### Глава 101: Вторжение (5)

Мерильда и Рин неслись к Лартании изо всех сил. Причиной послужил рассказ о еще одном легионе демонов, о котором упомянул Агарес. Услышав это, они даже не стали обрабатывать свои раны и рванули к территории Лартании. Используя магическую силу в таких объемах, в каких обычно не использовали, они двигались на огромной скорости, преодолев за пять часов расстояние, на которое обычно уходил день.

*Ха-а, ха-а.*

Пот, катившийся градом, и тяжелое дыхание Мерильды, казавшейся готовой рухнуть в любой момент, выдавали, как сильно она спешила. Рин, прибывшая чуть позже, была в похожем состоянии: промокшая насквозь и тяжело дышащая. Прибежав к окрестностям Лартании, не успев восстановить кондиции, обе выглядели слишком измотанными, чтобы немедленно вступить в бой. Усталость от спринта была налицо, а раны от битвы с Агаресом воспалялись из-за отсутствия нормального лечения.

Несмотря на свое состояние, едва прибыв и увидев солдат, наступающих на Лартанию, они тут же приготовились к сражению. Лориэль и Рю, проверявшие обстановку в Лартании, пытались остановить Рин и Мерильду, но те проигнорировали предупреждения, готовясь ринуться в бой.

Если бы не та массивная штуковина, вылетевшая со стороны Лартании.

И затем.

────────── Бип!

До того самого момента, пока они не увидели последствия падения этой громадины прямо в гущу демонов, породившей ослепительную вспышку света.

— ...

Мерильда и Рин замерли с отсутствующими лицами. Точно так же оцепенели и Лориэль с Рю, пытавшиеся их удержать. Огромная армия демонов и людей, за которой они наблюдали еще мгновение назад, сократилась более чем наполовину из-за того, что прилетело из Лартании.

И тогда.

— Это невероятно... — пробормотала ошеломленная Лориэль.

— У-у-у, а-а-а-ах!!

— Бегите, спасайтесь!

— Отступаем, отступаем! Всем назад!!

Легион демонов начал бегство. По своей природе живые существа обладают сильной настороженностью перед неизвестным. И когда они осознают, что это неизвестное может нанести прямой вред, врожденная осторожность превращается в запредельный ужас. Этот страх питается потерями. Тысячи реальных жертв, вызванных неведомым. Тревога от полного непонимания природы угрозы напрямую трансформируется в панику.

— ...

Кайрон оглянулся. Позади него лежали трупы солдат. У кого-то не хватало половины тела, от кого-то остались только кисти рук, другие были обуглены и всё еще тлели.

— ─────!!

— ─────────!!!

— ───── черт возьми!!!

Следом он увидел лица солдат, кричащих в агонии. Их крики были едва слышны, будто у него лопнули барабанные перепонки. Вместо прежней легкости и насмешек на их лицах застыла гремучая смесь тревоги, суеты и ужаса, с которыми они пустились в бегство.

Видя это, Кайрон чувствовал себя в замешательстве.

«Как всё к этому пришло?»

Он вспомнил события мгновением ранее. Прилетела огромная железная болванка, прямой удар — и легион просто испарился. На этом всё.

«...Это была какая-то масштабная магия?»

Не успев закончить мысль, Кайрон в оцепенении повернулся к магу, который в панике что-то кричал. С самого входа в Лартанию они поддерживали поле Развеивания (Dispel), чтобы минимизировать урон от заклинаний 6-го круга и выше, и это поле явно работало при приближении. Более того, сияние посоха указывало на то, что поле активно до сих пор. Это означало, что прилетевшее из Лартании не было магическим заклинанием. Ведь любую магию Развеивание бы заблокировало.

Придя к этому выводу, Кайрон осознал реальность, и страх исказил его лицо.

— Бе-бегите! Бегите!!

— Все монстры мертвы!

— Уходим, прямо сейчас!!

Зрелище того, как солдаты бросаются наутек, не дожидаясь приказа командира, было позорно похоже на бегство разбитых дезертиров. Однако Кайрон ничего не сказал солдатам. Вместо этого он сам развернул поводья коня.

...Он тоже стал беглецом.

Наблюдая издалека за тем, как легион демонов в мгновение ока обратился в бегство, Ким Хёнву подумал:

«Как я и ожидал, одной этой штукой всех не перебить».

Конечно, ракета, которую Хёнву выпустил на этот раз, не была чем-то вроде ядерной бомбы. Будь он ученым — возможно, но, к сожалению, в прошлой жизни Хёнву был обычным человеком и даже не знал, как возникает радиоактивность. Однако причина, по которой он смог нанести урон тысячам одной ракетой, целиком заключалась в огромной силе Красного Камня.

«Изначально я рассчитывал максимум на пару сотен человек».

Когда Ким Хёнву вместе с Ривером только создавали ракету, огневая мощь, которую они могли выжать, силой впихивая Магические Камни, едва хватало на несколько сотен целей. Но увеличить урон до тысяч удалось именно благодаря предмету, купленному за Красные Камни.

