[Поскольку Уровень Развития Территории достиг 2000, вы завершили «Вторую зацепку»]

[Вторая зацепка: Встретьтесь с Таинственным Торговцем и обсудите «Внеземное»]

Ким Хёнву, глядя на всплывшее перед глазами уведомление, невольно пробормотал:

— Таинственный Торговец, значит…

Он слышал от Елены и Адрии истории о том, что Таинственный Торговец бесследно исчез несколько лет назад, но Ким Хёнву смотрел на вторую зацепку без каких-либо особых эмоций.

В конце концов, он знал, как встретить этого самого торговца, который якобы испарился.

«Если купить донатный предмет, то...»

По сути, в сеттинге Артейла платные предметы, доступные игрокам, продаются через трех торговцев, в зависимости от типа товара.

Синий Торговец продает базовые игровые материалы и гачу.

Красный Торговец продает предметы, доступные ограниченно во время ивентов или особых случаев.

И, наконец, почти всё снаряжение, которое могут носить герои или игроки, покупается у Таинственного Торговца.

Это означало, что Ким Хёнву, который и сейчас мог открыть окно магазина, встретит Таинственного Торговца, как только что-то купит.

Если появление Синего Торговца в игре было случайным и зависело от того, какой предмет ты берешь, то в случае с Таинственным Торговцем всё было иначе.

Несмотря на знание этого факта, причина, по которой Ким Хёнву медлил со странным выражением лица, заключалась в следующем:

«…Почему именно Таинственный Торговец?»

Дело было в том, что он прекрасно помнил: все товары у этого торговца были запредельно дорогими.

— Тц…

Тем не менее, раз уж он всё равно собирался совершить покупку, Ким Хёнву немедленно вызвал окно донат-шопа.

[Душа Чакры: 87,220 вон (Камней)]

[Кастеты Работы Северных Гор: 142,200 вон (Камней)]

[Ожерелье Яллан: 98,000 вон (Камней)]

[Доспехи Шаллая: 55,500 вон (Камней)]

— …Ох.

Увидев список снаряжения, способного призвать Таинственного Торговца сразу после открытия окна, Ким Хёнву невольно почувствовал легкое головокружение.

Естественно, Ким Хёнву, которому пришлось приложить все усилия, чтобы заработать хотя бы 7,500 Камней, немедленно прокрутил список вниз.

*Вжух!*

По легкому жесту Ким Хёнву список плавно пополз вниз, словно на сенсорном экране, заставляя его морщиться.

«Сколько их тут вообще?»

Количество платных предметов значительно увеличилось по сравнению с тем, что было десять лет назад.

Более того, по мере прокрутки Ким Хёнву замечал, что цены на снаряжение становились всё более безумными, поэтому он терпеливо листал дальше.

Наконец, спустя несколько движений, он добрался почти до самого низа.

— Нашел.

Ким Хёнву удалось отыскать самый дешевый предмет, продаваемый Таинственным Торговцем.

[Кольцо для предложения: 10,000 вон (Камней)]

«……»

Глядя на самый дешевый товар, который в Артейле покупали разве что те, кто баловался магией, Ким Хёнву задумался.

«Правильный ли это выбор?»

Естественно, чтобы встретить Таинственного Торговца, нужно было совершить покупку, и среди всех вариантов Кольцо для предложения было самым бюджетным.

Пока он листал список, Ким Хёнву не видел ни одного предмета дешевле 10,000 Камней.

«Может, всё-таки есть?»

На всякий случай он прокрутил список в самое начало, боясь, что что-то упустил, но вскоре снова вернулся вниз.

…Благодаря этому действию он понял не то, что есть предмет дешевле кольца, а то, что команда разработчиков Артейла была безумно помешана на деньгах.

«То, что следующий по дешевизне аксессуар после кольца стоит целых 23,000 Камней… просто невероятно».

Предметов было огромное количество, что говорило о множестве обновлений, вышедших после ухода Ким Хёнву, но так как ничего дешевле кольца не нашлось, он посмотрел на него с недоверием.

«И всё же… оно абсолютно бесполезно».

Этот предмет, известный среди игроков как магическое кольцо, не приносил Ким Хёнву никакой особой пользы.

Более того, учитывая сеттинг, в котором Таинственный Торговец во всеуслышание объявляет на всю округу, что Лорд купил Кольцо для предложения, это был скорее минус.

«Ну, ничего не поделаешь».

Честно говоря, поскольку собирать Красные Камни для содержания города-лабиринта было тяжело, а погружаться в него глубже еще предстояло, Ким Хёнву решил купить кольцо.

«Что ж, на Увеличительных Складах я уже неплохо заработал. Думаю, таких трат не избежать».

С этой мыслью Ким Хёнву вздохнул и посмотрел на окно ресурсов.

