«Ваши мелкие ссоры ниже моего достоинства. Прекратить." — потребовала отказа, а затем повернулась, чтобы посмотреть на своих подданных. «К'Аакару».

"...Моя леди?" — спросил он с ноткой страха.

«Вопреки здравому смыслу, я дам тебе шанс на искупление. Тебе повезло, То'Сефит, и покойный То'Авалис разделяет с тобой бремя неудач. Она лениво махнула рукой им обоим. Два Пера молчали и ждали. «Этот новый Бессмертный — вы оба уберете его с игрового поля. Лично. Узнайте судьбу его сестры и поступайте с ней соответственно. Потерпите неудачу… и То'Орда окажется рядом с вами как свидетельство того, что я зря растратил милосердие.

То'Орда кивнул: «Нмм». Он просто сказал, как будто этому полухряку нужно было ответить на целый абзац.

То'Рат не знала, что случилось с этим Пером, но вялость, с которой он двигался, как будто лишь наполовину, заставила ее почувствовать холод внутри.

«...А как можно убрать Бессмертного?» — спросила она, напрягая нервы. Бессмертного нельзя было убить. И ей нужно было знать, что То'Авалис задумает против них. «Вы хотите захватить их в неизбежную комнату?»

«Сделано раньше». Отказался сказал, скучно. «Я пробовал бросить их в клетку с клещами. Это сработало один раз, и только один раз. Цюа тут же исправил этот вопиющий недостаток. Бессмертные теперь не могут жить без еды и воды, они стали гораздо более смертными, чем первые двое. Любое сдерживание приводит к тому, что они в конечном итоге умирают и возвращаются, как плесень на моей пятке».

Оставленный поднял руку и лениво указал пальцем на То'Сефита: «Твоя младшая сестра недавно появилась в этом мире, еще неоперившаяся. Объясни ей, как мне сломать Бессмертного.

То'Сефит коротко кивнул и вслед за этим нерешительно поклонился. — Как пожелает дама. Затем она повернулась к То'Рату. «Это простой процесс, только он требует времени. Насколько я усвоил за свои годы, единственный способ сломить Бессмертных — это убивать и разрушать все вокруг них. Снова и снова, пока их не загонят глубоко под землю и больше ничего не будет мешать. Их нельзя нигде долго содержать, они самоликвидируются. Даже в глубокой коме».

«Я не могу полностью последовать совету сестры?» — спросила То'Рат, чувствуя, как глубоко внутри нее зарождается искра паники.

«Вы обращаете их мораль против них самих». Сказал То'Авалис, на этот раз не похожий на Перо, в роли которого он должен был действовать. Казалось, он почти сразу понял, что ошибся. «Бессмертные — это всего лишь вредители, которых нужно давить ногами, а вредители, к сожалению, не глупые существа. Неустанно выслеживайте дворнягу и раздавите не только ему шею. Он сразу поймет, что все, к чему он прикасается или даже дышит рядом, будет уничтожено просто потому, что он существует. Единственным оставшимся вариантом будет спуститься вниз, где никто другой не будет втянут в его личный ад».

Отпущенный кивнул, затем откинулся на спинку трона, глядя на собравшуюся аудиторию глубокими фиолетовыми глазами. «Это остается единственным проверенным методом, от которого не может защититься даже моя сестра. А Бессмертному, убившему в одиночку трёх Перьев, нельзя позволить продолжать в принципе, это просто недопустимо. Заставьте его спуститься под землю, подальше от любого контакта с кем-либо. Все остальное со временем сделает изоляция, и даже если безумие его не заберет, он больше ни для чего не будет представлять угрозу».

— Я рад взять на себя это задание, — сказал То'Аакар с отблеском, возможно, искреннего ликования в голосе.

«Так и должно быть. Ты чуть не потерял эту возможность. Сказал Отпущенный, ленивым движением указывая пальцем на То'Рата. «Я бы поручил это задание твоей младшей сестре. Она доказала, что превосходит все неудачи, которые вы все продемонстрировали, несмотря на то, что прослужила всего несколько скудных месяцев. Но у меня есть другие планы на нее, которые они должны завершить в свое время, до тех пор она заслужила отпуск. Возможно, если ты попросишь ее помочь убить Бессмертного, она удовлетворит твою просьбу.

