Тенисент наклонил голову в сторону, избегая захвата машины. Воспоминания о целой жизни, сражавшейся с этими врагами, текли в его душе, его тело реагировало точно так же, как и при жизни.

Нет, не совсем.

В жизни он относился к своему телу как к оружию, держа его как клинок. Но были пределы. Всегда ограничивает. Он потратил всю жизнь на то, чтобы компенсировать эти ограничения.

Он знал, как правильно уничтожить Крикуна после того, как тот промахнулся мимо его головы. Как заблокировать его последующую атаку и куда ударить рукой, чтобы пробить броню и вырвать сердце. Необходимо было знать самые надежные пути к победе.

Больше не было необходимости. Он схватил головку машины и полностью оторвал ее от корпуса. Чтобы замаскировать силу, он пульсировал вокруг себя оккультизмом, заставляя свою силу выглядеть так, как будто это было какое-то заклинание, использованное Бессмертным.

Зрение души открыло ему всех врагов, скрывающихся вокруг, их представления подобны сверкающим прожекторам. Сканирующая и оптическая подсистемы его корпуса подтвердили то, что показывало его внутреннее зрение. Аудиосистемы улавливали каждый шаг, вплоть до скрежета плохо подогнанных механических частей.

Второй Крикун попытался пронзить его сзади, заостренные удлиненные руки сложились как можно ближе к лезвию.

Жалкий. Обречен на провал.

Тенисент извернулся, его удар пронзил корпус крикуна, разбивая компоненты, предназначенные для получения энергии из сердца машины, ее силовой ячейки. Вторичные системы загорелись внутри, отчаянно пытаясь изменить маршрут, но кратковременное отключение все же заставило противника слегка заикаться. Человеческий эквивалент того, что из него выбил ветер.

Он схватил одну из замороженных рук, протянул ее, затем пронзил ее собственной рукой, отрубив руку одним чистым ударом. Крикун пошатнулся и сделал несколько шагов назад.

Он преследовал его. Машина попыталась ударить его оставшейся рукой, но эта рука была быстро захвачена тисками, оторвана, затем сдавлена в его руке, прежде чем отброшена в сторону.

Следующим он попытался пнуть его.

Несколько ударов в определенные места парализовали его цель, сломав моторы, которые поддерживали движение ног и туловища. Он схватил существо за горло, прежде чем оно успело рухнуть само по себе, прижав его к стене, а затем начал отрывать пластину за пластиной, пока машина пыталась найти новые средства борьбы.

Другой Крикун бросился на него, снова пытаясь нанести удар ему в спину, бегая на полной скорости. Недостаточно быстро, чтобы избежать второго молниеносного удара, отрубающего шею. Обмякшее тело прижалось к стене, фиолетовый свет погас прежде, чем снаряд смог полностью приземлиться на землю.

Вялый панцирь плененной машины смотрел на него, вероятно, желая, чтобы у нее была челюсть, которой можно было бы укусить. Он дал ему еще несколько секунд, позволяя окружающей стае в ярости вытянуться. Ему нужно было быть безжалостным. Сражаться иначе, чем было записано ранее. Чтобы отвлечь внимание машины от колонны, а на него самого.

В тот момент, когда он привлек все внимание стаи, он кивнул сам себе. Затем сломал шею и отбросил тело в сторону вместе с оторванными руками и сломанными частями.

Оставшаяся стая одновременно с воем, рычанием и яростью прыгнула на него.

Тело без головы попыталось броситься на него, надеясь, что чистая скорость победит. До этого они пытались использовать кого-то из своих. Теперь они пробовали чистые числа со всех сторон. Стая анализировала его движения, пытаясь приспособиться к ним.

Надежды не было.

Он наблюдал, как они парили в воздухе, двигаясь так медленно в его глазах. Он сделал шаг, вытащил клинки и полоснул воздух. Раз, два, три раза. Оккультные дуги пульсировали при каждом ударе, проносясь сквозь реальность, пока не поразили металлических монстров.

Они приземлились обратно на землю и остановились, почти разорванные на части. В живых остался только один, который изо всех сил пытался стоять. Ему намеренно порезали ноги, чтобы он не смог убежать.

Было время. Он сражался так уже достаточно долго. Сейчас здесь коллектив машин должен обратить на него свое внимание.

