Катида будет проблемой.

Крестоносец не оценил нашего нового рекрута в группе, и у нее было свое мнение. За последние полчаса с тех пор, как мы завербовали Ироба в нашу команду, я понял, что с Катидой нужно поговорить. Машины всегда были злейшими врагами, поэтому поначалу ее кипящая ненависть ко всему металлу была в порядке. А потом мы встретили Гнева, и все стало сложнее. Я не выступил посредником, потому что Гнев был… ну, Гневом. Оскорбления отлетали от ее лба, как пули.

Йроб? Абраксас? И, возможно, мы найдём других Избранных и обычных гражданских лиц? Это будет проблемой.

Мы бежали через подземелье в направлении многообещающего города Ироба, который находился недалеко от карты. Все еще далеко, но не невозможно. Мы еще не отклонились от карты, которую оставил нам Абраксас, но скоро с этим разберемся. Это означало две проблемы.

Абраксас был расстроен, что мы поехали живописным маршрутом в гости к новым соседям. А Катида уже расстроилась, что мы вообще устраиваем приветственную вечеринку с сахаром и сладостями. Возможно, в буквальном смысле, если бы у Юроба действительно была там духовка, где можно было печь.

Несмотря на то, что Катида была капризной старой каргой, единственной радостью в жизни которой было видеть, как я потею и страдаю, после всего этого времени она все еще чувствовала себя своего рода семьей. Бабушка, которой у меня никогда не было.

У меня действительно была бабушка, вот только она была Уинтерскаром до мозга костей — одержима только статусом. Она не считается семьей. Ни у кого из них не было сердца, к которому можно было бы даже приблизиться.

Ироб, Теймери, Роф… они все были частью моей команды. То же самое произошло с Катидой и Джорни. Если бы я хотел мира, мне пришлось бы раз и навсегда разобраться с призраком, преследующим мои доспехи. И приведите все это в порядок.

Я думал о том, как убедить давно умершего крестоносца, пока группа продвигалась по пещерам. Довольно скоро мы перепрыгнули последнюю скалу и спустились с небольшого утеса, ведущего в другую часть заброшенного города. На карте Абраксаса все еще жарко, но вся эта территория была совершенно пуста. У машин были места получше. То же самое произошло практически со всеми возможными живыми существами. Здесь не было слышно никаких звуков, кроме наших шагов, и с каждым нашим шагом поднималась пыль. Ощущение было такое, будто мы бежали через мавзолей.

Наш темп был размеренным: старая машина комфортно ехала вместе с нами, кастрюли и сковородки время от времени слегка звенели, когда мы прыгали с плоской крыши на крышу. Он положил между ними в сумке какую-то изоляцию, учитывая, сколько ручек я видела торчащими наружу, и отсутствие звука, исходившего от всего этого, несмотря на его гигантские шаги.

Машина ворчала при каждом длинном шаге, расстроенная. Не на меня в этот раз, я невиновен.

«Зачем нападать?» – спросил Юроб. «Я маленький. Не важно. Старый. Простой бегун».

Он не разговаривал со мной. Он говорил о проблеме .

«На пиритовой свалке больше украшений, чем у крестоносца золотых значков». Катида прошипела: «Конечно, ты цель! Вся эта краска примерно так же полезна, как свеча в солнечном свете, и вдвое менее ярка, чем идея. Вы видели еще какую-нибудь машину, бегающую с боевой раскраской и огромной сумкой на спине? Золотые сиськи Богини, как мы вообще смогли проиграть войну происхождения?»

«Не боевая раскраска. Историческая краска». - сказал Юроб. «Картины хорошие. Злая дама плохая… нннх. Он на мгновение остановился, подбирая лучшее слово для этой работы. «Ах. Некультурная дама .

То, как Юроб сказал это, словно обвинение и фактическое наблюдение, заставило всю группу закашляться. Если бы Катида была жива, думаю, у нее бы дергался глаз.

« Некультурный , так меня зовут !» Она вскрикнула. "Мне! Абсолютная смелость! Расхаживал с металлоломом «предметов искусства», словно это загорелый гобелен в каком-нибудь позолоченном художественном музее. Скорее устаревший лом с манией величия. Придерживайтесь жарки рыбы вместо микрочипов, язычник.

«Это звучит довольно некультурно с вашей стороны», — невозмутимо сказал я. «И вот я так высоко ценил ваше мнение о машинах».

«Очень некультурно». Йроб согласился. «Плохая леди».