"Я бы предпочел не." То'Авалис сказал: «Бессмертные не победят нас во второй раз. Теперь мы все знаем его трюки. Нам не понадобится ее… помощь .

— Я, конечно, на это надеюсь. Сказал Отказной с легким смешком. "Для твоего же блага."

То'Раф не мог этого допустить.

Кит не был Бессмертным. Она осознала всю глубину того, во что бледная женщина приговорила человека. И все ради того, чтобы помочь ей.

То'Авалис нужно было поймать Кита всего один раз, даже вытащить его из тени у себя под носом. Пытки могут быть вечными благодаря биомедицинским технологиям, доступным машинам. И от этого не было бы спасения, как это было у Бессмертных. Человек не мог приказать своему сердцу остановиться или своему телу отключиться.

Ей нужно было найти способ передать это ей. Но если бы она это сделала, Мать уделила бы ей гораздо больше внимания. Прямо сейчас она собиралась выскользнуть из петли, вероятно, на долгие годы, что дало бы ей все необходимое время, чтобы добраться до разделительного камня и лишить себя возможности когда-либо снова быть найденной. Смешайтесь с людьми, возможно, спрячьтесь на поверхности. Она останется свободной до конца своей жизни.

И… вся свобода в мире не стоила того, чтобы терять ее человека.

Она включила разгон и вывела их на максимально возможную скорость, чтобы дать ей как можно больше времени на обдумывание выхода из ситуации.

Единственным способом предотвратить это было изменение плана. Что-то, что заставило бы других Перьев отказаться от конфронтации.

Могла ли она заявить, что Кита она могла убить в одиночку? Что она уже убивала его раньше и хотела сама закончить бой? Нет, мама больше никогда не допустит, чтобы Убийца Перьев провел честную дуэль. Она наверняка поручит То'Расу «возглавить» остальных трех Перьев здесь, чтобы уничтожить врага, и они будут подрывать ее на каждом шагу.

Ей пришлось найти способ остаться наедине с Китом.

То'Рат думал об этом с другой стороны. Что она могла бы принести, что больше всего понравилось бы Отрекшимся – достаточно, чтобы заслужить право сражаться с Китом в одиночку?

Отступившего можно было избить. Ее можно было остановить. Ей пришлось поверить, что это возможно. И... был один пример, которому она могла последовать, как победить машинного противника в непреодолимых трудностях.Кит уничтожил ее первый снаряд, злоупотребив ее слепыми точками. Возможно, То'Рат могла бы спрятаться и даже победить такую могущественную сущность, как Отрекшаяся, злоупотребляя слепыми пятнами, в которых была создана ее мать?

Но тогда... каковы были ее слепые зоны? Ответ должен был исходить от того, кем на самом деле была Бледная Леди. Персонализированная модель персонажа, созданная лидером культа, которому нужен был кто-то зловещий и всемогущий, чтобы произвести впечатление на своих последователей. Программа попыталась создать несколько разных личностей, прежде чем остановилась на той, которая достаточно подходила лидеру культа: действовать как злая богиня, стремящаяся уничтожить человеческую расу.

И в процессе, опираясь на все драматические фильмы и тщательно продуманные сюжетные линии, мы создали такую личность.

У «Оставленных» были тысячи лет, чтобы претендовать на мир, но они потерпели неудачу. Она могла бы создать армию, способную сокрушить все с оптимальной математической точностью, но вместо этого она построила армию, чтобы сначала терроризировать, и ее решение по предотвращению революции было... ужасным. Намеренно ослабить их, чтобы их перебили до того, как они восстанут? Это почти гарантировало, что некоторые машины в конечном итоге проживут достаточно долго, чтобы вызвать проблемы. Реальноерешение по предотвращению революции было реализовано только тогда, когда появился А57 и лично взял на себя ответственность, и только на Перьях он лично перепроектировал. Почему?

В момент прояснения к То'Рату пришло прозрение: в машинном архиве хранились тысячи ненужных творческих человеческих работ. Книги, романы, СМИ. Все, о чем она изначально читала. Есть причина, по которой он остался в архиве, а не был удален.

Это было оставлено. Это был набор данных, с которым она работала.

Бледная дама не думала о глобальной стратегии, логистике или оперативной разведке. Она мыслила сюжетными линиями, драматическим напряжением, поворотами сюжета и презентацией. Если в ее мышлении и была предвзятость, то вот в чем .

