[Скоро вы обзаведётесь ещё одним другом!]

Лицо Наблюдателя озарилось яркой улыбкой.

Игрушки, которые он собирал годами, смотрели на своего хозяина глазами, лишёнными эмоций, как у кукол.

На их лицах не было ни ненависти, ни обиды, ни радости, ни даже страха.

Они просто выражали смирение.

Наблюдатель разглядывал свою коллекцию с удовлетворённым выражением лица.

Игрушки, которые он добывал, вторгаясь в различные миры на протяжении бесчисленных лет. Его хобби было собирать их всех вместе и любоваться ими.

‘Ещё чуть-чуть, и игрушек станет больше!’

Подумав о человеке, который станет новой игрушкой, Наблюдатель усмехнулся с возбуждением ребёнка, предвкушающего рождественский подарок.

‘С этой новой игрушкой будет интересно играть!’

Приобретение редкой игрушки было самым волнующим событием. Наблюдатель повернулся, представляя, как новая игрушка займёт своё место на его витрине.

Пришло время с нетерпением ждать игры с новой игрушкой.

Когда Наблюдатель исчез из галереи, игрушки со смиренными выражениями бросили ненавидящие взгляды на дверь, в которую он вышел.

Возможность.

Если бы у них был шанс, они в любой момент вонзили бы клинок мести в это отвратительное существо.

Сегодня они тоже питали свой гнев на диете из ненависти.

* * *

“Ты действительно много потрудился, юнец.”

“Я как раз об этом подумал.”

Геката сказала это сразу после того, как я вернулся в Ёмён-гван, завершив сбор подкреплений.

Я надлежащим образом кивнул на её слова и отбросил одежду. После полёта по небу пыль покрыла всё моё тело.

“Ты один собрал все пригодные силы на континенте, так что теперь осталось только подумать, как сражаться с Наблюдателем.”

…Наблюдатель.

Честно говоря, я всё ещё не имел ни малейшего понятия, как с ним сражаться. Не то чтобы у меня совсем не было идей, но это были лишь догадки, основанные на отрывочной информации. Я понятия не имел, насколько они будут полезны.

“Я не знаю, есть ли способ получить информацию о Наблюдателе.”

“…У Наблюдателя есть хобби — собирать таких существ, как ты.”

“Я знаю это.”

“И как только существа становятся ‘игрушками’, они навсегда становятся частью его коллекции и не могут умереть или сбежать.”

…Похоже, ты многое знаешь.

“Откуда ты это знаешь?”

“Я тоже когда-то была целью коллекции.”

“И как же ты увернулась.”

“Мне повезло. Он не интересовался животными. Он не узнал бы меня, если бы я превратилась в одно, и это значит, что у него нет интереса к обычным живым существам.”

Так вот почему она превратилась в кошку.

Но разве он не существо, которое должно быть способно это видеть насквозь? Я чувствовал, что что-то не так, но всё же кивнул, поскольку это сейчас было неважно.

“Нет ли какой-нибудь другой информации?”

“Когда Наблюдатель спуститься, не сражайся напрямую, а предложи игру. Жаждущий игры Наблюдатель с радостью примет это.”

Значит ли это, что нам придётся сидеть за столом и сражаться, как с Хальфасом?

На мой вопрос Геката твёрдо покачала головой.

“Шанс на победу в прямом столкновении близок к 0%. Есть семья Кварц, но в прямом бою это бессмысленно.”

Это что, космический ужас?

В конце концов, для него мы всего лишь муравьи.

“Так что нам придётся как-то заманить его на своё поле.”

“Своё поле…?”

Я не мог не вспомнить Хальфаса с этой фразой. Метод Гекаты был похож на то, как я сражался с Хальфасом.

“Хорошо, я понял. Но даже если мы заманим его на своё поле… будет ли это честный бой?”

Даже если бы мы стояли на одном поле, пропасть между простым человеком и космическим существом не могла быть сокращена.

Геката ответила, виляя хвостом на моё замечание:

“Мы должны сделать это так. По крайней мере, на поверхности это должно выглядеть честно. Чтобы наша борьба была очевидна.”

“…Я понял.”

“Юнец, ты справишься.”

“…Я бы страдал гораздо больше без тебя.”

“Это просто судьба.”

Геката оставила это загадочное заявление и свернулась клубком.

Я обдумал её слова и вышел из комнаты, чтобы подготовиться к предстоящей конфронтации с Наблюдателем, до которой оставалось чуть больше недели.

* * *

“Иоганн, ты в порядке?”

Знакомый голос раздался позади меня, когда я сидел за столом, размышляя, как расположить подкрепления.

“…Я в порядке.”

“Не перенапрягайся.”

