Так.

Подводя итог, сейчас я совершаю интересную неожиданную экскурсию по низшим слоям. И, признаться, судя по тому, что я видел между стеклянными самолетами кабины и общими криками, это было довольно красиво по сравнению с серебряными цветами и большими покачивающимися холмами.

Я бы потратил больше времени на объяснение того, какой именно хаос я увидел, после того как мой гид ответил на несколько вопросов. Но в целом вопросы «Почему мы падаем на гигантском аэроспидере и что с вами не так» было немного неловко спрашивать напрямую.

— Золотые синицы, у богатого ублюдка есть третий нож. Катида крикнула: «Он воспользуется им в любой момент… да, вот оно».

«Меньше разговоров, больше взлома». — пробормотал я в ответ, наблюдая, как упомянутый нож летит прямо в мой шлем. Я уклонился, свернувшись в клубок и ударив ногой по крыше кабины.

Потолок сейчас был ближе ко мне, чем пол. И на то есть веская причина: оказалось, что свободное падение означало, что его столкнуло с крышей, когда гигантский аэроспидер изменил направление, а двое его отстегнутых пассажиров внутри - нет.

Драконис снова нанес удар, что я мог бы назвать только самой небрежной попыткой нанести урон, которую я когда-либо видел, как будто он просил, чтобы его зарезали и убили. В конце концов я доберусь до этой части, но он мне нужен живым, пока я не получу больше информации о том, куда, черт возьми, он меня привез и почему он думал, что это сработает.

Я ударил ботинком прямо в его обнаженную грудь и толкнул его обратно на пол сиденья пилота, свободной рукой крепко ухватившись за консоль и прижав его.

Мы оба остановились на полсекунды, глядя друг на друга в шлемах. В этом единственном взгляде мы оба мгновенно поняли , что на самом деле происходит.

Со своей стороны, я понял, что все его небрежные дебюты и чрезмерные атаки были преднамеренными - он пытался убить себя. Обычные люди так не поступили бы, но Бессмертные? Это реальный выход из любой плохой ситуации. И это может быть расценено как плохая ситуация.

И со своей стороны, я думаю, он понял, что я его разгадал.

Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать или сделать, нас отбросило влево, когда корабль развернулся сам на себя. Его рука нырнула к четвертому ножу на груди, подняла его и вонзила в нагрудник.

Или так бы и сделал, если бы я не влетел обратно в его пространство и в то же время не схватил его за запястье, пытаясь вырвать лезвие из его пальцев, прежде чем он сможет пораниться им. Все это время мы теперь дико стукались по разным консолям — и по потолку тоже, потому что он не мог нас нарадоваться.

Катида взламывала системы управления, так что, возможно, она пыталась спасти ситуацию. «Катида? Какого черта?»

— Стараюсь, дорогая. Она ответила. «Они самостоятельно вывели из строя системы, применили гранаты или какую-то взрывчатку. Многие системы вышли из строя и не отвечают, окончательные приказы все еще находятся в банках памяти, но невозможно перезаписать их, не отремонтировав некоторые схемы».

Тем временем Драконис потянулся к моему ботинку, пытаясь высвободить нож. Вероятно, для еще одного удара по собственному горлу. И еще подлый, делая это вне моего поля зрения. Я быстро пнул его по перчатке. — Я не говорил, что ты умрешь. Я зашипел на борющегося пациента. «У меня есть к тебе несколько вопросов, и ты сможешь уйти только тогда, когда я получу ответы».

— Вырви их из моих холодных мертвых рук, ублюдок. Он рассмеялся в ответ, и теперь его голос звучал совершенно расстроенным.

Мы снова врезались в потолок в третий раз, оставив на этот раз небольшую вмятину на металле, а затем соскользнули назад, поскольку аэроспидер, насколько я знал, проделывал какой-то цирковой трюк.

Бессмертный все это время просто смеялся. «Меня не волнует, насколько ты непобедим, кланнер. Я доставлю тебя туда, где хочу».