«Теперь послушай сюда, ты, маленькое дерьмо». Катида зашипела, внимание сосредоточилось прямо на мне, расстроенная тем, что я принял чью-то сторону. Я просмотрел варианты в «Путешествии», и она быстро прекратила разглагольствования, прежде чем я успел добраться до кнопки отключения звука, теперь просто кипя и бормоча.

Учитывая временный мир, я решил, что сейчас самое время начать во всем этом разбираться. — Катида, что думает Джорни обо всех машинах, присоединившихся к нам?

— Броню это вообще не волнует. Ответила Катида, быстро забыв о своих прежних выходках. «Он переоценил профили опасности для всех целей с тех пор, как вы набрали обороты, поэтому его не беспокоит большая часть сброда в первых трех слоях».

«Значит, профиль угрозы Ироба будет…?»

— Примерно так же опасен для тебя, как шестилетний оруженосец со своим первым плюшевым мечом. Его беспокоят другие вещи, а не этот болван, бегающий рядом с тобой.

Так что броня у машин устраивала. Только не Катида. — И тебя никогда не удастся убедить работать с машинами?

«Старая летучая мышь? Солнце должно сиять фиолетовым, прежде чем настоящая Катида охотно будет работать с машинами, дорогая. Срок службы боевых машин у людей не исчезает в одночасье. Если только у вас нет императорского приказа, принуждающего ее, и даже тогда она будет кипеть внутри, как запертая скороварка.

«Хороший инструмент». - сказал Юроб. «Готовьте быстро. Полезный."

«Что могло убедить Катиду работать с Иробом и другими машинами, с которыми мы, возможно, встретимся в будущем? Есть ли какая-нибудь трещина в броне, с которой мы могли бы справиться?»

«Конечно, там есть несколько сценариев, которые можно прочитать». Катида какое-то время хмыкала. «Journey сообщает, что в некоторых ситуациях настоящая Катида опустила бы свой меч. Хотя тебе это не понравится».

«Что хуже?»

«Экзистенциальная угроза имперскому порядку». — сказала Катида. «Крепости сносятся, города сносятся, человечество не просто проигрывает войну, но и вымирание нависло над всеми, что написано гигантскими золотыми буквами в небе — вот такая опасность. Если бы настоящая Катида оказалась в такой ситуации и единственным выходом было бы работать с какими-то машинами-перебежчиками, она бы передумала.

«Текущего пророчества о клеще, под которым находится Гнев, недостаточно?» Мы боролись за то, чтобы полностью положить конец этому циклу. Даже фракция, которая сформировала тот самый мир, через который мы прошли, увидела в Гневе что-то, что заставило их поверить, что за ним следует шторм.

«Нет, старая летучая мышь не изменит своего решения, если только жизнь ее народа не будет зависеть от того, что она отложит эти чувства в сторону. Она поступила бы правильно именно в этот момент и не раньше».

Примерно так же полезно, как эвокостюм в сауне. «Не думаю, что мы сможем это сделать. Гнев пока даже не близок к тому, чтобы вступить в бой с Отступившим.

Или мы можем просто освободить ее от фрактала Единства, а затем спрятаться и дожить до богатой пенсии. Абраксас, безусловно, показал, что можно жить, скрываясь от большого пальца бледной дамы. Wrath было суждено совершить что-то большое в мире, но никто не говорил, что это должно произойти в этом году. Возможно, следующее поколение пойдет с ней. Хотя у меня было предчувствие, что это не так, называйте меня параноиком.

«Есть ли другая ситуация, которая убедила бы настоящую Катиду?»

«Эх». Она сказала. — Люди не рациональные существа, дорогая, они не просто включают и выключают переключатели в своей голове из-за таких глупых вещей, как факты. Прежде всего им придется увидеть последствия своих действий лицом к лицу. Найдите что-нибудь слишком важное, чтобы старая летучая мышь могла его игнорировать, и вы ее убедите.

Я попытался выудить дополнительную информацию у «Путешествия», поскольку именно он стоял за этими строками, но это направление ни к чему не привело. Сейчас не было абсолютно ничего, что могло бы убедить Катиду. Никакой цепочки волшебных слов, которые могли бы сплести аргумент, который мог бы изменить ее мнение. Она была слишком стара и слишком упряма.

Именно тогда мне пришло на ум еще одно возможное направление. Настоящую Катиду невозможно было убедить, не без тщательно продуманного момента по душам. И, возможно, много выкручивать руки.

