В Артейле существует понятие «характеристики территории».

Эти характеристики территории относятся к особенностям, окружающим владения, не связаны напрямую с развитием территории и определяются природными условиями вокруг неё.

Например, если на определенном расстоянии есть шахта, пусть даже не в самих владениях, территория получает характеристику «горное дело». Если есть золотой рудник — характеристику «золотодобыча», и точно так же в Артейле существуют различные характеристики, включая «сельское хозяйство» для плодородных земель, пригодных для фермерства.

Однако, несмотря на многочисленные типы характеристик территорий, у Лартании их не было.

Причина была проста: вокруг Лартании действительно ничего не было.

Вокруг территории Лартании не было ни значимых шахт или золотых рудников, ни плодородных земель. Это не был регион с выгодным ландшафтом для обороны или атаки, а окружающие луга не предлагали лучших перспектив для животноводства, чем в других владениях.

Проще говоря, местоположение территории Лартании не было похоже на те, что подкреплены горами золотых рудников, встречающиеся в других фэнтези; это было место, где действительно ничего не было.

...Конечно, Ким Хёну знал этот факт, но всё равно решил основать владения здесь.

В конце концов, создание территорий в Артейле изначально было полностью случайным.

Никто не знал, где в конечном итоге окажется территория: на севере, юге, востоке или западе.

Конечно, если игрокам не нравилось местоположение, они могли постоянно удалять свой аккаунт и создавать его заново, «реролля» до тех пор, пока не получат желаемое место, но он не стал проходить через этот процесс.

Отчасти по своему выбору, а отчасти в силу обстоятельств.

«...Я мог бы попробовать, если бы игроки уже не сбились в кучу».

Причина, по которой Ким Хёну не стал специально делать реролл, заключалась в других игроках.

Если бы он играл в Артейл с самого начала, всё могло бы быть иначе, но он начал играть спустя некоторое время после выхода игры.

К тому времени, когда он задумался о реролле территории, места, о которых ходили слухи как о «хороших», уже кишели игроками.

Иными словами, на тот момент, даже если бы он смог получить территорию с отличными характеристиками, почти гарантированный конфликт с другими игроками за контроль над такой территорией стал причиной, почему Ким Хёну не стал заморачиваться с рероллом.

В конце концов, чтобы обогнать игроков, начавших раньше, требовался донат, а в то время он был всего лишь студентом.

В общем, подводя итог, поскольку Ким Хёну никогда раньше не владел территорией с подобными характеристиками, он не мог сдержать улыбку от внезапного появления горячих источников.

Конечно, новообретённая характеристика была не так хороша, как наличие золотого рудника, шахты или даже сельскохозяйственных черт, но казалось, этого более чем достаточно, чтобы внести вклад в развитие его владений.

Поэтому...

— Сначала направьте всех доступных людей, чтобы проложить обходной путь вокруг разрушенного участка и временно создать основную дорогу. Что касается горячего источника... отправьте кого-нибудь на лесопилку, чтобы сначала огородить территорию, и передайте ответственному за лесопилку, чтобы он пришёл сюда.

На этом Ким Хёну закончил разговор со стражником, который пришёл с докладом.

«...Привлечение туристов — тоже неплохая идея».

Он улыбнулся этой мысли.

В этот момент,

во владениях Ландарон.

— Прошло три дня.

— ...Но прошёл уже месяц?

— Я знаю.

— Разве это не отличается от нашего договора?

Кельва, глядя на герцога Ландарона, который открыто хмурился, вздохнул и сказал:

— Да, признаю. Но на всё есть причина.

— Какая причина?

— Все внешние круги призыва были уничтожены.

— ...Что?

Вопрос Ландарона был полон сомнения, но Кельва не потрудился ответить прямо и продолжил:

— Конечно, план всё ещё может идти своим чередом. Однако, поскольку все приманки, которые могли бы отвлечь внимание извне, были устранены, мы сейчас в процессе создания замен. Вопрос лишь в том, что нужно разумное количество времени.

— Тц.

Ландарон, явно недовольный, цокнул языком и ответил с глубоким вздохом:

— Ты ведь не изменишь свою историю снова через три дня, а?

— К сожалению, даже если бы я захотел изменить историю к тому времени, я бы не смог. Разве ты не видишь то же самое?

При словах Кельвы герцог Ландарон молча повернул голову.

В огромной подземной пещере резиденции герцога Ландарона пульсировала черная сфера выше человеческого роста.

Как сердце.

Однако вместо пульсации жизни глубокая тревога, которую она вызывала с каждым ударом, позволила герцогу Ландарону, пристально смотрящему на неё, услышать слова Кельвы.

— Через три дня это пробудится. В то же время поднимется и армия. Тогда ты сможешь делать, что пожелаешь. Всё остальное уже готово в другом месте.

— ...Будем надеяться, что на этот раз ты говоришь правду, — сказал герцог Ландарон.

