“Чёрт.”

Джеймс быстро пнул труп гоблина, который был пронзён его копьём. Когда тело рухнуло на пол от удара, он восстановил свою стойку.

‘Это ад?’

Джеймс открыл глаза, сонно оглядываясь на поле боя, утопающее в вони крови. Было трудно полностью проснуться, когда обстановка вокруг него была совсем не мирной.

Он, вероятно, убил здесь больше монстров, чем за всю свою жизнь, охотясь на них.

“Я встретил здесь всех монстров, с которыми мне суждено было столкнуться в моей жизни.”

“Не говори так. Просто… уф!”

Смит толкнул своё копьё вперёд. Со свистом копьё снова пронзило грудь гоблина, пронзив его сердце.

Движением, которое теперь было почти механическим, Смит вздохнул.

“Как думаешь, мы сможем вернуться живыми?”

“Не думай об этом. Давай просто уберём тех, что перед нами. Мы имеем дело только с какой-то шпаной. По крайней мере, мы не сражаемся с этим ублюдком-драконом.”

“Когда мы в последний раз столкнулись с драконом, сэр Кварц уничтожил его в мгновение ока, так что я думал, что будет так же, но кто будет справляться с этим сумасшедшим драконом? Говорят, рыцари собираются сразиться с ним, но… этот сумасшедший ублюдок-дракон, вероятно, уже уничтожил тысячу.”

“Мы как-нибудь разберёмся.”

Джеймс выдавил из себя оптимистичное замечание, пока он и Смит сосредоточились на том, что было впереди.

“Похоже, на этот раз это орки.”

Оба мужчины одновременно толкнули свои копья. Их быстрые и точные движения пронзили голову орка в одно мгновение. Это было проявлением исключительного мастерства для элитных воинов из империи.

“Посмотри на это мозговое вещество. Чёрт.”

“Тем не менее, этого достаточно для титула рыцаря? Говорят, что если мы вернёмся живыми, будет большая награда. Если нам повезёт, мы можем даже получить рыцарство…”

“Мечтай. Ты даже не можешь использовать магию.”

“Ну, этому можно научиться.”

Даже когда они обменивались шутками, их руки не переставали двигаться.

Вытянуть, пронзить.

Вытянуть, пронзить.

Простыми движениями жизни монстров обрывались. Теперь, чувствуя себя немного заскучавшим от однообразных движений, Джеймс перевёл свой взгляд вперёд, в частности на рыцарей, скачущих на лошадях.

‘Надеюсь, это скоро закончится.’

Как бы он к этому ни привык, просто владение копьём в этом аду заставляло его чувствовать, будто он не может сказать, жив он или мёртв.

* * *

“Все! Пусть враги станут свидетелями силы рыцарей Империи!”

“Ураааа!”

Звук битвы разнёсся от бронированных рыцарей, держащих копья. Это был боевой клич, призванный поднять боевой дух, но также и борьба, чтобы отогнать страх, таящийся в их сердцах.

Их противниками были не обычные монстры, а скорее звери, которых можно было описать только как чудовищных.

“Пусть конница проложит путь к дракону!”

Звук копыт разнёсся по земле.

Вид пятисот рыцарей, одних из лучших в империи, выстроившихся в линию и прорывающих себе путь, был редким зрелищем. Даже для империи собрать столько рыцарей было нелегко.

Только величайшая и самая могущественная нация континента могла выставить такую силу. Пятьсот рыцарей, собранных в клиновидную форму, начали пронзать стену монстров.

Хотя монстры бросились, чтобы сломать их строй, на их пути стояли только низкоуровневые гоблины и орки, едва способные остановить наступление рыцарей.

Рыцари безжалостно пронзали монстров своими копьями и продолжали своё неустанное наступление.

У них не было намерения останавливаться, да и не могли себе этого позволить.

Задержка в их наступлении означала бы жертвование жизнями их товарищей.

“Капитан! Мы приближаемся к нашему пределу!”

“Бросайте свои копья!”

