Рин недоверчиво посмотрела на Мерильду.

— ...

Согласно Абсолютной Правительнице Тьмы, зверолюди по своей природе наслаждаются конфликтами, обладая воинственным характером и, следовательно, очень сильным чувством гордости.

Среди них Мерильда, известная Абсолютной Правительнице Тьмы, была одной из зверолюдей с исключительно сильным чувством гордости.

Она едва не вступила в борьбу не на жизнь, а на смерть просто потому, что Король Героев однажды слегка спровоцировал её.

И ещё она несколько раз сражалась с Абсолютной Правительницей Тьмы.

Более того, она была воплощением зверолюдей, которые бросались вперёд без оглядки, даже в ситуациях, когда могли погибнуть, если их гордость была уязвлена, по-настоящему ценя гордость превыше самой жизни.

Нет, в некотором смысле гордость Мерильды была даже выше, чем у зверолюдей, которых она обычно знала.

В то время как зверолюди, несмотря на свою воинственность, могли склонить свою гордость перед более сильным противником, она никогда не поступалась своей гордостью, каким бы сильным ни был противник.

Поэтому Рин думала, что Мерильда никогда не встанет перед ней на колени.

По крайней мере, та Мерильда, которую она знала, никогда бы не унизила свою гордость.

Однако...

— Ха-а?..

Увидев, как Мерильда совершает тройное сальто, а затем ударяется головой о землю, словно давным-давно отказалась от гордости, Абсолютная Правительница Тьмы невольно изобразила недоверие на лице.

— Наступи на меня, скорее.

— Нет.

— Быстро!..

— Подожди...

— Быстрее!!!

Хрясь!

Увидев, что Мерильда приближается, как сельскохозяйственный инвентарь, упираясь головой в землю, Абсолютная Правительница Тьмы невольно испугалась.

— Сумасшедшая женщина!..

Невольно вырвалось из неё, но...

— Даже если я сумасшедшая, просто наступи на меня! Ну же!!!

Мерильда, вместо того, чтобы остановиться, с криком продвигалась вперёд, пока не достигла кончика ботинка Абсолютной Правительницы Тьмы. Абсолютная Правительница Тьмы, почувствовав дрожь, отступила назад и воскликнула.

— Позор!

— ...Позор?

— Да, учитывая, что ты зверолюдка и зашла так далеко, я рассказала тебе об этом.

И тут же, словно почувствовав мурашки на руках, она отряхнула их и повернулась, чтобы уйти.

Вскоре после этого Мерильда, даже не стряхнув грязь с головы, задумалась над словами Рин.

— !..

Она осознала смысл её слов.

Причина, по которой её Лорд не принял её, заключалась в её деяниях.

Это значит, что если бы она смогла стереть весь свой позор, у неё был бы ещё один шанс завоевать расположение своего Лорда!..

Осознав это, Мерильда лучезарно улыбнулась.

Если я избавлюсь от своей дурной славы!..

При этой мысли она улыбнулась.

— ...Избавлюсь от своей дурной славы?

Вскоре она поняла.

Сколько территорий она опустошила.

— ...Хах?

Смех Мерильды разрядил ситуацию.

* * *

Уровень общественной безопасности на территории Лартании постепенно снижался с течением времени.

Причина, конечно же, была в том, что наёмники хлынули в Лартанию как сумасшедшие.

Прошла всего вторая неделя с тех пор, как открылся Лабиринт, но благодаря широко распространившимся слухам, наёмники постоянно прибывали в Лартанию.

Благодаря этому, текущая численность наёмников в Лартании уже значительно превысила 5.000 человек.

В отличие от этого, для обеспечения общественной безопасности в Лартании было задействовано всего около 200 солдат, а если вычесть тех, кто управлял зоной отдыха на первом уровне, то осталось всего около 120, что, естественно, привело к снижению уровня общественной безопасности.

Учитывая характер работы наёмников, они были довольно суровыми.

Из-за этого медленно снижающаяся общественная безопасность начала резко снижаться, как только число наёмников превысило 5.000 человек.

