### Глава 108: Продвижение по иерархии (3)

Внутри темной карликовой звезды мира демонов.

Командующие легионами восседали за поистине циклопическим круглым столом в зале, который по праву считался их штабом.

— Ну, того, что Агарес проиграет, я никак не ожидал.

— Фу-ха-ха! Не слишком ли ты расслабился?! Сдохнуть от рук каких-то двух героев — это уже перебор, не находишь?

Обсуждение крутилось вокруг позора Агареса. Кто-то откровенно ржал, глядя на его перекошенное от злости лицо, а кто-то не скрывал изумления. Никто из присутствующих не верил, что Агарес, даже воплотившись в срединном мире, умудрится слить бой.

Шум в зале мгновенно стих, когда слово взял Беор Даркхарт, Второй Командующий:

— Так, хватит. Пора начинать собрание.

Пятый Командующий, Ноксиус — пацан с вечно недовольной миной — тут же вставил свои пять копеек:

— И мы начнем без Первой?

— Первая не придет, — отрезал Беор.

— Это еще почему?

— Потому что она сейчас «на вершине».

Ноксиус так и вспыхнул:

— Это уже какой-то фаворитизм! Даже если она Первая, разве она не обязана присутствовать? У нас тут, между прочим, не вагон лишнего времени!

— Честно говоря, согласен, — послышались голоса других демонов.

Беор вздохнул, глядя на то, как нарастает волна недовольства, и спокойно произнес:

— Тогда пойди и приведи её.

**Тишина.**

Зал замолк в ту же секунду. Даже Ноксиус, который только что громче всех возмущался, прикусил язык. Все знали: Первая — это не тот человек (или демон), которого можно просто «привести», даже если вы соберетесь всей толпой.

— Раз привести её мы не можем, давайте начинать. В конце концов, она никогда раньше не участвовала в наших сходках, верно?

— …Никогда. Только и делает, что сидит на своей вершине и молчит.

— Если есть претензии — сходи и скажи ей это в лицо.

— …Ц.

Ноксиус недовольно цокнул, но замолчал.

---

Место, о котором говорили командиры — точка, максимально близкая к фиолетовому небу этого мира. Там, на самом пике, сидела женщина. Её кожа была пепельно-серой, как у демона, но длинные уши выдавали в ней бывшую эльфийку.

За её спиной в телах сотен демонических тварей были воткнуты бесчисленные клинки. Жуткое зрелище. Небо над ней было загадочно прекрасным, но само это место сочилось провокационной жестокостью. Бессмертные твари постоянно возрождались и снова истекали фиолетовой кровью, даже не имея возможности закричать из-за пронзившего их оружия.

Первая Командующая, которую когда-то называли Королевой Героев, смотрела в пустоту усталыми глазами.

---

Тем временем перед входом в Лабиринт Ким Хёнву проводил инструктаж для Елены:

— С големом Шадры вы доберетесь до нужных ярусов за считанные часы, но Босса ты и Рыцари-новобранцы должны взять на себя.

— Я поняла. Не беспокойтесь.

Елена решительно кивнула. Хёнву объяснил тактику не только на Босса 5-го яруса, но и на 7-го. Железный Голем Шадры без проблем доставит их к Босс-зоне целыми и невредимыми, а разрыв в силе между боссами 4-5 и 6-7 уровней не так велик.

«Рыцари-новобранцы — это вам не просто ополченцы», — думал Хёнву. Этот класс раскрывается чуть позже, но как только они проходят стадию «зеленого» новобранца, их мощь начинает расти в геометрической прогрессии. Сейчас они уже были крепким вторым классом, чего хватало для безопасной зачистки.

— Ну, мы пошли!

— Скоро буду, Папочка! — Шадра помахала ему рукой, и они скрылись в Лабиринте.

Хёнву проводил их взглядом и выдохнул.

«Так, с этим разобрались…»

Медлить было нельзя. Он вышел из замка и посмотрел на здание. За последние месяцы Лартания преобразилась, но замок Лорда застрял во времени: трещины, облупившаяся краска — не солидно для 5-го уровня развития.

— Конечно, целый день я не смогу пользоваться троном, пока идет стройка, но… — он решительно нажал кнопку «Апгрейд», снимая паузу с развития главного здания.

---

Внутри Лабиринта.

Елена Шадру, мягко говоря, недолюбливала. Та при первой же встрече умудрилась её задеть. Но Елена была профессионалом и понимала: в Лабиринте любая неосторожность — это билет в один конец.

Впрочем, Шадра особо и не давала повода для ссор. Железный Голем просто пер напролом, сметая всё на своем пути. Елена и рыцари едва успевали добивать тех немногих монстров, что выскакивали сзади.

— Ого, а ты довольно шустрая, — вдруг подала голос Шадра.

— Благодарю за комплимент. Благодаря вам путь стал гораздо легче, — сухо ответила Елена.

— Да пустяки. Это же просьба Папочки, так что всё в порядке.

Елена не выдержала:

— Послушайте… а вам не кажется странным называть Лорда «Папочкой»?

— Почему? Он же Папочка и есть.

— Я слышала, вы не родственники.

— Ну да, кровной связи нет. Но я всё равно так о нем думаю.

— …Вот как?

— Ага. В конце концов, скоро мы станем настоящей семьей.

— …Что?

Елена аж споткнулась.

— Семьей? Что за отношения вы имеете в виду?

— Обычные. Семья. Как только мой контракт Мастера Башни закончится, я перейду в Лартанию. Я всегда мечтала стать с ним одной семьей.

Елена кивнула, подумав: «Может, я зря на неё накручивала? Обычная сиротская привязанность». Она даже почувствовала себя неловко за свои подозрения.

— Значит, ваша мечта — стать его дочерью.

— А? Дочерью? — Шадра искренне удивилась.

— Ну, вы же назвали его «Папочкой»… Разве не это вы имели в виду под «семьей»?

Шадра на секунду задумалась, наклонив голову, а потом расплылась в такой широкой и многозначительной улыбке, что у Елены мурашки пошли по коже.

— А-а~, ты про это? Но ведь можно быть семьей и не будучи дочерью, верно? Куда более близкой семьей.

— Это как? Тогда обращение «Папочка» вообще не в тему.

— Ну почему же… — Шадра хихикнула, будто представляя что-то очень приятное. — Например… «Папа Рени».

— ……

— Как-то так? — она изобразила руками, будто баюкает ребенка. — Папочка как-то сказал, что имя «Рена» — очень красивое. Так что для дочки в самый раз.

Елена стояла с разинутым ртом. Игривый тон Шадры не мог скрыть абсолютной, стальной искренности в её словах.

В сердце Елены зацвело не просто подозрение, а настоящий, мать его, кризис.

---