“Ничего себе, какое впечатляющее разнообразие игрушек ты собрал.”

[Что думаешь? Разве это не потрясающе? Это моя коллекция — чувствуй себя польщённым, став её свидетелем!]

Какого чёрта.

Я проглотил проклятие, которое чуть не сорвалось с языка. Если бы этот идиот был просто каким-то слабаком, я бы ударил его ногой с разворота прямо в лицо.

“Скоро будет настоящий беспорядок. Но это не было бы весело.”

[А?]

Я несколько раз покрутил игровую доску.

Устройства, которые я заранее подготовил с Гекатой. Когда я двигал фигуры, на земле под башней начинали происходить изменения.

[Оооо.]

“Кому-то придётся проявить мужество против монстров, кому-то придётся участвовать в кровопролитии с сородичами другого цвета кожи, а кому-то придётся столкнуться с солнцем и луной. Волшебник против магии.”

Я связал слова наблюдателя со своими и выдал их одно за другим.

Мы не могли позволить врагам действовать сообща. Я не знал, насколько они были едины, но, по крайней мере, нам было выгодно разорвать их на части и рассеять.

По крайней мере, дыхание драконов не обрушится на эльфов, сражающихся друг с другом.

“Теперь будет намного интереснее. О, и я должен упомянуть… не вмешивайся. Если игрушки играют, мы не должны им мешать.”

Я произнёс реплику злодея из романа, не сводя с него глаз. К счастью, чужак, жаждущий этой игры, никак не отреагировал, просто с интересом глядя на землю под башней.

[Да, верно…]

Казалось, он был полностью загипнотизирован.

Я вздохнул и потрогал свой пояс. К сожалению, Ру была внизу, так что всё, к чему я мог прикоснуться, — это мой ремень. Я оставил Ру кому-то другому.

Потому что способности Ру могли стать огромной переменной где угодно и когда угодно.

Я направил свой взгляд на лес, куда были перенесены эльфы. Появлялись признаки первых столкновений.

[Эльфы против эльфов? Это интересная пара!]

‘Надеюсь, бабушка справится.’

Я подготовил несколько тактик в лесу, чтобы активно использовать способности бабушки, так что я просто надеялся, что эльфы смогут быстро разобраться с этими тёмными эльфами.

Я с беспокойством наблюдал за эльфами, которые только начали вступать в бой.

* * *

“Это… сородичи?”

“Не знаю.”

На вопрос Данмуджина Сонгнанири ответила пожиманием плечами.

У них были такие же длинные уши, но другой цвет кожи. Они наблюдали за элитными эльфами острыми глазами.

Белая кожа. Длинные уши.

Аура духов, исходящая от них.

Энергии, которые они давно потеряли, пробуждали чувства эльфов с шоколадной кожей.

“Мы стали игрушками этого ублюдка…”

Безжизненные глаза начали снова обретать искру.

Вместо смирения в их глазах начали подниматься ненависть и гнев.

Те, кто потерял всё, могут только негодовать на тех, кто не потерял.

Они пробудили подавленные эмоции, глядя на существ, которые сохранили всё, что они потеряли.

“Это означает, что нам нужно заставить этих серебрянокожих осознать, каково это — жить без благословения Мирового Древа?”

“Мне это нравится.”

Лидер наступления тёмных эльфов, Текущая Тень, усмехнулась. Её искажённое лицо исказилось, когда она излучала яростную ауру.

Тёмные эльфы не были другой расой.

Раса, рождённая под Мировым Древом, неизбежно испытывает подобную трансформацию, если они не получают благословения своей матери. Страх и отчаяние от потери своей матери, которая давно сгнила, были полностью запечатлены в их памяти.

Скимитары в их руках и арбалеты обещали распространить их ненависть.

“Я не хочу следовать приказам этого ублюдка, но… на этот раз это исключение.”

Теперь, когда у них была подходящая цель для их ярости, они могли на мгновение отложить свой гнев. Они подняли свои арбалеты все разом, оправдывая своё сдержанное разочарование.

Эльфы, наблюдавшие за этим, смотрели на тёмных эльфов со странными выражениями.

“Эльф с арбалетом.”

“Разве это не эльф?”

Эльф с арбалетом?

Как эльф, который должен владеть луком, может на самом деле держать арбалет? Конечно, у них была смуглая кожа, но это не означало, что они перестали быть эльфами.

