...Я чувствую, что определённо слышал это имя раньше.

"Что? Внук, ты ни в коем случае не должен её отпускать!"

"Эдмунд~ Всё же, разве она не перегибает палку?"

Наблюдая, как два добросердечных человека немедленно высказали свои сомнения, стало ясно, что эта Хейзел не была обычной. Впрочем, искать обычных людей в этом особняке было всё равно что просить луну с неба...

Но с моей стороны, нуждаясь в максимально сильном бойце, казалось необходимым хотя бы раз установить контакт.

Плюс, мне было лично любопытно узнать об этом человеке по имени Хейзел.

"Иоганн... Привлекать опасного человека - это..."

"Карина, не волнуйся слишком сильно. Мы можем просто встретиться и проверить."

"Действительно. Ещё не поздно будет подумать об этом после встречи."

"Как интригующе."

"Внук, теперь ты даже притащил говорящую кошку с собой?"

"Я не кошка."

...Так заявила Геката, появившись в образе кошки.

"Какая странная кошка."

"Верно, верно!"

"Я Геката."

"Какое громкое имя! Дать имя древней богини магии, кошке! Вот так! Ахахаха!"

Пеймин преувеличенно рассмеялась, тряся головой из стороны в сторону.

Иными словами, она смеялась с вывернутой на 90 градусов шеей. Я крепко держал руку Карины, напуганный её причудливыми движениями.

Карина, кажется, на удивление слаба против таких вещей.

"Это я."

...Они разыгрывают сценку? Я не мог не усмехнуться абсурду.

"Я хочу встретиться с Хейзел. Можешь проводить меня туда прямо сейчас?"

"Понял."

Давайте быстро встретимся с ней и примем решение.

"Внук, я беспокоюсь, поэтому тоже пойду."

"Мне не нравится Хейзел, но я пойду с тобой!"

"Спасибо."

Я не был уверен, было ли это обнадёживающим, но мы направились в комнату Хейзел с двумя дополнительными людьми.

* * *

Комната, где была заперта Хейзел, имела дверь из неизвестного материала, в отличие от других. Я небрежно коснулся двери и был ошеломлён, обнаружив, что её прочность не сильно отличалась от мифрила.

Они сделали такую дверь только для того, чтобы запереть одного человека?

"Что, чёрт возьми, она сделала, чтобы оказаться здесь запертой?"

"Она доставила много хлопот, понимаешь. Что тебе нужно знать, так это то, что если она согласится сотрудничать, мы сможем начать предстоящую войну, держа в руках мощную карту."

"Внук, всё же, будь осторожен; она опасная женщина."

"Верно, верно. Она действительно~ опасная, поэтому я бы не рекомендовала брать её с собой."

Пеймин предупредила меня с довольно горьким выражением лица.

"Как только ты войдёшь, ты всё узнаешь. Почему она заперта и насколько она на самом деле опасна..."

Как только он закончил говорить, дверь со скрипом открылась, скрип.

Хватка Карины на моей руке ещё больше усилилась, как будто она втягивала меня.

Моя рука естественно обняла её мягкую грудь. В обычных обстоятельствах это могло бы быть немного рискованно, но, учитывая сцену за дверью, такие мысли быстро исчезли в глубинах моего сознания.

"Эдмунд. В чём дело? Зачем ты привёл сюда столько людей?"

...Кажется, есть веская причина для её заточения.

Я размышлял, осматривая окровавленный хаос внутри комнаты. Что... это за кровь?

"Ха. Ха. Ха."

Эхом разнёсся жуткий, точный смех. Я встретился взглядом с женщиной, которая смотрела на нас, сгорбившись, держа в руке что-то, похожее на кухонный нож.

Хотя она была лишь силуэтом в темноте, её кроваво-красные глаза странно выделялись, чётко выдавая её присутствие.

...В любом случае, это моя работа, поэтому мне нужно выступить вперёд.

Я тихо обратил внимание на Карину и обменялся взглядом. Карина заметила моё намерение и тихо ослабила хватку.

Ну что ж, начнём?

"Ты Хейзел?"

"Это вопрос, который тебе нужно задавать?"

Почему она так говорит? Было ощущение, что я слушаю неисправную куклу; я не мог не чувствовать недоумения от её прерывистой речи.

"Я Иоганн Кварц."

"А. Ты наследник?"

"Да."

"Что тебе от меня нужно?"

"Мне нужна твоя помощь."

"Помощь? От кого-то запертого?"

"Именно."

"Как необычно. Я и не думала, что найдётся такой новичок, как ты, просящий меня о помощи."

Шаги приближались. Мне показалось, что я слышу, как что-то тащится по полу. Хейзел постепенно приближалась к нам, выходя на свет.