“Верно. Ты не должен перенапрягаться.”

Несмотря на обеспокоенные слова Карины и Ренни, я мог только ответить, что в порядке.

Просто потому, что я скажу, что мне нехорошо, Наблюдатель не отступит.

Это была игра, в которую мне пришлось погрузиться, неся риск уничтожения мира.

Чтобы выжить, я должен был сделать всё возможное.

Не только для того, чтобы выжить самому, но и для того, чтобы выжили все.

Карина тихо обняла меня. Моё лицо было зарыто в её пышную грудь.

Тихое утешение.

Я безмолвно принял её успокаивающее поглаживание по спине. Вероятно, это был её способ попытаться утешить меня. Я не тот, кто мог бы это отвергнуть.

На самом деле, я сам хотел немного утешения…

“Я верю в тебя, Иоганн. Как и всегда. Ты победишь и вернёшься, верно?”

“Полагаю, да.”

“Ты уже убил множество богов; почему бы ты не смог убить более сильного? Ты можешь это сделать.”

Поражение недопустимо.

Поражение приведёт к уничтожению этого мира. По этой причине я ломал голову над тем, как свести к минимуму жертвы моих союзников, победив при этом Наблюдателя.

В то же время я размышлял, как выманить Наблюдателя на своё поле и подготовить почву для победы.

Это был самый важный элемент.

В конце концов, в отличие от Хальфаса, который был лишь лакеем Наблюдателя, Наблюдатель не был противником, которого можно было легко победить.

Чтобы победить его, я должен был подготовить каждый возможный ход и реагировать соответственно.

“Спасибо, Карина. Ренни.”

“Не нужно нас благодарить. Мне жаль, что я не смогла хоть немного облегчить твою ношу.”

“Нет, это потому, что вы здесь, у меня есть воля к борьбе.”

Если бы я застрял на необитаемом острове, живя один, мне было бы всё равно, погибнет ли мир или нет.

Жизнь, которая просто ради выживания, не имеет никакой ценности.

Именно из-за связей, которые я установил, живя здесь, у меня наконец появилась причина сражаться.

“Иоганн…”

Карина и я естественно прижались друг к другу.

После короткого, сладкого момента я встал со своего места.

“Эльфы должны скоро прибыть, так что я пойду встречу их.”

“Пойдём вместе.”

“Конечно.”

“Я тоже! Я тоже!”

Когда ты успела сюда прийти? Я слегка усмехнулся Миллии, которая естественно схватила меня за другую руку.

Так как Миллия, которая была самой занятой из-за своей работы в качестве президента студенческого совета, была здесь, остальные должны скоро прибыть. Я пошёл с ними троими в вестибюль, чтобы поприветствовать Элизу и Виолу, которые только что вернулись домой.

“Иоганн, я вернулась!”

“Аджосси, куда ты идёшь?”

“Иду встречать эльфов.”

“Что? Могу я тоже пойти?”

Виола спросила меня с любопытным лицом, очевидно, желая встретиться с эльфами.

Хотя в Академии есть эльф по имени Сандулбарам, она наполовину эльфийка…

“Я тоже могу пойти?”

“Конечно. Я просто собираюсь обсудить кое-что в подготовленных комнатах.”

Если только мы не будем намеренно грубить, проблем быть не должно. Я взял своих любимых и покинул Ёмён-гван.

“Что?! Подрядчик! Я тоже хочу их увидеть после такого долгого времени!”

Ру, которую в последнее время редко видели, естественно, присоединилась к очереди.

“Но где эльфы?”

“Они сказали, что прибыли в сделанные мной временные жилища, так что они должны быть там.”

Я создал небольшой лес на окраине Калона, чтобы он служил временной базой для эльфов.

Возможно, это немного слишком грандиозно для временного жилья, но это всё равно сработало как инвестиция.

Это было не так уж и трудно.

Создание леса теперь было для меня просто упражнением после еды.

Я не уверен, хорошо ли так безрассудно черпать силу Мирового Древа, но раз уж я получил разрешение, то всё должно быть в порядке. Когда я прибыл в созданный мной лес, эти бесполезные мысли витали у меня в голове.

“Был ли здесь такой лес?”

“Я никогда его раньше не видела.”

“Это временное жилище эльфов.”

“…Создавать лес временно — это совершенно другой масштаб.”

“Верно? Верно?”

“Потому что это Иоганн.”

Что это за объяснение такое?

Вопреки моим мыслям, все приняли это с единственным пояснением от Карины.

…Готово. Кажется, удобно и хорошо.

Я повёл своих любимых глубоко в лес.

И смог встретить знакомые лица.

“Давненько не виделись.”

Я пожал руку Данмуджину, которого давно не видел.

Первые подкрепления прибыли.