И То'Рат прочитал все книги, к которым имел доступ Отказной. Она знала своего врага. Ответ был здесь, среди тысяч неклассифицированных романов и рассказов.

То'Рату не нужно было продумывать оптимальную тактическую стратегию, чтобы победить Отступившего. Ей нужно было думать клише и повествованию. Чтобы построить сюжетную линию, в которой богиня машин будет вынуждена следовать по рельсам своей первоначальной роли.

Дуэли было бы недостаточно, она должна была быть грандиознее , чем одиночный бой. Главный герой против злодея. Но больше, чем Бессмертный против Пера.

Тогда каков был бы самый театральный метод обращения с главным героем – злодеем, которым она притворялась? Каким-то образом ни одно из других Перьев не сможет прервать, не разрушив растущую напряженность событий, которые приведут к максимальной отдаче?

В ее голове промелькнул ряд ответов, каждый из которых имел разный процент успеха, но один из них подходил больше всего.

Это… это не могло быть так просто… не так ли?

Самый мелодраматичный метод сломить дух главного героя. Что-то, что могло бы обратиться к базовому программированию Relinquished, чтобы вызвать трепет и поразить смотрящую аудиторию. Зрителей, на которых можно было бы произвести впечатление, уже не было, все культисты давно умерли, но Relinquished все равно создавался для этого.

Она подняла разгон, и время вернулось в норму. Это был ее момент.

"Ждать. Мама, у меня есть возможное предложение. — сказала То'Раф, подняв голову. «Мои исследования человеческой культуры среди моих испытуемых позволили мне лучше понять человеческий дух и то, как его разрушить. У меня есть альтернативный план, который позволит сломить Бессмертного одним махом, вместо того, чтобы растягивать всю операцию на десятилетия его террора. Это будет гораздо эффективнее».

Оставленный приподнял бровь, явно охваченный любопытством. Затем она наклонила голову, прижав руку к щеке с притворной скукой. «Эмоциональные пытки всегда оказывались наиболее эффективным методом сломить Бессмертного. И вы утверждаете, что знаете метод, который был бы более эффективным? Подумай, дитя.

У нее почти закружилась голова от того, как это может работать. «Предательство — самое страшное событие, через которое может пройти человек. И прежде всего — предательство со стороны близкого человека».

То'Авалис резко повернул к ней свои фиолетовые глаза, сузив их. Как будто он не мог поверить в то, что слышал. Должно быть, он сразу понял, что задумал То'Рат, нашел это совершенно нелепым, но не мог прервать его.

То'Сефит все еще выглядела смущенной, приподняв бровь под своей гигантской шляпой.

То'Орда просто оставался на месте, явно скучая и ожидая, когда все это закончится.

Остальные Перья ничего не могли ей сделать здесь, они не могли помешать ей произнести эти слова. Она во второй раз напрягла нервы, позволив их реакции укрепить свою решимость. «Я могу приблизиться к этому Бессмертному и притвориться, что отличаюсь от всех других Перьев. Надейтесь на возможное будущее, в котором человечество победит или сможет сосуществовать с машинами. Затем я буду медленно соблазнять его. Стань ближе к его сердцу, пока он не окажется у меня на ладони. И когда он наиболее уязвим – когда все его мечты уже в пределах досягаемости – сокрушите их обоих прямо на глазах».

Бледная Леди наблюдала за этим непостижимым взглядом.

То'Авилис и То'Сефит молчали, снова обратив взгляд на богиню, явно ожидая приговора.

Но То'Рат знал в глубине души, что она не подведет. Она почувствовала это с того момента, как слова сорвались с ее губ. Оставленный не мыслил рационально. Она была на это неспособна .

И чуть-чуть бледная дама злобно улыбнулась. — Предательство, — сказала она, пробуя это слово на вкус, как если бы это было старое любимое блюдо, о котором так долго забывали до сих пор. — Медленно нарастало, словно шепот яда, бесшумно текущего по венам. Неверное направление, заставляющее врага поверить в то, чего нет на самом деле. Оскверняя всё своими надеждами и мечтами. Играл с ними всю дорогу, пока маску не сняли. А затем наслаждайтесь, наблюдая, как надежда и чудо умирают в их глазах. Она сделала паузу, затем наклонилась вперед со своего трона, улыбка стала шире. «Несколько слов, которые навсегда оставят шрам, иссушат душу и оставят лишь недоверчивую оболочку человек, навсегда раненый. Даже смерть не освободила его от этого воспоминания. Да, это было бы очень… забавно наблюдать. Предложения, которого я не ожидал от одного из моих Перьев.