По команде капитана рыцари коллективно швырнули свои копья. Бесчисленные копья, которые пронзили монстров, ломались и разбивались с тяжёлым лязгом, впиваясь в мягкую землю.

“Все, вытаскивайте мечи! Рубите всё, что преграждает нам путь!”

Рыцари были окутаны синим свечением. Рыцари, как будто они были одним телом, взмахнули своими мечами на атакующих монстров.

Более слабые монстры были разрублены пополам одним взмахом, и даже гиганты теряли руку, когда она была небрежно отрублена. Монстры, казалось, поняли, что это не сработает, и начали призывать могучих зверей, чтобы остановить наступление рыцарей.

“Это виверна?”

Виверна. Монстр, который, как считалось по распространённым слухам, вымер. Существо, давно забытое в умах людей, издало рёв.

“!*@&(!#!”

“Мужики! Я перережу этому шумному сопляку дыхание!”

“Мы получим награду, если мы его убьём?!”

“Я порекомендую вас Императору!”

“Ураааа!”

“Разделитесь на две части и цельтесь в его ноги! Заместитель! Ты бери правую сторону!”

“Понял!”

Строй рыцарей быстро разделился на две части, окружая виверну с обеих сторон. Виверна распыляла своё дыхание во всех направлениях, чтобы отбиться от рыцарей, но они сталкивался с такой ситуацией раньше.

Практика того, как блокировать такое дыхание, была необходимым навыком для рыцарей. Рыцари, держащие щиты по бокам своих лошадей, подняли свои щиты в унисон.

Щиты, окрашенные в синий цвет, легко отразили дыхание виверны. Благодаря конструкции щитов, предназначенной для поглощения таких атак.

“Опустите щиты!”

Рыцари в унисон опустили свои щиты к своим лошадям и вытащили мечи. На то, чтобы начать действовать, ушло меньше трёх секунд.

“Рыцари внутри, цельтесь в его ноги! Те, что снаружи, разбирайтесь с другими монстрами!”

“Да!”

“А что насчёт заднего ряда?”

“Какова наша цель!”

“Это натиск!”

“Правильно! Задний ряд будет прорываться через строй, который мы нарушили, так что не волнуйтесь об этом!”

Любая задержка в соединении приведёт к изоляции.

Но даже зная это, рыцари не волновались.

Ни один рыцарь не был бы без опыта в такого рода кризисе…

…потому что герои из прошлого стояли позади них.

“Сплошные трудности в эти поздние годы.”

“Эй, Мерлин. Пришло время.”

“Ах, действительно, пришло время нам действовать. Выдвигаемся.”

Мерлин продвигался вперёд со своим старым другом Грэмом, за ними следовали известные маги империи.

На их лицах было видно напряжение. Некоторые маги выглядели напуганными.

В отличие от рыцарей, которые провели половину своей жизни на поле боя, они обычно были поглощены своими исследованиями.

“Нам нужно нанести удар по этим монстрам.”

“Подготовка к особой магии завершена, теперь нам просто нужно её применить.”

“Я уже не помню, сколько лет прошло с тех пор, как я использовал особую магию.”

“Прошло более тридцати лет.”

Грэм и Мерлин подняли свои посохи в унисон. Окружавшие их маги образовали круг. То, что они собирались выполнить, было особой магией, поэтому они должны были скандировать как один.

“Я не уверен, что мы сможем это сделать.”

“Но мы должны это сделать.”

Двое мужчин говорили спокойно, когда они начали направлять свою магическую энергию в свои посохи.

“Звезда...”

Их голоса слились в один.

“Звезда, которая смотрит на мир из темноты.”

“Да будет известно.”

“Освети эту землю лучом света.”

Их заклинание продолжалось бесконечно.

Среди взрывов и криков, чудовищных криков, эхом разносившихся по полю боя, они просто продолжали свои заклинания.

“…даруй врагу разрушение.”

Взрыв разнёсся эхом.

Не с земли, а с неба. Взгляд каждого поднялся вверх.

“Ха. Это фантастика!”

Герен вытер кровь со своих кулаков и ухмыльнулся.