— Ненавижу беспокоить тебя прямо сейчас. — сказала Катида по связи, пока я наполовину разжимал руку Дракониса и вырывал из нее его последний кинжал. Надо беречь малыша от острых предметов и так далее. — Но, эм, дорогая, у нас проблемы.

«Тебя пиздец, ты пиздец, и ты даже не знаешь, как это сделать. Ха!» — прорычал Драконис.

"Поздравляю." Я хмыкнул, нанося быстрый удар зеркальным отражением прямо над его запястьем, разрывая хватку его брони. После этого нож легко вытащили. «Тебе не победить меня, и зловещие угрозы — лучшее, что ты можешь придумать».

«Я не могу тебя победить, ты прав». Его смех прекратился, прервавшись на полпути в момент просветления. — Но я чертовски уверен, что смогу утащить тебя за собой.

Что ж, это еще более зловеще.

«Дорогой. Посмотрите, пожалуйста, в любое время. — сказала Катида гораздо настойчивее, и через секунду нас двоих отбросило назад к полуразрушенной двери шлюза. Драконис врезался в одну из консолей, разбив стекло шлемом. Он вылез из него, а затем обратил свое внимание на нож, который я вырвала из его руки.

В драке он выскользнул из моих рук, так как я еще не мог с ним как следует справиться. К счастью, это было вне его досягаемости.

К сожалению, он ни во что не был заколот, поэтому он тоже свободно плавал в воздухе, стучал по полу и скользил назад, а затем натыкался на что-то, что отправляло его обратно в воздух, вращаясь.

Драконис оккультным ударом ударил по кинжалу, пытаясь его выхватить, а это означало, что я больше не мог его игнорировать, а также должен был убедиться, что он вышел из его рук. К несчастью для него, я был намного быстрее, точно знал, куда летит кинжал, благодаря зрению души, и заставил мою руку выхватить его из воздуха, не удосуживаясь увидеть его собственными глазами.

Мгновение спустя оккультная плеть попала в мой сжатый кулак, пытаясь вырвать его из моей руки, но с треском провалилась в реликтовой броне. Я потянулся к нему, растворяя оккультную силу физическим рывком, и в то же время ударил по нему щупальцем души.

«Дорогой!» Катида сказала: «Меньше драк, больше паники!»

Наконец, когда в бою наступила передышка, когда все возможное оружие было у него в руках, я посмотрел вверх через кабину.

Душевное зрение имело множество преимуществ, но одним недостатком была дальность действия. Я мог видеть небольшой пузырь влияния вокруг себя, который делал бой в такой тесной кабине фактически мошенничеством. Но за пределами определенного диапазона я больше ничего не видел. Поэтому, уделив больше внимания своему физическому зрению, я обратил внимание на то, что было по другую сторону окон.

Гигантское сооружение, похожее на морскую звезду, виднелось в стороне, примерно в полумиле под землей. Больше похоже на храм, каждый придаток сбоку представляет собой небольшую колонию.

А в центре этой гигантской клещевой структуры находился какой-то светящийся портал, воздух и частицы медленно всасывались через вихрь. Учитывая, насколько гигантским все это выглядело уже с такого расстояния, почти заполняя весь обзор, оно явно было достаточно большим, чтобы без каких-либо проблем поглотить весь аэроспидер целиком. Вероятно, могло бы поместиться около десяти человек бок о бок. Если бы я стоял на вершине всего этого, я бы по сравнению с ним выглядел песчинкой.

«Что это за боги наверху?» — спросил я, озадаченный.

Драконис от этого только еще больше засмеялся.

Вокруг массивного сооружения располагался геометрический город. В отличие от крошечных городов высших слоев, которые хотели выглядеть как древние человеческие города, этот больше походил на гигантскую монтажную плату, превращенную в город. Повсюду блочные структуры и власть . Реальная власть шла там, где должны были быть улицы. Светящиеся бледно-голубые линии, проносящиеся сквозь пустоту, бегущие, как улицы, между всем остальным или прямо через выдолбленные кубы. Дальше под всем этим была глубокая синева бегущей воды, какие-то ручейки, текущие под арками и кубами. Никаких дорог, просто пустое пространство с водой глубже под всем этим.