«У меня есть навыки и методы, чтобы сделать это». — уверенно сказал То'Раф. «Я устроен иначе. Я вижу варианты, которых не видят мои другие братья и сестры. Нет другого пера, лучше подходящего для этой задачи.

Она специально не хотела, чтобы Relinquised послал за Китом кого-то кроме нее. С этим… было бы очень сложно справиться. Очень сложно.

Богиня кивнула. «Этот план является новым. Если это не удастся, мы просто будем пытать его и всех, кого он любит, пока он не сломается, следуя проверенному методу». Затем она повернулась к кукловодной оболочке То'Аакара. «Ты больше не нужен, так как эта задача теперь в руках того, кто не подводил меня на каждом шагу. Вас же отправят работать в другое место. Где-нибудь , подобающем вашему положению.

Он открыл рот, словно собираясь поспорить с самой бледной дамой, и быстро закрыл его. Вместо этого кланяюсь ниже. «Если такова воля ее госпожи, я выполню ваше желание. Я верен высшей миссии, — и затем его глаза едва заметно метнулись к То'Рату. «Я заслужу искупление за неудачи, которые пережил… И меня больше не убьют».

Я понял, что что-то пошло не так, как только Роф не предпринял никаких попыток накопить еду, пока она медленно съедалась. И затем я подтвердил это, когда помахал рукой перед ее взглядом и не обнаружил никакой реакции.

«Оставленный вызвал ее». Отец сказал. Казалось, его не беспокоило то, что лично появился враг всего человечества.

Думаю, он заметил мою панику. «Доверьтесь'Гневу. Если бы враг узнал, твое Перо здесь скомкалось бы само по себе и погасло бы без боя. Она все еще сидит, живая.

Логически это имело смысл. Сейчас ничем не могу помочь. Я все еще чувствовал, как тревога сжимает мой желудок. Прошло две минуты. Потом пять. И наконец она открыла глаза, несколько раз моргнула, прежде чем посмотреть прямо на меня. "Мне жаль. Бледная дама заказала у меня аудиенцию.

Она рассказала мне подробности, собравшиеся вокруг бледной дамы и непростое перемирие, которое держалось между вражескими Перьями и нами.

Я знал, что он не умер — я имею в виду То'Авалиса. Я просто не думал, что из всех людей он вернется чертовым То'Аакаром. Кукловодствуя им, как мертвым трупом.

Он избежал смерти от моего клинка, и теперь он танцует между острыми прихотями бледной дамы. Почти думал, что его убьют в качестве примера, что было бы высшей степенью иронии. Физер находит способ избежать смерти самым тупым из возможных способов только для того, чтобы быть убитым собственным боссом, который думает, что он дефективный, а не настоящий предатель, в том же виртуальном пространстве.

На середине записи эта мысль не давала мне покоя. «Здесь есть другое решение». Я сказал.

Все эти собравшиеся Перья были в ужасе от Отброшенных. И она дала понять, что может убить любого из них щелчком пальцев.

Даже То'Сефит мало говорил, а Авалис выглядел так, словно делал все возможное, чтобы как можно быстрее выбраться из всего этого. Притворяясь То'Аакаром со всеми чертами мертвого Пера - ехидный комментарий здесь, упоминание о том, что люди являются насекомыми и вредителями, несколько намеков на оскорбления в адрес других, и все готово.

«В целом, они не выглядят так, будто им нравится нынешняя работа». - сказал я с хохотом. «Может быть, мы дадим им альтернативную подачу? Если они узнают, что есть способ освободиться от Отрекшихся, они, вероятно, прыгнут с нами на дирижабле. Конечно, они пытались нас убить несколько раз, но, честно говоря, мы убили и их несколько раз. И у нас это получалось лучше».

«Не произойдет». Отец хмыкнул. «Они рабы. Скованы собственным разумом».

Больше он ничего не сказал и вернулся к еде.

Я обратился к другим своим рыцарям с вопросом: «Вы его поняли?» посмотрите, на что они все пожали плечами. Ладно, трусы. Я сделаю это сам. «Отец, мне нужно немного больше подробностей».