Он вложил клинки в ножны, затем снял шлем. Холодный, морозный воздух приветствовал его изменившееся лицо. Новый цвет волос, измененные скулы, крючковатый сломанный нос и темная борода, завитая в своеобразном стиле. Для него все это было всего лишь материалом, а его рой нанитов был создан для регенерации повреждений. Он просто изменил свое определение ущерба.

Это не было случайное лицо. Лорд Атиус помог ему создать эти черты на основе собственных воспоминаний. Ивайн, друг Атиуса и, что гораздо важнее, известный владыка клана Бессмертных. Тот, кто веками действовал под землей, прежде чем выйти на поверхность, далеко-далеко.

В любом случае, если его шлем был снят и замечен, программы распознавания лиц могли быть введены в заблуждение. Атиус рекомендовал использовать эту карту по ситуации. Сделано слишком рано, и это может вызвать больше вопросов, чем ответов.

Ситуация изменилась теперь, когда они присоединились к конвою подчиненных и стали более крупной группой. Что-то, что дало бы им большее расстояние от профиля, который будет искать То'Авалис.

Он сделал шаг вперед, глядя на умирающую машину. Он пытался бороться, царапая землю. Бронированный ботинок с презрением раздавил руку машины. Мгновение спустя он опустился на колени, лицом к лицу с меньшим монстром. «Возвращайся к своим кукловодам, демон. И скажи им, что им следует действовать лучше». Голос изменен в соответствии с записями, которые были у Атиуса.

Во всех отношениях, которыми он мог практиковаться, теперь он был Ивайном. Лорд клана Бессмертных, который помог заселить клан Альтоск двести лет назад.

А лицо Ивена было где-то в базах данных машины. Они бы ему подошли.

Они поверили бы, что старый отставной лорд клана Бессмертных оставил свой пост и вернулся под землю.

Он встал от своей цели, дав ей ровно столько времени, чтобы передать видеоданные, затем поднял ногу и наступил на получерепную голову.

У Undersider Knights был интересный взгляд на рыцарей клана. Представьте себе: мы были людьми в тени. Охотники за головами. Палачи. Наемников нанимали, когда у цели были средства или ресурсы, чтобы дать отпор, а рыцарей клана не интересовала местная политика. Богатство было богатством. Мы либо провожали своих купцов, либо выходили убивать людей. И не было золотой середины.

Объяснил, почему подчиненные нервничали из-за нас, даже зная, что мы работаем на Бессмертных.

Солдаты вроде капитана Атласа здесь обычно не сталкивались с рыцарями клана. По его словам, он жил серьезной жизнью, работая с Кватом уже много лет. И за все эти годы он повидал достаточно рыцарей клана, чтобы пересчитать по одной руке, а не по двум. И когда он это сделал, ему посоветовали развернуться и уйти, что он и сделал, поскольку он еще жив.

Я действительно не понимал, насколько редки мы были в подземелье, пока не поговорил с такими людьми, как Кват и Атлас.

«Вас, рыцарей клана, считают каким-то предзнаменованием». — сказал один из нижних рыцарей, схватив стоявший рядом со мной ящик и подняв его на лодку. «Вы видите команду, идущую по улицам, и знаете, что они кого-то выслеживают. Даже то, как они ходят, угрожает». Мужчина на мгновение остановился: «Конечно, не вы, ребята, вы здесь с Бессмертным. Официально хороший бизнес, ничего для подслоя городов. Плюс мы знаем, что ты здесь не ради нас. Верно?"

«Они здесь не для нас». — сказал капитан, постукивая по последнему ящику и отмечая, куда его следует отнести. «Сэр Реджинальд, возможно, и толстый ублюдок с серебряным языком, но он наш толстый ублюдок с серебряным языком. Он тщательно документирует свои книги и не гонится за ржавчиной. Никогда не приходилось прибегать к дополнительным контрактам или чему-то незаконному».

— Польщен, что ты так высокого мнения обо мне. — Реджинальд Кват, — пробормотал серебристоязычный ублюдок, сидя на лодке. Как обычно, стучит по планшету своего компьютера. Он не переставал смотреть на эту штуку с тех пор, как мы сюда приехали. «Они преследуют нас не из-за этих вопросов. Рыцари клана, занимающиеся борьбой с подслоем, уже имеют личный опыт. То, что главный здесь задает вопросы, означает, что его клану никогда не приходилось прибегать к найму их услуг.

«Это… довольно хорошее наблюдение». - сказал я, понимая, что мои пустые разговоры и вопросы раскрыли больше деталей, чем я подозревал. Даже немного задело.

