Какие люди, попадая в азартные игры, являются самыми опасными?

По крайней мере, по мнению Ким Хёнву, самыми опасными среди тех, кто подсаживается на азарт, оказываются вовсе не бездумные, а умные люди.

В обычной ситуации умные люди, как правило, не становятся зависимыми от азартных игр.

Однако стоит им однажды втянуться — и они начинают считать.

Точнее, они вкладывают время и деньги в сбор данных, а затем на основе этих данных выводят собственные формулы и уравнения.

Но, что совершенно очевидно, любые расчёты умных людей практически ничего не значат перед лицом азартных игр.

Потому что даже если ты способен примерно оценить вероятности, это ещё не означает, что ты можешь использовать их в реальности.

В итоге любые вычисления в азартных играх почти полностью лишены смысла и не приводят ни к какому результату.

Особенно если речь идёт о таких предметах, как увеличительные стёкла исследователя низшего ранга — по сути, это чистейший коробочный гача-рандом.

Поэтому Ким Хёнву, как и в своё время с Еленой, постарался успокоить Адрию и подробно объяснил ей вероятности, связанные с увеличительными стёклами.

В конце концов, для Ким Хёнву Адрия была важным человеком.

Проблема заключалась в другом—

— …Я понимаю, что вероятность чрезвычайно низкая. Но всё же… если попробовать хотя бы с тремя тысячами штук, разве нельзя хотя бы выйти в ноль?

Похоже, Адрия не собиралась так просто сдаваться.

С предельно серьёзным выражением лица Ким Хёнву смотрел на неё — на Адрию, в глазах которой светилась ясность, будто она тридцать лет изучала патинко где-нибудь в Канвондо и в итоге добилась успеха, — и несколько раз пытался её переубедить.

— …Если честно, на основании вероятностей трудно сделать окончательный вывод.

— Вот именно? В конце концов, даже если увеличительное стекло считает вероятности, это не значит, что ты можешь выбрать нужный результат.

Ким Хёнву удалось вытащить Адрию из трясины увеличительных стёкол.

…Хотя, если быть честным, я не уверен, что действительно её спас. Но по крайней мере сейчас она выглядит вполне трезво мыслящей.

— Ну, когда мы докопаемся до истины и освободимся от оков невозвратных затрат, выбраться будет легко. Я постараюсь держаться.

Так подумал Ким Хёнву, коротко глянув на Адрию, и открыл рот.

Немного поразмыслив, он сменил тему:

— Итак, как прошла поездка к торговой компании?

— Да, в этот раз особых трудностей не было.

Разговор начался с обычного, непринуждённого вопроса.

Иногда в беседе всплывали увеличительные стёкла, но в целом Ким Хёнву уверенно вёл разговор, пока не услышал вопрос Адрии:

— Кстати, вы намеренно ограничиваете продажу увеличительных стёкол? Кажется, ежедневный лимит всегда один и тот же.

С лёгкой неловкостью Ким Хёнву улыбнулся и ответил:

— Я не ставлю себе такой цели. Просто предложение не поспевает за спросом.

— Значит, на изготовление уходит много времени?

— Нет, дело не в этом. Просто из-за опасений утечки… сейчас я изготавливаю их все в одиночку.

— В одиночку?

— Да.

— …Что?

Адрию это явно озадачило.

— То есть всё дневное производство… вы делаете сами?

— Да. К сожалению, пока так.

— Больше четырёх тысяч увеличительных стёкол?

— Да.

— Эм… это вообще возможно?

Глядя на Адрию с широко раскрытым от искреннего изумления ртом, Ким Хёнву кивнул.

— Оказывается, возможно…

Раньше он изматывался, изготавливая четыре тысячи штук, но теперь, с ростом мастерства, мог делать это практически не напрягаясь.

— Однако я не могу вечно делать всё в одиночку, поэтому и обдумываю разные варианты. Но пока не нашёл реализуемого решения.

— …Понимаю. Самая большая проблема — найти надёжных помощников, при этом не допустив утечки метода изготовления.

Адриа быстро уловила, в чём именно заключалась трудность. Немного задумавшись, она сказала:

— А сама работа сложная?

— Нет, довольно простая.

— Если так, как насчёт использования скелетов?

— …Скелетов?

На его недоумённый вопрос Адрия кивнула:

— Да. Со скелетами не возникает проблем с утечкой. Конечно, из-за отсутствия разума они могут выполнять только очень простые повторяющиеся действия и работают медленно.