Они могут выглядеть немного деформированными, но это довольно распространено среди воинов, верно? Поэтому внимание эльфов было привлечено к арбалетам в их руках и зловещей ауре, которую они излучали.

“Сонгнанири. Поскольку мы не можем установить численность врага, мы будем придерживаться оборонительной тактики во время боя.”

“Поняла. Все! Позиции! Оборонительный строй!”

На её крик обученная элита, двигалась в идеальной синхронизации.

Королевы, которая должна была охранять Мировое Древо, здесь не было, но был кто-то, кто мог занять её место, поэтому элита перегруппировалась вокруг неё.

“…Начинаем.”

Мария смотрела прямо вперёд, теребя подбородок своего мужа в своих объятиях.

“Надеюсь, у других детей всё будет хорошо.”

По крайней мере, у этой стороны дела шли лучше. Во-первых, тёмных эльфов было примерно столько же, сколько эльфов, и внешне они не выглядели такими сильными.

Но враги, с которыми приходилось иметь дело людям, были чрезмерно сильными.

Могли ли они действительно преодолеть это без помощи её внука?

“…Я чувствую, что стала ненужно назойливой. Верно?”

Даже без её физической формы, её партнёр, который всё время оставался рядом с ней, нежно похлопал её своим корявым плечом, как будто утешая её.

“…Спасибо.”

Её краткая благодарность подняла её взгляд вверх.

Дождь из стрел заполнял небо. В его конце вспыхивало красное пламя.

“Огненные атаки в лесу.”

Данмуджин цокнул языком от недоверия, осознав, что абсурдная ситуация, когда сородичи стреляли огненными стрелами, обрушилась на него.

“Перехватить все!”

Стрела на стрелу.

Как истинная элита, луки эльфов в мгновение ока переместились с их спин в руки, схватывая стрелы и натягивая тетивы. Действие было завершено менее чем за секунду.

Их мышцы рук напряглись, и сила водных духов начала вливаться в их стрелы. Тёмные эльфы получали благословение, которое могли использовать только дети леса, которое они потеряли навсегда.

Вскоре после этого стрелы покинули свои луки, разрезая воздух. Белые стрелы точно столкнулись со стрелами, выпущенными их проклятыми сородичами, создавая небольшие взрывы.

Это было зрелище, которое могли продемонстрировать только прирождённые лучники среди эльфов.

“Раздражает.”

Текущая Тень резко посмотрела на эльфов, которые легко заблокировали её упреждающую атаку. Ничто её не радовало. Не было никакого шанса, что их цели ненависти будут выглядеть нормально.

Она молча подняла руку и приказала выпустить ещё один залп.

Таким образом, продолжалась бессмысленная война на истощение. По крайней мере, с точки зрения эльфов. Данмуджин наблюдал, как эльфы считали свои оставшиеся стрелы, следя за врагами.

Бесчисленные стрелы падали на землю между двумя силами, ломаясь. Несмотря на то, что это были стрелы, сделанные из ветвей Мирового Древа, стрелы тёмных эльфов на удивление приводили к аннулированию.

‘Я не знаю, из чего они сделаны.’

Внешне они выглядели как слегка потемневшие ветви, но их природа была совершенно неизвестна.

Тем не менее, пришло время завершить фазу разведки.

Не лучше ли разобраться с врагами как можно быстрее и присоединиться к другой стороне? Данмуджин тихо вытащил меч из-за пояса.

Меч, наполненный энергией Мирового Древа.

Это было творение, сделанное, когда Иоганн создавал вооружение для империи. Хотя он был сделан грубо, он, несомненно, мог претендовать на звание одного из лучших оружий на континенте.

“Авангард, поднять мечи!”

Сонгнанири подняла свой меч высоко в такт действиям Данмуджина. Естественно, те, кто взял на себя роль авангарда среди элиты, подняли своё оружие.

“Вы собираетесь попробовать ближний бой с нами?”

Текущая Тень засмеялась над ними.

Они были теми, кто оттачивал свои боевые навыки, чтобы выжить больше, чем кто-либо другой. В конце концов, ничто не было лучшей добычей, чем дети, потерявшие свою мать.

Хотя они достигли точки, когда они были не более чем игрушками чужака после убийства и взятия всего, чтобы выжить, они не забыли свои корни.

Потому что были вещи, которые они должны были делать решительно, чтобы выжить.

“Убить их всех.”

Расстояние, которое, казалось, не уменьшалось, теперь становилось всё ближе.