«О, я могу интуитивно предчувствовать нечто большее, чем просто это». — сказал Кват. «У тебя ранг простого премьера, но голос твой звучит молодо. Конечно, я еще не видел вас под шлемом, но я сильно подозреваю, что вы только недавно получили этот титул, вероятно, ваш предшественник рано или неожиданно ушел в отставку. Болезнь или в экспедицию?

«Экспедиция». — сказал я, решив подыграть. Технически отец погиб во время экспедиции, и мы вернули его доспехи. Гнев был тем, кто вытащил обратно его душу.

«Вы, должно быть, проявили большие надежды и навыки, учитывая, что вас выбрали единственным праймом, сопровождающим Бессмертных». — сказал Кват. «Я подозреваю, что ты сделал что-то, чтобы доказать свое мастерство Бессмертному, и он рекомендовал тебя лично».

«Вы действительно быстро делаете выводы». - сказал я, оглядывая борта лодки, чтобы убедиться, что все в порядке. Большой палец вверх водителю сказал ей, что все зеленое.

«Это часть интуиции торговца. Мне хотелось бы верить, что я достаточно опытен в этом. Я заметил, что вы не подтвердили мою последнюю теорию, поэтому я оставлю все как есть. Теория. Что касается предыдущей темы капитана, мне не нужно нанимать рыцарей клана. Я недостаточно богат, чтобы платить те цены, которые просят ваши сородичи, несмотря ни на что. На моем уровне броня по-прежнему является значительной статьей расходов. И при этом я не суюсь настолько в чужие дела, чтобы они наняли рыцарей клана, чтобы они преследовали меня.

«Я видел кадры боя рыцарей клана». - сказал капитан нижнего уровня. «Есть даже шутка о том, что аристократу вручил задницу переодетый человек, отчасти потому, что теперь стало традицией перед дуэлью показывать шлемы и подтверждать, что это действительно ваш противник, а не какая-то приманка и подмена. Признаюсь, мне немного любопытно, оправдывают ли слухи ожидания».

Они не видели никого из нас в действии, особенно когда Отец бегал на свободу. Я пожал ему плечами в ответ. — Ты хочешь спарринговать?

«Богиня, спаси меня, нет». - сказал капитан со смехом. «Я хорошо владею клинком в лонжероне, но только в качестве мимолетного интереса. И единственным дворянином здесь будет сэр Кват.

«Кому это совсем не интересно». — немедленно сказал Кват, когда его лодка начала двигаться вслед за конвоем. «Мое оружие — электронные таблицы, цифры и прибыль. У моих уважаемых коллег может быть достаточно времени и удачи, чтобы тратить их на игры с заостренными палками с личными тренерами, но у меня другие хобби и интересы. Не все дворяне учатся дуэли как времяпрепровождению.

— В любом случае, ты бы не захотел спарринговать с нами. — сказал я, подбегая сзади, прежде чем прыгнуть на лодку. — Думаю, шансов на победу не так уж и много.

«Возможно, не с Праймом Дома, специально выбранным среди других простых чисел, чтобы сопровождать Бессмертных». — сказал торговец, когда я сел рядом с ним. «Я подозреваю, что у капитана будут лучшие шансы против обычных солдат среди вас. Он скромен в своих талантах, но его рота, в конце концов, обучена справляться с преступниками в доспехах.

Я снова взглянул на замаскированных рыцарей Зимнего Шрама. Один оглянулся и провел пальцем по безликому шлему, быстро изображая улыбку. «Честно говоря, я думаю, что у тебя меньше шансов против них, чем у меня. Это высококвалифицированные элиты. Высокообученный."

Мои собственные базовые навыки были неплохими, примерно средними по сравнению с обычными рыцарями клана. У меня был отец, который обучал меня всю жизнь, и это помогло компенсировать отсутствие у меня таланта. Когда я спросил ее об этом, Катида отнесла меня к десяти процентам лучших дуэлянтов-недополучителей. По крайней мере, из ее времени.

Сотворил чудеса с моим эго.

«Они сопровождают Бессмертных». Капитан Атлас кивнул: «Думаю, он не стал бы нанимать рекрутов. Я бы точно не стал отправляться в экспедицию дальше. И это был хороший выбор, учитывая местную ситуацию».

«Признаюсь, мне до сих пор трудно об этом думать». — пробормотал Реджинальд Куат, наблюдая, как мимо проносится городской пейзаж. «Весь город разрушается. И все это совсем недавно. Мы живем в тревожные времена. Меньше торговли, меньше бизнеса, меньше всего».

