— Учитель, прошу прощения за вопрос, но что вы подразумеваете под раскрытием своей личности?

— Всё так, как я сказала. Не сразу, но после того, как я решу, что нужно сделать в первую очередь, я планирую раскрыть свою личность, а не скрываться.

Услышав слова Абсолютной Правительницы Тьмы, все Пятеро Мечей Калана засомневались.

Это потому, что их учитель никогда ранее не хотела себя раскрывать.

Поэтому им было любопытно, что за перемена произошла в настроении их учителя, но, не удовлетворив своего любопытства, они все склонили головы и ответили:

— Мы понимаем.

По крайней мере, для них слова учителя были Божественным приказом, и они намеревались беспрекословно подчиняться её решениям.

— ...Тогда могу я спросить, что нужно сделать, прежде чем вы раскроете свою личность?

Лориэль поинтересовалась предстоящими задачами.

— Во-первых, начиная с внутренних дел, я планирую разобраться с теми, кто питает ко мне враждебность.

Абсолютная Правительница Тьмы начала информировать Пять Мечей Калана о задачах, сказав так.

И вскоре, после того, как Пять Мечей Калана услышали Абсолютную Правительницу Тьмы и покинули подземную пещеру...

...В конечном счёте, его отказ принять меня был вызван не только моей дурной славой, но и враждебностью по отношению ко мне.

Абсолютная Правительница Тьмы вспомнила о плане, который она пересматривала десятки раз до вчерашнего дня.

Первое, что нужно сделать, — это навести порядок не снаружи, а внутри.

Мне нужно выявить тех, кто внутренне настроен ко мне враждебно, и либо перевоспитать, либо разобраться с ними.

И как только внутри всё уладится, я, наконец, раскрою свою личность и выйду наружу, чтобы...

— Разобраться со всеми, кто враждебно настроен по отношению ко мне извне, — пробормотала Рин, крепко сжимая кулак.

— ...

На самом деле, Абсолютная Правительница Тьмы могла бы продолжать действовать в тени Королевства Калан, расправляясь с теми, кто был враждебен ей, как она делала это до сих пор.

Нет, это был бы более простой способ для Абсолютной Правительницы Тьмы.

Однако, была только одна причина, по которой она решила выступить и сделать себя мишенью.

— ...

Абсолютная Правительница Тьмы посмотрела на «право на смену титула», которое держала в руке.

При виде этого, естественно, всплыло в памяти.

— Знаешь, я вспомнил, что тебе не нравился этот титул.

Вспомнив об этом, Рин невольно стиснула зубы.

Чувствуя себя глупой и жалкой из-за того, что обидела его своей раздражительностью, она чуть не расплакалась.

Таким образом...

Я докажу это.

Абсолютная Правительница Тьмы приняла решение.

Действуя.

Сообщив миру о своём титуле.

Я обязательно докажу это.

Чтобы показать, что она гордится титулом, который он ей дал.

И после того, как она докажет это вот этим.

Хрусть!

...Рин пристально смотрела на «право на смену титула».

Я позабочусь об этом.

Вскоре после того, как она крепко сжала его, Абсолютная Правительница Тьмы начала свою официальную деятельность в Королевстве Калан.

...Итак...

Адриа, выслушав всю историю хранителя, сказала:

— Итак, подводя итог этой истории, десять лет назад вы были Героем Лорда Лартании, верно?

— Всё верно.

— Итак, Лорд Лартании, который исчез десять лет назад и никто не ожидал, что он вернётся, вот так просто появился вновь...

Адриа сказала это, разглядывая фотографии, заполнявшие комнату:

— ...и вы обрадовались этому.

— Верно...

Адрия посмотрела на хранителя, которая покраснела и застенчиво кивнула, с новым выражением лица.

Она впервые видела, чтобы та проявляла такое разнообразие эмоций и выражений лица, особенно позитивные изменения, хотя она уже видела её, когда они впервые встретились с Лордом, а затем с другими.

Следовательно...

— Теперь стоящая перед нами задача ясна.

— Хм-м?

— Вам следует встретиться с ним прямо сейчас. С Лордом Лартании.

Адрия сказала так, но...

— Ох, нет!

Услышав слова Красного Дракона, Адрия заговорила с выражением, полным вопросов на лице.

— ...Почему?

— Ну... я могу не понравиться Лорду.

— ...Разве вы не узнаете, только если встретитесь?

— Но всё равно, это пугает... Честно говоря, я довольна тем, как обстоят дела сейчас...

Она говорила с несколько мрачным выражением лица, крепко сжимая фотографию в руке.

— Но вы же не можете оставаться в таком состоянии вечно, верно?

— Ну, если так будет продолжаться вечно, это может... э-э, на удивление, всё будет в порядке?..

— ?..

— Я вижу Лорда таким... хе-хе... я имею в виду, что, глядя на фотографии, он всегда улыбается... И вижу его издалека... хе-хе...

Увидев, как дракон жутко смеётся, глядя на её собственные фотографии, Адриа невольно сделала странное выражение лица и заговорила.

— Даже если так, вы не хотите вернуться?..