— О, это и правда неплохая идея!

В Arteil некромантов использовали почти исключительно как боевых героев, поэтому такое применение показалось Ким Хёнву действительно разумным. Однако уже в следующий момент он разочарованно покачал головой:

— Идея хорошая, но, к сожалению, в моей территории нет некроманта.

— Если бы только он был…

Насколько помнил Ким Хёнву, некроманты считались крайне редкой профессией, а найти героя-некроманта было невероятно трудно.

Хотя в Arteil к некромантам не относились с явным презрением, встретить такого героя всё равно было крайне сложно.

— Сам факт того, что некроманта удалось получить в Синем лесу, считался редкой удачей на раннем этапе.

Вспомнив об этом, Ким Хёнву задумчиво прищёлкнул языком.

— Хм? В наши дни можно использовать скелетов даже без некроманта, знаете ли.

— …Что? Даже без некроманта?

— Да. До семидесяти восьми лет назад без некроманта действительно было никак, но сейчас существуют свитки, созданные некромантами, которые позволяют управлять скелетами.

— …Правда?

— Конечно, у скелетов, призванных через свитки, нет ни боевых, ни транспортных возможностей, если учитывать их стоимость. Они способны выполнять только простейшие сборочные операции. И при этом потребляют довольно много магических камней.

Сказав это, Адрия слегка смутилась:

— Как и ожидалось, у скелетов хватает ограничений. Всё-таки для изготовления увеличительного стекла требуется хоть и несложный, но процесс.

Однако—

— Нет? Похоже, всё вполне подойдёт.

— Правда?

— У вас сейчас есть свитки для управления скелетами?

— …На данный момент могу сразу продать около десяти.

Услышав ответ Адрии, Ким Хёнву улыбнулся.

— Тогда все десять продайте мне.

Вот что он сказал.

Северный и Южный континенты

После этого Мерильда несколько дней подряд прочёсывала каждую деревню, вокруг которой были начертаны призывные круги.

— Цвет стал чуть светлее…!

Разрушив последнюю деревню, она заметила, что камень, который всегда был насыщенно кроваво-красным, пусть и совсем немного, но посветлел, став ало-красным.

Она невольно улыбнулась.

Это означало, что тяжёлые труды последних недель были не напрасны.

Глядя на камень, изменивший цвет, Мерильда с новой улыбкой перевела взгляд на Абсолютного Владыку Тьмы.

Рин, как и Мерильда, смотрела на багровый камень с лёгкой улыбкой.

Мерильда бросила взгляд на камень в руках Рин и подумала:

…Он ярче? Нет, вроде такой же, как у меня.

Хотя их маршруты постоянно пересекались и в итоге им пришлось путешествовать вместе, изначально Мерильда вовсе не собиралась сопровождать её.

Её целью было как можно быстрее вернуться к своему Хозяину и получить прощение, не позволяя никому вмешиваться.

Она должна была вернуться первой.

Только так она смогла бы вновь заслужить благосклонность своего Хозяина.

Шурх.

Хвост Мерильды, мягко покачивавшийся от одного лишь воодушевляющего воображения, замер в тот миг, когда её взгляд встретился с глазами Рин.

— ……

Рин и Мерильда молча уставились друг на друга.

Они не произнесли ни слова.

И всё же им не понадобились слова, чтобы понять мысли друг друга.

Я ни за что не проиграю этой полукровке.

Я ни за что не проиграю этой твари.

Несколько секунд спустя они одновременно развернулись и пошли в противоположные стороны.

До этого момента информация, которой они владели, была одинаковой, но теперь — совершенно разной.

Иначе говоря, их настоящая борьба только начиналась.

Не прощаясь и не говоря ни слова, они напрягли ноги, собираясь рвануть в разные стороны, когда—

— Хозяин—!

— Босс—!

— …?

Неожиданное появление Лориэль и Рю с разных направлений заставило обеих застыть в растерянности.

На мгновение и те, кто появился, тоже смотрели на них с лёгким недоумением, но это длилось недолго.

— Босс! В Лартанию вернулся герой десятилетней давности…!

— Хозяин, поступил доклад — в Лартанию вернулся герой десятилетней давности…!

Услышав слова Лориэль и Рю—

— …Что?

Их лица застыли в мрачном выражении.