«Не уничтожен. Эвакуирован». Один из сидевших рядом торговцев поднял голову и заговорил. «Вы рассмотрели возможность, открывающуюся из всего этого? Я не могу быть единственным, кто видит здесь ржавчину от руин.

«Новые дома надо строить?» — спросил один из рыцарей Зимнего Шрама. «Или планы относительно нового города?»

Кват улыбнулся в ответ: «Это было бы гуманно, сэр рыцарь. К сожалению, мой коллега — известный психопат, присутствие которого я терплю. Он подразумевает гораздо более болезненную идею, чем поворот к строительству домов».

«Необходимы дополнительные перспективы. Вот почему ты меня терпишь. Я получаю результаты». — сказал мужчина, пожав плечами. Затем обратился к рыцарю Зимнего Шрама: «Массовый исход города означает, что тысячи семей, вероятно, не смогут загрузить предметы, имеющие сентиментальную ценность. С собой они возьмут только ценные вещи. Они были бы разграблены или уничтожены во время завоевания».

«Но машины не рейдеры». Я закончил за него, видя, куда он идет.

«Прайм-код вашей Палаты правильный». Другой торговец коротко кивнул в ответ. «Машины никогда не проявляли никакого интереса к предметам, созданным человеком, кроме как для определения, является ли это оружием или нет. Таким образом, эти предметы все еще будут нетронутыми и ждут возвращения. И у нас есть рыцари-наемники, вооруженные оружием и опытом, позволяющие выжить в подобных экспедициях».

Кват махнул рукой своему коллеге, как бы говоря: «Видишь?» Он повернулся к своему капитану, похлопав его по плечу. «Капитан, что вы думаете? Он действительно создает хороший рынок для эксплуатации».

«Мы сделаем то, что нам заплатили». Капитан сказал, пожав плечами. «Прямо сейчас я сосредоточен на том, чтобы остаться в живых и добраться до следующего города целым и невредимым».

«Эта часть решена». — сказал Кват. «Бессмертный там, на охоте. Вы видели, что он приносит каждые несколько часов.

«При всем уважении, жертвы случаются, когда мы расслабляемся». - сказал капитан нападающего. «Вы наняли опыт. Это тот опыт, за который вы заплатили».

Говоря об Отце, мы увидели его за углом, идущего обратно к нам с новым запасом силовых элементов позади него. Учитывая, что на его броне не было ни единой царапины, а также никаких признаков того, что щиты вышли из строя, согласно HUD Journey, я думаю, что наши более опасные преследователи были отброшены, как и планировалось.

Или, по крайней мере, Авалису пришлось бы совершить несколько серьезных интуитивных шагов, чтобы не отставать от нас.

«Мастер Бессмертный!» — сказал Кват, вставая с покачивающейся лодки. — Как прошла охота?

Он издал свое традиционное кряхтение, затем бросил веревку с силовыми элементами одному из рыцарей-наемников, который привязал ее к лодке, наполненной этими штуками. «В секторе больше нет машин». Он сказал.

Отец прошел мимо и отправился на пробежку рядом с лодками.

Роф могла без проблем сидеть на этих вещах, потому что в ее панцире была спрятана антигравитационная технология. У отца этого не было, и его вес был намного больше, чем у обычного человека в доспехах. Было бы бесполезно увидеть, как лодка на несколько секунд опускается вниз, прежде чем приспособиться. Это вызвало бы вопросы у всех. И он не хотел прямо сейчас модифицировать свой снаряд, придавая ему какие-либо летные способности.

Очевидно, у него были мнения относительно полетов, которые не разделялись ни Рофом, ни мной.

«Мы в часе езды от стены». Он сказал капитану. «Как только ты переступишь порог, мы разойдемся».

Мужчина кивнул, а затем повернулся к Квату. «Вам следует поговорить с торговцем, он уже подготовит вашу информацию. Ему больше нечем заняться.

Мужчина усмехнулся. "Едва ли. Бизнес никогда не отдыхает, передовой капитан. И вы должны быть за это благодарны! Без бизнеса нет оплаты в конце пути. Взаимовыгодное соглашение».

Кват очень напоминал мне веселого торговца, который мог быть просто счастливым человеком даже в самых обыденных темах. Или тот, который нанесет вам удар в грудь, одарив вас той же мягкой улыбкой. И я понятия не имел, на какой стороне он сейчас оказался.