До этого, несмотря на некоторые возникающие проблемы, относительно небольшой размер территории, огороженной стенами, и усердная работа солдат и Елены несколько смягчали последствия, но после того, как численность наёмников превысила 5.000 человек, нехватка рабочей силы привела к непредвиденным инцидентам.

Как только охранники не смогли разобраться с инцидентом, грубые наёмники, словно воплощая теорию разбитого окна, начали создавать проблемы повсюду.

— Хэй, ты действительно хочешь умереть?

— Что значит умереть? Может это ты хочешь умереть?!

Сначала всё началось с незначительных потасовок.

— Чёрт возьми, просто верни мне деньги, понял?!

— Нет, вы же один день тут пробыли! Какой смысл не платить за проживание?!

— Прекрати ныть, и я серьёзно, может, мне тебя просто замочить?

— Я-я позову охрану!

— Как ты думаешь, придут ли и без того занятые охранники, а?!

— Э-э-э-э...

И, в конце концов, нападение.

Всего за несколько дней внезапное увеличение числа нападений на рынках и в жилых районах привело к тому, что и без того ухудшающаяся общественная безопасность резко упала, как на американских горках.

Да, так было до вчерашнего дня.

— ...Что?

— Я слышал, что он напал на жителя жилой зоны и оказал сопротивление охранникам, которые пришли за ним, и всё закончилось именно так.

На следующий день наёмники и жители Лартании, смотревшие на человека, заключённого в деревянную тюрьму посреди площади, выставленную напоказ, как животное в зоопарке, вскоре заметили сообщение, написанное над деревянной тюрьмой.

[Этот человек был законно наказан за нападение на местного жителя и сопротивление охранникам, которые пришли за ним.]

Под вывеской, на видном месте написанной надписью, наёмник заметил мужчину, который был без сознания, с ампутированными обеими руками, и прокомментировал.

— Хм-м, даже если так, не слишком ли это сурово?..

Голос наёмника звучал отрицательно.

Естественно, говоривший знал, что наёмник в тюрьме поступил неправильно.

Однако, несмотря на то, что он знал о правонарушении, он защищал наёмника, потому что у него была та же профессия, что и у человека в деревянной тюрьме.

По сути, он сам был наёмником, и жёсткая реакция со стороны Лартании его несколько раздражала.

Это чувство, похоже, разделяли и другие наёмники, у всех были немного сложные выражения лиц, но...

— Честно говоря, я тоже думаю, что это жестоко, но взгляни на лицо этого парня повнимательнее.

— Лицо?

— Да, лицо. Этот парень — Купа.

— ...Купа?

Услышав слова своего товарища-наёмника, мужчина понял, что в тюрьме действительно находился Купа.

Купа, несмотря на то, что он был Героем, избранным всем миром, его действия были какими угодно, но только не героическими, вызывая проблемы на различных территориях, естественно, включая инциденты с участием наёмников.

— ...Если этот нарушитель спокойствия получил по заслугам, мне его не жаль.

— Да, и если он оказал сопротивление охранникам, которые пришли за ним, это было неизбежно.

Понимающе кивнув, мужчина затем спросил.

— Возможно, но как они поймали Купу? Это был Герой Лартании?

— Нет, я слышал, что его поймали три охранника.

— Три охранника... В этом вообще есть смысл?

Недоверие мужчины к словам своего коллеги было вызвано тем, что он знал о Купе.

Купа — Герой, избранный всем миром и известный среди наёмников своими выдающимися навыками, несмотря на то, что действовал в одиночку.

Но он не мог понять, как Купа был пойман всего тремя охранниками, поэтому спросил.

— Я слышал, что его поймал волшебный свиток.

— ...Волшебный свиток? Тот, который стоит больше десяти золотых монет каждый?

— Да.

Мужчина был удивлён словами своего коллеги.

— Посмотри на пояса охранников.

— ...Настоящие магические свитки? И их было три...

— Слышал, что недавно все охранники в Лартании начали носить их.

— У всех есть магические свитки? Я знаю, что количество охранников территории невелико, но есть ли в этом смысл?

— Честно говоря, в это трудно поверить, но у них действительно есть свитки. И есть признаки того, что ими пользовались, просто так.

— Это правда.

