Повреждения поразили надстройку наверху, сдвинув и без того нагретый металл волной.

Он колебался, а затем вырвал слезу, когда волны столкнулись друг с другом.

Оно не должно было быть большим. Всего, что нарушало целостность конструкции, было достаточно, чтобы белые отходы уничтожили остальное.

Разница температур между почти плавящейся комнатой вокруг нас и минусовой поверхностью наверху вызвала взрывную декомпрессию давления. Разрушающаяся изоляция из аэрогеля не выдержала, выйдя далеко за пределы того, к чему готовились представители прошлого клана.

Меня затянуло вверх и наружу, ветер был настолько сильным, что сдул вместе с ним остальную часть крыши.

«Джорнс» оставался в полной целостности, мигая щитами только при необходимости от летающих обломков и предоставляя Катиде возможность пройти сквозь взрыв. Мы пролетели несколько десятков футов в воздухе и теперь падали прямо вниз сквозь клубящийся снег.

«Держись!» Катида позвала, протянув руки. Она приземлилась умелым кувырком, рассеяв кинетическую силу и оставив броню справляться со всем остальным, сапоги нашли опору и сняли слой льда позади нее, пока она скользила по ровной земле.

Мы снова встали, теперь уже на поверхности мира.

Отец приземлился неподалеку, не удосужившись сделать какой-либо перекат, оставив ноги на удар, с клинками в руке, готовыми к бою.

Он встал, за двумя краями тянулись оккультные ореолы. Над ним больше не было жара. Никакая система охлаждения ему не требовалась. Здесь, наверху, он мог максимально разогнаться до тех пор, пока ему хотелось.

На поверхности никогда не будет достаточно тепла, чтобы вызвать проблемы.

«Крысиное дерьмо». Я выругался. «Мы почти поймали его».

Еще дальше он начал продвигаться вперед. Реликтовая броня экипирована повсюду, кроме шлема. Оккультизм все еще пульсировал вокруг него, глаза светились на похожем на человеческом лице. Это было похоже на просмотр Бессмертного из мифа. Тех, кто в песнях изображал и богов, и полубогов. Те, кто сражался бок о бок с такими, как Тален, Урс и Цуя.

Он нанес удар вперед в тот момент, когда оказался на расстоянии. Катида встретила его подопечного вместе со всеми призраками, которых я смог вызвать на помощь.

Теперь, если объединить его разгон с фракталом будущего, это была гораздо более тесная борьба, но я мог сказать, что у нас больше нет преимущества.

— Это вся ярость, которую ты можешь собрать? Отец взревел над вихрем клинков. «Это все, что у тебя есть?!»

Рыцари внутри застонали, сдерживая неудачную серию ударов Отца. «Джорни» пришлось вмешаться в борьбу с двумя из них, сверкнув щитами, чтобы защититься от удара.

«Вы не достигли своего предела». Сказал он, голосом, похожим на полушепот, который каким-то образом все еще можно было услышать. «Я выбью это из тебя. Если мне придется подвергнуть тебя настоящей опасности, я это сделаю. Лучше здесь, под моим контролем, чем глубоко в сердце вражеской территории».

Натиск усилился. Катида была вынуждена прекратить свои атаки и перейти к защите. Мы начали терять позиции.

Я понял, что он имел в виду. Его атаки были настолько быстрыми, что Джорни с трудом мог решить, нужно ли активировать щиты или ослабить рефлекс и позволить рыцарям справиться с этим. Если произошел хотя бы небольшой провал, это оккультное лезвие, прорезающее насквозь. Отец это явно осознавал и был полностью готов порезать руку или ногу, если придется. Даже здесь, в мороз. Потому что Гнев мог бы исцелить меня.

Она была здесь и наблюдала издалека. В HUD Journey ее бейдж с именем был указан как ближайший союзник. Роф, должно быть, наблюдает с вершины колонии клана, закованная в свою собственную реликтовую броню, чтобы спрятаться от богов наверху. А с крыльями она могла улететь вниз за считанные секунды. Отец действительно собирался выжать все до последней капли, когда дело доходило до моего предела.

