⁓⁓⁓⁓⁓

Несколько часов спустя

Ким Хён Ву, который слушал отчёт Елены о стратегии для четвёртого уровня, который казался немного мрачным, понял кое-что, о чём он не подумал.

— Монстры ожили?

— Да. Конечно, в данном случае солдаты-подмастерья сражались очень хорошо, так что это не было большой проблемой. Однако, если монстры продолжат возрождаться на следующем уровне, как сейчас...

— Нам нужно быть осторожными при прохождении пятого уровня. Спасибо, что дала мне знать.

После слов Елены Ким Хён Ву кивнул, а затем подумал про себя.

Я забыл об этом.

Лабиринт Ким Хён Ву, в котором в настоящее время используется пакет опыта, означает, что в то время как Боссы уровня могут этого не делать, обычные монстры продолжают возрождаться даже после того, как их убивают.

Другими словами, хотя этот пакет и является очень необходимым элементом для поддержания города-лабиринта, он становится помехой при прохождении лабиринта.

Похоже, придётся дать лабиринту денёк отдыха, прежде чем приступить к прохождению в следующий раз.

Выходной день влечёт за собой значительные потери, но поскольку они не могли просто так не проходить лабиринт, Ким Хён Ву, который решил проходить один или два уровня каждый раз, когда заканчивался пакет, продолжал слушать отчёт Елены.

— ...Ученики-подмастерье так хорошо сражались?

— Да. Честно говоря, я и представить себе не могла, что они будут так хорошо драться...

— Вот как?

— Да. Это была явная разница по сравнению с солдатами-подмастерье, которых я видела на других территориях.

После этих слов Елены Ким Хён Ву кивнул с выражением любопытства на лице.

— И, как вы можете видеть, на этот раз синяя кость снова помогла в убийстве Босса.

— Как и ожидалось.

Ким Хён Ву посмотрел на сияющую синюю кость, лежащую перед его столом.

— И на этот раз на синей кости выгравированы узоры.

— ...Узоры?

— Да.

Отвечая на вопрос Ким Хён Ву, Елена указала на небольшой узор, нарисованный в углу синей кости.

Действительно, Ким Хён Ву мог видеть узор, выгравированный на синей кости.

Очень сложный узор.

— ...У вас есть какие-нибудь идеи, что бы это могло быть? — спросила Елена, когда Ким Хён Ву внимательно посмотрел на узор, но вскоре он покачал головой.

— Честно говоря, я не совсем уверен, что означает этот узор.

— Да?

— Да. Но, видя, что здесь всё не так, как раньше, это даёт пищу для размышлений.

После того, как Ким Хён Ву сказал это, он выслушал дополнительный отчёт Елены.

— Тогда я откланяюсь.

— Да. Ты сегодня прошла уровень, так что, пожалуйста, отдыхай.

Убедившись, что Елена ушла, Ким Хён Ву даже перестал делать увеличительное стекло и спокойно посмотрел на узор на синей кости.

— Хм-м...

Ким Хён Ву, внимательно наблюдая за геометрическими узорами, составленными из квадратов под разными углами, сказал:

— Хм-м?

Затем он посмотрел на рисунок в самом начале.

Он увидел то, что больше походило на магический круг, чем на узор, нарисованный сложной пентаграммой внутри квадрата и мелкими знаками, которые трудно различить невооружённым глазом, и подумал.

Это... каким-то образом, похоже на магические круги, которые использовал Некромант Синего Леса...

Он пристально вглядывался в узор с этой мыслью, но мог только строить догадки, не в состоянии различить другие узоры.

...Нужно ли мне нанять археолога или что-то в этом роде...

Эта мысль промелькнула в голове Ким Хён Ву.

Учитывая, что, когда он играл Артейл, в игре были персонажи с навыками, связанными с археологией.

Вспомнив об этом, Ким Хён Ву подумал о том, чтобы в следующий раз нанять Героя с талантами, связанными с археологией, в таверне, прежде чем снова начать делать увеличительное стекло.

Примерно неделю спустя...

Увеличительные стёкла, изготовленные в Лартании, снова начали распространяться среди наёмников, на этот раз они были названы худшим игровым автоматом в истории и получили прозвище «лотерейная рулетка, меняющая жизнь».

В подземельях Королевства Калан.

— Учитель.

— Да. Хорошо ли выполнено задание?

Абсолютная Правительница Тьмы получала отчёт от Лориэль.

— Да. В соответствии с вашими указаниями, мы приняли меры, чтобы естественным образом отстранить Лордов, которые явно недовольны вами, от занимаемых ими должностей.

— Ты уверена, что правильно всё сделала?

— На всякий случай, мы также отдельно опросили тех, кто получил вашу помощь, чтобы выяснить, не питают ли они к вам неприязни, но на данный момент ни один из тех, кто получил вашу помощь, не испытывает к вам неприязни.

— Хм-м...

Абсолютная Правительница Тьмы, кивнув на доклад Лориэль, продолжила:

— Итак, сколько Лордов сменилось?

— Всего восемь.

— Это больше, чем я ожидала.

— Да. После перекрёстной проверки выяснилось, что Лорд Райпеллаошин тайно распространял информацию о вас среди своих последователей, готовясь к вашему изгнанию.

— ...Райпеллаошин?

— Да, я имею в виду Герцога Райпеллаошина.

— ...Это тот дурак, который действовал в одиночку и пытался послать ему яд?

— Верно.

Услышав слова Лориэль, Рин невольно нахмурилась и крепко сжала кулаки.

Подлокотник с треском разлетелся вдребезги.

От одной мысли об этом моменте у Рин закружилась голова, поэтому на её лице отразилось раздражение.

