Солдаты регулярной армии на территории Лартании проявляли разные склонности, но общим у них было уважение к Лорду Лартании.

Солдаты, служившие в Лартании, не могли не уважать своего Лорда.

В конце концов, солдаты, служившие в Лартании, собственными глазами видели, как Ким Хён Ву останавливал катастрофы.

Кроме того, Лорд Лартании ни разу не задерживал зарплату солдатам и недавно даже стал доплачивать им в соответствии с возросшей рабочей нагрузкой.

Конечно, с точки зрения Ким Хён Ву, это был всего лишь шаг по повышению эффективности и безопасности города, но, естественно, солдаты были иного мнения.

С точки зрения солдат, действия Ким Хён Ву были действиями Великого Лорда, который тактично справлялся со стихийными бедствиями, приведшими к тысячам жертв, всегда уделял им внимание, заслуживая их уважения.

Поэтому солдаты всегда чувствовали благодарность к Ким Хён Ву, выражая ему своё уважение и преданность, и, по крайней мере, их чувства были настолько сильны, чтобы никогда не меняться.

В такой ситуации Ким Хён Ву перевёл солдат в подмастерье, и все солдаты были серьёзно шокированы этим.

Солдаты, работающие на территории Лартании, никогда даже не мечтали, что они смогут стать подмастерье.

Конечно, с точки зрения Ким Хён Ву, он превратил их в подмастерье, потому что мог позволить себе это золотыми монетами, но для солдат это означало нечто совершенно иное.

В конце концов, в тот момент, когда они стали подмастерье, солдаты поняли, что могут немного выйти за рамки своих «установленных ограничений», пусть и не до такой степени, чтобы стать Героями.

Таким образом, большинство, если не все, Лорды никогда бы не сделали кого-то в подмастерье, если бы они не были избранными представителями элиты.

Становление подмастерье сразу же требовало огромных затрат на рост, и, хотя у Лордов были другие ограничения, было ограничение на количество подмастерье, которых они могли создать.

Таким образом, в то время как солдаты могли легко предвидеть, что станут «стражниками», стать подмастерье, что можно было бы считать возможностью изменить их жизнь, было выше их самых смелых мечтаний.

Они были простыми гражданскими жителями этой территории, а не собранием тщательно отобранных талантов, и среди солдат регулярной армии были те, кому было за тридцать, и они считались слишком старыми, чтобы изучать боевые искусства.

Поэтому, когда Ким Хён Ву перевёл их в подмастерье, у солдат были ошеломлённые лица, когда появилось уведомление, и вскоре все без исключения были тронуты до слёз.

По сути, стать подмастерье означало, что Лорд избрал их, которые были ничем, чтобы они стали элитой, которую он будет поддерживать до конца.

Следовательно...

— Агх! Я буду очень усердно работать, Лорд!!!

Ким Хён Ву увидел, как Малон, которому, как он знал, в этом году исполнилось тридцать пять, распростёрся перед кабинетом Лорда, и по его лицу текли слёзы.

— Я отплачу! Я обязательно отплачу за вашу доброту! Да!..

Бах, бах!

— Не нужно так сильно биться головой...

— Спасибо! Спасибо!

Бах, бах!

— Сначала встань и давай поговорим...

Ким Хён Ву, после того, как утешил и отослал Малона, лидера солдат регулярной армии — нет, лидера подмастерье, который заявлял о своём растроганном состоянии, ударяясь головой, вздохнул, как будто устал, и открыл рот, поняв ситуацию из того, что он услышал от Малона и Лории.

— Хм-м... Значит, звание подмастерье в какой-то степени превращает обычного человека в Героя... что-то в этом роде?

[Верно, Лорд.]

— И вдобавок ко всему солдаты тоже получают уведомления?

[Уведомления отображаются только для подмастерье и других более продвинутых типов солдат. Если они будут переведены в обычные типы солдат, изменятся только их характеристики без какого-либо уведомления.]

— ...Я и не знал об этом...

Ким Хён Ву пробормотал что-то, но тоже кивнул, как будто нашёл это разумным.

Мастера Меча, выходящие из числа продвинутых солдат, невероятно сильны, и этого достаточно, чтобы перейти на уровень Героя... Учитывая такую обстановку, это не кажется странным. Кроме того, определённо существовало ограничение на то, сколько продвинутых солдат можно было выбрать.