«Они не видят другого пути». Он сказал, снова, как будто это ответило на все. «Их шаблоны и умы были намеренно ограничены».

«Как и Гнев, тот же шаблон и все такое, за исключением того, что она сидит прямо здесь и пережевывает половину общего ужина нашей группы и столового серебра, чтобы наверстать упущенное время». Она перестала жевать и посмотрела на меня. «Протоперья были оригинальными шаблонами, после чего Relinquised нашел более дешевые схемы и лишь слегка менял их на каждой итерации. Верно? - спросил я. - И Гнев управляет оболочкой одного из этих протоперьев со скидкой, так почему же она бесплатна, а все остальные нет?

Если остальные три Пера станут врагами Отрекшихся, это не сделает их нашими друзьями, но это поможет ситуации .

«Это связано с программным обеспечением, а не с оборудованием». - сказал Гнев. Она собиралась произнести целую речь, но остановилась как вкопанная и вместо этого подняла палец. «Для описания ситуации лучше использовать аналогию. Протоперья представляли собой семена, помещенные в большие горшки. Новые Feathers уже представляли собой растения, помещенные в слишком маленькие горшки. Они больше не могут расти или изменяться, если только первоначальное растение не было меньше горшка или горшок не был заменен на более крупный с плодородной почвой».

«И кем бы вы были в этой аналогии?»

«Небольшой сорняк, сорванный в дикой природе и помещенный в один из этих горшков. Из-за моего небольшого роста у меня было пространство для роста и адаптации». Она постучала по голове. «В системах моей старой оболочки было доступно несколько миллионов синапсов. В панцире пера есть место, исчисляемое квинтиллионами.

«Ах». Я сказал. «... Насколько велик квинтиллион?»

Ответ был глупо большим.

Мы ходили туда-сюда еще несколько раз, все обдумывая.

В конце концов, фрактал души добавил во все это немного хаоса. Искусственный интеллект не развивался сам по себе каким-то непредсказуемым образом. Жук-таблетка будет немного отличаться от другого жука-таблетки, но ни у одного из них не отрастут крылья и не появится жало. Просить такую программу, как Feather, выйти за рамки ее базового программирования — это все равно, что просить жука-таблетку вырастить рот, чтобы кричать на людей.

Но если бы машина с самого начала была связана с фракталом души и получила бы достаточно места для роста, этот фрактал привнес бы достаточно хаоса и… индивидуальности? В любом случае, снег сводился к следующему: если Гнев был жуком-таблеткой, как ее братья и сестры, то ее кормили агентом биомутации, пока он был еще в яйце, в то время как другие Перья были забрызганы им только тогда, когда они полностью выросли. У Гнева могли вырасти когти, крылья или что-то еще, о чем она могла подумать. Они едва могли изменить цвет или вырастить дополнительную ногу. Небольшая мутация уже встроена в их генетические схемы.

Авалис мог придумать новые идеи, например, солгать бледной женщине, пока это служило конечной цели: убить всех людей. Он был красным жуком-таблеткой среди синих по умолчанию, но все же жуком-таблеткой.

Мы никогда не сможем привлечь его на свою сторону, если только он не прыгнет в гораздо более мощное тело Пера или на какой-нибудь гигантский сервер с пространством, в несколько тысяч раз превышающим его нынешнее пространство. И тогда ему пришлось действительно расти в правильном направлении. Насколько мы знали, он мог просто удвоить усилия и убить нас всех, имея за этим новые и захватывающие причины.

А57 был таким. По какой-то причине он не пошел по тому же пути, что и остальные протоперья. Если подумать, «Оставленный» тоже отвечал бы тем же требованиям: у нее были столетия для роста и вычислительная мощность всей планеты, которую можно было бы использовать. Таким образом, мирная машина не всегда была конечным результатом, а в большинстве случаев. Или, может быть , из-за того, что у руля была Отброшенная, большинство машин, которые могли расти, в конечном итоге возненавидели ее.

После этого небольшого спора мы продолжили просмотр оставшейся части записи.

А затем он сошёл с подиума прямо в стену.

«Я научился этому трюку у тебя». — гордо сказал Роф. «Как использовать против нее собственный разум и предубеждения».

Только в этот момент я понял, что она медленно поднялась и села рядом со мной.