Но я разговаривал не с настоящей Катидой. Я разговаривал с ее цифровой версией, куклой из носка, которую Journey добросовестно воссоздавал, с расизмом роботов и всем остальным. — Люди не могут быть разумными существами, — пробормотал я. "Но вы можете. Ты не настоящая Катида. Путешествие, можно ли изменить периметры Катиды? Чтобы, возможно, напрямую включать и выключать эти переключатели?

— Армор говорит, что не может. — сказала Катида, мгновенно отвергая мою идею. «Хорошая попытка, дорогая. Любая модификация Катиды — и она перестает быть Катидой и начинает переходить на крайне нестабильную территорию. Обнаружение того, где в этом гигантском беспорядке расположены веса и смещения, и их изменение, несомненно, приведет к катастрофическим каскадным последствиям».

Вмешался Роф. «Если смоделированный неокортекс не может быть изменен из-за того, что он похож на черный ящик, возможно, вместо этого можно было бы изменить поток входных данных или выход из этой инграммы?»

— Фильтр какой-нибудь? Я спросил. «Как розовые очки, но для Катиды?»

"Да." Роф кивнула, шелестя крыльями на ветру, и прыгнула вместе с бегущей командой. «Почему бы не пометить броню меня и других машин как людей? Или пусть меня увидят Тенсиентом, украденным Пером, пилотируемым человеческой душой.

Катида не ненавидела отца. Фактически, он единственная «машина», которая пользовалась ее уважением. «Можем ли мы совершить это путешествие?»

"Легко." — сказала Катида. «Journey — это не такая уж и глупая штука, настроить фильтр не составит труда. Катида все равно будет причинять боль, заметьте. Она такая же, как и ты, но в глубине души не будет этой капли ненависти.

Не могу поверить, что ответом на все это было прямое зажигание инграммы, заставляющее думать, что все наши новые друзья — просто более крупные люди с слишком большим количеством железа в рационе.

«Джордж, конечно, узнает правду». Катида продолжила. «Но он может легко генерировать ответы из инграммы, как если бы вся группа здесь была людьми».

«Тогда нам стоит попробовать».

— Конечно, почему бы и нет. — сказала Катида. «Я отредактирую или сбросю некоторые воспоминания и сохраненные данные. Это будет непросто, нужно разобраться с большим количеством данных».

— И ты не против?

Катида рассмеялась. «Вы забыли, какой я молодой человек? Путешествие не заботится обо всем этом. Просто еще одна команда пользователя для Journey. И я просто отвечаю на вопросы, как если бы речь шла о какой-то другой технической ерунде. Для меня это все жаргонизм, который я передаю из «Джорни».

Я повернулся к Иробу: «Я сейчас возюсь с плохой леди. В будущем она подумает, что ты человек. Думаешь, ты сможешь это осуществить?

"Я не." - сказал Юроб. «Бегущий».

«Мы все это знаем, и моя броня тоже. Мы просто заставляем инграмму в моей голове видеть мир иначе».

Машина посмотрела на землю и сделала несколько резких шагов. «Исправить плохую леди?»

«Да, так и должно быть. Я думаю."

"Хорошо. Я веду себя как человек».

Почему-то у меня было плохое предчувствие по этому поводу. Катида, напротив, хихикнула. «Не нужно заходить так далеко. Journey может просто отредактировать то, что говорит мусорщик, чтобы отфильтровать все, что могло бы заставить старую летучую мышь заподозрить, что что-то не так. Он рекомендует идентифицировать Йроба как какого-то крупного человека из далекого региона и культуры. Легко работать. И если вы зайдете слишком далеко в сорняки, Journey не будет вводить эти данные в инграмму. Это будет как белое пятно в ее памяти.

«Хорошо, если это так. Выполните это».

Мы еще раз спрыгнули со здания и приземлились на подиум, затем нам пришлось спрыгнуть на нижнюю дорогу, прежде чем мы смогли продолжить пробежку. Я ожидал, что что-то изменится, пока Journey возился сам с собой, но броня все время молчала.

«Это сработало?» Я наконец спросил.

«Такой нетерпеливый». Катида хмыкнула. «Фильтр — это самая простая часть, проблема заключается в всей предшествующей истории. Или вы хотите, чтобы маленькая дурочка и болван просто появились из ниоткуда с точки зрения старой летучей мыши? Это не простой патч, о котором вы просите».

