Ким Хёнву ошеломленно уставился на ракету, стоявшую перед ним.

Она выглядела гораздо грубее и примитивнее любой ракеты из его мира, но сомнений не было — это была именно она.

— ...Это... ракета?

Когда Ким Хёнву задал этот вопрос с лицом, полным недоумения, Ривер с крайне уверенным видом ответила:

— Да! Та самая штука, о которой ты рассказывал. Снаряд конической формы, который взмывает в небо и взрывается точно там, куда его нацелили!

Пока Ривер говорила, явно наслаждаясь его изумлением, Ким Хёнву мысленно вернулся к их прошлым разговорам.

«Я и вправду упоминал об этом».

Действительно, Ким Хёнву часто делился с Ривер историями из своего мира. Изначально он надеялся, что это поможет ей отточить кузнечное мастерство, но Ривер вместо ковки мечей с головой ушла в изобретательство.

Поэтому каждый раз, когда Ким Хёнву встречал Ривер, он рассказывал ей об устройствах современного мира, надеясь быстро удовлетворить её любопытство. В итоге его подробные объяснения привели к тому, что Ривер стала буквально одержима идеей воплотить их в жизнь. Тогда это казалось ему худшим исходом.

Но сейчас, глядя на ракету, Ким Хёнву подумал, что, возможно, решение рассказать ей о технологиях будущего было самым правильным в его жизни.

— Она... она правда работает?

— Конечно. Проблема только в том, что она *просто* работает.

— ...? Что значит «просто»?

На вопрос Ким Хёнву Ривер ответила со слегка обеспокоенным выражением лица:

— В прямом смысле. Я успешно создала её на основе того, что ты рассказывал мне десять лет назад. Тогда ты описывал всё так детально, будто сам хотел, чтобы я её построила.

Ким Хёнву кивнул, вспомнив, как увлеченно он объяснял принципы работы, надеясь стимулировать её рост как кузнеца, и даже пересказывал статьи из Википедии, детализируя каждую запчасть.

— Я могу с уверенностью сказать, что сделала всё в точности по твоему описанию: и систему наведения с помощью магии, и даже механизм двигателя.

— ...То есть, ты фактически собрала её целиком?

— Я тоже так думала, но проблема в топливе.

— В топливе?

— Да. Если быть точной, проблема вот в этом.

Ривер сделала характерный жест большим и указательным пальцами, означающий деньги.

— Судя по испытаниям, запустить её на обычном топливе абсолютно невозможно. А если и получится, это потребует колоссальных ресурсов.

— ...Значит, ты не можешь её запустить, потому что не нашла подходящий источник энергии?

— Именно. Как ты и советовал, я могу сделать боеголовку, перемалывая магические камни и деньги, но для точного запуска нужен высокоочищенный источник энергии.

— Магические камни не подходят?

— С ними невозможно работать. Они слишком опасны во многих смыслах. Если они рванут в момент активации, это будет актом самоуничтожения, так что я даже не рассматривала такой вариант.

— Понятно.

— Вот почему я позвала тебя сразу, как только Гильдия Кузнецов была достроена. Я подумала, что если кто и знает решение, то только ты.

Глядя на Ривер, чьи глаза предвкушающе сверкали, Ким Хёнву задумчиво хмыкнул.

— Решение...

Честно говоря, Ким Хёнву не имел ни малейшего понятия, что в этом мире могло бы послужить ракетным топливом. Десять лет назад он мог удовлетворять любопытство Ривер только благодаря памяти о прочитанном в интернете.

Однако.

— То есть, если бы у нас была стабильная и мощная двигательная система, всё бы получилось?

— Да, нужен определенный уровень мощности, но в целом — да. Хотя, даже если мы решим это, остается вопрос цены боеголовки.

— Боеголовки нет?

— Нет, боеголовку-то мы сделать можем. Просто это стоит безумных денег. Как я уже сказала, материал — магические камни.

— Ну, тогда это не такая уж большая проблема.

Ким Хёнву улыбнулся. Как раз в этот момент в его голове созрел план, как решить все озвученные проблемы Ривер.

— Слушай... А что если мы попробуем вот так?

— Так способ есть?!

— Есть, так что слушай —

Ким Хёнву начал что-то шептать Ривер.

Пока Ким Хёнву вел этот разговор с Ренеид Ривер...

— Это было легко.

Герцог Ландарон, восседая в замке королевства Норба, с улыбкой смотрел с террасы на раскинувшиеся внизу земли.

Разумеется, королевство Норба, на которое он взирал, больше не было цветущим и процветающим. Город всё еще носил следы недавней битвы: повсюду разрушения, казармы превратились в руины. На лицах жителей застыл ужас, а откуда-то издалека всё еще доносились крики.

Впрочем, страдания народа мало заботили герцога Ландарона. Для него имело значение лишь то, что он в одиночку покорил целое королевство. Жители для него были лишь инструментом, который со временем восстановится сам собой.

— Фух... — выдохнул довольный герцог.

— Это успех, — раздался голос Кельвы позади.

Ландарон обернулся:

— Да, это успех. Другого исхода и быть не могло, когда мои солдаты объединились с силой демонов.

Кельва, глядя на расплывшегося в улыбке герцога, незаметно отвел взгляд. От солдат, охранявших герцога, исходила едва заметная фиолетовая магическая аура.

— Кажется, подготовленные предметы пошли в дело.

— Всё, что дают, нужно использовать.

Видя, что Ландарон окончательно расслабился и ведет себя как полноправный хозяин, Кельва спросил:

— Какова ситуация с остальными территориями?

Очевидно, что захват столицы не означал конец войны. Напротив, совершив переворот, Ландарон рисковал стать врагом общества для всех земель, верных короне.

Но герцог продолжал говорить с поразительной легкостью:

— Я уже давно переманил на свою сторону больше десяти лордов в округе. Это тридцать процентов поддержки из всех тридцати двух территорий.

— Но ведь осталось еще много несогласных?

— Кроме двух мест, остальные незначительны. Скорее всего, они подчинятся без шума.

— А если не сдадутся?

— Тебе же будет лучше, не так ли? Тебе ведь нужно «много жертв».

Кельва задумчиво хмыкнул и уточнил:

— И что это за два места?

— Теснока и Толан. Если точнее, важен только Толан. Правительница Тесноки — просто смазливое личико, и только.

— А в Толане?

— Там находится Бог Меча.

— Бог Меча? Тот самый Великий Герой?

— Да. С ним могут возникнуть хлопоты.

Кельва на мгновение задумался.

— ...Бога Меча мы возьмем на себя.

— Сами? — Ландарон удивленно вскинул брови.

— Да, кажется, жертвы для этого уже подготовлены. Вместо этого ты немедленно соберешь войска и отправишься на территорию Лартании.

Ландарон — а ныне король — странно изменился в лице, услышав знакомое название.

— ...Лартания? Почему вдруг туда?

Ландарон и сам не питал нежных чувств к Лартании, но не понимал, зачем атаковать её в нынешних обстоятельствах.

— Мы планируем зачистить «чужака» до прибытия Командующего Легионом.

— ...Чужака?

— Тебе это знать не обязательно. Ты ведь не забыл условия нашего контракта?

Ландарон кивнул.

— Будет сделано. Немедленно отправлю войска в Лартанию. Двух легионов должно хватить.

Кельва заговорил, вспомнив Первого Командующего Легионом, и бросил загадочный взгляд вдаль.

— Мы разберемся с Богом Меча, а затем двинемся на Лартанию.

---