Это то, что я увидел первым, прежде чем началось все это кувыркание. Морская звезда была новой. Должно быть, он был позади нас, потому что я бы заметил нечто подобное с первого взгляда.

Хорошие новости: мы не были рядом с гигантским портальным храмом морских звезд.

Плохая новость заключается в том, что какая-то часть аэроспидера послушно выполняла свою последнюю навигационную программу, даже когда мы обречены на верную гибель - и в этой навигации участвовала морская звезда. Предыдущая драка в невесомости, когда мы ломали головы, закончилась тем, что корабль развернулся лицом к морской звезде, а затем запустил двигатели на полную мощность тем, что у него осталось в баке, протаранив нас обоих почти через воздушный шлюз.

Мы шли по прямой траектории прямо к клещевой структуре с неопределенными способностями.

Драконис засмеялся еще сильнее, отцепил свой шлем и швырнул его прямо в меня, пытаясь отвлечься.

Хорошая попытка, против меня не сработала. Моя рука подхватила шлем в воздухе, а оккультизм заструился вокруг моей брони. Зеркальное отражение полетело вперед и пронзило пистолет, который он отцепил от пояса, как раз в тот момент, когда он приставил его к голове. С опозданием он понял, что у него остались работать только рукоятка пистолета и спусковой крючок, которые он лениво нажимал несколько раз.

Он остановился, посмотрел на сломанное оружие и отбросил его, как использованный мусор.

В трансе души я мог спокойно просматривать имеющиеся доказательства вокруг меня. Драконис выбрал поле битвы, потому что знал, что бы это ни было, оно здесь, а не где-либо еще. Вероятно, поэтому он заставил нас пройти такое расстояние, чтобы найти его.

Во-вторых, он не думает, что крушения аэроспидера будет достаточно, чтобы убить его, иначе он не пытался бы покончить с собой.

В-третьих, он пытается поскорее покончить с собой и нервничает все больше и больше каждый раз, когда я его останавливаю. И мы мчимся к гигантской морской звезде с порталом. Обо всем этом в моей голове загорелись предупреждающие сигналы. Он не хотел умирать по другую сторону этого.

Я бросил на него последний взгляд, а затем решил, что мне нужно сделать.

Прежде всего, дайте ему особый То'Аакар, без пронзения сердца. Оккультизм пронзил меня, и я выпустил два зеркальных фрактала, призрачные лезвия пронзили силовые элементы его брони прямо у его ног.

Через мгновение он обмяк, его броня мертва. Он все еще мог двигаться, но делать что-либо с отключенной броней было очень больно.

«Каковы наши шансы на выживание здесь?» Я спросил свою броню.

«По оценкам Journey, он может пережить аварию». — сказала Катида. «Но он понятия не имеет, что находится за этим порталом, и я тоже».

"Он делает." — сказал я, схватив нагрудник Бессмертного и надев ему на голову собственный шлем. Я надеялся, что любую реликтовую броню, изолирующую себя от мира, можно будет использовать, когда броня отключена от сети - и я оказался прав, когда услышал знакомые щелчки вокруг его горла при полной печати. Превосходная инженерная броня была создана для защиты пользователя даже в случае полного отключения электроэнергии. Дарконис сегодня не собирался погибать от каких-либо взрывов, как бы он ни старался.

Я протянул руку и несколько раз похлопал его по щеке шлема, чтобы убедиться, что шлем правильно запечатан, а во-вторых, потому что Зимний Шрам и… о боги, я думаю, что провел слишком много времени с Перьями.

Драконис излучал энергию, когда у меня был небольшой экзистенциальный кризис, вокруг него вспыхивала оккультная вспышка. Я ожидал такой ерунды и не разочаровался. Ударная волна вырвалась в сферу вокруг него, расплющивая все хрупкие предметы вокруг кабины, разбивая каждый экран и прибор дождем плавающих мерцающих осколков стекла и сгибая некоторые из более тонких металлических прутьев. Ударная волна ударила по окнам и стенам кабины. Все это немного расширилось, но прочная конструкция выдержала. С другой стороны, волна была достаточно мощной, чтобы отбросить меня обратно к потолку.