— Но я совершила много ошибок?.. Что, если Лорд скажет мне в лицо, что я ему не нравлюсь?

Увидев, что её глаза наполняются слезами при одной мысли об этом, Адриа быстро сказала:

— Тогда, вместо того, чтобы идти прямо сейчас, как насчёт того, чтобы ненавязчиво выяснить, что думает Лорд?

— Прощупать Лорда?

— Хорошо, поскольку Лорд ещё не знает, что я связана с вами, может быть, мы могли бы ненавязчиво прощупать его отношение к вам? — предложила Адриа.

Услышав это, Красный Дракон отвела заплаканные глаза и кивнула, но вскоре заговорила с мрачным выражением лица.

— Но, даже если мы сделаем это, я не смогу уйти прямо сейчас...

— Хм-м? Подождите, почему это?

— ...Я должна остаться здесь ещё на год.

— Что? Почему?

— Это условие для меня, чтобы избавиться от своего рода полудракона-получеловека и стать полноценным драконом.

Услышав слова Красного Дракона, Адриа выглядела озадаченной, но вскоре вспомнила, что сказал Лорд Лартании.

Он сказал, что знает только о «полудраконах-полулюдях», но ни о каких драконах.

Но Адриа была озадачена.

Это потому, что Красный Дракон перед Адрией казался скорее драконом, чем полудраконом-получеловеком, любому, кто смотрел на неё.

У неё было два рога, в отличие от полудраконов, получеловеков, у которых нет рогов или только один, и, несмотря на человеческий облик, у неё был драконий хвост, которого нет у полудраконов, получеловеков.

Итак, когда Адриа с озадаченным видом собиралась задать вопрос, дракон заговорила:

— Я заключила контракт. С Повелителем Драконов.

— ...Повелителем Драконов?

— Да, в настоящее время я прохожу ритуал с использованием драконьей речи, чтобы превратиться из полудракона-получеловека в полноценного дракона.

— Итак, это место...

— Это место, где проводится ритуал. Ты, будучи человеком, можешь ничего не увидеть. Но, по крайней мере, в течение следующего года я не смогу отсюда уйти. Это ограничение в обмен на то, что я стану драконом... Ну, есть и другие вещи.

Красный Дракон, глядя на своё запястье и что-то бормоча, вскоре захныкала.

— ...Если бы я знала, что всё так обернётся, я бы вообще не стала драконом.

Увидев, что дракон подавленно замычала, Адриа озадаченно спросила:

— Если вы решили, что нет необходимости становиться драконом, тогда почему?..

— Как полудракон-получеловек, я не могу использовать... пространственную магию... так что...

— Пространственную магию?

— Люди могут и не знать... но я слышала, что превращение в дракона позволяет использовать пространственную магию. Вот почему я заключила этот контракт...

— Причина, по которой вы хотели изучить её?..

— Я слышала от Повелителя Драконов, что он может находиться в другом измерении... так что...

— ...Вы планируете отправиться в другое измерение, чтобы попросить прощения?..

— Хм-м? Нет, дело не в этом...

— Что? Тогда?..

— Если я смогу открыть дверь в другое измерение, я смогу наблюдать... Тогда мне необязательно будет слышать что-то неприятное непосредственно от Лорда.

— ...

Адриа невольно закрыла рот, услышав слова дракона, которые представляли собой странную смесь жуткости и омерзительного умиления.

Через мгновение Адриа, держась за слегка кружащуюся голову, кивнула.

— Во-первых... Я уловила общую ситуацию.

— Да...

— Но вы же не можете продолжать в том же духе вечно, верно? Было бы немного прискорбно, если бы вы не смогли встретиться с Лордом, даже став драконом через год.

— Всё в порядке... но...

Она говорила неуверенно.

Увидев её в таком состоянии, Адриа, осознав это, открыла рот, чтобы заговорить:

— Насколько я знаю, десять лет назад во владениях Лартании были и другие Герои, кроме вас. Эти Герои действительно могли стать ближе к Лорду... Разве это не было бы слишком несправедливо по отношению к вам?

Адриа заговорила, чтобы подбодрить глубоко ушедшего в себя дракона.

Однако...

— Я думаю, что эти сумасшедшие женщины не заслуживают того, чтобы быть рядом с Лордом...

— ?..

Услышав неожиданные мрачные слова дракона, Адриа была озадачена, подумав:

Ах? Что я только что услышала?

— Боже мой! Лорд такой милый... И если они посмотрят на его подарки так, будто им это не нравится, то если я встречу их, я убью их всех...

Видя, как глаза дракона постепенно наполняются жаждой убийства, Адриа быстро заговорила снова.

— Если это произойдёт, это будет несправедливо, так что давайте начнём создавать благоприятные условия в течение следующего года!..

— Благоприятные условия?

— Да! Поскольку вы не можете уйти прямо сейчас, и для вас обременительно раскрывать свою личность немедленно, давайте начнём постепенно завоёвывать его расположение. У меня есть план.

Вскоре дракона привлекли слова Адрии, и она начала сосредотачиваться.