— Не думал, что Красный Катализатор поможет.

То, что Хёнву купил за Красные Камни, был Красный Катализатор, продаваемый Синим Купцом (который торгует ресурсами и предметами из гачи). Если объяснять просто, этот предмет был камнем усиления. Но не для оружия, а для зданий — он с определенным шансом повышал уровень постройки на единицу.

По сути, Хёнву купил донатный предмет, созданный командой разработчиков Arteil в отчаянной попытке выкачать деньги из умирающей игры. Большинство игроков его презирали. Пользователи называли Красный Катализатор не иначе как «Динамит». Если усиление срабатывало — отлично, но при неудаче здание взрывалось. И не просто хлопок — постройка полностью уничтожалась, нанося урон и соседним зданиям. К тому же шанс успеха был всего 20%, поэтому игроки никогда не рисковали использовать его. Начиная с 5-го уровня в каждое здание вливаются колоссальные ресурсы, и взрыв на таком этапе означал катастрофические убытки.

В свое время среди фанатов Arteil даже шли дебаты: зачем разработчики, и так любившие «пробивать головы» игрокам донатом, создали такой мусорный предмет, который никто не покупал? После долгих споров новичков и олдов победил вывод, что этот предмет стал результатом конфликта между «отделом монетизации» и «отделом разработки территорий». Одна из команд штамповала тысячи героев-пустышек, как на ксероксе, в то время как «территориалы» действительно горели игрой. Считалось, что предмет, который должен был давать имбалансный рост территории, был абсурдно занерфлен перед релизом. Как бы подтверждая эти слухи, после этого отдел монетизации не выпустил ни одного донатного предмета, связанного с территорией (за исключением тех, что касались Лабиринтов и иных измерений).

В общем, согласно игровым настройкам, обернув ракету Красными Катализаторами, которые детонировали от сильного удара, они смогли добиться такой взрывной мощи.

Тем не менее, даже после удара такой силы, численность войск демонов оставалась значительной. Уцелела половина или даже чуть больше. Это означало, что они всё еще могли атаковать Лартанию, если бы решились. Однако, понимая это, Ким Хёнву сохранял спокойствие. Потому что армия демонов уже потеряла волю к жизни.

Мораль, то есть желание сражаться, играет ключевую роль в войне. Чем выше мораль, тем эффективнее солдаты бьются даже в безнадежных условиях. И наоборот — чем она ниже, тем выше риск массовой паники. В этом смысле одна ракета выбила из них весь дух. Для Хёнву ракета была одноразовым козырем, на который он поставил всё, но для демонов она стала неведомой угрозой, способной забрать тысячи жизней одним ударом. В их головах наверняка сидела одна мысль: только бы не прилетела вторая.

Хёнву легко вздохнул, но тут его взгляд упал на жуткие тела погибших рядом с местом взрыва. Их гротескный вид был тем, что он, как человек из современного мира, не мог вынести спокойно. Более того, он уже начал проваливаться в пучину мыслей о том, что сам выбрал убить всех этих людей, но...

— ...А.

Как только он собрался предаться рефлексии, активировался его навык «Непоколебимое Сердце», принеся внезапное чувство комфорта. Почувствовав, как эмоции пришли в норму, Хёнву скорчил странную мину.

*Тяжелый вздох.*

Конечно, Ким Хёнву не считал себя дураком за то, что не видел в этой ситуации ничего неправильного. Если бы он не напал, пострадал бы он сам; выбор Хёнву был предельно рациональным. Если бы такая ситуация повторилась, он сделал бы тот же выбор снова и снова, стремясь уничтожить как можно больше врагов. Победа в войне в конечном итоге пойдет на пользу Лартании, а достижения, накопленные через триумф, защитят территорию невидимыми путями.

Однако, даже помня об этом, на душе всё равно было неспокойно.

---

Спустя несколько дней.

В подземелье замка герцога Ландарона, там, где находилось пульсирующее сердце, тело Кельвы было восстановлено, и он очнулся.

— Кх...

Кельва скривился от бесконечной боли. Обладая особой способностью воскресать несколько раз, даже когда его основное тело отсутствовало, он коснулся шеи, глубоко вздохнул и стиснул зубы. В мгновение ока он был убит теми двумя героями.

— Ха... — Кельва вздохнул с раздражением, но вскоре расслабился. В конечном счете он погиб из-за непредвиденной случайности, но цель была достигнута.

«Те двое явно были связаны с Лартанией».

Проанализировав ситуацию, Кельва пришел к выводу, что для него и Агареса было правильным решением встретить их именно в тот момент. Если бы они не столкнулись с этими двумя героями, они не смогли бы убить Чужака.

«К счастью, задача выполнена».

Поэтому Кельва, немного отдохнув, поднялся в замок лорда, чтобы выслушать отчет, и произнес:

— ...Что?

— ...Нам не удалось уничтожить Лартанию. Более того, все солдаты перебиты.

— ......

От герцога Ландарона он услышал отчет настолько скверный, что в нем пробудилось желание убивать.

---