“Бабушка.”

“Внук, что случилось?”

Сегодня моя бабушка, которая любовалась цветами, подняла на меня глаза, услышав мой зов.

“Это насчёт просьбы, которую я сделал раньше.”

“Я всё подготовила. Но примут ли это другие, я не уверена.”

“Если это ради победы, то это неизбежно, тебе не кажется?”

Даже если метод несколько этически сомнителен, сейчас не время быть разборчивым.

Если мы проиграем, этика и всё остальное просто превратится в игрушки или погибнет.

“…Только не перенапрягайся.”

“Спасибо за беспокойство.”

“Разве не естественно для бабушки беспокоиться о своём внуке?”

Это и есть семья?

Я молча кивнул, чувствуя, как моё сердце согревается.

* * *

Элитные эльфы прибыли на поле битвы.

Элитные силы Империи: тридцать тысяч рыцарей и двести магов 1-2 уровня. Завершив приготовления, они двигаются к пустыне так быстро, как только могут.

Демоны. Никаких новостей.

И Кварц.

“…Вы все будете скрытым кинжалом в этой войне.”

“Угх — это действительно война~ Она наконец-то начинается~”

Пеймин поворачивала шею влево и вправо, выражая свои мысли. Казалось, она совсем не нервничала, как обычно.

Я обратился к ней, всё ещё одетой в её смирительную рубашку.

“Ты не выглядишь очень взволнованной.”

Пеймин ответила с улыбкой в глазах.

“Э, я тоже немного волнуюсь!”

Учитывая это, она не выглядела иначе, чем обычно.

“Ха-ха! Ты совсем не выглядишь так! В былые времена…”

“Не говори о детстве!”

Если подумать, самым старшим среди группы Кварц был Вулкан, верно? Я слышал, что ему уже более 200 лет по меркам этого мира.

Неизбежно, что я не могу точно определить время, так как поток времени в особняке Кварц отличается от внешнего мира. Я повернулся, чтобы посмотреть на Вулкана, который вмешался в разговор, и задал тот же вопрос.

“Ты в порядке, Вулкан?”

“Честно говоря, я немного нервничаю! Я впервые участвую в войне! Но что я могу сделать? Я ведь согласился! Ха-ха-ха!”

Он громко рассмеялся, как будто стряхивая весь страх, таившийся в его сердце. Его смех был освежающим для слушателя.

Я улыбнулся и кивнул, прежде чем перевести взгляд на Хейзел, которая тихо стояла рядом со мной.

Хейзел.

Последнее подкрепление, которое тихо затаилось, не вызывая никаких инцидентов, учитывая её дурную славу. Как только Хейзел встретилась с моим взглядом, она неловко улыбнулась и заговорила.

“Будь осторожен. Если ты не будешь хорошо обращаться с кинжалом, ты можешь… поранить руки.”

“Сестра, если ты собираешься говорить что-то странное, просто заткнись.”

“О, я не хочу.”

“Вы обе успокойтесь.”

Не в силах больше это терпеть, бабушка вмешалась, чтобы помирить их двоих.

Я не понимаю, почему они не ладят. Я решил напугать их, которые, казалось, имели эмоциональный разрыв.

“Если вы продолжите ссориться, я вас склею.”

“Что? Я не хочу этого!”

Это волшебное средство?

Я на мгновение взглянул на лицо Пеймин, выражающее отвращение, прежде чем снова обратить внимание на Хейзел.

К моему удивлению, вместо игривой ухмылки, которую я ожидал, её лицо было озарено сложным выражением.

“Я не против.”

…Какая история между ними?

Я не думал, что получу какие-либо ответы, поэтому отвлёкся от них двоих и наблюдал с вершины башни, установленной посреди пустыни.

Поскольку пустыня стала нашей игровой доской, моя работа заключалась в том, чтобы придумать, как использовать местность и как её перевернуть.

В конце концов, эта война будет разворачиваться в основном вокруг меня.

Другими словами, я был командиром.

Святые Рыцари. Имперская Армия. Эльфы. Семья Кварц. Демоны. Ведьмы.

Собрав шесть сил, я придумаю каждую уловку, которую смогу, чтобы победить.

…Проблема в том, что если он скажет “нет”, весь план мгновенно рассыплется в прах.

Однако у меня всё ещё есть минимальная страховка. Основываясь на том, что я видел в его характере, и на совете Гекаты, я был уверен, что смогу втянуть его в эту игру.

Доверяя этой страховке, я должен разработать план.

По крайней мере, план, чтобы помешать Наблюдателю вмешиваться в этот мир навсегда.

…Хотя я не уверен, что это возможно.

Тем не менее, я должен стараться изо всех сил.

Как всегда, достаточно бороться, чтобы выжить.

“Ну, тогда я пока вернусь в Ёмён-гван.”

* * *

“Миллия.”

“Да?”