Опасность вспыхнула в моем сознании, и я заставил ее отступить, отступив во фрактал души и сосредоточившись на своей призрачной армии.

Он выигрывал прямо сейчас. Но не намного. Единственное, что у нас было, что постоянно давило на него, — это армия призраков, которую я посылал. Вот как я мог склонить чашу весов в свою пользу.

Я сосредоточился. Мне нужно было атаковать более девяти призраков.

Оккультизм клубился вокруг меня, я почувствовал, как мой разум застонал от напряжения, но десятый оккультный призрак вышел из доспехов и присоединился к бою.

Его натиск замедлился, ему приходилось двигаться и работать усерднее, чтобы проскользнуть сквозь небольшую армию между ним и мной. Катида снова начала находить возможности для атаки, ей больше не приходилось постоянно помогать колеблющейся обороне.

Десяти было недостаточно. Мне нужно было больше.

Атиус мог вызвать двенадцать оккультных призраков и полностью ими командовать. При таком количестве даже То'Аакару было трудно уйти с дороги, несмотря на то, что он старался просчитать все возможные векторы атаки.

Мне нужны были полные двенадцать.

Мой разум сосредоточился сильнее, пытаясь разделить мысли на части, сохраняя при этом целое.

Одиннадцатый призрак вышел, направляя клинок к горлу Отца.

Катида маневрировала, используя призраков, как если бы они были частью ее собственного тела. Мы окружили отца, медленно прижимая его.

Он все еще время от времени получал удары по доспехам, и рыцари крепко держались, чтобы противостоять каждому удару, но теперь он в равной степени принимал удары в ответ.

Мне нужно было больше. Мне нужно было его победить. Мне пришлось .

Наполовину сформированный двенадцатый призрак выскользнул из брони, но на полпути растворился. Отец даже не удосужился попытаться справиться с этим, уже предвидя будущее, что от него не было никакой угрозы.

Если бы я не смог победить его, мне бы не разрешили путешествовать с Рофом, Кидрой и всеми остальными.

Я должен был победить. Мне пришлось.

Я еще раз попытался вызвать двенадцатого призрака. Чтобы все тарелки вращались одновременно. Он сделал шаг из моей брони, и Отец мгновенно бросился на нас всех, нанося удары клинком снова и снова.

Он предвидел впереди, что три моих призрака дестабилизировались из-за моего напряжения. И он нырнул через это слабое место, чтобы получить свободные удары.

Ущерб рос, и рыцари не были капитаном Сагриусом. Их резервы не были безграничны.

Что-то холодное, казалось, открылось моим душевным чувствам. Я почувствовал, как части щупалец моей души медленно тянулись к центральному фракталу Путешествия.

Броня проснулась. Оно повернуло свой взгляд на меня, гора, изучающая небольшой камень. Он искал мое желание победить, пытаясь понять, почему я так отчаянно этого хотел. И почему что-то внутри чувствовало себя таким родственным себе.

Оно нашло это. Одна особенная эмоция была у меня глубоко внутри. Одобрение раздалось вокруг доспехов. Оно достигло меня, глубокая пещера решения. Спокойствие, в котором я нуждался, действительно раскололо мой разум на двенадцать частей, даже больше. Тот целеустремленный фокус, который я искал. Предлагается бесплатно.

Моя душа потянулась к доспехам.

Рыцари вошли, преграждая путь.

Сила, полученная на этом пути, будет стоить дорого, мастер Кит. Один сказал. Тот, который мы видели, слишком дорог.

Это не тот путь, парень. — сказал другой, отключая соединение Джорни. Вы потеряете себя, если попытаетесь это сделать.

Доспехи наблюдали за двумя рыцарями, находя одинаково близкие идеи. Чтобы защитить меня от этого. Душа Путешествия просто лениво двигалась дальше, удаляясь обратно в глубину своего фрактала. Как огромный зверь, который не видел причин настаивать на чем-либо. Предложение было сделано, и если я решу отказаться от него, это будет мой собственный выбор.

Путь закрылся. Доспехи вернулись к своему вечному дежурству, чтобы защитить меня от любой опасности.