А затем я услышал, как кто-то сглотнул позади.

Её тело было покрыто швами, разрывами и ожогами.

Каждая зашитая область имела немного отличающийся тон кожи.

Её лицо выглядело похоже на лицо женщины в смирительной рубашке позади меня. Нет, я бы сказал, оно было почти идентичным.

Может быть... нет, это возможно?

"Хммм. Ты знаешь, кто я?"

Подавляющее чувство злобы. Оно окутало меня, как тяжёлое, грязное одеяло, словно вся злоба мира сжималась вокруг меня. Это было невыносимо, но достаточно, чтобы понять, почему она была заперта.

Могу ли я действительно контролировать такого человека?

"Я не знаю. Но Эдмунд порекомендовал тебя."

"Как странно. Меня? Почему не Джерона? Разве он не лучше?"

Хейзел спросила нас, её тон звучал так, будто она нас испытывала. Это был вопрос, заданный без указания цели. Поскольку я не мог ответить, Эдмунд естественно взял на себя инициативу.

"Ах, ему не дали разрешения. Как ты знаешь, у него есть склонность слишком сильно бродяжничать."

"Хе-хе. Всё же, если ты прикажешь ему, разве он не послушает?"

"И для войны нет никого более подходящего, чем ты."

"Война?"

В этот момент я тихо вмешался в разговор.

"Действительно. Мир снаружи—"

Когда я начал объяснять ситуацию, Хейзел, которая слушала с живым интересом, вставила своё слово.

"Звучит весело."

Верная своей нетрадиционной натуре, её ответ был чем угодно, но не обычным.

Называть войну 'весёлой'—что это за человек?

Действительно ли хорошая идея вывести её наружу?

Если она действительно достаточно сильна, чтобы изменить ход войны, как сказал Эдмунд, тогда это может стоить того. Но смогу ли я контролировать её?

Пока я был погружён в мысли, Хейзел открыла рот. Но разговор не был обращён ко мне.

"Пеймин, разве тебе это не кажется весёлым?"

"Сестра, ты всё ещё не изменила свой отвратительный нрав, да?"

Значит, они действительно сёстры.

Слегка придерживая лоб, я наблюдал за странной динамикой их рычания друг на друга, вернее, это было скорее одностороннее рычание от Пеймин.

Что за сложная связь здесь?

"Так вы действительно сёстры?"

"Ага~ Эта женщина — моя чёртова сестра."

"Это немного слишком сурово, не думаешь?"

"Учитывая, что это речь о моей сестре, это ещё по-доброму."

Их битва нервов была далеко не игривой. Я тихо повернулся к Эдмунду, подавая ему знак.

Разве ты не должен был обсудить такое заранее?

"Обе успокойтесь."

"...Извини."

"Наша Пей становится добрее, да?"

"Заткнись."

"Хейзел."

"Поняла, поняла. Достаточно."

"Итак, ты поможешь нам?"

"У меня есть выбор?"

...Я имею в виду, кто бы отказался от шанса подышать свежим воздухом, если бы он был заключён в тюрьму?

Кивнув на слова Хейзел, я протянул руку.

"Давай сделаем всё возможное."

"Так вот что такое рукопожатие?"

Хейзел неловко пожала мою руку вверх-вниз.

* * *

"Хахаха! Давно не виделись, не так ли?"

"Давненько, Вулкан."

"Я принёс новое оружие, чтобы оправдать твои ожидания!"

"...Разве это не молот?"

"Это не обычный молот!"

Вулкан поднял довольно большой молот высоко в небо. От молота начали лететь синие искры.

"Это молот, который направляет молнии! Я назвал его Мьёльнир! Разве это не потрясающе?"

...Что, чёрт возьми, он создал?

Название совсем не подходит.

"Это поистине совершенно изумительно."

"Этим молотом я защищу твою спину!"

"Спасибо."

Я был искренне рад, что этот добродушный человек идёт с нами.

"Мы собрали четырёх человек, так что пора возвращаться."

"Спасибо за вашу помощь."

"Я всего лишь сделал то, что должен был."

"Тогда мы вернёмся."

"Ох, и возьми это с собой."

Он что-то положил мне в руку. При ближайшем рассмотрении это было кольцо, украшенное довольно красивыми узорами.

"Что это...?"

"Это кольцо, которое доказывает, что ты наследник семьи Кварц. Я очень старался его сделать, так что не потеряй. Но даже если ты его потеряешь, оно всё равно найдёт путь обратно к тебе..."

"Я понял."

"Тогда желаю тебе победы в войне."

Он улыбнулся и проводил нас. Наблюдая, как он исчезает за огромной дверью, мы тихо вошли в туман.