Однако Ким Хён Ву забыл об этом факте, потому что изначально, десять лет назад, в Лартании не было чёткого ограничения на количество типов продвинутых солдат, которые могут быть созданы.

— Лория, кстати, сколько типов продвинутых солдат я могу создать на данный момент?

Осознавая это, Лория ответила на вопрос Ким Хён Ву.

[Уровень и развитие культуры снизились по сравнению с тем, что было десять лет назад, но ещё около трёх сотен человек возможно вырастить.]

Теперь, когда они стали подмастерье, нам понадобится Герой, чтобы обучать их, так что я должен начать поиски. В таверне по-прежнему не появляется связанный с этим Герой...

Пожав плечами, Ким Хён Ву наблюдал, как Малон, шмыгая носом, направляется к казармам, и подумал вот о чём:

Ах, теперь, когда я думаю об этом, я израсходовал почти все ресурсы... Может, мне стоит купить ещё немного?..

Осознав, что ресурсы, которые он купил в прошлый раз для строительства стен, быстро истощались, Ким Хён Ву включил торговый пост и начал запрашивать ресурсы с территории Теснока.

Герцогиня Рания Теснока из территории Теснока, также Герцогиня Королевства Норба, получала отчёт о внешних связях от Романа.

— ...На этом мы заканчиваем отчёт о территории Лартании.

Когда Роман закончил говорить, Рания пробормотала с искренним сожалением на лице.

— Ах, я так и знала. Это действительно была самая низкая цена.

У Рании сделалось совершенно удручённое лицо.

— ...В конце концов, это было то, что нельзя было купить даже по самой низкой цене.

— Конечно, я не могла купить это, потому что волшебный глаз не работал... Но всё равно, это такая упущенная возможность.

Рания поворчала и вздохнула, словно смирившись, а затем заговорила.

— В любом случае, если подвести итог отчёту, это означает, что волшебные камни постоянно появляются в Лартании, верно?

— Верно.

— И что Лорд связан с Башней Магов, поскольку все солдаты вооружены магическими свитками?

— А волшебные камни, которые доставляются из лабиринта, могут быть...

— Высока вероятность того, что Лорд Лартании что-то сделал... верно?

— Да, вероятность высока.

Размышляя над словами Романа, она произнесла с интригующим выражением лица.

— Действительно, он необычный человек.

— Я тоже так думаю.

— ...Определённо, на первый взгляд, это была небольшая, незначительная территория, но как только я уехала, он начал вести серьёзные дела в лабиринте, демонстрируя связи с Башней Магов, предотвращая опрометчивые действия соседних стран... вот так.

— Я думаю, это разумно.

— Точно. Даже без связи с Башней Магов, просто показав это таким образом, те, кто осторожничает с Башней Магов, будут осторожны... ну, если только это не Империя.

— Возможно, это продлится недолго, но благодаря простому действию были аккуратно устранены ненужные дипломатические отношения.

— Верно.

Ким Хён Ву не знал о статусе Башни Магов, поэтому у него не было такого намерения, но Рания и Роман были впечатлены.

— Итак, что вы планируете делать?

— Хм-м? Что ты имеешь в виду?

— Территория Лартании. По сути, это означает, что ваш план провалился, не так ли? — спросил Роман.

Однако Рания улыбнулась в ответ.

— Нет никакой необходимости прекращать нашу дружбу из-за этого. Нет, нам нужно ещё больше укрепить её. Даже несмотря на то, что продукт был представлен... не похоже, что это где-нибудь будет продаваться. Кроме того...

На её лице появилась ухмылка.

— ...мне тоже стало немного интересно.

Роман кивнул в ответ на слова Рании и после некоторого обсуждения Лартании продолжил разговор.

— Давайте оставим обсуждение Лартании и перейдём к дополнительному отчёту.

— Дополнительный отчёт? Я думала, Лартания — это конец?

— О Герцоге Ландароне.

— Тцк.

Рания открыто поморщилась при упоминании имени Ландарона.

Ландарон.

Он был одним из трёх Герцогов Королевства Норба, обладавшим одной из самых могущественных сил в Королевстве.

Это произошло потому, что при Лорде Ландароне было целых три Героя, не совсем великих, но чуть ниже этого ранга.