“Пожалуйста, позаботься об Академии.”

“Предоставь это мне!”

Миллия уверенно ответила, выпятив грудь в ответ на мои переживания.

Поскольку даже слегка компетентные люди будут призваны, Академия будет беззащитна до окончания войны. В это время Миллии придётся управлять студентами как фактическому главе Академии.

Немного разочаровывает доверять эту тяжёлую ответственность всего лишь третьекурснице, но все способные люди были призваны из Академии.

“Хи-хи, не смотри на меня так, будто ты слишком волнуешься. Я президент студенческого совета! Я, может, и не сражаюсь за свою жизнь, но хотя бы это я могу!”

“Не переусердствуй.”

“Хорошо!”

“А я?”

“Если не хочешь умереть, тебе лучше сидеть на месте.”

Подождите, не лучше ли взять Сифри с собой и использовать в качестве связующего звена с демонами… может быть?

После минутного размышления я решил оставить её запертой в Ёмён-гван. Я намеревался проигнорировать неподвижных демонов и вести переговоры с оставшимся персоналом.

Поскольку демоны первыми нарушили контракт, позже я мог бы использовать это как рычаг, чтобы потребовать больше.

…Конечно, это было бы выполнимым требованием только в том случае, если мы победим.

“Все готовы?”

“Готовы!”

“Аджосси, я готова!”

“Прошло много времени с тех пор, как я, вернулась на поле боя.”

“Иоганн, я тоже готова.”

“И я.”

Тогда отправимся?

“Теперь мы отправляемся на поле битвы, так что в последний раз проверьте, не упустили ли что-нибудь.”

На мои слова вестибюль наполнился суетой. Я прислонился к двери и теребил две лопаты, прикреплённые по обе стороны моего рюкзака.

Лопата из мифрила.

И лопата, сделанная из модифицированного Святого Меча.

Надеюсь, одну из них можно будет использовать, чтобы похоронить Наблюдателя.

“Готовы!”

“Я готова тоже.”

“Готовы!”

Все готовы? Я оттолкнулся спиной от стены и открыл дверь в Ёмён-гван.

“Тогда, давайте потихоньку выдвигаться.”

“Иоганн!”

Я обнял Миллию, которая бросилась ко мне, и прижался губами к её губам. Всего лишь лёгкий поцелуй, но он длился долгое время.

“Хи-хи.”

Спустя долгое время Миллия отстранилась от моих губ, сияя прекрасной улыбкой. Она вытерла губы рукавом и посмотрела на меня, говоря:

“Счастливого пути! Я буду защищать Ёмён-гван, так что не волнуйся! Я хорошо позабочусь и о Терри и Лулу!”

“Спасибо за помощь.”

“Хорошо!”

Мы начали наше путешествие к пустыне.

* * *

“Солдаты Империи!”

Туп-туп!

Принц Киллиан изо всех сил старался скрыть своё волнение, медленно осматривая солдат, выстроившихся на подиуме.

Элитные войска, выращенные с особой тщательностью Империей.

Эти солдаты были щитом и копьём Империи. Если они исчезнут, исчезнет и Империя. Воспитанные с такими мыслями, элитные солдаты смотрели на принца пронзительным взглядом.

Принимая взгляды более десяти тысяч человек, принц спрятал дрожащие руки под подиумом и прочистил горло.

Речь только начиналась.

“Вы — столпы Империи. Благодаря вам, граждане Империи могут спать спокойно. Благодаря вам, Империя может существовать как Империя. Я глубоко уважаю ваш тяжёлый труд.”

Вместо клишированных приветствий, солдаты одновременно ударили копьями, которые держали, об землю, отвечая на его речь.

Принц почувствовал, как его сердце забилось чаще от ответа, данного тысячами солдат как единым целым. Волнующее зрелище, от которого у него по спине пробежали мурашки. Он почувствовал, как одна капля холодного пота стекает по его лбу, и глубоко вздохнул.

“И сегодня мы вступили на новое поле битвы. Вам может быть любопытно. Кто наш враг? Почему мы пришли в эту пустую пустыню? За что мы сражаемся? Как кронпринц и командир, я отвечу. Эта война… это битва против неизвестного врага. Мы понятия не имеем о масштабе врага, насколько он силён или что он такое!”

Войска Империи смотрели на принца с недоумевающими глазами от его причудливой речи.

Неизвестный враг, что это вообще значит?

Чтобы успокоить их замешательство, принц прокричал громовым голосом.

“Однако! Они тоже не знают нас! Не бойтесь! В конце концов, они падут от наших копий и мечей, заплатив цену за то, что посмели возжелать этот континент!”

“Урррааааа!”

Приветствия солдат Империи громко разнеслись по пустыне.

Иоганн, наблюдая с вершины башни, усмехнулся и отвернулся.

‘Это только начало.’

Небеса начали раскалываться.