Как будто Катида занималась самоанализом внутри себя. За исключением версии мошеннической машины. — Как вы думаете, сколько времени это займет?

«Джорни» считает это расчетом низкого приоритета. Может быть, полдня. Процессор привязан к тому, чтобы следить за нами в случае опасности. А броня не рассчитана на перегрев. Вы получите то, о чем просите, немного терпения, молодой человек. Не связывайся с этим».

--------------

Прошло около шести часов бега и пробежек, когда наконец пришло время снова передохнуть и отключить силовые элементы. Здесь по-прежнему нет никаких признаков врагов, ни людей, ни растений, ни даже странных построек. В городе всегда были совершенно причудливые новые тропы, благодаря которым все это место казалось лабиринтом, через который нужно прыгать, так что путешествие всегда сохраняло новизну. Броня обычно снимала с рыцарей массу требований к выносливости, но они все равно оказывались истощенными через час за часом. Техника Зимнего Цветения позволяла нам полностью расслабиться в доспехах, а это означало, что никому из нас не нужно было даже сдвинуться ни на дюйм, чтобы доспехи подчинились.

Таким образом, мы могли бы делать перерывы с гораздо большими интервалами.

Всю дорогу Катида молчала.

У меня были смешанные чувства по поводу этого решения. Это был быстрый и простой путь, а обычно быстрый и легкий путь означает, что что-то взорвется мне в лицо позже. Уход в сторону от реальной проблемы.

«Скоро, сверни с карты». — сказал Юроб, бросив несколько взглядов за окно на тихий город. «Большая опасность».

Иробу не нужно было остерегаться других машин. Он мог поддерживать контакт со всеми ними, и его воспринимали бы только как чудака, бегающего без рюкзака. Бегуны могли бы смутиться, увидев его, но остальное машинное королевство не обратило бы на него никакого внимания.

Путешествие с людьми может усложнить ему задачу.

Огромной машине пришлось сильно пригнуться, чтобы пройти в дверной проем, но остальная часть пространства была для него широко открыта. Какая-то пустая база-башня, прижатая к стенам пещеры на краю сектора. В центре достаточно места, чтобы разместить пожарный ранец, и много обломков, на которых можно сидеть. По всей конструкции были разбросаны окна без стекол, как будто там должно было быть несколько этажей. Но внутри не было сделано ни лестниц, ни каких-либо построек. Даже крыши нет. Клещи.

Отец находился на самом верху, сидя в позе лотоса на краю обваливающейся стены. Единственное лучшее место, где можно следить за всем, что движется.

«Может быть, снова будет немного интересно», — сказал я, откладывая рюкзак. «Руководство Абраксаса слишком эффективно».

Надо отдать должное этому маленькому засранцу, он умел от чего угодно спрятаться.

«Лучше нам вообще никогда не подвергаться опасности, мастер Кит». Сказал один из рыцарей, бросая одноразовый ранец с огнем в центр. У нас их было не так много, но в центре такого крохотного города было не так уж много дров, которые можно было бы сжечь.

Он вытащил клинок и несколько раз вонзил в рюкзак, проделав в нем дырки, затем присел на корточки и приложил ладонь. Фрактал тепла вспыхнул в его руках, быстро воспламенив содержимое ранца.

На таком огне не получилось бы такого хорошего кебаба или чего-то еще, всегда оставался химический привкус. Но не приходилось использовать их слишком часто.

Остальные рыцари также сидели вокруг костра, шипя шлемами, когда они вдыхали нефильтрованный воздух. Руки уже движутся к своим рюкзакам, чтобы извлечь резервные силовые элементы и заменить израсходованные в своей броне.

Здесь все пошло не так, как на наших обычных остановках. Йроб усадил гигантский рюкзак прямо возле костра, а затем опустил в него одну длинную бронированную руку, шурша в нем. Однако то, что он вытащил, не было горшком.

Это был длинный поварской колпак. Шляпы, которые, как я видел, носят аутсайдеры, выглядели совершенно нелепо. Гигантскую белую башню, которую он аккуратно развернул и надел себе на голову.

«Не могу носить бег». - сказал он наблюдающей толпе. «Спрятано в безопасное место».

«Мне кажется, я уже видел почти все». — сказал я, садясь рядом с Рофом.

Она кивнула. «Маленькие детали позволяют машинам быть более уникальными друг для друга. Я одобряю его коллекцию. Судя по его журналу данных, это был ему подарок.