Более того, с точки зрения одних только вооружённых сил, в Королевстве Норба не было никого, кто мог бы противостоять Герцогу Ландарону на военной основе.

Особенно после того, как два года назад, после невероятного роста, который не был характерен ни для одной другой территории, он стал ещё более значительным.

Таким образом, на данный момент было бы справедливо сказать, что ни одна территория Королевства Норба не обладала более мощной военной силой, чем территория Ландарона.

Однако, несмотря на понимание важности дипломатии с такой могущественной территорией в пределах одной страны, неприязнь Рании к Герцогу Ландарону была вызвана его личностью и поведением.

Не говоря уже о том, что предыдущий Герцог Ландарон, но личность Герцога Ландарона во втором поколении, как и у неё, была абсолютно ужасной.

Нет, его личность была настолько разрушительной, что это выходило за рамки беспорядка, доходя до крайней степени безрассудства.

До такой степени, что он несколько раз произносил оскорбительные слова в адрес неё, коллеги-Герцога, при встрече на публике.

С тех пор, как два года назад его территория резко расширилась, его высокомерный характер превратился в откровенно деструктивный, что побудило её, нахмурившись, спросить.

— ...Что с ним?

— Кажется, Герцог Ландарон проявил интерес к территории Лартании. Похоже, он прислал своего посланника.

Выражение лица Рании помрачнело.

И на то были веские причины, поскольку Рания слишком хорошо знала, что значит для Герцога Ландарона проявлять интерес.

И в этот момент...

— Вы — Лорд Лартании?

— ?..

Ким Хён Ву был встречен посланником Герцога Ландарона, который посмотрел на него с невероятно высокомерным выражением лица.

* * *

Недавно, будучи посланником Башни Магов на территории Лартании, дипломат и «Исследователь Света» Онел встретился лицом к лицу с хозяйкой Голубой Башни.

Это произошло из-за единственной просьбы, с которой обратилась хозяйка Голубой Башни, когда Онел отбыл в Лартанию.

— Вот, хозяйка Башни.

Таким образом, «Исследователь Света» передал предмет, который просила хозяйка Голубой Башни.

— Ах, спасибо тебе огромное.

Хозяйка Голубой Башни с лучезарной улыбкой активировала артефакт-хранилище, подаренный Онелем.

И затем... артефакт, активированный чистой голубой магической силой, которую можно было считать символом хозяйки Голубой Башни, начал раскрывать лицо человека.

Это была фотография Лорда Лартании, сделанная Онелем по просьбе хозяйки Голубой Башни.

И...

— Действительно...

Увидев, как хозяйка Голубой Башни радостно улыбается, подтвердив фотографию, на его лице появилось множество вопросов.

Хотя хозяйка Голубой Башни всегда весело улыбалась, такая лучезарная улыбка была у неё впервые, ведь он всегда общался с ней в силу своей дипломатической роли.

Следовательно...

— Хозяйка, хотя я и сделал это фото, как вы просили, могу я спросить, какие отношения связывают вас с Лордом Лартании? — спросил Онел улыбающуюся хозяйку Башни.

Хозяйка Голубой Башни кивнула в ответ на вопрос Онела, как будто это было очевидно.

— Как бы это сказать...

Увидев, что хозяйка Голубой Башни на мгновение погрузилась в свои мысли, Онел с любопытством посмотрел на неё.

Она из тех, кто гордится тем, что быстро принимает решения обо всём на свете.

Если она так задумчива, говоря о человеке противоположного пола примерно её возраста, то характер их отношений, несомненно, должен быть «интересным».

В конце концов, хозяйка тоже такого же возраста.

Онел посмотрел на неё с довольной улыбкой.

— Он мне как отец.

— Я так и думал...

Нет, подождите минутку...

Что?

— Да?

— Отец, настоящий отец.

Хихикая и слегка отводя глаза, Онел с трудом подавил приступ головокружения, от которого, казалось, у него вот-вот лопнут виски, когда он взглянул на хозяйку Башни.

Кто в мире смотрит на отца глазами, говорящими: Я хочу тебя.

— На этот раз я действительно смогу его увидеть.

Не обращая внимания на странный взгляд Онела, она тихо пробормотала:

— Просто подожди немного.

Произнеся фразу, полную восторга, хозяйка Башни легонько поцеловала фотографию.