“Это место пригодно для жизни?”

“Аах, благодаря твоей заботе, приятно чувствовать себя как дома.”

Судя по выражению лица Данмуджина, когда он отвечал на мой вопрос, он был искренен. Я перевёл взгляд на отдыхающих элитных эльфов.

Большинство из них были теми, с кем я сражался у Мирового Древа в прошлый раз.

И здесь также была Сонгнанири.

“Данмуджин, ты командир?”

“Наш командир — ты.”

Значит, вы передаёте командование мне.

У Королевы хорошее чутьё. Если она передаст командование этим ребятам беспечно, это может вызвать путаницу. Если возможно, я хочу удерживать всё командование, чтобы бои проходили немного более гладко.

Есть огромная разница между объединением под одной командной системой и наличием слабо связанных сил. Я сказал с удовлетворением.

“Вам нужно ещё что-нибудь?”

“Я хотел бы попросить дополнительные очки.”

“Я быстро сделаю их и передам. Есть ещё что-нибудь?”

“Я слышал, что поле битвы уже определено. Где оно?”

“Это пустыня.”

Поскольку я сделал лес в пустыне, я планировал запечатать внешнюю часть барьером Мирового Древа, а затем вступить в битву.

Я хотел наложить некоторые ограничения на поле битвы, если это возможно. Нет никакой гарантии, что я выиграю на созданной мной игровой доске, но враг, скорее всего, будет думать, что у него есть преимущество, что бы я ни делал.

Пока я придумаю какую-нибудь нелепую отговорку, он, скорее всего, примет мои требования.

Его желание — это ‘игра’, а чтобы играть, нужно поддерживать баланс.

Играть в игру, полностью склонённую в одну сторону, бессмысленно, верно?

…Хотя я не уверен, что это действительно возможно.

“Пустыня… это сложное поле битвы.”

“Тем не менее, нет лучшего места для сражения. Если возможно, я планирую создать там лес.”

Я должен вложить как можно больше силы Мирового Древа, чтобы сформировать ландшафт в нашу пользу. Пустыня — не лучшее поле для нас, поэтому есть необходимость внести некоторые коррективы.

Насколько это возможно, оно должно быть благоприятным для нас.

“Лес… тогда это облегчение. Я задавался вопросом, насколько хорошо мы сможем действовать в пустыне.”

“Пока просто знай это. Я сообщу тебе подробности, как только все войска соберутся.”

“Я буду ждать этого.”

Как только наш деловой разговор закончился, Карина, которая тихо стояла позади меня, заговорила.

“Это те люди, которые пришли помочь Иоганну?”

“Да.”

“…Я немного озадачена, так как они немного отличаются от того, что я представляла.”

…Ну, честно говоря, эти ребята все накачанные.

У них просто красивые лица, но их тела довольно крепкие, похожие на человеческих рыцарей.

Сколько бы мышц они ни накачивали, похоже, что эльфы просто так выглядят…

“Мускулы невероятные…”

“Иоганн, тебе не нужно создать что-то вроде палаток? Выглядит опасно спать на деревьях…”

“Всё в порядке. Просто дай им отдохнуть здесь.”

Их вид не простужается от дождя, а если бы им понадобилось что-то подобное, они бы просто сами позвали духа. Я сказал Элизе, что ей не стоит беспокоиться, и пошёл ловить Ру.

“Подрядчик! Я ничего не делала!”

“Просто приближение с этим телом — уже проблема. Ты забыла, что сделал владелец этого тела?”

Если преступник, вызвавший крупный инцидент, приблизится, эльфы будут сбиты с толку. Я вздохнул, держа Ру за загривок.

“Не подходи к эльфам.”

“Это так несправедливо~”

Я слегка проигнорировал протест Ру и посмотрел на Данмуджина. Он наблюдал за мной, скрестив руки.

“Мы не слишком обеспокоены, так что всё в порядке.”

Но, кажется, подчинённые немного волнуются.

Я отбросил этот неоднозначный вопрос и заговорил с Данмуджином.

“Я вернусь через несколько дней, так что, если у тебя есть какие-либо просьбы, возьми это и войди в Академию Калона.”

Я вручил ему жетон с гербом моей семьи. Это импровизированный предмет, но поскольку он был вырезан прямо из Мирового Древа, он должен надёжно подтвердить мою личность. Данмуджин посмотрел на жетон с немного удивлённым выражением лица и сказал мне:

“Вырезать жетон из Мирового Древа — это то, что мог придумать только ты.”

Так ли это?

“Тогда увидимся позже.”

Я вернулся в Ёмён-гван со своими спутниками.

* * *

“Ваше Величество! Если мы заберём весь королевский рыцарский корпус, количество рыцарей, защищающих вас, сократится!”