С неба падали метеориты. Герен схватил гиганта за запястье, который размахивал своей дубиной, и скрутил его болезненно, как запястье ребёнка.

Нанеся удар по лицу страдающего гиганта, он затем прыгнул к людоеду поблизости, который был занят сокрушением элитных солдат.

Инстинктивно реагируя на вид гигантского старика, замахивающегося на него кулаком, людоед замахнулся своей дубиной на Герена.

Со свистом Герен фыркнул, поймав гигантскую дубину.

“Ух?”

“Ты, конечно, выглядишь так, будто тебя легко ударить!”

Людоед, лишённый своей дубины, глупо разинул рот, попеременно глядя на Герена и своё отсутствующее оружие, совершенно не понимая, как оно было отобрано.

Герен, размахивающий дубиной, ухмыльнулся и закричал:

“Поскольку этот старик занят, я просто нанесу тебе один удар, прежде чем уйду!”

С оглушительным ударом Герен попал по боку людоеда, сломав дубину и согнув людоеда пополам.

Людоед, отброшенный прочь, как будто сметённый окружающими гоблинами и орками, боролся в боли, прежде чем в конце концов успокоиться.

“Ах, какая растрата.”

Герен бросил сломанную дубину на землю и окликнул Калинца, который очищал территорию от монстров.

“Давай скоро отправимся за шеей этого дракона!”

“Понял!”

Калинец, который восстанавливал их ряды, кивнул, а затем начал бежать к шатающемуся дракону, поражённому метеоритами.

Герен последовал за ним.

Когда двое бросились навстречу дракону, легендарные фигуры из прошлого начали следовать за ними. Они не могли оставить драконов на этих двоих.

Они пробирались сквозь монстров, продвигаясь к дракону вдалеке. Однако монстры, не желая облегчать им задачу, начали преграждать им путь могучими зверями.

“Ого, я никогда не видел двух циклопов вместе раньше!”

“И четыре гидры! Сколько у них вообще голов!”

Появление редких и могущественных монстров, которых трудно было найти за всю жизнь, заставило героев прошлого цокать языками. Им приходилось прорываться сквозь этих монстров, чтобы добраться до дракона, и ситуация обещала быть довольно изнурительной.

По крайней мере, они чувствовали себя немного утешенными тем, что их число сократилось благодаря ударам метеоритов.

“Хорошо! Давай поторопимся и перегруппируемся!”

“Подождите! Эти на нас, вы, старики, идите за драконом!”

“А? О чём ты говоришь?”

В ответ на вопрос Герена, Пеймин странно наклонила голову.

“Мы подкрепление, знаешь ли?”

“Это для меня новость!”

“Я позабочусь об том с этой глупой сестре, так что вы, дядя, должны поторопиться и идти за этим драконом!”

“Это не имеет никакого смысла! Я не знаю, как ты сюда попала, но…”

Не дожидаясь, пока Герен закончит, Пеймин выпрыгнула вперёд. Как будто у неё были пружины, прикреплённые к ней, она прыгнула в воздух и атаковала ближайшего циклопа.

“Хм~”

Она свернула пальцы в форму когтей и замахнулась ими на голову циклопа. Движение, которое не казалось угрожающим вовсе, почти как детская истерика.

Но циклоп, почувствовав страх смерти, инстинктивно замахнулся рукой, чтобы отбросить её.

Это движение стало последней ошибкой циклопа.

“…Я могу оставить их вам, да.”

Герен цокнул языком, глядя на циклопа, который потерял голову вместе с рукой.

“Иди. Старик.”

“Оставлять это детям кажется немного странным…”

“Довольно болтовни. Иди быстрее.”

На холодный голос Хейзел у героев не было другого выбора, кроме как броситься к дракону.

Когда Пеймин вернулась к Хейзел, стряхивая кровь со своих рук, она обратилась к своей любимой, но также ненавистной сестре.

“Давай поторопимся и объединимся, чтобы уничтожить этого дракона… чёртова сестра.”

“Да. Пошли, сестрёнка.”

Монстры из семьи Кварц начали двигаться всерьёз.