Вскоре все они разговаривали, разглядывая магические свитки, прикреплённые к поясу охранников.

— Но как они могут носить столь дорогие магические свитки?

— Я слышал, что у них тесные отношения с Башней Магов.

— ...С Башней Магов? До сих пор только четыре или пять территорий имели тесную связь с Башней Магов, и все это большие территории, верно?..

— И всё же, должно быть, это единственный способ для всех охранников постоянно носить с собой столько свитков, верно? Тем более что территория не такая уж большая.

— Действительно... Если они могут снабдить свитками всех охранников, то, похоже, у Лорда действительно тесные отношения с Башней Магов. Теперь, когда я думаю об этом, разве десять лет назад территория Лартании не была довольно сильной?

Таким образом, наёмники некоторое время беседовали...

— В любом случае, лучше не создавать ненужных проблем на этой территории. В противном случае, мы могли бы закончить так же.

— И то правда.

С этими словами они начали расходиться.

Вскоре на лице Ким Хён Ву, спокойно наблюдавшего за происходящим с другого конца замка Лорда, появилось довольное выражение.

— Вы впечатляете.

— Прости?

— Честно говоря, нелегко поймать кого-то, когда наёмники нарушают общественный порядок. Не ожидала, что вы сделаете это.

Адриа, наблюдавшая за происходящим со стороны, сделала вид, что впечатлена.

— Действительно, это хороший метод. Поймав кого-то с плохой репутацией среди наёмников с помощью магии свитков и показав результаты, наёмники перестанут им симпатизировать. Это не ухудшит общественное мнение о наёмниках и покажет силу охранников даже в таких ситуациях.

— ...Верно.

На самом деле, это было совпадением, что он поймал Героя, который доставлял неприятности и имел плохую репутацию среди наёмников, но, как она и сказала, Ким Хён Ву намеревался восстановить общественный порядок таким образом.

Решение подобных проблем не позволяет наёмникам симпатизировать Купе, о чём она упомянула.

Более того, такое усиление охраны, а также слухи среди наёмников о том, что Лорд поддерживает тесные отношения с Башней Магов, несомненно, поддержат общественный порядок на территории на некоторое время.

В конце концов, для наёмников маги Башни Магов не были противниками, которых они хотели бы сделать врагами.

Что ж, число наёмников растёт быстрее, чем ожидалось, так что в конечном итоге нам придётся нанять больше охранников.

Размышляя об этом, Ким Хён Ву перевёл взгляд на Адриа и задал вопрос.

— Но что привело сюда главу торговой группы?..

Причина, по которой он задал этот вопрос, заключалась в том, что Адриа посещала Лартанию всего два дня назад.

Точнее, доставить магические свитки, запрошенные Башней Магов.

Было бы неплохо, если бы их можно было получить через доставку.

К сожалению, такие магические свитки нельзя было получить через неё, поэтому Ким Хён Ву обратился к торговой группе «Тиенус» с просьбой о регулярных поставках свитков.

Другими словами, он получил магические свитки от главы торговой группы два дня назад, и было недостаточно того, что она внезапно посетила его вчера; сегодня она снова появилась на этой территории.

Поэтому Ким Хён Ву осторожно спросил, потому что не мог понять, почему Адриа приходила почти три дня подряд.

Адриа, пристально вглядываясь в лицо Ким Хён Ву, издала немного неловкий смешок.

— Сегодня я хочу кое-что сказать о волшебных камнях Лартании...

Она затронула эту тему, что прозвучало как оправдание.

— Ох, да?

На следующий день, после разговора с Адриа, которая начала пристально вглядываться в его лицо, как-то странно изменившееся.

— Кхм... Здравствуйте, Лорд?

— Ах, да... Здравствуй, глава торговой группы?..

Увидев Адриа, которая пришла снова, Ким Хён Ву не мог не удивиться.

Тук! Тук!

— ?!.. Что ты вдруг делаешь?

Ким Хён Ву озадаченно спросил Адриа, которая внезапно начала постукивать себя по голове.

— Ах, ха-ха. Стало немного шумно.

— ?..

Ким Хён Ву мог только смотреть на неё с озадаченным выражением лица, когда она неловко ответила.