Но Драконис, похоже, был немного умнее в своих планах, так что действительно мог быть какой-то непредвиденный случай, который он подготовил на случай, если рыцари клана попадут на аэроспидер.

Я миновал первый дверной проем, пройдя через небольшую секцию камеры с носилками и другими медикаментами, а дальше был дверной проем шлюзовой камеры кабины. Не знаю, куда он направлялся, но довольно скоро я развернул корабль после того, как расправился с ним.

Мой клинок вонзился в дверной проем, а затем я услышал звон с другой стороны. Оккультный край на краю.

Он был за дверным проемом и пытался отрезать кончик моего длинного меча. Вот только у моего меча была канавка в центре, из-за чего скрытые края были наиболее приподнятыми. Таким образом, его лезвие затронуло не плоский край, а только боковые стороны.

Мне все равно пришлось вынуть лезвие, потому что в противном случае он исправил бы свою ошибку при следующем взмахе и попытался бы пронзить плоский край вместо того, чтобы пронестись сквозь него. — Это кинжал. — сказал я, дотягиваясь до ботинка и быстрым взмахом вытаскивая верную старую вещь, прежде чем вонзить ее прямо в дверной проем.

Грязная работа, но через минуту или две я бы открыл дверь. Кинжал был слишком мал, чтобы полностью разрезать дверь сам по себе, и мне пришлось просунуть руку на несколько дюймов, чтобы пройти до конца. Он сделал его полностью безопасным от попыток Дракониса прорваться сквозь него, я мог сказать по тому, как он в панике оглядывал кабину в поисках чего-нибудь, что можно было бы сделать.

Затем дверь мигнула зеленым. "Понятно." — сказала Катида. — Убери свой кинжал, и я смогу его открыть.

Следуя команде, я вытащил лезвие и позволил дверному проему разблокироваться и открыться сам. Обе стороны скользнули в ниши корабля, открыв на другой стороне испуганного Дракониса, все еще возившегося с системными панелями. Судя по тому, что я видел из окон, в этот момент мы ехали довольно быстро.

Дверь прошла половину пути, прежде чем застряла в некоторых обломках, которые в итоге не прилегали к дверному проему, пока я пытался прорваться.

«Лом». Я зашипел, затем схватился за оба конца двери перчатками, чтобы доделать остальное. «Путешествие» легко могло раздавить обе стороны мимо разрезанных секций, металл стирался до тех пор, пока он не стал достаточно широким, чтобы я мог войти.

В теории.

Проблема заключалась в том, что с другой стороны было препятствие, лезвие которого пронзило вертикальную щель. Драконис отказался от командования кораблем, вместо этого пытаясь помешать мне проникнуть в комнату.

— Ты правда думаешь, что это меня остановит? Я сказал ему.

"Нет." Он признался. — Но мне не нужно вас надолго останавливать.

Что ж, это было зловеще. Я снова схватился за бока, и он попытался подойти и нанести мне удар. Оккультизм вырвался из меня, и три зеркальных отражения шагнули прямо сквозь стену, со свистом опустив ему на голову лезвия.

Он начал отчаянную борьбу с тремя фантомами, которые возрождались быстрее, чем он мог защищаться и контратаковать. Они почти схватили его, заставив использовать ударную волну по области действия, чтобы вернуть бой к началу.

Раздражающе, но это дало мне достаточно времени, чтобы разбить металлические стены по бокам и расширить щель, чтобы я мог пройти через нее. Возможно, ему и удалось растворить оккультные образы, но он не мог сделать со мной большего, не усилив отбрасывание и не сломав все внутри кабины.

Что-то промелькнуло в его взгляде, его шлем резко поднялся и встретился со мной взглядом. «Я надеялся, что вас будет больше, но вы справитесь».

Затем поднял клинок, коротко отсалютовал в духе Неформала и перерезал органы управления позади себя, отключив все механические системы, сделав нашу траекторию более или менее неизменной. И это направление было прямо у одной из больших колонн из ониксового стекла.

Ладно, это его большой план. Спуститесь на дно на своем корабле.

«Вы зашли в тупик». - сказал я, приближаясь. «Взорвавшийся вокруг нас аэроспидер меня не убьет. Броня выдержит этот удар даже без щитов.

Я видел, как он выдержал давление в несколько сотен тысяч фунтов из пещеры, в затонувшем храме, похоронив под собой Зимние Шрамы. Они были в полном порядке, просто не могли освободиться. Разбившийся аэроспидер будет достаточно легко высвободить.

«К тому же, эти колонны обрушатся, как лед, на щиты аэроспидеров».

Есть причина, по которой эта поговорка звучит так. Лед абсолютно не разбивается о аэроспидер, Тид, по сути, рассматривал лед как не более чем неровность, которая съедает скорость, и не более того. «Бредовая схема, ноль из десяти, больше ничего не замышляйте». Я закончил свое суждение, направив лезвие прямо ему в горло. У него не было щитов от удара, который я нанес ему на грудь ранее, и он не мог двигаться быстрее, чем я, особенно, загнанный в угол, вот так.

— Я не хочу твоей смерти. Он сплюнул и посмотрел назад, на приближающуюся колонну. — Я хочу, чтобы ты убрался с дороги.

Системы автопилота включились в работу, выполняя заранее запланированные движения. В частности, запуская каждую ракету, оставленную аэроспидером в колонне. Они полетели прямо в него, взорвав все это одним гигантским фейерверком из расплавленного черного стекла, а остальная часть конструкции вздрогнула, а затем начала прогибаться сама по себе, погружаясь в землю. Все дальше и дальше, вместо того, чтобы нагромождать себя, как следовало бы.

Тогда я понял, чего добивался Драконис, особенно когда увидел, как те части ониксовой колонны, которые не были разрушены, просто падали в туман, над которым он висел.

Мгновение спустя наш вышедший из-под контроля аэроспидер врезался прямо в столб, врезавшись головой в то, что осталось от черного стекла, и прорвался сквозь него, когда наша скорость снизилась, и стекло разбилось перед нами. Я чувствовал, как спидер проехал мимо чего-то, чтобы оторваться от земли, и поэтому упал прямо вниз, даже когда пробил разрушающуюся ониксовую колонну, в двадцать раз превышающую его размер.

Когда аэроспидер прорвался на другую сторону, освободившись от всех обломков, то, что я увидел в кабине, было не большими полями серебряных цветов и редкими колоннами.

Это было прямое свободное падение на высоту целой мили.

Мы падали в слои ниже.