Мой разум вернулся к реальности, и я осознал, насколько близко я подошел к этой самой опасности. Мне нужен был новый план. Тот, который не включал в себя втягивание моей души во что-то гораздо большее, чем я сам.

«Идеи?» Катида кричала во время боя, отчаянно сдерживая отца. Оба рыцаря одинаково изнуряли себя, пытаясь удержать оккультные щиты от его безжалостного и совершенного нападения. То, что им пришлось тратить время на то, чтобы помешать глупому Зимнему Шраму лоботомировать собственную душу, им совсем не помогло.

Мне нужен был другой способ победить, и он мне нужен был сейчас. Мой разум перескакивал с нескольких десятков возможных идей, сужая круг тех, которые могли бы сработать, находя каждую нить, ведущую в тупик.

Пока ко мне не пришло простое прозрение: единственное, что могло сравниться с Feather, разгоняющим их систему, — это другой Feather, делающий то же самое.

"Гнев." — сказал я по связи, когда мы с отцом злились друг на друга, клинки сверкали вперед, оккультные щиты срабатывали на обеих наших доспехах, призраки струились по воздуху. «Возьми доспехи».

«...Я вижу твой план». Сказала она, уже соединив все точки. — Катида, если хочешь.

Технически, Рофу не нужно было спрашивать. Она могла навязывать свои команды доспехам, поскольку использовала ту же вирусную атаку, которую использовали То'Аакар и То'Авалис. Но маленький бот-паук-убийца всегда был вежлив.

«Ешь металл и подавишься, свалка». Катида зарычала в ответ, полная противоположность. «Но ладно! Пирит проклинает меня, я знаю, что не смогу победить этого монстра на пике его карьеры, и он больше не хочет играть. Только не хвастайся этим после!»

«Спасибо. Кит, мне понадобится твоя полная помощь. Мой разгон может сравниться только с его собственным, а его оккультное видение будущего находится за пределами моих возможностей».

«Я займусь этой частью». Я сказал. «Я знаю, что мне нужно сделать. Что мне нужно, чтобы ты снял его щиты».

«Я сделаю все, что смогу». - сказал Гнев. HUD Journey на мгновение замер, затем мои движения изменились. Ушли в прошлое имперские техники, смешанные с клановыми школами боя.

Все движения Рофа были заимствованы у Отца и заточены против Кидры. У нее не было здесь крыльев, которые можно было бы привнести в ее личный талант, но основы были.

И что еще более важно, она могла сравниться с его скоростью вычислений.

Клинок Гнева пел боевой гимн, как никто другой. Ледяной ветер хлестал вокруг нас, снег тянулся мимо оккультных искр, когда оба наших клинка столкнулись друг с другом. Все, что я мог сделать, это верить, что Гнев сможет преодолеть его защиту. На этот раз я сосредоточил все, что у меня было, только на десяти призраках, проходящих через битву.

Ничего про жару. Никаких попыток запутаться в бою. Просто свирепость, соответствующая его собственной. Одиннадцать было слишком много, чтобы удержаться. Десять. Я мог бы продержаться еще несколько минут, и к тому времени все это будет закончено.

Если какая-либо атака имела возможность уйти, он использовал ее. Единственный способ добиться успеха — сделать его совершенно неизбежным. И объединенная мощь Гнева, моих призраков и стойкой защиты рыцаря позволила нам сделать именно это.

Его оккультные щиты могли блокировать лишь очень многие из них, прежде чем ему пришлось сделать паузу для проявления силы воли. Он не был Сагриусом с нечеловеческой бездонной решимостью. Бездонная скорость и мышление, но не сила воли.

Его щиты начали получать повреждения – настоящие на его панцире.

Пятьдесят процентов.

Двадцать процентов.

Его лицо превратилось из холодного безразличия в глубокую сосредоточенность, а хмурое выражение лица становилось все более и более выраженным.

Десять процентов.

Рыцари дрогнули, и следующая серия ударов Отца активировала личный щит Джорни. Броня с достоинством приняла удары, и наше нынешнее нападение заставило эти атаки в худшем случае превратиться в небольшие удары.

Но теперь мы теряли щиты быстрее, чем он.