На это Кельва издал глубокий вздох, словно жалуясь, и произнёс:

— ...Я тоже хотел бы, чтобы это было правдой.

— ...?

Герцог Ландарон был несколько озадачен видом Кельвы, которого он раньше никогда таким не видел.

Однако...

— Подготовь войска через три дня. Я должен создать замену уничтоженному кругу призыва к этому времени.

— ...Куда ты планируешь отправиться на этот раз?

— Разве я не говорил? Круги призыва уничтожены, поэтому мы создаём замены. На всякий случай я спрятал один в лесу Роланг, и я собираюсь его активировать.

С этими словами Кельва исчез.

Герцог мог лишь смотреть на то место, где был Кельва.

Спустя несколько часов,

когда день перевалил за полдень и солнце начало садиться, Ким Хёну получил дополнительный доклад.

— Как вы и приказывали, мы временно проложили путь, но его состояние неровное, так что, похоже, нам придётся задействовать больше людей ещё на несколько дней. Что касается горячего источника, мы немедленно огородили прилегающую территорию.

После стражника, который слегка поклонился, закончив доклад, Ким Хёну кивнул, и тот ушёл.

— Мой Лорд.

Как только стражник вышел, в дверь вошёл Карок, начальник лесопилки, получивший приказ этим утром, побудив Ким Хёну заговорить.

— Вы примерно оценили ситуацию?

— Да. Как вы и приказывали, сегодня я взял несколько рабочих и быстро огородил близлежащую территорию, сделав приблизительную смету расходов.

— И как?

— В итоге, похоже, не будет серьёзных проблем с постройкой горячего источника, как вы и поручили. Однако...

— Однако?

— Похоже, завершение строительства всего комплекса горячих источников займет некоторое время.

— Нехватка рабочих рук? Если людей не хватает, кажется, мы могли бы просто выделить больше. Или дело в материалах?

Когда Ким Хёну спросил об этом, Карок, казалось, на мгновение задумался, прежде чем начать объяснять в деталях.

— Действительно, рабочая сила — это один фактор, но решающая проблема — в материалах.

— ...Материалах?

— Да. Материалы, используемые для строительства горячего источника, — это не обычная древесина, а магически обработанное дерево из Башни Магов или, как вариант, магические деревья из леса Роланг.

— Иначе будут проблемы?

— Да, если бы это была просто обычная вода из горячего источника, хватило бы небольшой дополнительной обработки древесины и постройки здания. Однако вода в этом источнике немного особенная, потому что...

— Особенная?

— Да, один из рабочих с лесопилки отправился в место, известное своими горячими источниками, и выяснил, что вода содержит небольшую примесь магической силы, что делает её очень хорошей целебной водой. Так что это не просто какая-то вода из источника; она исключительно хороша, но...

— ...Проблема в том, что вода смешана с магической силой?

— Да, если вода в источнике смешана с магической силой, любой материал, не обработанный специально магией, быстро придёт в негодность. Тем более, что большая часть магической силы, примешанной к воде, относится к стихии земли...

— Хм...

Честно говоря, Ким Хёну мало что знал о магии земли и не чувствовал необходимости разбираться в этом детально.

В конце концов, здесь было важно то, сколько времени займёт строительство горячего источника.

— ...Значит, строительство источника займёт больше времени, чем ожидалось? — спросил поэтому Ким Хёну.

— Если мы начнём строительство прямо сейчас, его можно было бы завершить быстро, в течение пяти дней — недели. Однако, учитывая время, необходимое для доставки материалов... полагаю, это может занять более двух месяцев.

Ким Хёну слегка поморщился от ответа Карока, цокнув языком от лёгкой досады.

В итоге, если это займёт целых два месяца, для текущего квеста от этого не будет никакой немедленной пользы.

Конечно, было ясно, что, несмотря на это, строительство, несомненно, окажет положительное влияние на развитие территории в будущем.

— ...Что ж, с долгим сроком ничего не поделаешь. А пока давайте запросим материалы как можно скорее. Я покрою все расходы на материалы.

— Понял. В таком случае, могу я упомянуть, что нам нужны дополнительные материалы, помимо тех, что уже обсуждались?

— Говори.

Ким Хёну приготовился слушать слова Карока, кивая, как будто понимал.

В этот момент...

Благодаря полному разрушению дороги в Лартанию, три героини, которые беспокоились, что Ким Хёну может их заметить, с тревогой смотрели в сторону замка Лорда.

— ...Вот оно, вот оно самое!

— Деревья из леса Роланг...!

— Мы... мы должны идти прямо сейчас!

Словно они нашли отпущение грехов в разговоре, происходящем в замке Лорда, — у всех в глазах сияла решимость.

«......»

В своих мыслях Адрия, глядя на трёх героинь, взобравшихся на холм и сосредоточивших все свои усилия на замке Лорда вдалеке, подумала:

«...Серьезно, это немного раздражает...»

С холодным взглядом она смотрела на героинь, с тревогой уставившихся на замок Лорда, испытывая смесь отстранённых чувств.