«Что касается карт, я потратил некоторое время на обрезку старых версий, которые у нас есть, и объединение их с обновленными путями, которые мы видели воочию. Я считаю, что проделал достаточно хорошую работу, хотя фактическое местоположение, скорее всего, немного сместится. И все это при условии, что клещи не разрушили терминал полностью».

— Часто ли это случается? Я спросил.

Передовой капитан покачал головой. "Нет. Клещи обычно не перемещают терминалы карты, если только не появилась новая колония и не терраформировала всю землю. Здания могут перемещаться, а расположение терминалов — нет».

Отец кивнул. «Координаты подойдут. Ваша карта не нужна.

Кват усмехнулся в ответ. "Едва ли. Мастер Бессмертный, более подробная карта — это меньшее, что я могу предложить по сравнению с простыми координатами. У нас есть еще час, к этому времени карта будет готова.

Он вернулся к своей доске, и конвой продолжил свой устойчивый путь вперед.

Официально я был в ротации: маршировал в стороне и отдыхал здесь на лодке. Неофициально я прыгал от проекта к проекту в своем HUD.

Нижние прыжковые самолеты — это мой следующий проект. На бедре держались ускорители в форме крыльев, которые срабатывали при прыжке вперед. Это позволяло рыцарям прыгать так далеко, как только мог Перышек. Единственная проблема заключалась в том, что они были чрезвычайно жадны до власти. Поднять несколько сотен фунтов металла было не так уж и сложно, но сделать это быстро стало началом экспоненциальной кривой.

Вот почему с ним обучали полицию Undersiders, а не солдат. Это было ограничено логистикой. Внутри города легко пополнять пакеты. За городом не очень.

— Роф, можешь продолжить с того места, где мы остановились на проекте прыжкового реактивного самолета? Я думаю, что у меня есть несколько новых идей для изучения, в частности, я хочу больше узнать о формах конусов двигателей и о том, как они влияют на эффективность».

Схемы появились по всему моему HUD, пока я просматривал несколько десятков технических документов, которые Wrath сгенерировал после того, как принял мои предложения и подсчитал для меня цифры.

Завидовал ли я тому, что Гнев может летать? Или готовится на случай, если Абраксас выполнит свою угрозу сбросить меня со скалы? Да, я абсолютно точно был. И я собирался найти способ сделать его лучшую версию. Потому что у меня был доступ к машинным архивам золотого века и лучший калькулятор в мире, с которым можно было поговорить об этом.

И делать было почти нечего.

Отец был там, терроризируя местное население машин и не оставляя нам абсолютно ничего. Я думал, может быть, стая или две найдут способ преследовать нас, пока его нет, но оказалось, что все машины ненавидели его настолько, что сфокусировали его.

Ранее вдалеке появился одинокий дракон, и его мгновенно заметил Гнев, который указал Сагриусу открыть огонь. Слишком далеко, чтобы мы могли вернуть и тело, не разделившись.

Это почти все, что она смогла сделать за весь день, кроме как выслушивать мои безумные идеи и быстро создавать для меня теоретические прототипы. Все это было сделано, глядя на ящик, где она знала, что за ним заперта еда. Еду, которую она не могла есть, пока мы не разбили лагерь там, где она могла бы снять шлем, не опасаясь, что ее заметят.

Честно говоря, она могла бы легко решить эту проблему. Отец имел.

Но Роф была гордым существом, и мысль о том, что ей придется изменить свои основные черты, которые ей в себе нравились, была слишком натянутой. Она предпочла бы не снимать шлем и смотреть на еду в ожидании. Гордость над чревоугодием.

Итак, я сидел здесь, вертя пальцами и просматривая документы, потому что наш план сработал слишком хорошо. «Думаешь, аэроспайковый двигатель может стать хорошим подспорьем во всем этом? Я еще мало там читал.

«Возможно, есть потенциал. Я могу переслать вам свою базу данных по этой категории двигателей для легкого чтения».

«Спасибо, ценю это». — сказал я, напевая, наблюдая, как схемы загружаются в HUD путешествия. «Я посмотрю, смогу ли я заставить Квата передать этот ящик с едой в качестве бонуса. Отец сказал, что мне все-таки придется заняться дипломатией.

Она не ответила, но я видел, как она ерзала на своей стороне лодки. Вероятно, она думала о том, как заполучить эти новые продукты питания, прежде чем они навсегда уйдут с торговцем.

Честно говоря, это было на удивление хорошее начало экспедиции, изменившей мир.