— Расчетное время прибытия? — спросил я Катиду, пока упирался в потолок. Драконис никуда не собирался идти, снова слепо пытаясь расстегнуть шлем, но безуспешно. В металлических перчатках ничего не чувствую, а шлем был отключен, никакого зрения.

"Лучше поспешить." — сказала Катида. «У тебя есть секунды, а не минуты».

Я принял мгновенное решение и прыгнул обратно на него, снова схватив руками его грудь. Затем вокруг меня струилась оккультная волна, образы струились вверх с вытянутыми лезвиями, прорезая прямо через окно кабины.

Снаружи был щит, внутри ничего не было, и я этим сильно злоупотреблял. Пока мои зеркала работали, я перевернул мужчину себе на плечи, подогнул ноги под себя и изо всех сил толкнул вверх.

В тот же момент я растворил свои оккультные зеркала. Мы промчались прямо к поврежденному окну. И общий вес металла, возможно, около тысячи фунтов, врезался и разбился насквозь, когда я использовал его броню как свой личный таран.

Теперь мы находились в свободном падении. Фрегат пронесся подо мной, столкнув нас обоих на пути к выходу и чуть не выбив мою хватку. Дым и огонь шли из открытых дверей отсека, но щит все еще время от времени мерцал, когда аэроспидер врезался в осколки черного стекла.

Подождите, а что еще мешали куски стекла? Здесь происходит гораздо больше, чем я мог бы увидеть изнутри кабины.

Взгляд вверх показал мне, почему вокруг все еще были осколки стекла - вихрь все это засасывал. Мы попали в его поток, опередив стаю после предыдущего догорания аэроспидера, но все же немного застряли внутри.

Это была действительно плохая новость для всего плана. Конечно, камни служили отличными ступеньками для передвижения, но я мог сказать, что математика не сработала. Если бы в водоворот затягивались гигантские куски размером с валун и весом на несколько порядков больше меня, шансы выпрыгнуть из потока были близки к нулю.

Все еще пытался, надеясь, что технология золотой эпохи, встроенная в броню, каким-то образом докажет мою неправоту. Несколько ныряний, пикировок и ругательств среди разрозненных прыжков создали у меня впечатление, что мы продвигаемся вперед, пока я не взглянул вниз и не увидел аэроспидер, все еще хорошо видный, с заглохшими двигателями, когда все это начало слегка перекатываться вправо. Мы все трое по-прежнему оказались в ловушке одного и того же ленивого вихря, втягивающего всю материю в пищевод.

Гигантский черный осколок врезался в меня, как будто заключая сделку, почти выбив Дракониса из моей хватки во второй раз, заставив меня сделать крюк, чтобы освободиться снизу.

— Ладно, пора планировать Б. - пробормотал я. «Пережить удар».

Надо предположить, что портал не убьет меня, и спланировать, что будет на другой стороне.

Как лучше всего выжить, застряв в свободном падении многотонных осколков стекла? Вероятно, для начала убедитесь, что приземлились сверху, а не под ними.

«Джордж, найди мне путь к лучшему месту, где я смогу это пережить».

«На нем», — сказала Катида, и HUD взорвался зелеными стрелками и кругами, показывая возможные маршруты, с которых можно спрыгнуть, чтобы добраться до вершины этого дикого аттракциона.

Несколько прыжков спустя я оказался на лучшей стороне гигантского осколка оникса, и не было никаких других осколков достаточно хорошего размера, которые я мог бы заметить надо мной. Именно там я провел последние десять секунд нашего свободного падения.

Аэрспидер находился намного ниже и первым прошел через портал.

Словно он в последний раз пробудился от одуряющего сна только для того, чтобы оказаться в большой опасности, двигатели в последний раз ожили, разгоняя весь фрегат в худшем направлении - дальше в портал. На другой стороне были чернота и звезды, и аэроспидер проскользнул сквозь нее, как будто его погрузили в воду без брызг. Дым, огонь, металлические стоны и все такое. Оно исчезло бесследно.

За ним следовали гигантские осколки, а я ехал сверху.

Портал развернулся и поглотил нас.