“Мне всё равно. Всё равно сделайте это.”

“Ваше Величество!”

Капитан королевских рыцарей, стоя на коленях и крича, смотрел на Императора с горькой улыбкой.

Слова капитана были вполне разумными, и при обычных обстоятельствах даже император прислушался бы к ним. Однако на этот раз ситуация была другой.

“Слушай, Эдвард. При обычных обстоятельствах я бы прислушался к твоим словам. Но это только в обычное время.”

Если мир рушится, безопасность ничего не значит.

Он знал это, и поэтому рассматривал возможность отправки части своих охранных войск на поле битвы.

Если они всё равно проиграют, они все умрут, а если выживут, все будут жить.

“Ваше Величество…”

“Я знаю, что ты делаешь всё возможное, чтобы защитить меня. Но… ты же знаешь, этот континент сталкивается с беспрецедентным кризисом, и мы должны использовать все средства, чтобы выжить.”

“Ваше Величество. Но… разве это не неопределённо?”

Император твёрдо ответил на его слова.

“Уже около месяца по континенту проносится огромное количество бедствий. И сэр Кварц никогда не ошибался, когда говорил зловещие вещи.”

Это странно, когда вы думаете об этом, но Император принял это как хорошее предзнаменование.

Если вы заранее знаете об опасных вещах, вы можете заранее предотвратить вред. Это гораздо лучше, чем страдать, ничего не зная.

“…Это правда.”

“Он отрубил голову демону Хальфасу, который вторгся на Запад, и демону Агаресу, который тайно замышлял заговор во дворце. И он выследил пробудившегося Дракона, который сломал свою печать.

Итак, поскольку он напрямую упомянул кризис, который больше, чем Дракон, этот нынешний кризис действительно опасен.”

“…Он никогда не ошибался. Но…”

Капитан не мог легко принять эти слова. Он посвятил большую часть своей жизни защите Императора, поэтому он никогда не рассматривал жизнь вдали от Императора.

“Я благодарен, что ты был рядом со мной в течение нескольких десятилетий. Но… иногда нужно предпринимать смелые действия, чтобы выжить. Итак, ты тоже должен отправиться на поле битвы.”

“…Я подчинюсь, Ваше Величество!”

“Если я ошибусь, пожалуйста, позаботься о Киллиане.”

* * *

“Эй, Элигос. Ты сказал, что нашёл что-то интересное?”

“Пуру-Пуру. Как раз вовремя. Мне нужны твои подчинённые.”

“Говорить это сразу после того, как мы так давно не виделись, довольно разочаровывает.”

Пуру-Пуру, с лицом, лишённым чего-либо выше губ, усмехнулся и сел на стул, сделанный из костей.

Элигос посмотрел на него, как будто недовольный, и снова спросил.

“Ты думаешь отдать мне своих подчинённых?”

“Без компенсации?”

Его единственная черта тела, его рот, гротескно расширился, издавая смех, как будто царапая доску ногтями.

Элигос взглянул на него, найдя звук раздражающим, прежде чем вернуться к своей книге.

“Взамен ты увидишь нечто очень занимательное.”

“Но я уже забронировал своё место.”

Пуру-Пуру ухмыльнулся, глядя на Элигоса. Ну, именно так почувствовал себя Элигос. Элигос положил книгу, которую читал, на стол, поднял свою чашку с чаем и небрежно заговорил.

“Извини, это было невежливо.”

“Я могу предоставить тебе место, так почему бы нам не посмотреть вместе?”

“Цк.”

‘…Как и ожидалось. Я задавался вопросом, почему он появился, когда обычно не показывает своего лица.’

Если он потенциальный враг, убей его.

Если он потенциальный союзник, используй его.

Таков путь демонов.

Элигос встал со своего места и подошёл к окну, за которым простиралась чёрная пустошь.

На мгновение посмотрев за тёмный горизонт, Элигос медленно вывел свою магическую силу и спросил Пуру-Пуру.

“Пуру-Пуру. Ты поприветствовал своих питомцев?”

“Аах, они были очень рады услышать о новой семье!”

Элигос повернулся, чтобы посмотреть на Пуру-Пуру. Пуру-Пуру ухмыльнулся, обнажая свои острые зубы.

“Когда ты перешёл на сторону Наблюдателя?”

“Кто знает?”

Пуру-Пуру небрежно ответил, вытягивая свои когти.

“…Верно, это всё равно не важно. Прежде чем я убью тебя, я должен поблагодарить тебя. Благодаря тебе мои подчинённые увеличатся.”

“Это я должен сказать.”

Спина Элигоса расправила массивное демоническое крыло.

А затем тело Пуру-Пуру начало бесконечно расширяться.