Честно говоря, в тот момент Рин хотела убить Герцога на месте, но, к сожалению, она как раз получала через него необходимые вещи, поэтому закончила предупреждением.

В конце концов, важным предметом, который он доставлял Абсолютной Правительнице Тьмы, был подарок, который собирали для отправки Ким Хён Ву.

— Итак, что ты сделала?

— Я приняла те же меры в отношении всех них. Скорее всего, вскоре будут приняты меры против Лордов, которые питают к вам неприязнь.

Рин кивнула на отчёт Лориэль.

Как только Лориэль закончила докладывать обо всём, что она упомянула, все те, кто поддерживал её дурную славу в Королевстве, были устранены.

Однако самое печальное заключалось в том, что контроль над Королевством был всего лишь одним шагом.

Другими словами, Абсолютной Правительнице Тьмы ещё предстояло пройти много шагов, прежде чем она сможет вернуться к нему.

— ...

Абсолютная Правительница Тьмы посмотрела направо, на синюю сферу, лежащую там, и схватила её.

Вшух!

Сфера в её руке начала светиться красным, как только она схватила её.

То, что держала Рин, было артефактом, который позволял визуализировать позор человека, держащего сферу.

Чем краснее сфера, тем более печально известен её обладатель; если сфера становилась синей, это указывало на нейтралитет. Если она становилась белой, это означало, что обладатель совершил много добрых дел. Абсолютная Правительница Тьмы посмотрела на сферу, которая отображала состояние пользователя.

— ...

Она отложила красную сферу и вздохнула.

Действительно, она чувствовала, что её энергия иссякает, зная, что ей предстоит пройти слишком много шагов, прежде чем она сможет вернуться к Ким Хён Ву.

Я никогда не сдамся.

Абсолютная Правительница Тьмы тихо стиснула зубы.

Она совершенно не собиралась отказываться от мысли вернуться к нему.

В конце концов, он был, по сути, источником жизни для Рин.

Когда Рин собралась с духом, Лориэль, наблюдавшая за ней, глубоко вздохнула и вскоре заговорила.

— Могу я кое-что сказать, учитель?

— Говори.

— Речь идёт о территории, о которой я упоминала в прошлый раз.

— Если это та территория, о которой ты упоминала раньше... Ах, ты говоришь о том, кто занимается этими грязными делами?

— Да. В ходе моего расследования выяснилось, что Лорд этой территории не только питает к вам неприязнь, но и, поскольку эта территория находится на окраине Королевства и плохо управляется, занимается весьма подозрительной деятельностью.

— ...Подозрительной деятельностью?

— Согласно расследованию, проведённому Руином, похоже, что они не только порабощают обычных граждан и бродяг, но и совершают человеческие жертвоприношения.

— ...Что? Человеческие жертвоприношения?

Лориэль кивнула на слова Абсолютной Правительницы Тьмы, которая нахмурилась при упоминании о человеческих жертвоприношениях.

— Да, поэтому я подумала, что будет лучше предложить вам казнить этого Лорда.

— ...Есть ли какая-то особая причина, по которой я должна разобраться с этим лично?

— Как вы знаете, учитель, непосредственная казнь этого Лорда значительно уменьшила бы вашу позорную славу, — произнесла Лориэль.

Абсолютная Правительница Тьмы открыла рот с несколько безразличным выражением лица, но затем, казалось, задумалась и заговорила.

— Я отдаю себе в этом отчёт. Но разве я не говорила, что эта проблема не решается простым уменьшением позора?

— Учитель, могу я поделиться своими мыслями?

— Да?

— Честно говоря, я думаю, что для того, чтобы вы вернулась к нему, было бы достаточно уменьшить свою дурную славу, а не налаживать отношения.

При словах Лориэль она широко раскрыла глаза, а затем заговорила.

— Продолжай.

— Если вы спокойно подумаете о рисках, на которые он идёт, принимая вас, то это многочисленные враждебные территории и препятствие для притока территорий из-за дурной славы.

— Верно.

— Но, как вы знаете, власть, которой вы обладаете, огромна. Если вы пожелаете, вы могли бы привлечь Королевство Калан на свою сторону. Это означает, что, если вы хорошо объясните ему, враждебные территории не представляют опасности.

— ...Ох?

— Конечно, отношения с несколькими великими Героями на территории Рапенгана ухудшились, но примерно с тремя из них можно было бы восстановить отношения дипломатическим путём. Бог Меча принадлежит Королевству Норба, Великий Маг — Башне Магов, а Раму Снежного Призрака есть что защищать.

— Продолжай.

— Короче говоря, если вы сможете вернуть отношения большинства значимых Героев к их первоначальному состоянию, вы сможете в достаточной степени убедить их в отношении враждебных территорий. Если вы оставите Королевство Калан позади себя, никто не сможет тронуть территорию Лартании.

— В лучшем случае, только Империя может вмешаться, но у учителя нет никаких связей с Империей, — пробормотала Лориэль, продолжая. — В конце концов, всё, что остаётся, — это уменьшить позор. Королевство, которое вы взрастили, достаточно процветает, так что ваше присутствие не помешает притоку беженцев, но территория Лартании всё ещё остаётся небольшой, развивающейся территорией.

— Итак, это означает, что сначала мы значительно уменьшим дурную славу.

— Я думаю, это создаёт логический аргумент, который в достаточной степени убедит его.

Услышав слова Лориэль, Абсолютная Правительница Тьмы неосознанно улыбнулась.

Если то, что сказала её ученица, было правдой, то её задачи были бы значительно сокращены.

⁓⁓⁓⁓⁓