Было ли этого достаточно? Он колебался чуть ниже десяти процентов.

Так и должно быть. У меня вышло время. Мне нужно было доверять инструментам, которые я создал.

В середине одного из движений Рофа я снова взял на себя управление своим телом. У меня не было никакой надежды достичь скорости Отца, но это было не то, что нужно. Броня все еще двигалась и подпрыгивала под ее контролем, но она могла сказать, что я двигал своим настоящим телом.

«Кит?» — спросил Роф, вероятно, зная, что всё может пойти не так.

"Поверьте мне."

Она так и сделала, упустив контроль. Я взял на себя управление и размахнулся в сторону отца, прыгнув прямо в его атаку. Через мгновение он выбил мой клинок из моей руки и закружился в воздухе, в то время как его другой клинок вонзился прямо мне в грудь.

Мгновение спустя он попытался прервать атаку.

Если он заглядывал в будущее, то он точно знал, во что вошел. В то же время он отпрыгнул назад, из его панциря начал вылетать след черной пыли, уже готовясь смягчить надвигающийся ущерб.

Проблема заключалась в том, что даже со скоростью Пера мы уже провели тесты — пуля была быстрее.

Все оставшиеся кумулятивные заряды на моей груди взорвались один за другим, гравитационные шайбы выскочили прямо наружу, большинство из которых совсем не попало в него. Другие были порезаны мечом, который уже двигался на перехват. Он даже вызвал зеркальные руки, чтобы размахивать большим количеством лезвий в воздухе, соединив свое будущее зрение, чтобы точно предсказать, где будет траектория шайб.

Из всех отправленных шайб три в итоге приземлились. Он активировал свой оккультный щит для всех троих, но магнит внутри лишь заставил шайбу проскользнуть по куполу, как вода по камню, прежде чем она ударилась о корпус его брони. Щупальца черной пыли уже дотянулись до захватчиков, проедая металлический панцирь в тот момент, когда они приземлились.

Оккультизм все еще исходил из каждого, и он был отправлен дальше в воздух с его нынешней инерцией - не было видно ни стен, ни крыши, от которых можно было бы оттолкнуться. Только его оккультные дуги могли подтолкнуть его в нужном направлении.

Он старался быть быстрым.

Мой оккультный дробовик оказался быстрее.

Перчатка Джорни щелкнула по прицелу, а затем открыла огонь. Все бочки по порядку. Его глаза расширились от шока.

В него ударило семь картечек, каждая из которых была наполнена оккультными дробинками. Первые три выстрела осветили последнюю часть его щита оккультной искрой, прошедшей по всей его груди, рукам и ногам, разъедая его на снимках.

Он сломался против четвертого раунда пуль. Остальная часть смертоносного груза пронзила его тело без особого сопротивления. Некоторые запутались внутри, что причинило еще больший ущерб, поскольку они метались вокруг, разрывая предметы на части.

Его тело отшатнулось от ударов и откатилось назад, замедляясь лишь ветром вокруг него. Оккультная шайба была просверлена и через мгновение разрушена, разрушив чары, в результате чего он жестко приземлился на лед внизу.

Не было ни акробатических движений, ни изящных перекатов. Он ударился о землю, как труп, подпрыгнул один раз, прежде чем соскользнуть и остановиться, не двигаясь.

В отличие от повреждений, нанесенных рыцарем, его тело все еще выглядело полностью неповрежденным, за исключением двух или трех дюжин маленьких дырочек, пробитых почти повсюду.

Я сделал несколько вдохов, заметив, что у меня нет клинка, и быстро вытащил пару автоматов, каждый из которых был наполнен оккультными пулями. Я целился прямо в него, ожидая каких-либо признаков того, что он каким-то образом пережил это.

Он не встал. В виде души я мог видеть, как его душа перестраивалась. Несколько дюжин фракталов душ исчезли, включая одну из тюрем для рыцарей.

Тот уже летел в пустом воздухе, протягивая щупальце к резервным фракталам Путешествия, зарываясь в него, воссоединяясь с остальными рыцарями, сила и надежда возвращались через эту связь.

И дальше, в белые пустоши... Отец по-прежнему не поднимался.