Красные Камни: 770

Синие Камни: 6,023

Золотые монеты: 89,422

Магические камни: 492,141

«…Золотые монеты подходят к опасному пределу».

Конечно, тот факт, что финансы Лартании упали до 80,000 золотых, во многом был виной самого Ким Хёнву.

Несмотря на то, что благодаря Увеличительным Складам он стабильно получал прибыль около 10,000 золотых в день, эта значительная сумма не оседала в казне территории, а реинвестировалась обратно.

60% этих средств уходило на развитие территории.

Остальные 40% тратились на закупку Магических камней, так что финансовое положение Лартании не могло быть блестящим.

Конечно, когда пришли налоги, собираемые раз в месяц, сумма значительно выросла, приблизившись к 5,000 золотых, но бюджет всё равно оставался шатким.

«Возможно, стоило развивать мастерские более методично».

Ким Хёнву невольно причмокнул губами.

Причина шаткого положения Лартании крылась в том, что Ким Хёнву не следовал стандартному «билду».

Изначально в Артейле при развитии территории крайне важно отдавать приоритет повышению уровня различных мастерских, независимо от планировки города.

Это связано с тем, что по мере роста уровня каждого здания требуется колоссальное количество ресурсов, и полагаться исключительно на их закупку со стороны становится слишком накладно.

Однако Ким Хёнву оказался в такой ситуации, потому что инвестировал все доступные средства в ускорение развития своей территории.

«…Возможно, пришло время сосредоточиться на укреплении внутренних дел территории, а не только на её расширении».

Размышляя о золотых монетах, запас которых едва держался из-за стремительных трат и последующих прибылей от Стекол, Ким Хёнву также взглянул на Магические камни.

«490,000…»

При нынешних темпах к сегодняшнему дню их число достигнет 500,000, что позволит провести в общей сложности десять Прорывов Лабиринта.

«Если открыть двенадцать Прорывов Лабиринта… это даст 15,000 Красных Камней, верно?»

Чтобы открыть Прорывы немедленно, потребовалось бы еще как минимум 100,000 Магических камней, но Ким Хёнву не слишком беспокоился об этом.

До того момента, как понадобятся Красные Камни для содержания следующего города-лабиринта, было еще полно времени, а количество наемников росло даже сейчас.

«Кстати, нужно будет купить больше свитков скелетов, когда в следующий раз придет Адрия».

Ким Хёнву вспомнил, что просил её найти свитки скелетов перед уходом, и спустя некоторое время:

«…Как только у нас будет 600,000 Красных Камней, начнем подготовку».

Завершив эти раздумья, Ким Хёнву перешел к следующему вопросу.

Точнее, он подумал о горячем источнике, который поднял уровень развития его территории до 2000.

Хотя он построил его в первую очередь ради очков развития, Ким Хёнву не собирался позволять постройке простаивать впустую.

В конце концов, горячий источник мог стать для него новым источником дохода как туристический объект.

«Конечно, сейчас ему многого не хватает, чтобы называться достопримечательностью».

Поскольку главной целью было повышение уровня развития, в здании было много недочетов, но он считал, что пока и так сойдет.

Он прекрасно знал, что превращение новостройки в настоящий «символ города» займет время.

Поэтому,

«Что ж, пока источник достраивается, попробуем сделать из него легендарное место?»

С уверенной улыбкой Ким Хёнву начал серьезную подготовку.

В тот самый момент, когда Ким Хёнву увлеченно принялся за работу над источником…

— …Войска готовы?

Герцог Ландарон кивнул в ответ на вопрос Кельвы, который вернулся гораздо позже изначально обещанного срока.

— …Все приготовления завершены.

На самом деле герцог Ландарон очень хотел отчитать Кельву.

Он мобилизовал войска, опираясь на его слова, но долгое отсутствие Кельвы вызвало подозрения у короля Норбы.

Таким образом, он был крайне недоволен тем, что сложность задачи неоправданно возросла.

Однако причина, по которой герцог Ландарон не высказал своих претензий…

«…Случилось что-то очень плохое?»

…заключалась в том, что лицо Кельвы, обычно сохранявшее спокойное выражение, сейчас было настолько мрачным, что даже герцог Ландарон опешил.

— Начинаем? — спросил герцог без лишних комментариев.

— Да, начинаем прямо сейчас.

Вскоре после слов Кельвы он увидел нечто огромное, пульсирующее темной магией, впитывающееся в руку демона.

В следующий миг,

*Крак!*

Вместе с темной пульсирующей массой распространился черный туман.

Невнятные звуки…

Из черного тумана начали появляться существа с горящими фиолетовыми глазами.

И вместе с ними, выходящими наружу и излучающими леденящую энергию, от которой всё тело пробирала дрожь, зазвучал голос:

— Теперь пришло время объявить миру о нашем прибытии.

В срединном мире — или промежуточном мире — рождались демоны.

---