Следующее, что извлекла машина, был набор металлических труб, сложенных вместе. Он осторожно развернул их, издавая щелкающие звуки, когда каждый из них защелкивался в более жесткой рамке. Какая-то полая трапеция.

Двое из них разделены. Один довольно большой, а другой меньше. Он сделал шаг назад, чтобы осмотреть свои маленькие творения, затем кивнул сам себе. Одна когтистая рука снова подошла к рюкзаку и вытащила плоский кусок металла с прикрепленной к нему деревянной доской. Он поставил его на большую трапециевидную подставку и… получился импровизированный стол.

Когтистая рука пробралась сквозь его гигантскую спину, шурша вокруг, пока он не вытащил большой горшок. Другой рукой он схватил меньшую трапецию и установил ее прямо над ранцем. Сверху он поставил горшок. Импровизированная плита над огнем. Аккуратный.

Он повернулся ко мне. "Вода." Он спросил.

Я отстегнул бутылку с водой и протянул ее. Выглядело как крохотное существо в его когтях, деликатно удерживаемое тремя пальцами, сжимающими верхушку. Он вернулся к кастрюле, нашел защелку для налива, а затем вылил весь мой запас прямо в кастрюлю.

По крайней мере, я вернул пустую бутылку.

Мы с любопытством наблюдали, как старый Бегун начал доставать из своего рюкзака разные вещи. Грибы, травы, ножи и другие инструменты.

Тогда Сагриус поднял голову, сосредоточив взгляд на Иробе. "Машина. У меня есть вопрос."

Йроб хмыкнул. «У меня есть имя. Какой вопрос?"

«Как другие машины узнают разницу между Избранными и обычными людьми?» Он спросил.

Он пожал плечами. «Могу чувствовать. База данных совпадает».

— Это все, что нужно машинам, чтобы не атаковать Избранных?

Я понимал, к чему капитан клонит этим вопросом. Возможно, мы могли бы воспроизвести этот сигнал, сделать себя похожими на Избранных для ленивых сканирований. Это сделало бы нашу поездку намного безопаснее.

Йроб покачал головой. «Выбран низший ранг. Ниже, чем Раннер. Зависит от машины. Высшие слои, безопасно. Низшие слои небезопасны.

«Зависит от машины?» — спросил я, пытаясь прояснить, что он имел в виду.

«Он имеет в виду, что отдельные машины имеют возможность действовать по мере необходимости». — сказал Роф, помогая мне переводить. «Мать не будет волновать, если какие-то машины нападут или убьют Избранных. Однако в низших слоях машин-ветеранов гораздо больше. Более мощные модели, которые выживают при многократных встречах с людьми с гораздо большей скоростью, чем высшие слои. У них развились бы предубеждения, и они увидели бы Избранных по-другому. Модель машины также имеет значение. Селезням-охотникам трудно принять Избранного, даже под моим командованием.

Йроб кивнул на все это. «Дрейки. Охотники. Нет добычи, нет счастья. Бегуны бегут. Добыча необязательна.

Он вернулся к готовке и сосредоточился. Первым блюдом, которое он приготовил для нас, оказался жареный рис с лесными грибами и другими травами, которые он взял с собой. И в него входили измельченные якобы безвкусные пайки, которые обжаривали на сковороде, чтобы придать им корочку. Не знаю, как ему это удалось, но в итоге они оказались довольно вкусными. «Впитывайте сильные ароматы». - сказал Юроб. «Трюку научилась у старушки. Только безвкусный вариант. Другие бары бесполезны.

«Никогда не думал, что буду есть блюдо, приготовленное руками машины». Сказал один из рыцарей, беря палочками еще кусок еды. «По сравнению с едой в последнем лагере, разница между днем ​​и ночью».

Остальные рыцари хмыкнули в ответ. Даже Сагриус, казалось, что-то чувствовал во время еды. Хорошей еды было недостаточно, чтобы пошатнуть его состояние на территории поместья Уинтерскаров, но требовались небольшие шаги.

Его хватило бы на всех нас, но глаза Ироба были обращены только на Гнев. Он с нетерпением наблюдал, как она налила себе немного, села и откусила. Она слегка кивнула себе, продолжая есть все это. «Это было хорошо реализовано». Сказала она между укусами. «Подключитесь к моему каналу, я буду транслировать это в прямом эфире».

Машина, взволнованная, быстро подъехала ближе. Затем все его тело замерло. Просто навис над нами двумя, сидящими. "Лучше." Наконец сказал он, кивнув себе. “Стоит путешествовать.”